Chương 7: Tô Hủ Tiếu Đế Vương Và Sự Sụp Đổ Của Duy Vật

Đúng mười hai giờ bốn mươi nhăm phút trưa, dưới gốc cây đa già rễ nổi cuồn cuộn ở ngã tư Lạc Hồng, có hai người đàn ông đang đứng như trời trồng, hoàn toàn lạc lõng giữa khung cảnh xô bồ của xóm lao động.

Trần Mặc, vị tổng tài hét ra lửa của tập đoàn Đế Thành, đã cố gắng "giản dị hóa" bản thân hết mức có thể. Hắn không mặc đồ suit bespoke (đặt may riêng) rườm rà, mà chỉ khoác một chiếc áo sơ mi lanh màu xám tro và quần âu tối màu. Thế nhưng, khí chất sắc lạnh, vóc dáng cao lớn hoàn mỹ và chiếc đồng hồ Patek Philippe lấp ló dưới cổ tay áo vẫn khiến hắn tỏa ra một vầng hào quang của kẻ bề trên. Đứng cạnh hắn là thư ký Lâm, một tay xách cặp da, một tay ôm khư khư cái phong bao lụa đỏ chóe, ánh mắt láo liên nhìn quanh.

"Trần tổng, ngài nói xem... đại sư sẽ xuất hiện theo cách nào?" Thư ký Lâm thì thầm, dùng khăn tay lau mồ hôi đang nhỏ giọt trên trán. Cái nắng hầm hập của buổi trưa Đông La phả thẳng vào mặt họ, quyện cùng mùi khói xe máy khen khét và bụi mù mịt từ dòng người qua lại.

"Những kẻ ẩn mình thường rất bình phàm," Trần Mặc đáp, ánh mắt sắc sảo quét qua ngã tư, lồng ngực thỉnh thoảng vẫn nhói lên từng cơn báo hiệu cái chết đang chực chờ. Hắn nheo mắt quan sát một ông lão râu tóc bạc phơ đang đạp chiếc xe đạp cọc cạch đi ngang qua, hay một người đàn ông trung niên mặc áo bà ba đang ngồi hút thuốc lào ở góc phố. Bất kỳ ai trông có vẻ từng trải, sương gió đều được Trần Mặc đưa vào diện "tình nghi" là thế ngoại cao nhân.

Đúng một giờ kém năm phút.

Từ phía cuối con hẻm chật chội đối diện, một bóng người xuất hiện.

Đó không phải là ông lão tiên phong đạo cốt, không phải là vị tỳ kheo khoác áo cà sa, cũng chẳng phải là một đạo sĩ ôm phất trần. Đó là một cô gái vóc dáng gầy gò, mặc chiếc áo thun ba lỗ cộc nghệch đã sờn mép, quần jean lửng bạc màu. Mái tóc nàng bù xù như một cái tổ quạ vừa bị bão quét qua, quầng thâm dưới mắt đen kịt. Nàng lết đôi dép tổ ong màu xanh chuối, bước những bước chân xiêu vẹo, lảo đảo như tàu lá chuối khô trước gió vì đói lả.

Cô gái đó tiến thẳng về phía quán trà đá, nhắm ngay chiếc ghế nhựa màu đỏ trống trơn duy nhất, rồi thả người ngồi phịch xuống một cách thô bạo.

"Lão bản! Một tô hủ tiếu đặc biệt! Gấp đôi thịt, ba cái trứng cút, nhiều hành hẹ, nước dùng thật nóng!" Nàng gõ gõ đôi đũa tre xuống cái bàn nhựa dính đầy dầu mỡ, cao giọng ra lệnh.

Nghe thấy giọng nói đó, thư ký Lâm giật thót mình. Anh ta căng mắt nhìn kỹ khuôn mặt lấm lem đang hếch lên chờ đồ ăn kia. Đôi mắt sắc lẹm đó... cái điệu bộ ngạo nghễ bất cần đời đó...

"Trần... Trần tổng..." Thư ký Lâm lắp bắp, ngón tay run rẩy chỉ về phía cô gái. "Đó... đó chẳng phải là cái con ranh ăn vạ mười lăm ngàn hôm qua chặn đầu xe chúng ta sao?!"

Trần Mặc nhíu mày, quay ngoắt người lại. Khi nhận diện được khuôn mặt thảm hại của kẻ đang chễm chệ ngồi trên chiếc ghế nhựa đỏ, đồng tử của vị tổng tài lập tức co rút lại. Cơn đau nơi lồng ngực dường như nhường chỗ cho một ngọn lửa phẫn nộ bùng phát dữ dội.

Hắn không phải kẻ ngốc. Sự xuất hiện trùng hợp đến khó tin của cô ta tại đúng điểm hẹn này chỉ có thể giải thích bằng một lý do duy nhất: Đây là một vở kịch tống tiền hoàn hảo!

Sự kiện nổ lốp xe, vũng bùn đen, trò ăn vạ mười lăm ngàn hôm qua... tất cả chỉ là bước đệm để cô ta và đồng bọn thu thập thông tin, cài thiết bị nghe lén, hoặc bỏ thuốc vào nước uống của hắn để tạo ra những ảo giác và cơn đau ngực y như thật. Bọn chúng đã lên kịch bản đóng giả đại sư trên mạng, thao túng tâm lý hắn, và cuối cùng dụ hắn ra đây để tống tiền.

"Trò lừa đảo rẻ tiền!" Trần Mặc rít qua kẽ răng. Hắn sải những bước chân mang theo uy áp bức người, tiến thẳng tới chiếc bàn nhựa.

Cùng lúc đó, Lý Tiên Khách cũng ngước mắt lên. Nàng lập tức nhận ra tên nam nhân mặc áo lanh xám tro đang hùng hổ đi tới. "Thằng nhãi cản đường ăn hủ tiếu hôm qua?" Khố Thần cau mày. Ánh mắt nàng chạm phải cái phong bao lụa đỏ trên tay tên béo đi theo sau.

Đầu óc của một vị tiên nhân sống ba ngàn năm nháy mắt liên kết các dữ kiện lại với nhau. Thằng nhãi vô lễ, chuyên dùng thái độ bố thí để ném tiền vào mặt người khác này... lại chính là con mồi năm tỷ của nàng?

"Cô tưởng trò mèo này có thể qua mặt được tôi sao?" Trần Mặc chống hai tay xuống mặt bàn nhựa, cúi gầm mặt xuống, nhìn xoáy vào mắt Lý Tiên Khách bằng ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống. "Nói! Kẻ nào đứng sau lưng cô dàn dựng màn kịch bùa ngải này? Muốn bao nhiêu tiền để đổi lấy sự thật? Nếu cô khôn hồn thì khai ra, bằng không, nửa đời còn lại của cô sẽ mục xương trong tù!"

Lý Tiên Khách chớp mắt. Nàng bị xúc phạm. Đệ Nhất Khố Thần uy chấn tam giới lại bị một tên phàm phu tục tử nghi ngờ là kẻ lừa đảo tống tiền mạt hạng? Sát khí trong lòng nàng cuồn cuộn dâng lên. Nếu là ở Tu Chân Giới, chỉ riêng câu nói vừa rồi của Trần Mặc cũng đủ để hắn bị chém thành vạn mảnh.

Nhưng... nàng đang rất đói. Và bên trong cái phong bao lụa đỏ kia, có năm triệu đồng. Linh thạch. Tiền để ăn hủ tiếu.

Lý Tiên Khách hít một hơi thật sâu, dằn lại cơn phẫn nộ nguyên thủy. Nàng quyết định phớt lờ cơn thịnh nộ của tên phàm nhân ngu ngốc này. Đúng lúc đó, ông chú bán hàng bưng tô hủ tiếu đặc biệt bốc khói nghi ngút ra đặt trước mặt nàng.

Không thèm liếc Trần Mặc lấy một cái, Lý Tiên Khách thong thả tách đôi đũa tre. Nàng nhắm hờ mắt, hít một hơi dài hương thơm ngào ngạt của nước xương hầm, lờ tịt vị tổng tài đang hầm hừ trước mặt như một luồng không khí ô nhiễm.

Cảnh tượng lúc này thực sự vô cùng kỳ quái.

Một vị tổng tài tỷ phú uy áp bức người, tức giận đến mức gân xanh nổi đầy trán, đứng sừng sững như một hung thần không ngừng tuôn ra những lời đe dọa sắc lẹm. Còn đối diện hắn, Lý Tiên Khách lại điềm nhiên chìm đắm vào thế giới của riêng mình.

Nàng khéo léo gắp một nhúm sợi hủ tiếu dai dai, dẻo dẻo, quyện cùng nước mỡ béo ngậy đưa vào miệng. Soạt... soạt... Tiếng húp mì vang lên đầy sảng khoái. Nàng tiếp tục cắn ngập răng vào miếng thịt heo luộc thái mỏng, nhai chầm chậm để cảm nhận vị ngọt của protein lan tỏa trên đầu lưỡi. Tiếng gầm rú đe dọa của Trần Mặc dường như chẳng lọt vào tai nàng nổi một chữ, bởi toàn bộ lục căn của Đệ Nhất Khố Thần giờ phút này đã hoàn toàn quy phục trước sức mạnh tuyệt đối của tinh bột và mỡ động vật phàm trần. Từng động tác gắp mì, húp nước lèo của nàng đều toát lên sự thong dong, chậm rãi và tao nhã một cách cực kỳ mâu thuẫn với bộ dạng lôi thôi bên ngoài. Nàng ăn hủ tiếu gõ mà như đang thưởng thức Long Can Phượng Tuỷ trong yến tiệc của Tây Vương Mẫu, toát ra phong thái của một bậc đế vương coi trời bằng vung.

Sự khinh bỉ và phớt lờ tuyệt đối của nàng khiến lòng kiêu hãnh của Trần Mặc bị giáng một đòn nặng nề. Hắn cảm thấy mình giống như một gã hề đang độc thoại trước một bức tường. Hắn đứng thẳng người dậy, hất tung vạt áo, ánh mắt lộ rõ sự chán ghét tột độ.

"Cậu Lâm, chúng ta đi. Tôi thà chết vì bệnh còn hơn để bọn lừa đảo đê tiện này dắt mũi." Trần Mặc quay lưng, dứt khoát bước đi, bỏ lại một câu mỉa mai lạnh băng. "Cứ ăn cho ngon miệng đi, cô gái. Cảnh sát sẽ đến tìm cô nhanh thôi."

Thư ký Lâm cũng thở dài thất vọng, nhét cái phong bao đỏ vào túi quần, chuẩn bị bám theo sếp. Cuộc đời đúng là lắm cú lừa, đại sư cao tay ấn hóa ra chỉ là con bé nghèo rớt mồng tơi dựng kịch.

"Đứng lại."

Một giọng nói trầm thấp, không mang theo một tia cảm xúc nào đột ngột vang lên sau lưng họ.

Lý Tiên Khách vẫn không ngẩng đầu lên. Nàng khéo léo dùng đầu đũa kẹp lấy một quả trứng cút luộc nhỏ xíu, cắn một nửa để lộ lòng đỏ bùi béo. Nhai xong, nàng cầm đôi đũa tre gõ nhẹ lên mép chiếc tô sứ.

Keng... Keng...

Tiếng gõ thanh thúy vang lên, nhưng lọt vào tai Trần Mặc lại nặng nề như tiếng chuông điểm hồn.

"Nhà ngươi đúng là có mắt không tròng, kiến thức nông cạn như ếch ngồi đáy giếng," Lý Tiên Khách thong thả húp một ngụm nước lèo thanh ngọt, giọng nói nhạt nhẽo cất lên giữa tiếng còi xe ồn ào nhưng lại len lỏi rõ mồn một vào màng nhĩ của vị tổng tài.

"Đau thắt ngực trái lúc 12 giờ trưa chỉ là biểu hiện bên ngoài của việc tà khí xâm nhập tâm mạch. Nếu ta đoán không lầm, nguyên nhân chính là ở chỗ ngủ của ngươi."

Trần Mặc khựng bước. Hắn khẽ quay đầu lại, nhíu mày.

Lý Tiên Khách lật một miếng thịt trong bát lên, tiếp tục nói, giọng điệu mang theo sự uy nghiêm tuyệt đối của một bậc thần minh đang phán xét người trần mắt thịt:

"Dưới lớp đệm giường ngủ của nhà ngươi, ngay tại vị trí tương ứng với thắt lưng, bị giấu một con bù nhìn. Nó không phải đan bằng rơm rạ bình thường, mà là cỏ Âm Ty mọc ở những ngôi mộ hoang vô chủ, quấn lại bằng thất thất tứ thập cửu vòng chỉ đen tẩm máu chó mực. Bên trong lồng một lá bùa màu vàng viết bằng máu quạ đen, bị một chiếc đinh sắt gỉ sét nhổ từ quan tài người chết cháy đóng xuyên thủng lồng ngực."

Đôi mắt Trần Mặc hơi mở to. Hơi thở của hắn trở nên dồn dập.

"Vì sát khí từ con bù nhìn đó chọc thẳng vào cột sống, nên mỗi đêm khi ngươi nằm ngủ, luôn cảm thấy có một luồng khí lạnh buốt như băng tảng chạy dọc theo tủy sống, lan ngược lên gáy. Hắc khí đó không chỉ làm ngươi lạnh gáy, mà nó đang ngày đêm ăn mòn huyệt Ấn Đường, len lỏi lên tận huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu. Chẳng trách ngươi thường xuyên tỉnh giấc giữa đêm với cảm giác rợn tóc gáy như có ai đó đang đứng chằm chằm nhìn mình từ phía sau, đúng không? Ta cho ngươi biết, chỉ ba ngày nữa thôi, khi hắc khí khóa chặt Bách Hội, thần tiên giáng phàm cũng không cứu nổi mạng của ngươi đâu."

Đùng!!!

Một tiếng sấm vô hình nổ tung trong tâm trí Trần Mặc. Não bộ thiên tài của hắn ngay lập tức ngừng trệ.

Điều này... tuyệt đối không thể nào có ai biết được! Cảm giác lạnh gáy, buốt buốt ở tủy sống và việc tỉnh giấc giữa đêm là triệu chứng bí mật mà hắn giấu kín suốt hai tuần nay. Hắn chưa từng hé nửa lời với bất kỳ ai, kể cả bác sĩ tư nhân hay thư ký Lâm tâm phúc, vì hắn luôn tự nhủ đó chỉ là do áp lực công việc và chứng rối loạn giấc ngủ. Còn về chi tiết cỏ Âm Ty, chỉ đen, đinh quan tài... dù hắn là kẻ không tin tâm linh, nhưng những mô tả chi tiết, rùng rợn và khớp hoàn toàn với cảm giác đau đớn thể xác của hắn đã đập tan mọi nghi ngờ. Cái giường ngủ hoàng gia rộng thênh thang của hắn do đích thân đám người giúp việc tin cẩn lau dọn mỗi ngày, làm sao có kẻ lừa đảo đường phố nào lọt vào được? Nhưng nếu không có, tại sao cô ta lại mô tả chính xác cảm giác ớn lạnh dọc cột sống của hắn đến từng chi tiết một cách lạnh sống lưng như vậy?!

Thế giới quan duy vật vững chãi, được xây dựng bằng dữ liệu khoa học, logic và xác suất suốt ba mươi năm qua của Trần Mặc nháy mắt sụp đổ thành những mảnh vụn. Bức tường kiêu hãnh của vị tổng tài bị một câu nói bâng quơ bên tô hủ tiếu gõ đập cho nát bét, không còn lấy một chút khả năng phản bác.

Trần Mặc đứng chôn chân tại chỗ. Hai chân hắn đột nhiên mềm nhũn, lạnh toát. Mồ hôi rịn ra trên trán, hắn quay người lại, bước những bước chân nặng nề, lảo đảo như người say rượu tiến về phía chiếc bàn nhựa đỏ.

Lý Tiên Khách vẫn điềm nhiên nhai nốt quả trứng cút thứ ba.

Trần Mặc dừng lại trước mặt nàng. Ánh mắt khinh bỉ, giận dữ ban nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự run rẩy, khiếp sợ và một sự kính cẩn tột độ phát ra từ tận sâu thẳm linh hồn. Hắn cúi đầu, một cái cúi đầu gạt bỏ mọi kiêu hãnh của kẻ bề trên.

Hắn run rẩy vươn tay giật lấy chiếc phong bao lụa đỏ từ tay thư ký Lâm (người lúc này cũng đang há hốc miệng kinh hãi không kém).

Bằng hai tay, Trần Mặc cẩn trọng, nâng niu đặt chiếc phong bao đỏ chót dày cộp chứa đúng năm triệu đồng tiền mặt lên mặt bàn nhựa dính mỡ, ngay cạnh tô hủ tiếu của Lý Tiên Khách.

Giọng nói của người đàn ông quyền lực nhất Đông La giờ đây khàn đặc, nghẹn ngào và mang đầy sự cầu xin thống thiết:

"Sự ngu muội của phàm nhân... mong đại sư rộng lượng tha thứ. Xin ngài... xin ngài hãy nhận lấy chút thành ý này, và cứu lấy cái mạng hèn của tôi!"