Chương 148: Hội Chứng Rác Vũ Trụ Và Trạm Thu Phí Quỹ Đạo

Nhìn thấy Kế toán trưởng Tần Uyển dễ dàng hốt bạc tỷ từ việc độc quyền khai thác tài nguyên ngoài không gian, đám Cổ đông siêu giàu trên Thành phố Thiên Khuyết bắt đầu nổi máu ghen tị và lòng tham vô đáy. Bọn họ không cam chịu chia chác lợi nhuận. Lợi dụng những đêm tối trời, bọn tỷ phú lén lút tuồn tiền xuống mặt đất, thuê đám thợ máy giỏi nhất chế tạo ra những chiếc Hỏa tiễn tư nhân khổng lồ, âm mưu tự phóng tàu lên các Tiểu hành tinh lân cận để trực tiếp giành giật mỏ vàng, mỏ kim cương vũ trụ.

"Uyển nhi! Nàng xem kìa! Bọn chúng to gan định qua mặt Tập đoàn, phá vỡ thế Độc quyền (Monopoly) khai thác vũ trụ của chúng ta kìa! Mau ra lệnh cho lực lượng Phòng không bắn hạ cấm bay toàn bộ đi!" Tiêu Cảnh Dực nổi trận lôi đình, gào lên qua màn hình liên lạc ma thuật trong phòng điều khiển trung tâm.

"Cấm bay là hành vi thô thiển của lũ Độc tài (Dictatorship) rẻ tiền, thưa bệ hạ!" Tần Uyển điềm nhiên dùng con dao gọt vỏ một quả táo đỏ mọng, phong thái ung dung như không có chuyện gì xảy ra. "Tập đoàn Đại Tiêu chúng ta là ngọn cờ đầu luôn luôn rêu rao và tôn trọng triết lý 'Thị trường Tự do' (Free Market). Bất kỳ ai có đủ tiền, đủ vốn liếng chế tạo tàu vũ trụ thì cứ việc tự do phóng lên. Bầu trời là của chung, thần thiếp tuyệt đối không ra lệnh cấm đoán ai cả!"

Lời tuyên bố hào phóng của Tần Uyển rò rỉ ra ngoài khiến cả hội đồng quản trị bất ngờ và sung sướng tột độ. Vài ngày sau, một công ty khai khoáng tư nhân hớn hở tổ chức lễ khánh thành, rầm rộ phóng một chiếc Hỏa tiễn mũi dùi khổng lồ lên bầu trời xanh. Thế nhưng, bi kịch ập đến. Khi tàu chở đầy thợ mỏ và tỷ phú vừa phá vỡ tầng khí quyển, đạt đến vùng Quỹ đạo Trái đất Tầm thấp (Low Earth Orbit), một tiếng nổ đinh tai nhức óc kinh hoàng dội lại từ tầng không. Chiếc Hỏa tiễn tân tiến ngay lập tức vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh kim loại rực lửa, cháy rụi không còn một ai sống sót.

Hóa ra, nguyên nhân không phải do kỹ thuật. Trong suốt nhiều tháng qua, dưới lớp vỏ bọc khám phá không gian, Tần Uyển đã âm thầm ra lệnh cho các phi thuyền vận tải Space-Tiêu cố tình xả hàng vạn tấn phế liệu sắt thép, vỏ tên lửa cũ, vệ tinh hỏng và vô số những chiếc ốc vít rời rạc ra vùng không gian ngoài quỹ đạo. Mớ hỗn độn phế thải chết người đó di chuyển quanh Trái đất với tốc độ khủng khiếp hàng chục ngàn dặm mỗi giờ, đan chéo vào nhau tạo thành một Vành đai Rác Vũ trụ (Space Junk) khổng lồ, dày đặc như một mạng nhện kim loại bao bọc, che kín toàn bộ bầu trời.

Với tốc độ quỹ đạo đó, một chiếc ốc vít nhỏ bằng ngón tay cũng mang động năng tàn phá của một viên đạn đại bác. Bất kỳ con tàu tư nhân ngu ngốc nào bay lên mà không biết đường lách né sẽ lập tức bị hàng triệu mảnh vỡ bắn thủng lỗ chỗ như một cái màng lọc cua (Hiện tượng này sau này được gọi là Hội chứng Kessler / Kessler Syndrome). Bầu trời Trái đất tự do xinh đẹp đã chính thức bị Tần Uyển rào lại một cách tàn nhẫn bằng một bức tường phế liệu vô hình chết chóc.

Đám Cổ đông xui xẻo mất trắng phi thuyền và mất mạng hàng trăm nhân công đành khóc lóc ỉ ôi, vác mặt đến Dưỡng Tâm Điện dập đầu cầu xin Tần Uyển giang tay cứu giúp.

"Ôi dào, các vị đúng là không biết tính toán. Rác rến trôi nổi ngoài vũ trụ đó là do 'Lực lượng khách quan của tự nhiên', là rủi ro thị trường, bổn cung đâu có cấm các vị bay lên đó cày cuốc?" Tần Uyển giả vờ thở dài thườn thượt, tỏ vẻ đồng cảm thương xót. "Nhưng mà này, nếu các vị thực sự muốn bay an toàn xuyên qua bãi mìn phế liệu đó để lên Mặt Trăng, các vị BẮT BUỘC phải chi tiền cài đặt 'Hệ thống Dẫn đường Vệ tinh Hoàng gia' (GPS / Satellite Navigation) do đích thân bổn cung độc quyền phát triển và nắm giữ mã nguồn! Hệ thống này có sức mạnh điện toán siêu việt, sẽ tính toán quỹ đạo lách qua từng mảnh rác vũ trụ chuẩn xác 100%, bảo đảm an toàn sinh mạng cho các vị!"

Đám Cổ đông nghe thấy con đường sống, mừng rỡ như chết đuối vớ được cọc, nhao nhao hỏi: "Thế... thế phí cài đặt phần mềm dẫn đường đó là bao nhiêu hả nương nương?"

"Ôi, vì tình nghĩa đồng nghiệp, giá cả không hề đắt đỏ gì đâu! Bổn cung chỉ lấy MỘT NỬA giá trị của toàn bộ số vàng, bạc và kim cương mà các vị đào được trên Mặt trăng thôi! Cứ mang về đây, chia đôi là xong!" Tần Uyển cười híp mắt, hàm răng trắng lóa như dao cạo. "Thuật ngữ kinh tế học gọi đó là 'Phí Cầu đường Quỹ đạo' (Orbital Toll Tax) đấy các vị ạ!"

Tiêu Cảnh Dực đứng chứng kiến toàn bộ màn kịch, lúc này mới chết lặng, lạnh toát sống lưng. Hắn cuối cùng cũng giác ngộ ra thế nào là bản chất thực sự của "Thị trường Tự do" trong mắt một nhà Tư bản Độc quyền cáo già. Tần Uyển lớn tiếng cho phép người ta tự do cạnh tranh bay vào không gian, nhưng thực chất nàng lại cố tình rải đinh ra đầy đường quốc lộ (Rác vũ trụ), rồi độc ác ép người ta phải cong lưng mua "Bản đồ Né đinh" với cái giá cắt cổ nhất lịch sử.

Nàng không cần dùng súng gươm cấm đoán hay bắt bớ bất kỳ ai, nhưng nàng đã xuất sắc xây dựng thành công một "Trạm Thu Phí" vô hình bao trùm, phong tỏa toàn bộ quỹ đạo Trái đất. Từ ngày hôm nay, không một sinh vật, không một cỗ máy hay ước mơ bay cao nào có thể rời khỏi bầu khí quyển ngột ngạt này mà không phải cúi đầu nộp tô thuế nặng nề cho Kế toán trưởng vĩ đại.