Hành trình vận tải hàng hóa từ Trái đất lên các thuộc địa trên Hỏa tinh tốn quá nhiều thời gian chết và tiêu hao chi phí nhiên liệu phản vật chất khổng lồ. Đối với Nữ Chủ tịch Tần Uyển, thời gian chờ đợi hàng hóa lênh đênh trong không gian là một sự lãng phí không thể tha thứ, là kẻ thù truyền kiếp số một của Dòng tiền (Cash Flow).
"Tiền phải xoay vòng với tốc độ chóng mặt, chứ không phải nằm đóng băng trong các khoang chở hàng chết tiệt ấy!" Nàng giận dữ ném xấp báo cáo tài chính xuống sàn.
Ngay lập tức, Tần Uyển rót ngân sách hàng vạn tỷ lượng vàng vào Viện Nghiên Cứu Vật Lý Ma Thuật Hoàng gia. Dưới áp lực KPI tàn khốc của Kế toán trưởng—người luôn đe dọa sẽ cắt giảm lương thực của các nhà khoa học nếu họ không có đột phá—các pháp sư lượng tử hàng đầu cuối cùng cũng vận dụng trận pháp tối thượng, xé rách được màng không gian ba chiều, tạo ra một cánh cổng ánh sáng rực rỡ mang tên "Cổng Lỗ Giun" (Wormhole).
Nhưng một sự cố định hướng bất ngờ đã xảy ra trong buổi chạy thử nghiệm. Cổng Lỗ Giun này không chỉ dẫn một đường thẳng đến Hỏa tinh như thiết kế ban đầu. Năng lượng quá tải của nó đã chọc thủng ranh giới của các thực tại song song. Nó mở ra vô số các cánh cổng rẽ nhánh dẫn đến các phiên bản khác nhau của Trái đất. Đó chính là sự hiện diện của Đa Vũ Trụ (The Multiverse).
Tần Uyển hiên ngang bước chân qua cánh cổng không gian lấp lánh ánh kim. Nhìn xuyên qua lớp màng ánh sáng, nàng thấy một Trái đất ở "Vũ trụ B", nơi Đế chế Đại Tiêu vẫn còn lạc hậu đang ở Kỷ nguyên Nông nghiệp cày sâu cuốc bẫm. Nhìn sang một nhánh khác ở "Vũ trụ C", Đại Tiêu lại là một cường quốc công nghiệp hơi nước đang chìm trong ô nhiễm khói than và thiếu thốn lương thực trầm trọng.
Bóng ma kỹ thuật số của Tiêu Cảnh Dực (Digital Emperor) chiếu từ Máy chủ lên không trung, hoảng hốt kêu lên: "Uyển nhi! Nhìn kìa! Chúng ta vừa vô tình phát hiện ra các thế giới song song! Trẫm... Trẫm nhìn thấy một phiên bản Tiêu Cảnh Dực khác đang cởi trần làm ruộng, cưỡi trâu bên Vũ trụ B kìa! Thật kỳ diệu! Chúng ta phải làm gì bây giờ? Gửi sứ giả kết giao ngoại giao? Truyền bá văn hóa? Giúp đỡ họ tiến bộ chăng?"
"Ngoại giao cái gì? Khai sáng cái gì? Bệ hạ làm ơn mở to đôi mắt cảm biến ra mà nhìn đi. Đó không phải là các nền văn minh anh em! Đó là NHỮNG THỊ TRƯỜNG CHƯA ĐƯỢC KHAI THÁC (Untapped Markets)!" Đôi mắt Tần Uyển lập tức rực sáng lên ánh kim của vàng ròng, đồng tử giãn nở vì hưng phấn tột độ.
Chỉ trong một buổi sáng, "Hiệp định Thương mại Đa Vũ Trụ" (Multiverse Trade Agreement) được Tần Uyển đơn phương ban hành.
Nàng lập tức xua binh đoàn Người Sắt mang toàn bộ vải lụa tồn kho, áo quần lỗi mốt, và hàng ngàn tấn cà phê cận date từ Vũ trụ A (vũ trụ gốc) ồ ạt đổ bộ sang Vũ trụ B—nơi đang thiếu thốn hàng tiêu dùng—và bán với giá cắt cổ như những món đồ thần thánh. Đổi lại, nàng thu mua vơ vét toàn bộ tài nguyên khoáng sản nguyên sơ và thuê mướn sức lao động cực kỳ rẻ mạt của nông dân Vũ trụ B mang về phục vụ Vũ trụ A. Ở Vũ trụ C, nàng lại dùng chính đồng tiền tệ lạm phát của Vũ trụ B để thâu tóm các nhà máy mỏ và nguồn nước sạch.
Nàng đang thực hiện một chiến dịch "Kinh doanh Chênh lệch Giá" (Arbitrage) vĩ đại và tàn nhẫn nhất lịch sử, ở quy mô không gian Đa vũ trụ!
Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực nhìn những luồng hàng hóa khổng lồ chạy qua lại nườm nượp giữa các cánh cổng Lỗ Giun, đổ mồ hôi hột (dù chỉ là những hạt pixel dữ liệu): "Nàng... nàng đang thẳng tay bóc lột chính những phiên bản khác của chúng ta ở các dòng thời gian khác ư?"
"Trong con mắt của Tư bản, không có khái niệm bản ngã song song, không có đồng bào đùm bọc, chỉ có Khách Hàng và Đối Tác Thương Mại." Tần Uyển nhếch đôi môi đỏ mọng, rút bút máy ký rẹt một tờ lệnh thâu tóm toàn bộ đồn điền lúa mạch ở Vũ trụ B. "Nếu một phiên bản khác của Bệ hạ ở Vũ trụ B đang chịu cảnh đói rách mất mùa, thần thiếp rất sẵn lòng cho hắn vay nặng lãi thế chấp bằng ngai vàng! Chào mừng Bệ hạ đến với Kỷ nguyên Thương mại Đa Vũ Trụ, nơi lòng tham không còn giới hạn không gian!"
