Chương 83: Lệnh Gọi Ký Quỹ Và Sự Sụp Đổ Của Đế Chế Đa Cấp

Đêm buông xuống, kinh thành tĩnh mịt, nhưng tại Trường Xuân Cung, hàng trăm ngọn nến sáp ong vẫn cháy sáng rực rỡ, hắt những cái bóng dài ngoằng lên bức tường cẩm thạch. Tần Uyển ngồi trên ghế chủ tọa, bí mật triệu tập các thủ lĩnh sừng sỏ nhất của Hội các nước bán lụa (OSEC) và những đại thương gia mưu mô, trung thành nhất từ hệ thống Đại Siêu Thị đến. Bầu không khí căng thẳng, sực nùi mùi âm mưu.

"Bổn cung sẽ bí mật rót cho các vị một trăm vạn lượng bạc ròng từ hầm quốc khố. Nhiệm vụ của các vị là lập tức chia nhỏ số tiền khổng lồ này ra. Dùng hàng trăm danh tính giả, lập ra vô số các công ty ma (Shell Companies), đóng giả làm phú thương ngoại quốc rủng rỉnh tiền để ào ạt mang đến đầu tư vào Hội Tương Tế của lão Tể tướng cho ta!" Tần Uyển gõ móng tay sơn đỏ lên mặt bàn, ra lệnh lạnh lùng.

Đám thương gia cáo già răm rắp gật đầu nghe lệnh. Ngay sáng hôm sau, Hội Tương Tế Phúc Lộc của Tể tướng bất ngờ đón nhận một lượng dòng tiền khổng lồ chưa từng có ồ ạt đổ vào quỹ. Tể tướng vuốt râu, nhìn núi bạc một trăm vạn lượng lấp lánh xếp chật cứng trong hầm mà cười đến méo cả miệng, nước dãi chảy ròng ròng. Lão bị sự mù quáng của lòng tham che mờ mắt, đinh ninh hoang tưởng rằng uy tín của mình đã thu hút, lừa được những con cừu béo bở nhất thiên hạ tự nguyện dâng mỡ đến miệng mèo.

Có núi tiền mặt trong tay, Tể tướng không thèm giữ lại lấy một xu để làm vốn lưu động dự phòng (Working Capital). Bản chất là kẻ mưu phản khát khao quyền lực, lão lập tức lén lút đem chín mươi vạn lượng tung ra thị trường chợ đen để mua vơ vét sắt thép, gươm giáo, áo giáp, và thuê hàng vạn tư binh bặm trợn đồn trú bí mật ở các trang trại ngoại ô. Lão đã sẵn sàng cho ngày cất quân khởi binh lật đổ Tiêu Cảnh Dực, đoạt lấy ngai vàng. Số bạc lẻ còm cõi mười vạn lượng còn sót lại, lão khinh khỉnh dùng để trả số tiền lãi lặt vặt hàng tháng cho đám dân đen bần nông ở vòng ngoài, hòng duy trì cái vỏ bọc niềm tin mù quáng của mạng lưới.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, như bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt đã đến ngày thứ hai mươi chín của tháng. Tức là chỉ còn đúng một ngày nữa, hệ thống của Tể tướng bắt buộc phải thực hiện nghĩa vụ trả khoản tiền gốc và khoản tiền lãi khổng lồ lên tới năm mươi phần trăm (Lãi suất 50%) cho số tiền vốn một trăm vạn lượng ma quái kia.

Sáng sớm hôm đó, khi gà chưa kịp gáy, một tin đồn sấm sét, mang tính hủy diệt đã giáng xuống đầu bá tánh kinh thành: "Cấp báo! Lão Tể tướng đã âm thầm mang hết tiền mồ hôi nước mắt của Hội Tương Tế đi mua gươm giáo để làm phản rồi! Hầm bạc của Hội đã cạn kiệt, chỉ còn chuột chạy qua lại!" (Đây chính là đòn Báo cáo bán khống / Short-seller Report hiểm độc do Tần Uyển tung ra).

Dân chúng còn chưa kịp dụi mắt hoàn hồn, bán tín bán nghi, thì hàng trăm đại thương gia (thực chất là người của Tần Uyển cử đi) đã ồ ạt kéo đến, xe ngựa đỗ kẹt cứng, vây kín vòng trong vòng ngoài cổng phủ Tể tướng uy nghi. Bọn họ vung vẩy những tờ khế ước góp vốn có đóng dấu đỏ chót, đồng loạt gào thét, khóc lóc ầm ĩ đòi rút lại toàn bộ tiền gốc và tiền lãi ngay lập tức, đập cửa rầm rầm như đòi mạng.

Đây chính là đòn chí mạng mang tên "Lệnh gọi ký quỹ" (Margin Call) kinh điển, tàn độc nhất trong giới tài chính mà Kế toán trưởng Tần Uyển đã tỉ mỉ giăng ra từ trước.

Lão Tể tướng đang thảnh thơi ôm tiểu thiếp ngủ nướng trong chăn gấm, nghe tiếng đập cửa rầm rầm như sấm sét thì hoảng hốt vấp ngã văng cả hài, chạy thục mạng ra tiền sảnh. Nhìn đám đông giận dữ, hừng hực sát khí như muốn ăn tươi nuốt sống mình, mặt lão tái mét nhợt nhạt như tờ giấy. Lão làm gì còn một đồng tiền mặt nào (Cash Liquidity)? Toàn bộ tiền thật đã bị lão dại dột biến thành đống gươm giáo lạnh lẽo, vô dụng nằm đắp chiếu ở ngoại ô (Illiquid Assets / Tài sản kém thanh khoản). Lão đang mang trên lưng cục nợ khổng lồ một trăm năm mươi vạn lượng, nhưng đào bới cả phủ lên, hầm chứa chỉ còn vỏn vẹn chưa tới mười vạn lượng bạc rách!

"Khoan đã các vị bằng hữu! Xin hãy bình tĩnh! Cứ từ từ, ngày mai... ngày mai ngân phiếu từ các chi nhánh chuyển về, ta hứa danh dự sẽ trả đủ không thiếu một xu!" Tể tướng đổ mồ hôi hột ròng ròng, mấp máy môi cố gắng câu giờ hòng trốn thoát.

Nhưng Thái giám Cao Thắng, đã hóa trang mặc áo vải thô, đứng lẩn khuất trong đám đông đã chớp thời cơ hô lớn, giọng the thé kích động: "Đừng tin lời lão già gian ác! Lão ta không có tiền! Lão ta đem tiền đi nuôi quân phản loạn rồi! Lão ta là kẻ lừa đảo! Trả lại tiền máu, tiền mồ hôi nước mắt cho chúng ta! Xông vào siết nợ!"

Chỉ cần một mồi lửa kích động đó, sự phẫn nộ tột cùng của đám đông lập tức bùng nổ thành một cuộc bạo loạn đẫm máu. Đám dân đen nghèo khổ và những tên bá tước tham lam vốn mê muội, dốc hết gia sản ném tiền vào mạng lưới đa cấp (Ponzi Scheme) nay đau đớn nhận ra mình đã bị lừa trắng tay. Bọn họ điên cuồng vác cuốc xẻng phá toang cổng sắt, xông thẳng vào phủ Tể tướng đập phá đồ đạc, cướp bóc đồ gốm sứ, lụa là để siết nợ. Những kẻ mất hết gia sản, phải bán cả vợ con thì gào khóc thảm thiết, mắt đỏ ngầu đòi xé xác Tể tướng thành trăm mảnh để tế sống.

Hệ thống lừa đảo lấy tiền người nộp sau để đắp lỗ hổng trả lãi cho người vào trước (Ponzi Collapse) chính thức vỡ nát tan tành, sụp đổ dây chuyền chỉ trong một buổi sáng đầy nắng. Không cần một toán Ngự lâm quân nào của triều đình phải xuất thủ rút gươm, Tể tướng quyền uy một thời đã bị chính những "con nhang đệ tử" mù quáng, tham lam của mình dồn vào chỗ chết thảm thương.

Tiêu Cảnh Dực đứng khoanh tay trên tường thành hoàng cung, nhìn những cột khói đen đặc bốc lên ngùn ngụt từ phủ Tể tướng, quay sang nhìn Tần Uyển đang tao nhã nhấp một ngụm trà nhài ướp sương mai.

"Uyển nhi... mưu kế của nàng thật đáng sợ. Nhưng nàng đã bạo gan dùng tiền của quốc khố ném vào cái hố đen đó, giờ Tể tướng vỡ nợ cháy túi bị đánh chết rồi, chẳng lẽ quốc khố của trẫm bị mất trắng một trăm vạn lượng sao?" Sếp tổng xót của, nhăn nhó hỏi.

Tần Uyển phẩy nhẹ chiếc quạt lông cáo, nở một nụ cười bí hiểm, lạnh lẽo thấu xương: "Bệ hạ ngây thơ quá, hãy yên tâm xem kịch hay đi. Thần thiếp bỏ ra một trăm vạn lượng tiền mặt làm mồi nhử. Tuy bề ngoài không đòi lại được tiền mặt rủng rỉnh, nhưng... thần thiếp sẽ dùng chính những tờ khế ước ghi nợ không thể thanh toán đó, cộng với tội danh lừa đảo bạo loạn, để đường đường chính chính tịch thu, nuốt trọn toàn bộ gia sản đất đai, đồn điền, mỏ quặng ngàn năm của gia tộc Tể tướng! Bệ hạ hiểu chưa? Quá trình 'Thâu tóm thù địch' (Hostile Takeover / Thâu tóm bằng nợ) tàn bạo nhất kinh thành bây giờ mới chính thức bắt đầu cắt băng khánh thành!"