Chương 99: Khủng Hoảng Tiền Giả Và Cuộc Cách Mạng Xã Hội Không Tiền Mặt

Sự bành trướng quyền lực không giới hạn của Ngân phiếu Hoàng gia Đại Tiêu (Paper Money / Tiền giấy) đã mang lại một dòng tiền mặt vô tận, chảy cuồn cuộn vào quốc khố. Nhưng cái gì cũng có cái giá đẫm máu của nó. Việc phát hành tiền giấy tràn lan đã tạo ra một kẽ hở chí mạng, một lỗ hổng an ninh tài chính khổng lồ. Các vương quốc thù địch láng giềng, vốn đang thoi thóp vì bị hút máu kinh tế, đã âm thầm bắt tay nhau trong bóng tối. Bọn chúng không dùng gươm giáo, mà dùng não. Chúng lén lút bỏ hàng vạn lượng vàng để thuê mướn những thợ khắc gỗ, thợ in ấn và nghệ nhân làm giấy giỏi nhất toàn cõi lục địa để bí mật làm giả khuôn in Ngân phiếu Đại Tiêu.

Hàng vạn, rồi hàng triệu tờ tiền giả (Counterfeit Money) được chế tác tinh vi, mực in sắc nét, con dấu y như đúc, ồ ạt tuồn ngược vào biên giới Đại Tiêu thông qua các đường dây buôn lậu ma quỷ ban đêm. Bọn gian thương nước ngoài dùng mớ giấy lộn vô giá trị đó để điên cuồng vơ vét, mua sạch lụa tơ tằm thượng hạng, gạo trắng ngọc thực, và hàng tấn vũ khí sắt thép của Đại Tiêu. Hậu quả là, một cơn sóng thần lạm phát rập rình bùng nổ ngay tại thủ phủ quê nhà, đe dọa đánh sập toàn bộ hệ thống kinh tế.

Hộ Bộ Thượng Thư già nua mồ hôi nhễ nhại, ướt đẫm cả triều phục, dập đầu quỳ lạy trước ngai vàng của Tần Uyển: "Nương nương minh xét! Ác mộng rồi! Đám tiền giả ngoài kia được làm giống tiền thật đến chín mươi chín phẩy chín phần trăm, ngay cả thợ kim hoàn lão luyện của Cục Bạc vụ soi dưới nắng gắt cũng chịu chết không phân biệt nổi! Nếu bây giờ chúng ta dùng bạo lực, phái Ngự lâm quân đi gõ cửa lục soát từng nhà, tịch thu tiền của bá tánh để thu hồi tiền giả, bá tánh sẽ oan ức, hoảng loạn tột độ mà nổi điên tẩy chay toàn bộ Ngân phiếu mất! Lúc đó ngân hàng sẽ sụp đổ dây chuyền!"

Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực nghe xong thì xót của đứt ruột, đập bàn bằng ngọc phỉ thúy cái rầm nứt cả mặt bàn: "Láo toét! Bọn man di mọi rợ dám dùng giấy chùi mép ở cầu tiêu đi cướp lụa là, cướp mồ hôi nước mắt của trẫm! Uyển nhi thân yêu! Nàng mau vắt óc nghĩ cách gì đó đập tan cái lò in tiền giả của bọn chúng đi, đào tận gốc trốc tận rễ cho trẫm!"

Trái ngược với sự hoảng loạn của triều đình, Tần Uyển vẫn ngồi vắt chân chữ ngũ, ung dung, bình thản nhấp một ngụm nhỏ trà Thiết Quan Âm ướp sương mai. Đôi mắt phượng sắc lẹm của nàng từ từ mở ra, lóe lên một ý tưởng điên rồ, lạnh lẽo và vượt xa thời đại đến hàng ngàn năm.

"Bệ hạ xin hãy hạ hỏa, đừng làm nhăn long bào. Để tiêu diệt triệt để tận gốc rễ nạn tiền giả, cách tốt nhất không phải là đi tìm bắt bọn in lậu. Cách tốt nhất là hủy bỏ hoàn toàn sự tồn tại của tiền vật lý! Thần thiếp sẽ biến toàn bộ Ngân phiếu bằng giấy, bạc vụn bằng kim loại thành dĩ vãng. Thần thiếp sẽ cưỡng ép Đại Tiêu bước thẳng vào 'Xã hội Không tiền mặt' (Cashless Society)!"

Sáng sớm tinh mơ hôm sau, một đạo luật chấn động địa cầu được dán khắp các bảng cáo thị ở ngã tư đường. Mọi giao dịch bằng Ngân phiếu trị giá trên mười lượng bạc đều lập tức bị nghiêm cấm, phạt tù giam nếu cố tình vi phạm. Thay vào đó, Cục Bạc vụ Hoàng gia tung ra một chiến dịch phát hành cho mỗi thương gia, quan lại và quý tộc một chiếc "Thẻ Ngọc Khắc Tên" (Jade Card) nhỏ xíu, sáng lấp lánh bằng ngọc bích.

"Kể từ giờ phút này, mọi giao dịch buôn bán, từ cân đường hộp sữa đến mua bán đồn điền, đều bắt buộc phải thông qua 'Hệ thống Sổ Cái Tập Trung' (Centralized Ledger) của Cục Bạc vụ đặt tại kinh thành!" Tần Uyển đứng trên đài cao trước hàng ngàn thương nhân đang há hốc mồm, giải thích về thứ ma thuật tài chính hoàn toàn mới mẻ. "Khi các vị đi mua hàng, tuyệt đối không cần khiêng rương vác bao đưa tiền mặt nữa. Chỉ cần chìa chiếc Thẻ Ngọc thiêng liêng này ra. Kế toán viên của bổn cung sẽ tra sổ cái khổng lồ, gạch bớt đi một con số dư (Balance) của người mua, và đồng thời cộng thêm con số đó vào số dư của người bán! (Wire Transfer / Chuyển khoản điện tử / Thanh toán kỹ thuật số)."

Bá tánh nghèo hèn thì ngơ ngác như bò đội nón, nhưng đám đại thương nhân sừng sỏ lại rưng rưng nước mắt, cực kỳ vỗ tay tán thưởng phát minh vĩ đại này. Bọn họ quá sung sướng vì không còn cảnh phải mướn phu khuân vác khệ nệ khiêng từng rương vàng nặng trịch, hay ôm những bao tải Ngân phiếu nơm nớp lo sợ sơn tặc cướp bóc, rạch túi trên đường vận chuyển nữa. Nạn tiền giả lập tức bị triệt tiêu chết tươi, vì bây giờ không ai thèm cầm tờ giấy tiền trên tay nữa. Những kẻ in tiền lậu ở các nước láng giềng thì khóc thét, ngậm đắng nuốt cay tuyên bố phá sản, đi ăn mày vì cả kho tiền giả khổng lồ dồn bao tâm huyết, nay bỗng chốc biến thành đống giấy lộn dùng để nhóm bếp lò nướng khoai.

Nhưng Tiêu Cảnh Dực, người chồng vĩ đại đã kề gối tay ấp, học được đến mười phần sự ma giáo, thâm độc của cô vợ Kế toán trưởng, lờ mờ cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn nhận ra một âm mưu đen tối, to lớn và tàn bạo hơn gấp vạn lần đằng sau chiếc Thẻ Ngọc bé xíu vô hại kia.

Đêm đến, trong màn trướng buông rủ, Sếp tổng ôm eo vợ, thì thầm hỏi nhỏ, giọng pha chút dè chừng: "Uyển nhi, nói thật cho trẫm nghe... cái trò không dùng tiền mặt này, rốt cuộc nàng đang toan tính cái mưu đồ gì sâu xa, khủng khiếp hơn việc chống tiền giả phải không?"

Tần Uyển cười rạng rỡ, ôm cổ Sếp tổng, vuốt ve khuôn mặt hắn: "Bệ hạ quả nhiên là học trò xuất sắc nhất của thần thiếp. Bệ hạ nhìn xa trông rộng lắm. Tiêu diệt tiền giả ư? Đó chỉ là cái cớ mị dân rác rưởi, là phần nổi nhỏ bé của tảng băng chìm. Bệ hạ hãy tưởng tượng xem, khi mọi giao dịch của con người, từ việc mua bát phở đến mua thanh gươm, đều chỉ là những con số vô hình (Digital Currency) bắt buộc phải chạy qua Sổ Cái độc quyền của chúng ta... thì điều gì sẽ xảy ra? Lúc đó, triều đình sẽ nắm trong tay 'Quyền Giám sát Tuyệt đối' (Financial Surveillance / Theo dõi tài chính toàn diện)!"

Nàng chỉ ngón tay thon dài được sơn đỏ chót vào cuốn sổ cái khổng lồ đặt góc phòng: "Bây giờ, thần thiếp nắm rõ như lòng bàn tay chính xác tên quan lại nào tháng này lén nhận hối lộ, thương nhân nào buôn lậu trốn thuế, kẻ nào lén lút mua gom vũ khí tàng trữ mưu phản! Thần thiếp có thể 'Tự động Thu thuế' (Automated Tax Collection) bằng cách trừ thẳng một cách tàn nhẫn vào số dư Thẻ Ngọc của chúng trước khi chúng kịp tiêu pha. Và điều tuyệt vời nhất là... nếu kẻ nào ngu ngốc dám hé mồm làm phản chống lại bệ hạ, bệ hạ không cần phái quân đi đánh. Thần thiếp chỉ cần cầm bút đỏ, vạch một nét gạch ngang. Lập tức toàn bộ tài khoản, cả gia sản mấy đời tích cóp của hắn sẽ bị 'Đóng băng' (Freeze Assets). Hắn sẽ biến thành kẻ trắng tay có con số 0 tròn trĩnh, ra đường ăn xin mà không ai dám bố thí! Quyền lực tối thượng là đây chứ đâu!"

Tiêu Cảnh Dực nghe đến đây thì rùng mình, nổi da gà khắp châu thân, hàm răng va vào nhau lập cập. Cuộc cách mạng Tiền tệ Kỹ thuật số này đã vô hình trung trao cho Tần Uyển một thứ quyền lực độc tài khủng khiếp, vượt xa sức mạnh của cả Diêm Vương. Nàng không cần đúc một thanh gươm giáo, không cần nuôi một vạn quân đội tốn cơm. Nàng chỉ cần nắm giữ cái Cổng thanh toán (Payment Gateway), bóp nghẹt dòng chảy của tiền kỹ thuật số, là nàng đã vĩnh viễn nắm giữ quyền sinh sát sinh tử của toàn bộ vương hầu, quan lại và sinh linh trên cái thế giới đáng thương này.