Chương 21: Kiệt Sức

Tám giờ sáng. Ánh nắng chói chang bắt đầu thiêu đốt công trường Đông Châu, báo hiệu một ngày hè oi ả, hầm hập. Tiếng máy đục bê tông cầm tay rít lên chát chúa, phá nát sự tĩnh lặng của buổi sáng. Bụi xi măng bay mù mịt, bám thành từng mảng trắng xóa trên quần áo, tóc tai của đám thợ nề.

Kiên đứng ngay trên miệng hố móng lốc thang máy, đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu vì thức trắng đêm. Hai tay anh chống nạnh, miệng liên tục gào thét chỉ đạo đám thợ. Phần bê tông bị nứt hôm qua đã được đục tung ra, dọn sạch sẽ. Mảng thép đan hình bát giác với bảy lớp xoắn ốc mà anh cặm cụi vẽ đêm qua giờ đã được hiện thực hóa bằng những thanh thép phi 20 đen trũi, nằm vững chãi dưới hố móng.

"Bơm Sika đi! Phun cho đều vào, đéo để sót bọt khí nào!" Kiên cầm cái loa tay gào lớn.

Vòi bơm bê tông tươi khổng lồ bắt đầu nhả ra thứ vữa Sika không co ngót màu xám xịt.

Mộc Miên đứng cách đó một quãng khá xa, nép sau chiếc dù bạt của xe bán cơm. Từ sáng sớm, lúc dọn hàng ra, cô đã thấy sắc mặt Kiên vô cùng tồi tệ. Quầng thâm dưới mắt anh sâu hoắm, dáng đứng tuy vẫn ngang tàng nhưng thỉnh thoảng lại khẽ lảo đảo. Anh đã dốc toàn bộ tinh thần và lượng dương khí tích tụ nhiều năm vào bản vẽ thép đêm qua, hiện tại cơ thể phàm tục của anh đã chạm ngưỡng giới hạn.

Thế nhưng, kẻ thù trong bóng tối dường như không muốn bỏ cuộc dễ dàng như vậy.

Ngay khi lớp vữa Sika bắt đầu phủ lấp những thanh thép đầu tiên, Mộc Miên cảm nhận được một sự biến động dữ dội. Bằng đôi mắt của loài yêu thú, cô nhìn thấy từ dưới lớp đất sâu thẳm của hố móng, những luồng khói đen kịt mang hình thù gớm ghiếc đang cuồn cuộn trồi lên. Đó là lũ ngạ quỷ và âm binh mà gã pháp sư rởm đã nhồi nhét vào. Nhận thấy "Khóa Long Trận" bằng thép đang dần được đổ vữa đóng kín, lũ ngạ quỷ điên cuồng giãy giụa. Chúng lao rầm rầm vào thành móng, cố gắng phá vỡ sự liên kết của vữa Sika trước khi nó kịp đông cứng.

Luồng tà khí bùng phát tạo thành một cơn gió lạnh buốt, xoáy thẳng lên miệng hố móng, thốc thẳng vào người Kiên.

Kiên nhíu mày, ho khan mấy tiếng. Lớp áo phông của anh bị gió thổi tốc lên. Dù bố cục phong thủy anh lập ra vô cùng vững chãi, nhưng nó cần thời gian để vữa đông kết lại mới phát huy được uy lực tuyệt đối. Trong khoảng thời gian vài chục phút ngắn ngủi này, chính anh – người lập trận – đang phải dùng sức mạnh thể xác của mình làm điểm tựa để trấn áp. Lũ ngạ quỷ biết điều đó. Chúng tập trung oán khí, liên tục đâm sầm vào lớp bảo vệ tâm linh mỏng manh của anh.

Nhìn Kiên đưa tay day day hai thái dương, gân xanh nổi hằn trên trán, trái tim Mộc Miên thắt lại.

Anh chỉ là con người. Anh có ăn bùa ngải hay tu tiên đắc đạo gì đâu, anh chỉ là một kỹ sư xây dựng rành rẽ vài ngón nghề phong thủy. Nếu cứ để luồng tà khí kia liên tục đả kích, nhẹ thì ốm liệt giường hàng tháng trời, nặng thì âm khí nhập thể, tổn thọ suy giảm sinh lực.

Mộc Miên không thể đứng nhìn ân nhân của mình chịu trận. Mọi sự dằn vặt về thân phận dị loại, mọi nỗi sợ hãi về việc bại lộ chân tướng đều bị ném ra sau đầu. Cô xách một cái bao tải rỗng, giả vờ như đi nhặt vỏ chai nhựa và lon bò húc mà đám thợ vứt lăn lóc, từng bước tiến lại gần khu vực hố móng.

"Này cô bé, cẩn thận vấp vòi bơm bê tông nhé!" Ông Tư đứng gần đó vội nhắc nhở.

"Dạ, cháu nhặt mấy cái vỏ chai đằng kia rồi ra ngay ạ," Mộc Miên cúi đầu đáp, bước lách qua những rào chắn an toàn, tiến đến vị trí một đầu cọc thép nối đất đang nhô lên khỏi mặt đất, cách chỗ Kiên đứng chừng năm mét.

Cô quỳ một chân xuống nền đất đầy bụi, giả vờ thò tay nhặt một vỏ lon rỗng. Nhân lúc không ai chú ý, cô áp cả hai bàn tay nhỏ bé, chai sạn của mình lên đầu thanh thép lạnh ngắt.

Mộc Miên nhắm nghiền mắt lại. Cô hít một hơi thật sâu, dồn nén chút yêu lực ít ỏi, tinh khiết mang hơi thở của rừng xanh cỏ cây, truyền thẳng qua đôi bàn tay, trút xuống thanh thép nối đất. Thanh thép này được hàn trực tiếp vào hệ thống "Khóa Long Trận" dưới móng.

Xèo...

Ngay khoảnh khắc yêu lực của cô chạm vào bố cục phong thủy thép, cô có cảm giác như vừa thò tay trần vào một ổ điện 220V. Bố cục phong thủy thuần dương của Kiên vốn dĩ bài xích mọi loài yêu ma, nhưng vì yêu lực của Mộc Miên vô cùng trong sạch, không vương chút sát khí hay tà tâm nào, nên nó chỉ gây ra một phản ứng dội ngược dữ dội thay vì tiêu diệt cô.

Sự đau đớn như bị hàng ngàn mũi kim đâm xé dọc theo hai cánh tay Mộc Miên. Nhưng cô cắn chặt môi đến ứa máu, kiên quyết không buông tay. Cô dùng chính yêu lực của mình làm lớp đệm, làm chất xúc tác để bao bọc lấy cấu trúc thép, giúp "Khóa Long Trận" vững vàng thêm vài phần, cản lại sự giãy giụa điên cuồng của lũ ngạ quỷ bên dưới.

Nhờ có luồng sinh khí tinh khiết hỗ trợ, áp lực lên người Kiên đột ngột giảm hẳn. Cơn gió lạnh buốt ngừng thổi. Dòng vữa Sika xám xịt thuận lợi chảy tràn vào mọi ngóc ngách của hố móng, từ từ đông cứng lại, chôn vùi hoàn toàn sự chống cự của thứ tà thuật rẻ rách bên dưới.

Trên bờ móng, Kiên khẽ thở phào một hơi. Anh chớp chớp đôi mắt cay xè, định giơ tay lên quệt mồ hôi.

Nhưng ở góc khuất cách anh vài mét, Mộc Miên đã đi đến giới hạn cuối cùng.

Lượng yêu lực tích tụ cả năm trời để duy trì lớp ngụy trang con người đã bị rút cạn sạch sành sanh chỉ trong vòng năm phút ngắn ngủi. Cộng thêm cái nắng ba mươi tám độ hắt xuống mặt đường bê tông, cơ thể yếu ớt của cô không thể chống đỡ nổi nữa.

Hai bàn tay Mộc Miên buông lơi khỏi thanh thép. Tầm nhìn của cô tối sầm lại. Cô lảo đảo đứng lên định quay về phía xe cơm, nhưng đôi chân mềm nhũn ra như bún.

Bịch!

Cô ngã vật xuống nền đất, gục ngay bên cạnh ống bơm bê tông khổng lồ đang rung bần bật.

Tiếng động không quá lớn giữa công trường ồn ào, nhưng khóe mắt tinh tường của Kiên đã kịp bắt được cảnh tượng đó.

"Mộc Miên!"

Kiên gầm lên một tiếng, quăng luôn chiếc loa tay xuống đất vỡ toác làm đôi. Anh đạp chân lên mấy thanh rào chắn, phóng như bay về phía cô gái đang nằm bất tỉnh nhân sự trên vũng bùn đất.

Đám thợ nề và ông Tư cũng giật mình hoảng hốt bỏ dở công việc chạy lại. Nhưng Kiên đã nhanh hơn một bước. Anh gạt phăng mọi người ra, quỳ một chân xuống đất, dùng đôi bàn tay to lớn, thô ráp bế thốc cô lên.

Nhẹ bẫng. Đó là cảm giác đầu tiên của Kiên khi nhấc cô lên khỏi mặt đất. Cơ thể cô nhẹ như một chiếc lá khô. Dưới cái nắng thiêu đốt của buổi sáng, làn da cô lại lạnh toát, tái nhợt y hệt như cái đêm cô dính tà khí nằm bẹp ở phòng trọ.

Anh cúi đầu nhìn. Bàn tay nhỏ bé của cô đang rũ xuống, phần lòng bàn tay đỏ ửng lên, lấm tấm những vết rộp li ti như bị bỏng điện.

Kiên không phải là một gã ngốc. Là người trực tiếp vận hành bố cục phong thủy, anh dư sức nhận ra sự thay đổi đột ngột của luồng năng lượng bên dưới hố móng ban nãy. Sự dễ chịu, nhẹ nhõm đột ngột đến với anh không phải là do phép màu, mà là nhờ một luồng sinh khí trong vắt, vô cùng lạ lẫm đã âm thầm san sẻ gánh nặng. Ánh mắt Kiên lướt qua đầu thanh thép nối đất ngay bên cạnh chỗ Mộc Miên vừa ngã xuống. Vết bùn đất do bàn tay nhỏ nhắn của cô chạm vào vẫn còn in hằn trên đó.

Con ranh con này. Một con tiểu yêu thấp kém, nhát gan đến mức thấy lão pháp sư là đánh rơi cả vá múc canh, vậy mà dám dùng cái chút sinh lực cỏn con rẻ rách của mình để chạm vào "Khóa Long Trận" thuần dương của anh. Nó không biết làm như vậy chẳng khác nào thiêu thân lao vào lửa sao? Chút nữa thì thần hồn câu diệt, tan thành mây khói chứ chẳng đùa!

Một cỗ tức giận bùng lên trong lồng ngực Kiên, phừng phừng như lửa đốt. Nhưng xen lẫn trong sự tức giận ấy, lại là một sự rung động dữ dội mà suốt ba mươi mấy năm cuộc đời, gã Kỹ sư trưởng cộc cằn chưa từng nếm trải. Ở cái thế giới mà người ta sẵn sàng dẫm đạp lên nhau vì vài trăm triệu, lại có một sinh vật dị loại ngốc nghếch sẵn sàng liều mạng, vắt kiệt chút sinh khí cuối cùng chỉ để đổi lấy cho anh một giây phút dễ thở.

"Tránh đường! Tránh hết đường ra!" Kiên quát lớn, đôi mắt đỏ ngầu lườm đám thợ đang bu quanh.

Anh bế chặt Mộc Miên trong lòng, sải những bước dài vội vã tiến thẳng về lán chỉ huy có quạt mát. Dưới bóng râm của lán trại, anh đặt cô nằm cẩn thận lên chiếc giường gấp, tự tay lấy chiếc khăn mặt sạch, nhúng vào xô nước lạnh rồi vắt khô, đắp lên vầng trán nóng hổi của cô.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn, lấm lem bụi đất đang nhắm nghiền mắt, hai hàng lông mày của Kiên lại nhíu chặt vào nhau.

"Đồ ngu," anh lầm bầm mắng khẽ một câu.

Bàn tay chai sần của anh từ từ đưa lên, không kìm được mà khẽ vuốt nhẹ những sợi tóc lòa xòa dính mồ hôi bết trên trán cô. Động tác vụng về, gượng gạo, nhưng lại chứa đựng sự nâng niu mà ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra. Kẻ địch có thể dùng tà ma ngoại đạo hòng đánh sập cái móng nhà này, anh có thể dùng thép phi 20 và vữa Sika để đè bẹp chúng. Nhưng đứng trước sự hy sinh thầm lặng của một tiểu yêu ngốc nghếch, mọi lớp vỏ bọc sắt đá của gã Kỹ sư trưởng công trường dường như đều bị đánh sập hoàn toàn.