Chương 17: Áp Lực Mới

Tuần trăng mật ngắn ngủi của đợt phát hành thành công đầu tiên kết thúc chóng vánh hơn dự kiến. Những nụ cười ăn mừng chưa kịp tắt, sếp tổng của Cú Đêm Tech đã tiếp tục giáng xuống một chỉ thị mới, gắt gao và đầy tham vọng: Z-Money phải nhanh chóng ra mắt tính năng thanh toán trực tiếp qua thẻ tín dụng và liên kết ngân hàng nội địa trong vòng ba tuần tới để chốt luồng tiền và kêu gọi vòng gọi vốn tiếp theo.

Áp lực lần này còn kinh khủng, nặng nề hơn gấp bội phần so với đợt trước. Làm những tính năng hiển thị vui vẻ là một chuyện, nhưng đụng đến thanh toán trực tiếp đồng nghĩa với việc phải can thiệp sâu vào hệ thống bảo mật, liên kết trực tiếp với Core Banking của ngân hàng, tích hợp các cổng thanh toán quốc tế và xử lý hàng triệu giao dịch bằng tiền thật mỗi ngày. Bất kỳ một sai sót nhỏ nhoi nào, dù chỉ là một dấu thập phân bị lệch, cũng có thể dẫn đến thất thoát hàng tỷ đồng và đẩy công ty vào vòng lao lý.

Văn phòng Cú Đêm Tech lại một lần nữa rơi vào chuỗi ngày OT (Làm thêm giờ) triền miên không thấy ánh mặt trời. Những hộp cơm bụi nguội ngắt, những lon bò húc chất cao như núi và mùi tinh dầu bạc hà đậm đặc xộc lên tận óc lại trở thành món ăn tinh thần duy nhất duy trì sự sống của những con người nơi đây. Nhưng lần này, giữa cái mệt mỏi rã rời đến cùng cực ấy, có một thứ ánh sáng ấm áp, dịu dàng đang âm thầm len lỏi vào góc làm việc của hai con người.

Hai giờ sáng ngày thứ tư của đợt ép tiến độ. Văn phòng vắng tanh, tối om. Chỉ còn lại hai quầng sáng yếu ớt hắt ra từ màn hình của phòng Marketing và phòng IT.

An vươn vai, khẽ rên rỉ khi các cơ ở lưng căng cứng. Cô cố chớp đôi mắt đã cay xè, đỏ rực vì nhìn màn hình quá lâu. Cô đang phải rà soát lại hàng chục trang điều khoản thanh toán dài dằng dặc do bộ phận pháp chế gửi sang để tóm tắt, lên kịch bản bài PR sao cho dễ hiểu nhất.

Đúng lúc đó, điện thoại úp trên bàn rung lên một tiếng "bzz".

[Bình_IT]: Ra ngoài ban công hóng gió một lát không? Anh ngộp thở quá.

An mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi gỡ gạc lại sự mệt mỏi. Cô vớ lấy chiếc áo khoác len màu be yêu thích, rón rén bước nhẹ trên đôi tất chân đi ra khu vực ban công trống trải phía sau của tòa nhà.

Bình đã đứng đó từ lúc nào. Dưới ánh đèn đường vàng vọt hắt lên từ con phố vắng, và bầu trời Vạn Thành đêm đen kịt không một gợn sao, bóng lưng gầy gầy, hơi còng xuống của anh in dài trên mặt sàn gạch xám. Anh đang tựa nửa người vào lan can ban công, ngón tay xoay xoay một lon nước tăng lực lạnh toát đã lấm tấm hơi nước.

"Giai đoạn này căng quá anh nhỉ. Em thấy anh rụng tóc nhiều hơn rồi đấy." An bước tới, đứng cạnh anh, đưa tay hứng lấy cơn gió đêm lồng lộng thổi thốc qua mang theo chút hơi lạnh của sương.

Bình gật đầu, đưa một lon nước khác đã khui sẵn chốt cho cô. "Ví điện tử là một mảng cực kỳ khó nhằn, nó không như ba cái app giải trí em hay dùng. Bọn anh phải đảm bảo hệ thống đạt chuẩn bảo mật quốc tế PCI DSS, rồi còn phải giải mã, mã hóa token giao dịch liên tục. Mấy hôm nay, não anh hoạt động quá công suất, mỗi lần nhắm mắt lại là anh lại thấy hàng đống chuỗi hash mã hóa chạy vòng quanh như ma trận."

"Em cũng đau đầu kinh khủng với mớ thuật ngữ tài chính ngân hàng đây. Cứ phải đóng vai thông dịch viên, dịch từ ngôn ngữ kỹ thuật khô khan sang ngôn ngữ người dùng sao cho họ cảm thấy an toàn tuyệt đối và dễ dùng nhất. Nghĩ content đến mức trọc cả đầu." An thở dài sườn sượt, áp đáy lon nước lạnh buốt vào má để lấy lại chút sự tỉnh táo cho bộ não đang biểu tình.

Bình quay sang nhìn cô. Trong bóng tối lờ mờ, đôi mắt sâu thẳm của anh dưới lớp kính cận ánh lên sự thấu hiểu và một niềm xót xa không che giấu. Áp lực khổng lồ của một startup là thứ có thể nghiền nát tinh thần và thể xác của bất cứ ai, nhưng kỳ diệu thay, khi có một người đồng điệu kề vai sát cánh, cùng chia sẻ bầu không khí ngột ngạt ấy, gánh nặng dường như được vơi đi một nửa.

Anh đưa tay ra, những ngón tay thon dài, xương xẩu vốn chỉ quen gõ phím, nay khẽ khàng vuốt lại lọn tóc tơ lòa xòa đang vương trên trán An do bị gió thổi tung. Động tác của anh cực kỳ nhẹ nhàng, cẩn trọng, mang chút vụng về của một kẻ ít khi thể hiện tình cảm, nhưng lại chứa đựng sự dịu dàng hiếm thấy làm trái tim An tan chảy.

"Cố lên em. Xong đợt này, app chạy ổn định, anh hứa đưa em đi ăn sập cái quận 4. Bún bò, ốc hương, ốc móng tay... em muốn ăn gì cũng được." Bình mỉm cười, một nụ cười hiền khô khác hẳn vẻ khó ở ban ngày.

An ngước lên, lúm đồng tiền hiện rõ trên má, bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của anh. "Hứa nhé? Trưởng phòng IT mà quỵt lời hứa là em lấy tư cách chuyên viên Marketing lên bài bóc phốt, chạy ads khắp công ty đấy."

"Hứa." Giọng anh trầm ấm, kiên định như một dòng lệnh đã được xác nhận thực thi.

Những lời động viên vụn vặt lúc nửa đêm, những cái vuốt tóc ngượng ngùng đầy rung động, và một lời hứa hẹn nhỏ bé cho ngày mai, đã trở thành nguồn động lực lớn lao nhất, là viên đường ngọt ngào nhất giúp cả hai có thêm sức mạnh để vượt qua những chuỗi ngày tăm tối, kiệt quệ nhất của dự án.