Chương 98: Dạy Con Trồng Trọt

Trần Bình lên tám tuổi, lanh lợi, hoạt bát và thừa hưởng trọn vẹn sức vóc của người cha thợ săn. Cậu bé thích học võ, thích cưỡi ngựa bắn cung hơn là ngồi ngoan ngoãn trong thư viện ê a học chữ. Tuy vậy, nhờ có sự nghiêm khắc của Lâm Trí – nay đã là một vị Tổng quản sự bệ vệ, đầy uy quyền – Trần Bình vẫn thuộc làu làu Tứ thư Ngũ kinh, chữ viết cứng cáp, rõ ràng.

Tuy nhiên, Lâm Vãn nhận thấy một điều đáng lo ngại. Trần Bình sinh ra trong nhung lụa, từ nhỏ đã được mọi người gọi là "tiểu thiếu gia", đi đâu cũng có kẻ hầu người hạ. Dù Lâm Vãn đã cố gắng rèn giũa, nhưng đứa trẻ chưa từng nếm trải cái đói, chưa từng lấm bùn thì khó mà thấu hiểu được giá trị thực sự của cơ ngơi này.

Một buổi sáng sớm mùa xuân, khi sương mù còn chưa tan trên dãy Thạch Đầu, Lâm Vãn đánh thức con trai dậy. Không phải để mặc áo lụa đi học, nàng đưa cho cậu bé một bộ quần áo vải thô nhuộm nâu và một đôi giày cỏ gai.

"Mặc vào đi Bình nhi. Hôm nay con không phải đến thư viện, mẹ sẽ dạy con bài học quan trọng nhất của Trần gia."

Trần Bình dụi mắt ngái ngủ, ngoan ngoãn mặc bộ đồ nhám ráp, đi theo mẹ ra ruộng. Trần Đại Sơn đã đứng đợi sẵn ở đó, tay cầm một chiếc cuốc nhỏ vừa tầm tay của đứa trẻ tám tuổi.

"Phụ thân, mẫu thân, chúng ta ra đây làm gì vậy? Sương ướt hết giày con rồi." Trần Bình nhíu mày, nhìn bãi đất trống đầy cỏ dại trước mặt.

Lâm Vãn chỉ tay xuống mảnh đất: "Bình nhi, con có biết gia sản nhà chúng ta từ đâu mà có không? Không phải từ trên trời rơi xuống, không phải do Hoàng thượng ban cho, mà là từ mảnh đất đầy sỏi đá này." Nàng cúi xuống, bốc một nắm đất đen nhánh, đưa cho con trai xem. "Từ hôm nay, mảnh đất nửa sào này là của con. Con phải tự tay cuốc đất, gieo hạt, nhổ cỏ, bón phân. Nếu cuối vụ không thu hoạch được củ khoai nào, con sẽ bị cắt phần kẹo ngọt trong ba tháng."

Trần Bình mở to mắt kinh ngạc, rồi phụng phịu: "Nhưng nhà mình có hàng trăm thợ làm thuê, thiếu gì khoai lang mà con phải tự trồng?"

Trần Đại Sơn sa sầm nét mặt, nghiêm giọng: "Không có "nhà mình" nào cả! Thợ làm thuê làm việc vì họ được trả tiền, còn con là nam tử hán Trần gia, nếu không tự nuôi sống được bản thân thì chỉ là một kẻ bám váy mẹ vô dụng. Cầm cuốc lên!"

Đây là lần đầu tiên Trần Bình thấy cha nghiêm khắc đến vậy. Cậu bé hơi hoảng, mếu máo cầm lấy chiếc cuốc nhỏ, hì hục cuốc xuống đất.

Việc nhà nông không hề dễ dàng như cậu tưởng. Chỉ cuốc được vài nhát, đôi bàn tay quen cầm bút và cung nỏ đã phồng rộp, đỏ ửng. Bùn đất bắn lấm lem lên mặt, mồ hôi nhễ nhại. Cậu bé muốn vứt cuốc khóc òa lên, nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên định của mẹ và sự giám sát nghiêm nghị của cha, cậu lại nghiến răng làm tiếp.

Những ngày sau đó là chuỗi ngày gian khổ với "tiểu thiếu gia". Sáng sớm phải dậy bắt sâu, chiều về phải gánh nước suối tưới cây. Cậu nếm mùi cỏ dại cứa đứt tay, nếm mùi phân ủ ngai ngái bốc lên mũi. Có những đêm, cậu nằm trên giường rên rỉ vì đau nhức mình mẩy, nhưng Lâm Vãn chỉ xoa bóp nhẹ nhàng chứ tuyệt đối không cho phép bỏ cuộc.

Vài tháng trôi qua, dưới sự chăm sóc (và cả những lần trồng hỏng phải gieo lại) của Trần Bình, nửa sào khoai lang cũng vươn dây xanh tốt.

Đến mùa thu hoạch, Trần Bình tự tay dùng cuốc bới những củ khoai lang ruột vàng mập mạp lên khỏi mặt đất. Nhìn giỏ khoai đầy ắp do chính mồ hôi nước mắt mình làm ra, cậu bé không thấy mệt nữa, mà nở một nụ cười rạng rỡ, hàm răng trắng lóa nổi bật trên khuôn mặt lấm lem bùn đất.

Tối đó, Lâm Vãn tự tay luộc giỏ khoai của con trai. Cầm củ khoai nóng hổi, ngọt bùi trên tay, Trần Bình ăn ngấu nghiến, cảm thấy đây là củ khoai ngon nhất trần đời, ngon hơn mọi thứ sơn hào hải vị từng ăn.

"Bình nhi, giờ con đã hiểu bài học chưa?" Lâm Vãn nhẹ nhàng xoa đầu con.

Trần Bình gật đầu thật mạnh: "Con hiểu rồi thưa mẹ. Hạt gạo, củ khoai làm ra cực khổ vô cùng. Từ nay con sẽ không bao giờ bỏ mứa đồ ăn, cũng không ức hiếp những người nông dân làm thuê cho nhà mình nữa."

Trần Đại Sơn mỉm cười mãn nguyện, vỗ vai con trai: "Tốt lắm. Trần gia chúng ta gốc gác là nông phu. Dù sau này con có làm quan lớn hay đại phú hào, cũng không được quên mùi bùn đất và sự nhọc nhằn của người nông dân. Có thế, cơ ngơi này mới tồn tại bền vững được."

Bài học trồng trọt đầu đời đã gọt giũa bớt sự kiêu ngạo của một tiểu thiếu gia, nhào nặn Trần Bình trở thành một người thừa kế có trái tim nhân ái và đôi bàn tay biết trân trọng sức lao động, đúng như kỳ vọng của Lâm Vãn.