Chương 31: Bữa tối cuối cùng

Tiếng chuông thang máy vừa vang lên báo hiệu cửa sắp đóng, một bàn tay rắn chắc đã chèn vào khe cửa kính cường lực. Hệ thống cảm biến kích hoạt, hai cánh cửa từ từ trượt mở trở lại.

Trần Hồng Hạnh đứng bên trong cabin thang máy, tay nắm chặt tay kéo của chiếc vali màu be. Cô ngẩng lên, đối diện với khuôn mặt thở dốc, hai hốc mắt vằn đỏ và ánh nhìn tối sẫm đầy giận dữ của Phạm Thế Quân.

Anh không nói một lời, bước thẳng vào trong, nắm lấy cổ tay cô và kéo tuột cô cùng chiếc vali ra khỏi thang máy, quay ngược trở lại cánh cửa gỗ sồi của căn Penthouse. Lực tay anh rất mạnh, mang tính chất cưỡng chế không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào.

"Anh làm gì vậy? Buông tôi ra! Hợp đồng đã thanh lý xong rồi!" Hạnh vùng vằng, cố gắng giật tay lại nhưng vô ích.

Quân đẩy cô vào trong nhà, đóng sập cửa lại. Anh đứng chặn trước cửa, lồng ngực phập phồng, ánh mắt xoáy sâu vào cô như muốn nhìn thấu tâm can người phụ nữ bướng bỉnh này.

"Thanh lý?" Quân cười lạnh, một nụ cười chứa đầy sự tổn thương và cố chấp. "Bản hợp đồng ghi rõ thời hạn là một trăm ngày. Nó chỉ chính thức kết thúc vào lúc mười hai giờ đêm Giao thừa. Bây giờ mới là trưa ngày hăm chín Tết. Cô chưa hoàn thành nghĩa vụ cuối cùng của mình, Trần Hồng Hạnh."

"Nghĩa vụ gì nữa?" Hạnh cắn môi, cố gắng kìm nén sự run rẩy trong giọng nói. Cô đã bỏ lại toàn bộ số tiền thù lao, tự nhận mình thua cuộc, anh còn muốn dùng điều khoản nào để trói buộc cô nữa?

"Bữa cơm Tất niên," Quân đáp, từng chữ rành rọt. "Cô phải cùng tôi ăn bữa cơm cuối cùng của năm cũ. Đó là điều kiện để bản thanh lý có hiệu lực. Từ giờ cho đến lúc đó, cô không được phép rời khỏi căn hộ này nửa bước."

Nói rồi, anh quay lưng bước thẳng vào thư phòng, để lại Hạnh đứng sững sờ bên cạnh chiếc vali giữa phòng khách. Cô biết, anh đang dùng lý lẽ pháp lý vô lý nhất để níu kéo cô thêm vài giờ đồng hồ. Nhưng cô cũng biết, tận sâu trong thâm tâm, cô cũng đang khao khát được ở lại bên anh thêm một chút, dù chỉ là một bữa cơm cuối cùng.

Chiều 30 Tết.

Bầu trời ngoài cửa sổ kính trải dài một màu xám xịt của mùa đông Nam Cảng, tương phản với những ánh đèn đường bắt đầu rực sáng.

Căn Penthouse chìm trong một không gian tĩnh lặng, nhưng không còn là sự vô trùng lạnh lẽo. Khu vực bếp mở ngập tràn mùi hương đặc trưng của ngày Tết cổ truyền: mùi thơm ngầy ngậy của bánh chưng luộc, mùi tiêu sọ nồng nàn từ nồi thịt đông, và hương thơm dịu nhẹ của nén nhang trầm vòng.

Phạm Thế Quân - vị Tổng giám đốc điều hành luôn ám ảnh với sự sạch sẽ và trật tự, người từng từ chối mọi bữa ăn có mùi gia vị mạnh - lúc này đang đeo chiếc tạp dề màu xám, cặm cụi tự tay chuẩn bị mâm cỗ Tất niên. Anh cẩn thận thái từng lát giò lụa, sắp xếp đĩa dưa hành tăm tắp, và tỉ mỉ múc bát canh măng móng giò nóng hổi ra bát sứ.

Hạnh ngồi thu mình trên chiếc ghế sofa ngoài phòng khách, chiếc vali đặt ngay dưới chân. Cô lặng lẽ nhìn bóng lưng rộng lớn của anh đang bận rộn trong bếp.

Mũi cô cay xè. Trái tim Hạnh như bị ai đó đem ra vò nát. Người đàn ông kiêu ngạo đó, thay vì ngồi ở nhà hàng năm sao hay biệt phủ sang trọng, lại chọn cách tự tay nấu một bữa cơm truyền thống bình dị nhất chỉ để giữ cô lại thêm vài canh giờ. Từng hành động của anh đều chất chứa một sự níu kéo tuyệt vọng, nhưng cả hai lại bị mắc kẹt trong cái hố sâu của sự tự tôn và nỗi sợ hãi từ bản hợp đồng do chính họ tạo ra.

Tám giờ tối.

Mâm cỗ Tất niên đã được bày biện tươm tất trên chiếc bàn ăn bằng đá cẩm thạch.

Một bàn ăn thịnh soạn rực rỡ với đĩa bánh chưng xanh mướt, bát thịt đông núng nính, đĩa xôi gấc đỏ au và lọ hoa cúc vàng rực. Ánh nến lung linh hắt những cái bóng đổ dài trên tường. Không gian hoàn hảo cho một đêm Giao thừa ấm cúng của một gia đình.

Thế nhưng, hai con người ngồi đối diện nhau trên bàn ăn lại chìm trong một sự im lặng buốt giá.

Hạnh cầm đũa, gắp vài hạt cơm tẻ đưa lên miệng một cách máy móc. Thức ăn được nêm nếm rất vừa vặn, nhưng khi đi qua cổ họng cô, chúng lại trở nên đắng ngắt và nghẹn ứ.

Quân cũng không khá hơn. Anh ngồi thẳng lưng, ánh mắt luôn hướng về phía cô, nhưng đôi môi lại mím chặt. Sự tĩnh lặng trong căn Penthouse lúc này căng như một sợi dây đàn sắp đứt. Không có tiếng nhạc xuân, không có tiếng cười nói chúc tụng. Chỉ có tiếng lanh canh thi thoảng của bát đũa va chạm vào nhau, và âm thanh "tích tắc... tích tắc" tàn nhẫn của chiếc đồng hồ treo tường đang không ngừng đếm ngược từng phút về thời khắc mười hai giờ đêm.

Thời gian càng trôi đi, không khí càng trở nên ngột ngạt. Bữa tối cuối cùng này giống như một phiên tòa câm lặng, nơi cả hai đều đang chờ đợi đối phương đưa ra phán quyết cuối cùng, nhưng lại không ai đủ can đảm để là người mở lời trước.

Hạnh cố gắng kìm nén nhịp thở. Cô biết, chỉ cần cô thốt ra một lời, lớp vỏ bọc mạnh mẽ của cô sẽ lập tức vỡ vụn. Cô đã tự nhận mình thua, cô đã để lại toàn bộ số tiền. Nếu bây giờ cô nói "Em yêu anh", anh sẽ phản ứng thế nào? Anh sẽ thương hại cô? Hay anh sẽ coi đó là một sự yếu đuối thảm hại của kẻ vừa mất cả chì lẫn chài? Cô không thể chịu đựng thêm bất kỳ sự tổn thương nào nữa.

Đồng hồ điểm mười một giờ đêm. Chỉ còn sáu mươi phút nữa là Giao thừa.

Bát cơm của Hạnh đã nguội ngắt. Cô đặt đũa xuống, định lên tiếng xin phép kết thúc bữa ăn để rời đi trước khi pháo hoa bắt đầu.

Nhưng đúng lúc đó, đôi đũa của Thế Quân vươn tới. Anh cẩn thận gắp một miếng thịt đông trong vắt, đặt nhẹ nhàng vào bát cơm của cô.

Động tác của anh hơi cứng nhắc, nhưng lại chứa đựng một sự quan tâm đến mức nhức nhối.

Bàn tay Quân thu lại, nắm chặt thành quyền đặt trên mặt bàn đá. Đáy mắt đen thẳm của anh phản chiếu ánh nến le lói, chất chứa một sự đau đớn và bất lực đến cùng cực. Anh đã hạ mình, đã dùng mọi cách để giữ cô lại, nhưng bức tường mà cô dựng lên quá kiên cố.

Anh không thể chịu đựng thêm sự im lặng tàn nhẫn này nữa.

"Ăn xong bữa cơm này," Giọng Quân vang lên, khàn đặc, đứt quãng như bị một viên sỏi mắc kẹt trong thanh quản. Sự kiêu ngạo của vị CEO hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự khẩn cầu của một người đàn ông đang đứng trước bờ vực đánh mất tình yêu duy nhất của đời mình. "Em thật sự không có điều gì muốn nói với anh sao, Hồng Hạnh?"

Câu hỏi của Quân như một mũi dao sắc lẹm đâm thẳng vào trái tim đang rỉ máu của Hạnh.

Cô cảm thấy lồng ngực mình bị xé toạc. Hàng vạn câu nói đang gào thét trong tâm trí cô. "Em yêu anh. Em không muốn đi. Em không quan tâm đến hợp đồng hay cổ phần, em chỉ cần anh."

Nhưng lòng kiêu hãnh của một người phụ nữ bị ám ảnh bởi việc phải chơi đúng luật, cộng với nỗi sợ hãi về sự chênh lệch giai cấp và sự thiếu an toàn từ vỏ bọc hợp đồng, đã khóa chặt môi cô.

Hạnh cắn chặt môi dưới đến mức bật máu để ngăn không cho một tiếng nấc thoát ra ngoài. Cô cúi gằm mặt xuống, né tránh ánh mắt đầy chờ đợi và tuyệt vọng của Quân.

Tầm nhìn của Hạnh nhòe đi. Một giọt nước mắt nóng hổi không thể kìm nén được nữa trào ra khỏi khóe mi, rơi thẳng xuống chiếc bát sứ trắng muốt, thấm đẫm vào những hạt cơm nguội ngắt.

Giọt nước mắt rơi trong sự câm lặng tuyệt đối. Cô không khóc lóc thảm thiết, không gào thét. Sự kìm nén đến mức vỡ vụn đó lại càng bóp nghẹt không gian xung quanh, tạo ra một thứ sức mạnh tàn phá tâm lý khủng khiếp.

Quân nhìn giọt nước mắt rơi xuống bát cơm của cô. Trái tim anh như ngừng đập. Sự im lặng của cô, kết hợp với giọt nước mắt câm lặng đó, giống như một lời từ chối đau đớn nhất mà anh từng nhận được.

Anh nghĩ rằng cô khóc vì sự gò ép của anh, vì cô quá mệt mỏi và chỉ muốn giải thoát khỏi cuộc hôn nhân hợp đồng này. Anh đã sai khi dùng quyền lực và luật lệ để trói buộc một người phụ nữ luôn khát khao tự do như cô.

Bữa tối cuối cùng khép lại trong sự hiểu lầm sâu sắc và bi thương tột độ. Chỉ còn chưa đầy một giờ đồng hồ nữa, bản hợp đồng sẽ kết thúc, mang theo cả hai linh hồn đã vỡ nát vì sự cố chấp của chính mình.