GIỮA HAI ĐỈNH NÚI

Chương 46: Cường và một câu hỏi kỳ lạ

Cùng thời điểm đó, ở một không gian khác tại góc khuất của hành lang dãy nhà C, Song Cường cũng đang phải đối mặt với một cuộc "điều trần" nội bộ.

Minh Tú - cậu bạn thân duy nhất của Cường trong lớp, một lập trình viên thiên tài tương lai với cặp kính dày cộp và bản tính kiệm lời không kém gì Cường - đang nhai kẹo cao su, mắt dán chặt vào chiếc màn hình máy chơi game cầm tay.

Họ chơi thân với nhau từ năm lớp 10 không phải vì hợp tính, mà vì cả hai đều chung một lý tưởng sống: "Con người là sinh vật ồn ào và phiền phức, tốt nhất nên duy trì tương tác ở mức tối thiểu". Mọi bài tập nhóm, Minh Tú và Song Cường đều bắt cặp với nhau, chia đôi công việc, làm trong im lặng và luôn đạt điểm tối đa.

Đó là một hệ sinh thái hoàn hảo và khép kín.

Nhưng hệ sinh thái đó gần đây đã xuất hiện một lỗ hổng. Lỗ hổng mang tên Trần Khánh Vy.

"Mày có định tham gia dự án Hackathon cuối tháng này không?" Minh Tú hỏi mà không rời mắt khỏi trò chơi điện tử. "Tao cần một thằng lo phần xử lý dữ liệu backend."

"Không." Cường đáp gọn lỏn, đang bận lướt các bài tập Lý nâng cao trên iPad. "Tôi cần tập trung ôn thi Đại học. Khối lượng kiến thức môn Hóa còn hai chuyên đề chưa tối ưu xong."

"Ôn thi Đại học, hay là bận lên thư viện cũ học cùng thủ khoa Xã hội?" Minh Tú nhả một bong bóng kẹo cao su, nó nổ cái 'bép' rất vang. "Dự án thi Quốc gia xong từ đời nào rồi, giải Nhất cũng có rồi. Tại sao mày vẫn lên đó mỗi chiều?"

Song Cường hơi khựng lại một nhịp vuốt màn hình. Nhưng anh nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bất biến. "Thư viện cũ yên tĩnh. Hệ số nhiễu tiếng ồn bằng không. Phù hợp cho việc hấp thụ kiến thức."

"Ngụy biện." Minh Tú bấm liên tục vào các nút điều khiển, giọng nói không một chút cảm xúc. "Mày có thể ở nhà học. Mày có thể mượn chìa khóa phòng thực hành Lý. Nhưng mày chọn lên thư viện cũ. Từ khi nào mày bắt đầu thích việc ngồi cùng phòng với một người khác khi đang học vậy?"

Cường không trả lời ngay. Anh khóa màn hình iPad, đút hai tay vào túi quần, nhìn ra sân bóng rổ trường đang đầy học sinh chạy nhảy dưới nắng.

Đây là một hiện tượng tâm lý mà bản thân Cường cũng chưa tìm ra công thức giải thích. Trước đây, anh ghét việc phải chia sẻ không gian làm việc với bất kỳ ai (kể cả Minh Tú). Tiếng thở, tiếng lật sách, sự chuyển động của người khác luôn tạo ra các điểm nghẽn (bottlenecks) trong dòng chảy suy nghĩ của anh.

Nhưng với Vy thì khác. Sự tồn tại của cô trong không gian đó không làm anh phân tâm. Ngược lại, tiếng gõ phím lạch cạch của cô, tiếng lật giấy của cô, và cả mùi hoa trà nhè nhẹ thoang thoảng trong không khí... giống như một loại tiếng ồn trắng (white noise) giúp anh tập trung hơn. Việc biết có một người đang ngồi ở phía bên kia bàn, nỗ lực ngang bằng với mình, thông minh ngang bằng với mình, tạo ra một loại động lực vô hình kéo hiệu suất của anh lên mức tối đa.

Cường quay sang nhìn Minh Tú. "Mày có bao giờ... không muốn làm việc một mình không?"

Câu hỏi thốt ra từ miệng Song Cường khiến Minh Tú bất ngờ đến mức nhấn sai một nút combo trên máy chơi game, khiến nhân vật trên màn hình lập tức bị hạ đo ván. Chữ GAME OVER hiện lên đỏ chót.

Minh Tú từ từ hạ máy game xuống, quay sang nhìn Cường như thể thằng bạn mình vừa bị người ngoài hành tinh nhập vào xác.

"Từ khi nào..." Minh Tú đẩy gọng kính, ánh mắt đầy vẻ phán xét, "Từ khi nào con sói đơn độc Song Cường lại bắt đầu muốn không làm việc một mình?"

"Tôi chỉ đang hỏi một câu hỏi khảo sát tâm lý." Cường cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, dời mắt đi chỗ khác.

"Khảo sát tâm lý cái đầu mày." Minh Tú nhét máy game vào túi quần. "Mày bị 'bug' (lỗi) rồi, Cường ạ. Và cái bug này không thể sửa bằng cách viết lại code đâu. Nó thuộc về phần cứng (hardware) rồi."

Minh Tú chỉ tay vào ngực trái của Cường, ngay vị trí trái tim.

"Mày thích Trần Khánh Vy." Minh Tú đưa ra kết luận một cách không nhân nhượng.

Cường đứng im. Anh không phản bác. Với tư duy logic của anh, khi có đủ dữ liệu đầu vào (mong muốn gặp mặt, cảm giác thoải mái khi ở cạnh, nhịp tim tăng khi tiếp xúc gần), kết quả đầu ra hiển nhiên phải là một trạng thái tình cảm đặc biệt. Anh không hề phủ nhận điều đó với chính mình.

Nhưng anh là Song Cường. Anh không để cảm xúc điều khiển hành vi.

"Tôi biết." Cường nói, âm lượng trầm và phẳng, như đang thừa nhận một định lý toán học đã được chứng minh. "Nhưng kỳ thi Đại học là ưu tiên tuyệt đối (Priority 1). Mọi tiến trình khác sẽ bị đóng băng (suspend) cho đến khi mục tiêu này hoàn thành."

Minh Tú lắc đầu, vỗ vỗ vai Cường. "Đừng tự cao quá, bạn của tôi. Trái tim con người không phải là hệ điều hành Linux để mày muốn đóng băng tiến trình nào thì đóng đâu. Cứ chờ xem."

Minh Tú quay lưng bỏ đi về phía căn tin, để lại Cường đứng một mình ở hành lang.

Song Cường mở lại chiếc iPad. Anh nhìn vào biểu đồ tiến độ ôn tập của mình. Mọi thứ vẫn đang đi đúng quỹ đạo hoàn hảo. Anh có thể kiểm soát mọi thứ. Anh có thể đóng băng cảm xúc của mình cho đến khi có giấy báo trúng tuyển Đại học.

Anh tin chắc là mình làm được. Cho đến khi, bầu trời Vạn Thành chiều hôm đó quyết định giáng xuống một cơn mưa lớn ngoài dự tính.