Chương 32: Dạm Ngõ Bằng Bưởi Da Xanh

Cuối tháng Mười, thời tiết phương Nam bắt đầu chuyển sang những ngày nắng đẹp rực rỡ. Hôm nay là một ngày vô cùng trọng đại đối với Quốc Vũ và Ngọc Tú: Lễ dạm ngõ.

Buổi lễ được tổ chức tại căn nhà mặt tiền khang trang của gia đình Tú nằm trên ngã tư sầm uất ở trung tâm thị xã. Mẹ của Tú – bà Thu, một cựu giáo viên cấp ba đã nghỉ hưu – từ Nam Đô đi xe ô tô xuống từ chiều hôm trước. Vốn mang tính cách kỹ lưỡng, quy củ và có phần sĩ diện của người trí thức thành thị, bà Thu đã tự tay sắp xếp lại phòng khách, lau chùi bộ bàn ghế gỗ cẩm lai đến mức bóng loáng để chuẩn bị đón nhà trai.

Đúng chín giờ sáng, đoàn nhà trai có mặt.

Dẫn đầu là bà Sáu Hạnh trong tà áo dài nhung màu mận chín sang trọng, đi cạnh là chú Năm cán bộ xã đại diện cho họ hàng. Phía sau, Quốc Vũ sải những bước dài vững chãi. Gã thợ vườn hôm nay không mặc áo ba lỗ hay quần rằn ri. Anh diện một chiếc áo sơ mi trắng ủi hồ phẳng phiu, thắt cà vạt màu xám tro, quần âu đen và giày tây bóng lộn. Mái tóc cắt ngắn gọn gàng làm tôn lên khuôn mặt nam tính, rắn rỏi và làn da ngăm đen khỏe khoắn. Trông anh đĩnh đạc và phong độ không kém bất kỳ một giám đốc doanh nghiệp nào trên thành phố.

Ngọc Tú đứng nấp sau rèm cửa, tim đập thình thịch, lén nhìn chồng sắp cưới của mình mà khóe môi không tự chủ được cứ cong lên.

Thủ tục chào hỏi ban đầu diễn ra khá suôn sẻ. Bà Thu gật gù hài lòng trước vẻ ngoài đàng hoàng và cách nói chuyện lễ phép, từ tốn của Vũ. Tuy nhiên, sự cố chỉ bắt đầu khi nhà trai tiến hành nghi thức trao mâm sính lễ (tráp dạm ngõ).

Theo phong tục, dạm ngõ thường có trầu cau, trà rượu và trái cây ngũ quả. Ba tráp đầu tiên được mở ra, bà Thu mỉm cười ưng ý.

Đến mâm sính lễ cuối cùng, đích thân Quốc Vũ bước tới bưng lên, trân trọng đặt lên chiếc bàn dài trước mặt gia đình nhà gái.

Chiếc khăn lụa đỏ phủ trên mâm được Vũ khẽ khàng mở ra.

Bà Thu hơi vươn cổ tới nhìn, rồi nụ cười trên môi bà lập tức đông cứng lại. Hàng lông mày được xăm tỉ mỉ của bà nhíu chặt.

Nằm chễm chệ trên chiếc mâm nhôm đỏ không phải là táo Mỹ, lê Hàn Quốc hay nho mẫu đơn đắt tiền. Trái lại, đó là hai quả bưởi da xanh Ri6 siêu to khổng lồ, vỏ xanh rì, sần sùi, dày cộp. Dù Vũ đã rất khéo léo thắt hai chiếc nơ lụa màu đỏ rực rỡ bao quanh thân quả để tăng thêm phần trang trọng, nhưng mùi hương bưởi da xanh thơm lừng, nồng đậm đặc trưng vẫn lập tức lan tỏa, xâm chiếm toàn bộ không gian phòng khách máy lạnh.

"Cái này..." Bà Thu ngả người ra sau lưng ghế, lấy chiếc quạt giấy phe phẩy trước mũi, giọng điệu mang theo sự khó chịu thấy rõ.

Không khí giữa hai họ đột ngột chùng xuống. Chú Năm và bà Sáu Hạnh lén đưa mắt nhìn nhau, trán lấm tấm mồ hôi.

"Bên nhà trai chu đáo quá..." Bà Thu hắng giọng, cố giữ phép lịch sự nhưng vẫn không giấu được sự chê bai bóng gió. "Nhưng mà, tục lệ dạm ngõ là khởi đầu cho chuyện vợ chồng êm ấm. Tự nhiên lại đem cái thứ quả xanh lè, sần sùi thế này sang nhà gái, e là... hơi thiếu tinh tế. Đời người chứ đâu phải cái cây, mang quả xanh sần sùi vào nhà sợ sau này vợ chồng lại cay đắng, chua chát, không môn đăng hộ đối."

Định kiến của một người mẹ thành thị về "chàng rể miệt vườn" lập tức bộc lộ. Trong mắt bà Thu, hành động này cho thấy nhà trai quá tuềnh toàng, thiếu hiểu biết về nghi lễ cơ bản.

Vũ đứng thẳng người, hai bàn tay đan vào nhau. Anh không hề tỏ ra lúng túng hay bực tức trước lời chê bai của mẹ vợ tương lai. Anh hít một hơi, định mở lời giải thích về ý nghĩa của hai quả bưởi da xanh này.

Nhưng Tú đã nhanh hơn một bước.

Cô từ trong buồng vén rèm bước ra, trên người mặc chiếc áo dài màu hồng phấn dịu dàng. Khác với sự bốc đồng thời còn làm Tech Lead, Tú của hiện tại vô cùng điềm đạm và khéo léo.

Cô không cãi lời mẹ, cũng không vội vàng bênh vực Vũ. Cô chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, bước tới cạnh mâm sính lễ.

"Mẹ chờ con một chút ạ."

Tú quay sang tủ bếp, lấy ra một chiếc dao nhọn và một đôi găng tay nilon. Trở lại bàn trà, dưới ánh mắt ngỡ ngàng của hai họ, vị Giám đốc Kỹ thuật thành thị thuần thục dùng dao sắc khía những đường dọc trên vỏ quả bưởi da xanh. Cô khéo léo lột lớp vỏ dày ra.

Rắc.

Lớp vỏ gai góc lập tức nứt toác, tách ra làm đôi một cách hoàn hảo.

Bà Thu định nhăn mặt vì mùi bưởi da xanh, nhưng khi nhìn vào bên trong lớp vỏ, ánh mắt bà không tự chủ được mà mở to.

Nằm gọn ghẽ bên trong lớp cùi trắng muốt là những múi bưởi hồng đào mọng nước như màu nắng. Bề mặt múi khô ráo, không hề bị nhão nước, mập mạp và căng phồng. Một mùi thơm ngọt ngào, thanh mát vô cùng quyến rũ tỏa ra, khác hẳn với mùi hương nồng hắc của những loại bưởi da xanh nhúng thuốc ép chín bán tràn lan trên vỉa hè Nam Đô.

Tú cẩn thận dùng dĩa lấy một múi bưởi da xanh to nhất, đặt lên chiếc đĩa sứ hoa văn trang nhã, lễ phép dâng lên trước mặt mẹ.

"Mẹ ơi, người ta dạm ngõ bằng ngũ quả nhập khẩu đắt tiền để mua lấy sự sang trọng. Còn nhà trai mang đến cho nhà mình thứ trái cây ngon nhất, quý giá nhất do chính tay con rể mẹ đổ mồ hôi sôi nước mắt trồng ra." Tú nói, chất giọng trong trẻo, tự hào. "Đây là bưởi da xanh đạt chuẩn eco-standard xuất khẩu độc quyền sang Hải Đông, được quản lý bằng Blockchain. Bên ngoài tuy sần sùi, nhưng bên trong lại ngọt ngào, chất lượng không thua kém bất kỳ món đồ ngoại nào. Mẹ nếm thử một miếng sính lễ của con rể mẹ đi ạ."

Bà Thu nhìn múi bưởi da xanh vàng óng trên đĩa, lại nhìn sang ánh mắt chân thành, điềm đạm của Quốc Vũ, cơn giận trong lòng tự nhiên xẹp xuống. Bản tính tò mò của một người sành ăn cũng bị mùi hương tuyệt hảo kia đánh thức.

Bà miễn cưỡng cầm chiếc nĩa inox, xắn một góc nhỏ đưa lên miệng.

Ngay khi lớp cơm bưởi da xanh chạm vào đầu lưỡi, sự miễn cưỡng của bà Thu lập tức tan biến. Vị ngọt thanh tao, không hề gắt cổ, kết hợp với độ thanh mát như bơ tan chảy trong khoang miệng. Cơm sầu dẻo quẹo, không hề có một chút xơ hay bị sượng.

Bà Thu chớp mắt liên tục, không kìm được mà xắn thêm một miếng thứ hai to hơn, rồi miếng thứ ba. Chẳng mấy chốc, múi bưởi da xanh trên đĩa đã vơi đi quá nửa.

Nuốt xong miếng cuối cùng, bà Thu lấy khăn giấy lau mép. Bà ngước lên nhìn Vũ, khuôn mặt nghiêm nghị ban nãy đã hoàn toàn được thay thế bằng một nụ cười tươi rói, đuôi mắt hằn lên những nếp nhăn của sự thích thú.

"Trái cây... xuất khẩu có khác! Ngọt thanh, ngọt mà không the, hạt lại lép kẹp. Mẹ sống ở thành phố mua bưởi da xanh tiền triệu mà chưa từng ăn quả nào ngon như quả này."

Bà Thu quay sang nhìn bà Sáu Hạnh và chú Năm, gật gù liên tục: "Ông bà thông gia mát tay quá. Chàng rể trồng được giống quả cực phẩm thế này, chắc chắn là người kiên nhẫn, chịu thương chịu khó. Vỏ ngoài sần sùi bảo vệ cho tép bưởi ngọt ngào bên trong, sính lễ này... ý nghĩa lắm! Tôi rất ưng bụng!"

Không khí căng thẳng trong phòng khách lập tức vỡ òa thành những tiếng cười nói rôm rả. Định kiến về một "bọn dân quê tuềnh toàng" đã bị đập nát hoàn toàn không chỉ bằng lý lẽ, mà bằng chính chất lượng thực tế – thành quả mồ hôi nước mắt của Quốc Vũ.

Chú Năm mừng húm, rót ly trà lài mời bà Thu, hể hả nói: "Trời ơi, chị sui khen vậy thằng Vũ nó nở từng khúc ruột! Thôi thì hai đứa nó đã tâm đầu ý hợp, sính lễ chị cũng ưng, vậy hai nhà mình bàn luôn ngày lành tháng tốt cho tụi nhỏ nghen chị!"

Bà Thu vui vẻ nâng ly trà, gật đầu cái rụp.

Quốc Vũ đứng bên cạnh, lén đưa tay ra phía sau lưng, khẽ nắm chặt lấy những ngón tay mềm mại của Ngọc Tú. Tú đáp lại bằng một cái siết tay êm ái.

Mùi bưởi da xanh nồng đượm len lỏi vào từng góc nhà, quyện cùng tiếng cười nói ấm áp của hai họ. Một buổi lễ dạm ngõ tưởng chừng như sắp đổ vỡ vì những định kiến, cuối cùng lại trở thành sự kiện hài hước và ngọt ngào nhất. Chiếc nơ lụa đỏ thắt trên lớp vỏ xanh sần sùi không chỉ là một món sính lễ độc lạ, mà nó đã thực sự trở thành cầu nối vững chắc, gắn kết vĩnh viễn hai gia đình, hai thế giới vào chung một mái ấm viên mãn.