HOÀNG HẬU KHÔNG CẦN ĐƯỢC YÊU

Chương 17: Ranh Giới Của Cấp Bậc & Dấu Chấm Hết

Bất kỳ một người phụ nữ nào khác khi bị dồn vào chân tường, bị bao phủ bởi hơi thở mang nồng đậm mùi khói xì gà Cohiba và men vang đỏ của một người đàn ông quyền lực như Trần Hoàng Phong, nếu không mềm nhũn vì sợ hãi thì cũng sẽ đỏ mặt vì sự ngang tàng mị hoặc đó.

Nhưng Minh Nguyệt thì không.

Một linh hồn đã từng đẫm máu trong những cuộc nội chiến chốn thâm cung, từng quỳ gối dưới ngai vàng và cũng từng giẫm đạp lên hàng trăm phi tần khác để leo lên ngôi vị Quý phi, sẽ không bao giờ để nhịp tim mình bị rối loạn bởi dục vọng của nam nhân.

Khi Phong vừa nới lỏng vòng tay, đôi mắt sắc lạnh của cô không hề có một gợn sóng sợ hãi hay ngượng ngùng. Minh Nguyệt bình thản nâng ngón tay cái thanh mảnh, chậm rãi miết nhẹ qua khóe môi sưng đỏ, lau đi vệt son bordeaux đã bị nhòe ra khỏi viền môi.

Cô hơi lùi lại nửa bước, dứt khoát thoát khỏi không gian giam cầm của anh. Hai tay cô thong thả vuốt lại những nếp nhăn mờ trên chiếc đầm lụa đen, khôi phục lại trọn vẹn dáng vẻ uy quyền và hoàn hảo vốn có.

Ngước đôi mắt tĩnh lặng như một mặt hồ mùa đông lên nhìn thẳng vào đôi mắt đang hừng hực ngọn lửa chiếm hữu của dã thú, Minh Nguyệt nhếch mép, buông ra một câu nói nhẹ bẫng nhưng đủ sức chặt đứt mọi ảo tưởng:

"Muốn leo lên giường của tôi, chỉ có tiền thôi chưa đủ đâu, Trần Tổng."

Không giận dữ. Không chửi bới. Chỉ là sự kiêu ngạo tột cùng ăn sâu vào tận trong xương tủy, một sự khẳng định ranh giới rành rọt. Cô đang nói cho anh biết: anh có thể mua được một đế chế bất động sản với giá bèo bọt, nhưng không thể dùng quyền lực đó để mua chuộc sự phục tùng của cô.

Trần Hoàng Phong hơi khựng lại. Khối yết hầu của anh trượt lên xuống một nhịp. Ánh mắt anh không hề tối đi vì bị từ chối, mà ngược lại, ngọn lửa khao khát càng bùng lên điên cuồng hơn. Anh bật cười, một tiếng cười trầm thấp rung lên trong lồng ngực. Đã quá lâu rồi anh mới gặp một con mồi không những không biết sợ, mà còn dám quay lại cắn nát cái bẫy của kẻ đi săn.

"Rất tốt," Phong nhặt lại chiếc ly vang đỏ trên bàn, khẽ cụng vào khoảng không hướng về phía cô. "Tôi có đủ kiên nhẫn để xem, em sẽ giữ được lớp áo giáp này bao lâu."

---

Cùng thời điểm đó, tại khoa cấp cứu của một bệnh viện tuyến cuối.

Bầu không khí ngột ngạt, chật chội và đặc quánh mùi cồn y tế xen lẫn mùi mồ hôi của hàng chục con người đang vạ vật ngoài hành lang. Những ngọn đèn huỳnh quang cũ kỹ trên trần nhà nhấp nháy liên tục, hắt thứ ánh sáng trắng bệch lên những khuôn mặt mệt mỏi, âu lo.

Gia Vinh đứng tần ngần trước quầy thu ngân. Chiếc áo sơ mi hàng hiệu đắt tiền đã nhăn nhúm, lấm lem bùn đất và vệt nước mưa. Hắn móc chiếc ví da cá sấu từ trong túi quần ra. Chiếc ví từng chứa đầy những tấm thẻ đen quyền lực vô hạn nay xẹp lép. Toàn bộ tài khoản ngân hàng của hắn và gia đình đã bị cơ quan thi hành án phong tỏa từ chiều nay.

Bàn tay từng quen ký những hợp đồng hàng trăm tỷ giờ đây run lẩy bẩy, vét cạn những tờ tiền mặt mệnh giá năm trăm ngàn cuối cùng, vuốt phẳng những nếp gấp vò nát để nộp khoản "viện phí tạm ứng".

"Còn thiếu ba triệu hai trăm ngàn nữa anh nhé. Bệnh nhân bị nhồi máu cơ tim cần can thiệp đặt stent gấp, gia đình lo nộp đủ để bác sĩ tiến hành thủ thuật." Giọng nữ y tá đều đều, vô cảm vang lên qua lớp kính vách ngăn.

Gia Vinh đứng chết trân. Ba triệu hai trăm ngàn. Một số tiền mà trước đây hắn dùng để bo cho một nhân viên phục vụ phòng VIP ở quán bar, nay lại trở thành bức tường thành chặn đứng mạng sống của mẹ hắn.

Đường cùng.

Hắn lùi lại, tựa lưng vào bức tường gạch men lạnh ngắt của bệnh viện. Ngón tay hắn run bần bật bấm vào danh bạ điện thoại. Số điện thoại của những đối tác từng chén chú chén anh, của những kẻ từng nịnh bợ nâng bi hắn, giờ đây đều thuê bao hoặc đổ chuông không người nhấc máy.

Chỉ còn một người duy nhất.

Hắn nhắm chặt mắt, nuốt xuống cục nghẹn cay đắng trong cổ họng, bấm nút gọi cho Phạm Khánh Linh.

Tiếng chuông đổ dài. Từng giây trôi qua như cực hình cào xé chút lòng tự tôn cuối cùng của một thằng đàn ông.

"Alô." Giọng nói mỏng tang, lạnh lẽo quen thuộc vang lên ở đầu dây bên kia.

"Khánh Linh..." Giọng Gia Vinh vỡ vụn, khàn đặc như tiếng rên rỉ của một con chó hoảng sợ. "Là anh đây. Mẹ anh... mẹ anh đang cấp cứu. Toàn bộ tài khoản của anh bị phong tỏa rồi. Em... em có thể nể tình nghĩa năm xưa, cho anh mượn tạm ba mươi triệu được không? Chỉ ba mươi triệu thôi. Anh xin em."

Đầu dây bên kia im lặng. Không có tiếng thở dài, không có sự xót xa.

"Tình nghĩa năm xưa?" Minh Nguyệt nhếch mép lặp lại bốn chữ đó, âm điệu nhẹ nhàng nhưng chứa đầy hàn khí của băng tuyết ngàn năm. "Anh Gia Vinh, tình nghĩa của anh và gia đình anh trị giá đúng tám tỷ, và tôi đã đòi đủ cả gốc lẫn lãi rồi. Giữa chúng ta hiện tại, ngay cả một đồng bố thí tôi cũng thấy tiếc rẻ."

"Khánh Linh! Em không thể tuyệt tình như vậy được! Dù sao chúng ta cũng từng..."

"Từng là gì?" Cô ngắt lời, giọng điệu sắc như dao lam cứa đứt mọi mộng tưởng của kẻ hèn mọn. "Từng là con bù nhìn để mẹ con anh lợi dụng, hay từng là con ngu bị anh lừa dối sau lưng để hú hí với Trương Bảo Châu? Anh gọi nhầm số rồi. Kẻ thù không có nghĩa vụ phải cứu mẹ của anh."

Tút... tút... tút...

Cuộc gọi bị ngắt. Gia Vinh trượt dài theo bức tường, quỳ rụp xuống nền gạch bệnh viện. Chiếc điện thoại rơi lạch cạch xuống đất. Khóc không thành tiếng. Đoạn nhân duyên mục nát này đã bị cô tự tay dùng lưỡi gươm vô tình chặt đứt đến tận gốc rễ, không chừa lại dù chỉ là một kẽ hở cho sự thương hại.

---

Bốn ngày sau. Sáng thứ Hai.

Hội sở chính của Quỹ đầu tư Thiên Hoàng tọa lạc tại sáu tầng cao nhất của một trong những tòa tháp văn phòng hạng A đắt đỏ bậc nhất khu trung tâm tài chính quận 1. Nơi đây không có sự ồn ào, xô bồ của các công ty thông thường. Thay vào đó là một bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ của những kẻ đang nắm trong tay dòng tiền khổng lồ điều khiển thị trường.

Tiếng cửa thang máy mở ra.

Minh Nguyệt sải bước tiến vào sảnh chính. Cô mặc một bộ âu phục màu ghi xám, quần ống suông, áo khoác blazer cắt cúp sắc sảo, kết hợp cùng áo sơ mi lụa đen cài kín cổ. Mái tóc búi cao gọn gàng, để lộ vầng trán thông minh và đôi mắt sắc bén. Không cần bất kỳ lời giới thiệu nào, khí thế bức người toát ra từ từng bước chân của cô khiến mọi nhân viên đang đi lại trong sảnh đều vô thức dạt ra hai bên nhường đường.

Phạm Khánh Linh chính thức bước chân vào lãnh địa của con cá mập Trần Hoàng Phong, mang trên mình chức danh Giám đốc Chiến lược (CSO).

Nhưng chốn thâm cung hay chốn công sở, nơi nào cũng có những kẻ tự huyễn hoặc về vị thế của bản thân.

Chín giờ ba mươi phút sáng, tại phòng họp kính tầng cao nhất.

Cuộc họp giao ban cấp cao đầu tuần đang diễn ra. Minh Nguyệt ngồi ở chiếc ghế ngay bên phải vị trí Chủ tịch đang để trống của Trần Hoàng Phong, lật xem bản báo cáo tài chính quý.

Bên trái là Phó Tổng Giám đốc Lê Kiều My — con gái của một cựu Bộ trưởng, thanh mai trúc mã của Hoàng Phong. Với xuất thân danh gia vọng tộc và thời gian du học nước ngoài, Kiều My luôn tự coi mình là nữ chủ nhân tương lai của Thiên Hoàng, là người duy nhất xứng đáng đứng bên cạnh Trần Hoàng Phong. Việc một người phụ nữ từ trên trời rơi xuống, mang danh "vợ sắp cưới bị từ hôn" của một tập đoàn vừa phá sản, lại ngang nhiên nhảy dù vào vị trí CSO ngồi ngang hàng với cô ta, là một sự sỉ nhục không thể chấp nhận được.

Kiều My đứng dậy, tay cầm một ly cà phê Americano bốc khói nghi ngút, giả vờ bước tới để chỉ vào màn hình máy chiếu. Khi đi ngang qua chỗ Minh Nguyệt, gót giày của cô ta cố tình trượt nhẹ.

Soạt!

Toàn bộ cốc cà phê nóng rực hắt thẳng xuống. Rất may Minh Nguyệt phản xạ cực nhanh, nghiêng người né được. Tuy nhiên, một phần nước cà phê đen ngòm vẫn văng lên làm ố đi tập tài liệu kế hoạch chiến lược trên tay cô, và vài giọt bắn lên cổ tay áo sơ mi lụa đen.

"Ôi, tôi xin lỗi nhé," Kiều My thốt lên, giọng điệu pha lẫn sự châm biếm và khiêu khích không hề che giấu. Cô ta dùng ánh mắt miệt thị liếc nhìn Minh Nguyệt từ trên xuống dưới. "Bất cẩn quá. Nhưng mà này cô Phạm, chức Giám đốc Chiến lược này đòi hỏi chất xám thực sự đấy. Nếu cô chỉ định dùng bản mặt của một 'bình hoa' để dựa hơi Chủ tịch, thì tốt nhất đừng động vào những tài liệu quan trọng này, kẻo làm hỏng chuyện lớn của công ty."

Cả phòng họp rộng lớn im bặt. Các giám đốc bộ phận khác đều nín thở, chờ đợi xem vị CSO mới nhậm chức này sẽ khóc lóc bỏ chạy hay đỏ mặt cãi lại. Chẳng ai lạ gì những thủ đoạn dằn mặt lính mới của vị Phó Tổng Giám đốc xuất thân trâm anh thế phiệt này.

Khác với sự mong đợi của tất cả mọi người, Minh Nguyệt không hề có lấy một tia bối rối hay giận dữ.

Cô từ tốn đặt tập tài liệu bị bẩn xuống bàn. Tao nhã vươn tay rút một tờ khăn giấy từ hộp trên bàn, chậm rãi lau đi vài giọt cà phê trên cổ tay áo. Động tác của cô thong dong, êm ái đến mức khiến người ta có cảm giác cô không phải đang lau vết bẩn, mà đang mài một lưỡi kiếm.

Vo tròn tờ khăn giấy ném vào thùng rác nhỏ, Minh Nguyệt từ từ ngẩng đầu lên.

Đôi mắt cô chĩa thẳng vào Lê Kiều My, ánh mắt của một bậc mẫu nghi thiên hạ đang nhìn một ả hầu gái ngu ngốc không biết tự lượng sức mình. Khóe môi cô nhếch lên một nụ cười cực kỳ nguy hiểm, lạnh lẽo đến thấu xương.

Không vòng vo, không lớn tiếng, Minh Nguyệt cất giọng mỏng tang, từng chữ từng chữ như đinh đóng cột vang lên giữa căn phòng tĩnh lặng:

"Lê Phó Tổng, có vẻ cô chưa học được quy tắc cơ bản nhất khi đứng trước mặt cấp trên rồi."

Cô gõ nhẹ ngón tay trỏ xuống mặt bàn, âm thanh lạch cạch vang lên nhịp nhàng đầy áp bức.

"Chức danh của cô là Phó Tổng Giám đốc phụ trách Vận hành. Chức danh của tôi là Giám đốc Chiến lược thuộc Ban điều hành cấp cao, báo cáo trực tiếp cho Chủ tịch HĐQT. Về phân cấp, quyết định của tôi có tính định hướng cho hoạt động của cô. Lần sau, trước khi hắt cà phê hay mở miệng sủa bậy, hãy nhớ nhìn kỹ xem chiếc ghế mình đang ngồi thấp hơn người khác bao nhiêu phân."