Chương 36: Sóng Gió Từ Kinh Thành

Kể từ trận chiến chấn động trên bến đò Cây Đa, cuộc sống ở ngõ Bình An dường như lại trở về với quỹ đạo yên ả, tĩnh lặng vốn có của nó. Đạo Nhất Tông sau khi mất trắng một toán đệ tử và một vị trưởng lão một cách bí ẩn, tạm thời chưa dám phái thêm người lùng sục.

Thế nhưng, phiền phức ở tu chân giới tạm lắng xuống thì rắc rối từ chốn phàm trần lại rầm rập kéo tới gõ cửa.

Vào một buổi chiều thu nắng vàng ươm, sự yên tĩnh của ngõ Bình An bị xé toạc bởi tiếng chiêng trống inh ỏi, tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng hô hoán dẹp đường. Một toán người đông đảo, ăn mặc lộng lẫy, võ trang đầy mình ngang nhiên tiến vào con ngõ chật hẹp, lầy lội bùn đất.

Dẫn đầu là một hàng cấm vệ quân mặc giáp bạc sáng loáng, tay lăm lăm giáo mác mộc mạc xua đuổi dân chúng hai bên đường. Đi giữa đội hình là một cỗ kiệu lớn bọc lụa vàng rực rỡ, được khiêng bởi tám gã kiệu phu lực lưỡng. Trên kiệu, một lão thái giám mặc áo bào đỏ thêu họa tiết chim muông, tay cầm phất trần, nét mặt trát đầy phấn trắng bệch, ngạo nghễ nhìn xuống những mái nhà tranh lụp xụp với ánh mắt khinh miệt tột độ.

"Thánh chỉ đến! Bá tánh ngõ Bình An mau mau quỳ xuống nghênh tiếp!"

Tiếng vịt đực the thé của lão thái giám vang vọng khắp ngõ. Những người dân phàm trần hoảng sợ, vội vàng bỏ dở công việc, dập đầu quỳ lạy rạp xuống hai bên vệ đường. Ngay cả mấy lão đại năng "giả heo ăn hổ" như Cụ Bảy, Bác Ba, Thím Tám cũng ngoan ngoãn úp mặt xuống đất, run rẩy (giả vờ) một cách cực kỳ nhập vai để bảo vệ vỏ bọc phàm nhân của mình.

Đoàn người dừng lại trước cổng Y Quán An Nhiên.

Thanh Du đang phân loại thảo dược ngoài sân nghe tiếng ồn ào thì ngơ ngác bước ra. Nàng chưa kịp hiểu chuyện gì, thì tên phú thương bụng phệ – kẻ từng bị Tiêu Vân Gián dùng sát khí ép ngựa sùi bọt mép đòi "mua" nàng dạo trước – lăng xăng chạy từ cuối đoàn người lên, chỉ tay vào nàng.

"Bẩm công công, chính là ả nữ y sư này! Y thuật của ả vô cùng thần kỳ, có thể cải tử hoàn sinh. Ta đã dốc lòng tiến cử ả với triều đình, đảm bảo chữa khỏi bệnh đau đầu kinh niên cho Hoàng thượng!"

Ra là tên phú thương hám danh lợi này đã đem tài năng của Thanh Du đi tâu báo với triều đình để tranh công!

Lão thái giám phẩy phẩy cây phất trần xua đi mùi thuốc Nam nồng nặc trong sân, hất hàm ra lệnh: "Thẩm Thanh Du! Quỳ xuống nhận chỉ!"

Theo phản xạ của một "dân đen" sinh sống ở thời phong kiến cổ đại, Thanh Du chép miệng một cái, vén váy chuẩn bị quỳ gối. Nàng không muốn vì một chút bướng bỉnh cá nhân mà để hoàng quyền phái hàng vạn đại quân đến san phẳng cái xóm nghèo này. Chuyện vào kinh tiến cung tính sau, trước mắt cứ nhận chỉ dập đầu cho êm chuyện.

Thế nhưng, ngay khi đầu gối Thanh Du vừa chùng xuống, một bàn tay to lớn, rắn chắc và nóng ấm đã nắm chặt lấy bắp tay nàng, dùng một lực đạo mạnh mẽ nhưng vô cùng dịu dàng nhấc bổng nàng đứng thẳng dậy.

Nàng ngước lên. Tiêu Vân Gián không biết từ bao giờ đã đứng sừng sững bên cạnh nàng. Khuôn mặt tuấn mỹ của hắn lạnh tanh như một bức tượng tạc từ băng ngàn năm. Hắn chắp tay sau lưng, đứng thẳng tắp tựa như một ngọn giáo đâm toạc bầu trời, đôi mắt đen thẳm, cao ngạo lướt qua đám cấm vệ quân và lão thái giám như đang nhìn một lũ kiến hôi.

Lão thái giám thấy Thanh Du không quỳ, lại còn có một tên nam nhân bán khỏa thân mặc áo vải thô kệch đứng hiên ngang, trừng mắt nhìn thánh chỉ, liền nổi trận lôi đình.

"To gan! Bọn phàm phu tục tử to gan lớn mật!" Lão thái giám rít lên the thé, chỉ cây phất trần thẳng vào mặt Vân Gián. "Thấy thánh chỉ như thấy mặt rồng, cớ sao ngươi không quỳ?! Cấm vệ quân đâu! Chặt gãy hai chân của tên cuồng ngạo này, ép hắn phải quỳ xuống tạ tội với Hoàng ân cho gia!"

Hơn chục tên cấm vệ quân tinh nhuệ lập tức tuốt kiếm khỏi vỏ, đằng đằng sát khí lao về phía Vân Gián.

Đối mặt với những mũi kiếm phàm trần sáng loáng, Vân Gián không hề nhúc nhích. Khóe môi mỏng của Cựu Kiếm Tôn chỉ khẽ nhếch lên, hừ lạnh một tiếng đứt đoạn từ trong cổ họng.

"Hừ!"

Chỉ một tiếng hừ nhẹ nhàng. Không vung kiếm, không ra đòn.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, một luồng sát khí tu chân giả uy vũ, cuồn cuộn và tàn bạo như biển gầm sóng dữ đột ngột bùng phát từ cơ thể Tiêu Vân Gián. Áp lực của linh lực mười phần khôi phục tạo thành một cơn lốc xoáy vô hình, đánh ụp xuống đầu toàn bộ đám người hoàng cung.

"Phịch! Phịch! Phịch!"

Những tên cấm vệ quân tinh nhuệ, uy phong lẫm liệt nhất của hoàng gia phàm trần, vừa chạm phải luồng uy áp kinh khủng khiếp đó, hai chân bỗng nhiên mềm nhũn như bún. Xương cốt toàn thân chúng kêu lên răng rắc vì bị áp lực đè ép. Bọn chúng đồng loạt quỳ sụp xuống đất, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, khuôn mặt tái mét không còn một giọt máu.

Thảm hại nhất là lão thái giám trên kiệu. Uy áp nhắm thẳng vào lão khiến não bộ lão như bị búa tạ đập trúng. Lão ngã lăn lông lốc từ trên kiệu vàng xuống đất nện bùn lầy, toàn thân run lẩy bẩy như cầy sấy. Ở đũng quần chiếc áo bào màu đỏ rực rỡ của lão, một vệt nước màu vàng khai ngấy từ từ loang ra, ướt sũng.

Lão thái giám quyền uy một cõi, kẻ thay mặt Hoàng thượng truyền chỉ, nay bị dọa cho tè ra quần ngay tại chỗ, chỉ vì một tiếng hừ lạnh của một nam nhân phàm tục!

"Ngươi... ngươi là yêu ma phương nào..." Tên phú thương bụng phệ quỳ rạp dưới đất, kinh hãi đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập.

Vân Gián không thèm trả lời. Hắn chậm rãi bước từng bước một, thong thả tiến về phía lão thái giám đang co rúm trong vũng nước tiểu của chính mình. Sự ngạo nghễ, cao quý tỏa ra từ trong từng cử chỉ của hắn khiến đám cấm vệ quân chỉ dám úp mặt xuống bùn, không một kẻ nào dám ngước lên nhìn, càng không có dũng khí vung kiếm bảo vệ thánh chỉ.

Đứng trước mặt lão thái giám, Vân Gián vươn tay. Lão thái giám run rẩy, hai tay dâng cuộn thánh chỉ làm bằng lụa dệt kim tuyến vàng ròng lên cao quá đầu, đôi mắt nhắm tịt chờ đợi cái chết.

Vân Gián hờ hững giật lấy cuộn thánh chỉ.

Giữa không gian tĩnh lặng chết chóc của ngõ Bình An, nơi những người phàm trần đang nín thở theo dõi, đệ nhất Kiếm Tôn nắm lấy hai đầu của cuộn thánh chỉ vàng ròng. Không dùng một tia linh lực nào, chỉ bằng sức mạnh cơ bắp nhục thể, hắn dùng sức xé toạc cuộn thánh chỉ ra làm đôi.

"Rẹc!"

Âm thanh vải lụa rách nát vang lên chát chúa, đâm xuyên qua màng nhĩ, chấn động cả linh hồn của những kẻ sinh ra và lớn lên dưới quyền lực tuyệt đối của hoàng gia phong kiến. Cuộn thánh chỉ – biểu tượng của thiên tử, thứ mà người phàm coi là mạng sống – bị xé nát tươm như một mớ giẻ rách không hơn không kém.

Vân Gián ném hai mảnh thánh chỉ tàn tạ xuống lớp bùn lầy nhơ nhuốc dưới chân, tiện đà dẫm chiếc giày vải thô kệch của mình lên trên đó, chà đạp một cách không thương tiếc.

Ánh mắt hắn lạnh lẽo, hờ hững quét qua đám cấm vệ quân đang run rẩy, giọng nói mang theo âm vang kiêu ngạo, bức người đến tột đỉnh:

"Tu chân giả, không bái phàm quân. Lão phu tử ngự trên ngai vàng phàm tục của các ngươi, gặp ta còn phải quỳ xuống dập đầu dâng trà, lấy tư cách gì mà đòi ban chỉ hạ lệnh?"

Vân Gián xoay người, sải bước trở về đứng sát cạnh Thanh Du, một tay vòng qua ôm trọn lấy vòng eo thon gọn của nàng, kéo nàng sát vào lồng ngực vững chãi của mình. Hắn tuyên bố một câu chắc nịch, khép lại mọi sự ngông cuồng của đám người hoàng thất:

"Càng quan trọng hơn, vợ ta không nhận lệnh của kẻ phàm. Mạng của Hoàng đế các ngươi, không xứng đáng để thê tử của Tiêu Vân Gián ta hao tâm tổn trí."

Sự cuồng ngạo, phách lối đến tột độ đó khiến lão thái giám và đám cấm vệ quân hoàn toàn sụp đổ tinh thần. Bọn chúng ý thức được một sự thật phũ phàng: Kẻ nam nhân bán khỏa thân trước mặt chúng không phải là người phàm, mà là những tu chân giả trong truyền thuyết, những vị Thần tiên có khả năng hô mưa gọi gió, diệt quốc chỉ trong một chớp mắt! Hoàng quyền ở phàm trần, trong mắt họ, chỉ như một vương quốc của loài kiến.

"Tiên nhân bớt giận! Tiên nhân tha mạng!" Lão thái giám vội vàng dập đầu lạy lấy lạy để xuống vũng bùn, trán rớm máu đỏ lòm. Đám cấm vệ quân cũng hùa theo, vứt cả kiếm mác, đồng loạt dập đầu cầu xin sự thương xót.

"Cút!"

Một từ duy nhất bật ra từ đôi môi mỏng của Vân Gián.

Như được đại xá, đám người hoàng cung quyền quý không màng đến sĩ diện, không màng đến cỗ kiệu vàng lộng lẫy đang nằm chỏng chơ giữa ngõ. Bọn chúng lóp ngóp bò dậy, dìu nhau chạy thục mạng ra khỏi trấn Yên Ba, vội vã như bầy chó hoang bị đánh gãy chân. Tên phú thương bụng phệ cũng lăn lê bò toài chạy trốn mất dạng, sợ hãi đến mức cả đời này không bao giờ dám bén mảng đến ngõ Bình An thêm một lần nào nữa.

Đoàn người rầm rộ kéo đến rồi nhục nhã chạy đi, trả lại sự yên bình cho khoảng sân Y Quán An Nhiên.

Thanh Du ngước lên nhìn sườn mặt góc cạnh, lạnh lùng nhưng ngập tràn vẻ mị lực bá đạo của phu quân mình. Trái tim nàng đập thình thịch, đập liên hồi không kiểm soát. Cảm giác được một cường giả cường đại, coi thường thiên hạ, chà đạp cường quyền chỉ vì bảo vệ sự tự do cho nàng... quả thực là một cảm giác lãng mạn và kích thích nhất trên đời. Nàng siết chặt lấy vòng tay đang ôm eo mình, khóe môi bất giác cong lên nụ cười hạnh phúc, để mặc cho hắn kiêu ngạo, để mặc cho hắn vì nàng mà đứng trên cả thiên hạ.