Chương 25: Vòng Tay Che Chở

Bên trong phòng giám sát tối tăm, hơi lạnh từ máy điều hòa dường như đã ngưng tụ lại thành những tảng băng đè nặng lên ngực Hạ An.

Khuôn mặt hiền từ, nhân hậu của bà Đào mỉm cười trao kiềng vàng trong ngày cưới.

Ánh mắt lạnh lẽo, tàn nhẫn của Hứa Quốc Cường qua lớp kính ô tô.

Mùi khét lẹt của da thịt cháy xém, âm thanh kim loại vặn vẹo trong biển lửa, và sự ngạt thở đến tột cùng trong không gian chật hẹp của bãi đậu xe tầng hầm...

Tất cả những mảnh vỡ ký ức rùng rợn của kiếp trước, vốn dĩ đã bị cô cưỡng ép phong ấn bằng sự kiêu ngạo và lòng thù hận, giờ đây đồng loạt vỡ tung. Việc nhận ra mình đã từng ngoan ngoãn cúi đầu, mỉm cười nhận món quà chúc phúc từ chính kẻ thủ ác đã tự tay ký án tử cho mình, mang lại một sự ghê tởm và chấn động tâm lý quá lớn.

Hạ An ôm lấy lồng ngực, há miệng thở dốc. Phổi cô như bị rút cạn không khí. Cô cảm thấy buồn nôn.

Bản năng sinh tồn mách bảo cô cần phải thoát khỏi nơi này, cần không khí, cần một khoảng không gian trống trải để không bị sự ngột ngạt của ký ức nuốt chửng. Cô lảo đảo lùi lại, xoay người đẩy tung cánh cửa phòng giám sát, lao ra hành lang Sở Cảnh sát như một kẻ mộng du.

Không ai chú ý đến cô gái nhỏ bé đang bước những bước chân loạng choạng. Hạ An đi thẳng ra cổng chính.

Bên ngoài, trời vẫn đang đổ mưa tầm tã. Cơn bão đêm của Thành phố Nam Phong mang theo những luồng gió giật mạnh, rít lên từng hồi qua những kẽ lá xà cừ.

Hạ An không hề gọi taxi, cũng không tìm chỗ trú. Cô cứ thế bước thẳng xuống lòng đường nhựa lênh láng nước. Những hạt mưa lạnh buốt quất thẳng vào mặt, làm ướt sũng mái tóc và lớp áo mỏng manh của cô, nhưng cô hoàn toàn không cảm nhận được cái lạnh của thể xác. Cái lạnh từ tận sâu trong linh hồn, sự cô độc khi phải một mình ôm lấy bí mật của hai kiếp người đang ăn mòn cô từ bên trong.

Dưới ánh đèn neon nhấp nháy mờ ảo của đường phố, bóng dáng cô liêu xiêu, nhỏ bé đến đáng thương. Cô vòng hai tay tự ôm lấy đôi vai đang run lên bần bật của mình. Trạng thái rối loạn căng thẳng sau sang chấn kích hoạt khiến cô không phân biệt được đâu là thực tại, đâu là quá khứ. Tiếng sấm rền vang trên bầu trời bị thính giác của cô bóp méo thành tiếng vụ nổ bình xăng.

Trở lại Cục Cảnh sát Hình sự.

Trần Đình Bách vừa giao Hứa Quốc Cường cho tổ điều tra viên lấy cung chi tiết. Anh sải bước nhanh về phía phòng giám sát, định gọi Hạ An cùng về. Cuộc thẩm vấn vừa rồi chắc chắn đã mang lại cho cô một cú sốc lớn.

Nhưng khi anh đẩy cửa bước vào, căn phòng trống không.

Linh cảm chẳng lành lập tức trỗi dậy. Bách quay gót, tóm lấy tay một cậu cảnh sát trực ban ở hành lang: "Cô phóng viên vừa ở trong này đâu rồi?"

"Dạ, cô ấy vừa đi ra cổng chính, sắc mặt trông nhợt nhạt lắm sếp ạ," Cậu cảnh sát ấp úng đáp.

Bách không chần chừ thêm một giây nào. Anh vồ lấy chiếc ô màu đen cỡ lớn dựng ở góc tường, lao như bay xuống cầu thang, chạy thục mạng ra khỏi cổng Cục.

Ánh mắt chim ưng của anh quét nhanh qua con phố chìm trong màn mưa trắng xóa. Cách đó chừng hai trăm mét, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang bước đi vô hồn trên vỉa hè, mặc cho những chiếc ô tô chạy ngang qua hắt nước lên người.

"An!" Bách gầm lên, sải những bước chân dài nhất có thể, bất chấp những vũng nước đục ngầu bắn tung tóe lên gấu quần.

Anh chạy đến sát bên cô, lập tức vung chiếc ô che kín khoảng không gian phía trên đầu hai người, ngăn những hạt mưa lạnh lẽo tiếp tục rơi xuống.

"An! Em làm sao vậy? Sao lại dầm mưa thế này?" Bách thở hổn hển, vươn tay định xoay người cô lại.

Khi Hạ An từ từ ngẩng đầu lên, cánh tay đang vươn ra của Bách khựng lại giữa không trung.

Trái tim vị Đội trưởng Cảnh sát Hình sự như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Cô gái nhỏ đứng trước mặt anh lúc này không còn là nàng nữ vương kiêu ngạo, sắc sảo luôn mỉm cười đầy tính toán. Đôi mắt đen láy từng rực sáng ngọn lửa báo thù giờ đây hoàn toàn thất thần, trống rỗng và giãn to vì hoảng loạn tột độ. Khuôn mặt cô trắng bệch không còn một hột máu, đôi môi tím ngắt run rẩy liên hồi. Cô nhìn anh, nhưng ánh mắt dường như xuyên qua anh, đang nhìn vào một địa ngục vô hình nào đó mà anh không thể chạm tới.

Sự mong manh, vỡ vụn và yếu đuối đến tận cùng của cô đánh thẳng vào điểm mềm yếu nhất trong trái tim Bách. Ở phòng y tế, cô mạnh mẽ đe dọa sẽ quản lý mạng sống của anh. Nhưng bây giờ, cô lại giống như một con búp bê thủy tinh vừa bị đập nát, chỉ cần chạm nhẹ là sẽ tan biến.

Bách hiểu rằng, bất cứ lời khai nào từ Hứa Quốc Cường trong phòng thẩm vấn ban nãy đã chạm vào vết thương sâu nhất, đẫm máu nhất trong quá khứ của cô.

Anh không cần biết vết thương đó là gì. Anh không cần lời giải thích, cũng không muốn gặng hỏi bức ép cô mở miệng. Cái cô cần lúc này không phải là một viên cảnh sát lấy lời khai, mà là một nơi trú ẩn an toàn tuyệt đối.

Bách buông tay phải ra. Chiếc ô cỡ lớn màu đen rơi tự do xuống mặt đường, lăn lóc qua một vũng nước rồi bị gió thổi bay đi.

Mặc kệ cơn mưa xối xả lập tức trút xuống ướt đẫm cả hai, Bách dứt khoát dang rộng vòng tay, kéo mạnh Hạ An vào lòng.

Anh ôm cô bằng tất cả sức mạnh mà mình có, nhưng lại cẩn trọng như đang ôm một báu vật. Bách dùng bàn tay to lớn, thô ráp ấn chặt đầu cô vùi sâu vào lồng ngực vạm vỡ, vững chãi của mình. Cánh tay còn lại siết chặt lấy vòng eo mảnh khảnh đang run lên từng hồi của cô.

Hơi nóng rực rỡ từ cơ thể anh, mùi hương thuốc lá hòa quyện với bạc hà thanh mát, và nhịp đập mạnh mẽ, vững vàng của trái tim ngay bên dưới vết sẹo tử thần truyền thẳng vào các giác quan của Hạ An.

Sự tiếp xúc da thịt mang tính bao bọc tuyệt đối này giống như một mỏ neo khổng lồ, kéo giật linh hồn Hạ An thoát khỏi ảo ảnh của biển lửa, đưa cô trở về với thực tại.

"Đừng sợ," Bách gục đầu xuống, cằm anh tựa lên đỉnh đầu đang ướt sũng của cô. Giọng nói của anh trầm thấp, khàn khàn nhưng lại mang sức mạnh của một lời thề kiên định nhất thế gian, vang vọng giữa tiếng sấm chớp rền vang:

"Có anh ở đây rồi. Từ nay, không một ai có thể làm hại em được nữa."

Câu nói ấy đánh vỡ đập chứa nước cuối cùng trong lòng Hạ An.

Lớp áo giáp cứng nhắc mà cô khoác lên mình suốt từ khi trọng sinh chính thức sụp đổ. Những uất ức, sự cô độc, nỗi kinh hoàng khi phải chết thảm trong kiếp trước mà không có ai cứu giúp... tất cả hóa thành những giọt nước mắt nóng hổi, trào ra khỏi khóe mi cô, thấm ướt một mảng áo sơ mi của anh.

Hạ An vòng hai tay ôm chặt lấy eo Bách. Cô vùi mặt vào ngực anh, khóc nức nở như một đứa trẻ. Không còn cần phải che giấu, không còn cần phải gồng mình mạnh mẽ. Ở đây, trong vòng tay của người đàn ông này, cô cho phép bản thân mình được yếu đuối, được chữa lành.

Giữa ngã tư đường phố Nam Phong nhòe nhoẹt nước mưa, không có sự ồn ào của phố thị, không có những mưu mô hiểm ác của Tập đoàn Nam Phong. Chỉ có một gã đàn ông sẵn sàng vứt bỏ chiếc ô của chính mình để ướt cùng cô, dùng thân hình rộng lớn và trái tim nóng bỏng của mình làm một mái nhà kiên cố nhất, che chắn cho cô khỏi mọi giông bão của cuộc đời.