Chương 29: Áp Lực Từ Ngai Vàng

Chín giờ sáng thứ Tư.

Cuộc đột kích sấm sét trên siêu du thuyền Dạ Minh Châu đêm qua vẫn đang được Cục Cảnh sát Hình sự phong tỏa thông tin nghiêm ngặt để phục vụ công tác mở rộng điều tra. Tuy nhiên, trong giới tài phiệt và giới thượng lưu của Thành phố Nam Phong, tin tức bà Đào - "Bạch Xà" quyền lực - bị còng tay đưa đi đã lan truyền với tốc độ ánh sáng.

Ngồi trước màn hình máy tính tại tòa soạn Tiêu Điểm, Hạ An bấm nút "Lưu và Gửi duyệt" cho bài viết điều tra cuối cùng. Bài báo này không còn là đòn tung hỏa mù như trước, mà là một bản cáo trạng đanh thép, phanh phui toàn bộ sự thật về quỹ từ thiện bình phong, mạng lưới tín dụng đen VayNhanh247 và những đồng tiền nhuốm máu của sinh viên nghèo chảy vào túi Tập đoàn Nam Phong.

Thế nhưng, mười lăm phút, rồi ba mươi phút trôi qua. Trạng thái của bài báo trên hệ thống nội bộ vẫn nằm ở mục "Chờ kiểm duyệt".

Hạ An linh cảm có điều chẳng lành.

Ở một nơi khác, trên tầng cao nhất của tòa tháp Nam Phong, Chủ tịch Lương Cao Sơn đang đứng chắp tay sau lưng nhìn xuống toàn cảnh thành phố. Khác với sự điên loạn của bà vợ hai, ông ta cực kỳ điềm tĩnh, nhưng sự tĩnh lặng đó lại tỏa ra hàn khí bức người của một con cáo già xảo quyệt đã thống trị thương trường mấy chục năm.

Nhận ra mình đã bị cảnh sát và báo chí chơi một vố "điệu hổ ly sơn" ngoạn mục, mượn cớ điều tra ông ta để tóm gọn mạng lưới ngầm của vợ mình, Lương Cao Sơn lập tức ra tay cứu vãn tình thế.

Không sử dụng giang hồ hay sát thủ rẻ tiền, thứ vũ khí ông ta dùng lần này mang sức mạnh khủng khiếp nhất của giới tư bản: Tiền và Quyền.

Một cuộc gọi từ phòng Chủ tịch Nam Phong Group được kết nối thẳng đến đường dây nóng của Tổng Biên tập và Ban Giám đốc tòa soạn Tiêu Điểm.

Lương Cao Sơn đưa ra một tối hậu thư lạnh lẽo: Hoặc là gỡ bỏ vĩnh viễn bài điều tra của Hạ An, hoặc Tập đoàn Nam Phong sẽ lập tức rút lại toàn bộ gói hợp đồng tài trợ quảng cáo trị giá năm mươi tỷ đồng dự kiến ký kết vào quý sau. Đồng thời, đội ngũ luật sư hàng đầu của tập đoàn sẽ khởi kiện tòa soạn tội vu khống, và các mối quan hệ chính trị của ông ta sẽ bắt đầu "kiểm tra sức khỏe" toàn diện tờ báo này.

Sức ép khổng lồ lập tức đè nặng lên vai Ban Giám đốc tòa soạn.

Trong phòng họp kính cách âm ở tầng mười lăm, không khí ngột ngạt đến mức có thể dùng dao cắt ra được. Tổng Biên tập và hai vị Phó Giám đốc sắc mặt căng thẳng, nhìn chằm chằm vào màn hình máy chiếu hiển thị bài báo của Hạ An.

"Chúng ta không thể đăng bài này, Vinh à," Vị Phó Giám đốc phụ trách kinh doanh vò đầu bứt tai. "Năm mươi tỷ! Cậu có biết con số đó bằng ngân sách hoạt động cả năm của tòa soạn không? Nếu Nam Phong rút vốn, chúng ta sẽ phải cắt giảm nhân sự, chậm lương. Hơn nữa, bà Đào bị bắt là việc của Công an, tại sao chúng ta phải chọc giận thêm lão Sơn để gánh rủi ro?"

Sếp Quốc Vinh - Trưởng phòng Điều tra - ngồi đối diện, khuôn mặt cương nghị của một nhà báo kỳ cựu hằn lên những nếp nhăn của sự phẫn nộ. Đôi mắt ông rực sáng sự kiên định không thể bẻ gãy.

Ông biết rõ sự tàn khốc của đồng tiền. Nhưng ông cũng biết, nếu hôm nay ngòi bút của Tiêu Điểm bị bẻ gãy bởi năm mươi tỷ đồng, thì tờ báo này sẽ vĩnh viễn mất đi linh hồn.

RẦM!

Sếp Vinh đập mạnh xấp tài liệu xuống mặt bàn gỗ sồi, đứng phắt dậy. Âm thanh chát chúa khiến cả phòng họp giật mình.

"Các anh đang nói cái gì vậy?" Giọng sếp Vinh vang lên, đanh thép và phẫn nộ. "Chúng ta là nhà báo! Tiêu Điểm được sinh ra để bảo vệ sự thật, bảo vệ những người yếu thế, chứ không phải là con rối để giới tư bản dùng tiền giật dây! Cô bé Hạ An đã liều mạng sống, đối mặt với sát thủ, với những hộp bưu phẩm đe dọa đẫm máu để mang được sự thật này về. Mồ hôi và máu của phóng viên chúng ta không thể định giá bằng năm mươi tỷ của một lũ tội phạm!"

Vị Tổng Biên tập thở dài, cố gắng xoa dịu: "Vinh, cậu bình tĩnh lại. Không ai phủ nhận công sức của Hạ An, nhưng chúng ta phải tính đường dài cho cả tập thể..."

"Không có đường dài nào cho một tờ báo bịt mắt bịt tai trước tội ác!" Sếp Vinh ngắt lời, chỉ tay thẳng vào bản nháp bài báo trên màn hình. "Đây là giới hạn đỏ. Nếu Ban Giám đốc quyết định cúi đầu trước Lương Cao Sơn và ép gỡ bài điều tra này..."

Ông tháo chiếc thẻ nhân viên đeo trên cổ, đặt mạnh xuống bàn.

"Tôi sẽ nộp đơn xin nghỉ việc ngay lập tức! Và tôi cam đoan với các anh, tôi sẽ mang toàn bộ bài báo này cùng các chứng cứ sang một cơ quan báo chí cấp Trung ương có đủ bản lĩnh để vạch trần bọn chúng!"

Sự quyết liệt, đanh thép của vị Trưởng phòng kỳ cựu như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt những người lãnh đạo đang bị đồng tiền làm cho chùn bước. Căn phòng họp rơi vào một sự im lặng tuyệt đối.

Cùng lúc đó, ở sảnh chính tầng trệt của tòa soạn.

Hạ An đang ôm một cốc cà phê đã nguội ngắt, đứng tựa lưng vào cây cột đá cẩm thạch. Cô biết cuộc họp khẩn cấp đang diễn ra trên tầng mười lăm quyết định số phận bài báo của mình.

Những ánh mắt tò mò, xì xầm của đồng nghiệp thỉnh thoảng lại ném về phía cô. Thậm chí, cô còn lờ mờ nhận ra vài gã mặc vest đen khả nghi đứng lảng vảng ngoài sảnh - rất có thể là tai mắt do Tập đoàn Nam Phong cử đến để gây áp lực tâm lý.

Dù sở hữu linh hồn ba mươi hai tuổi và nắm giữ những bí mật cốt lõi, nhưng đứng trước guồng máy quyền lực khổng lồ của ngai vàng tài phiệt, Hạ An vẫn cảm thấy một sự chênh vênh, nhỏ bé. Kẻ thù của cô kiếp này thực sự quá mạnh. Liệu sự thật có một lần nữa bị thế lực đồng tiền chôn vùi?

O... O... O...

Tiếng còi hụ cảnh sát chói tai đột ngột vang lên, xé toạc bầu không khí ồn ào của đường phố giờ cao điểm.

Mọi ánh mắt trong sảnh tòa soạn đều đổ dồn ra ngoài cửa kính cường lực.

Một chiếc SUV đặc chủng màu trắng xanh của Cảnh sát Hình sự ngang nhiên đánh lái, đỗ xịch ngay trước bậc thềm cửa chính của tòa soạn Tiêu Điểm.

Cánh cửa xe mở ra. Một bóng người cao lớn, oai phong bước xuống.

Trần Đình Bách.

Hôm nay, anh không mặc chiếc áo thun xám bụi bặm, cũng không mặc áo khoác da ngụy trang thường ngày. Anh xuất hiện trong bộ quân phục Cảnh sát nhân dân màu xanh rêu phẳng phiu, trang trọng và uy nghiêm nhất. Lon Đại úy chói lọi trên cầu vai. Cà vạt thắt ngay ngắn. Chiếc mũ kê-pi kẹp gọn gàng dưới cánh tay trái, tay phải anh đặt hờ lên bao súng bên hông.

Từng bước chân của anh nện xuống nền đá hoa cương tạo ra những âm thanh vững chãi, mang theo luồng khí chất áp đảo, uy quyền của lực lượng thực thi pháp luật, đè bẹp hoàn toàn cái không khí sặc mùi tiền bạc và đe dọa của bọn tai mắt giang hồ.

Đám đông trong sảnh tự động dạt ra hai bên, nín thở nhìn theo bóng dáng người sĩ quan cảnh sát đẹp trai, lạnh lùng đang sải bước.

Bách đi thẳng một mạch đến trước mặt Hạ An.

Cô ngơ ngác ngẩng đầu nhìn anh. Chiều cao vượt trội của anh che khuất đi ánh sáng chói lóa từ ngoài cửa, tạo thành một bóng râm an toàn tuyệt đối bao trùm lấy cô.

Bách mỉm cười - một nụ cười không ranh mãnh, không cợt nhả, mà ngập tràn sự trân trọng và vững chãi.

Anh không nói lời chào hỏi sáo rỗng. Đột nhiên, anh vươn bàn tay to lớn, ấm áp của mình ra, dứt khoát nắm lấy bàn tay nhỏ bé đang lạnh ngắt vì lo lắng của Hạ An, đan chặt mười ngón tay vào nhau.

Hạ An giật mình định rút tay lại vì đang đứng trước hàng chục ánh mắt của đồng nghiệp, nhưng lực siết kiên định của Bách không cho phép cô lùi bước. Anh đang dùng chính bộ quân phục đại diện cho công lý của mình để công khai khẳng định vị trí của cô.

Bách hơi xoay người, ánh mắt sắc như dao cạo lướt qua những gã mặc vest đen khả nghi đang đứng ở góc sảnh, dõng dạc tuyên bố bằng một tông giọng vang vọng đủ để tất cả mọi người cùng nghe thấy:

"Cục Cảnh sát Hình sự đã chính thức ra quyết định khởi tố vụ án đối với đường dây rửa tiền của Tập đoàn Nam Phong. Bài báo của phóng viên Hạ An là một phần cực kỳ quan trọng hỗ trợ cho Ban Chuyên án."

Bách siết chặt tay Hạ An hơn một chút, ánh mắt lóe lên sự đe dọa không thể che giấu nhắm thẳng vào những kẻ đang nuôi ý định dùng quyền lực để bưng bít sự thật:

"Từ giờ phút này, Hạ An được đặt dưới sự bảo vệ trực tiếp của Cảnh sát Hình sự. Không một thế lực ngầm nào, không một đồng tiền bẩn nào có thể đe dọa sự thật. Bất cứ kẻ nào dám cản trở bài báo này, hoặc đụng đến một sợi tóc của cô ấy..."

Bách ngừng lại một nhịp, khóe môi nhếch lên một nụ cười nguy hiểm, tàn nhẫn:

"... Tôi sẽ đích thân còng tay kẻ đó tống vào trại giam."

Lời tuyên bố công khai, đanh thép của vị Đại úy Cảnh sát Hình sự giống như một lá chắn kim cương khổng lồ dựng lên trước mặt Hạ An. Mọi sự đe dọa, mọi áp lực từ "ngai vàng" của Lương Cao Sơn bỗng chốc trở nên nực cười và phù phiếm trước sức mạnh của công lý và tình yêu.

Chưa đầy mười phút sau khi màn "thị uy" của Đình Bách diễn ra ở sảnh chính, hệ thống mạng nội bộ của tòa soạn Tiêu Điểm ting lên một tiếng báo hiệu.

Dưới sự bảo vệ sống chết của sếp Vinh ở phòng họp, và thông điệp cứng rắn từ phía Công an, Ban Giám đốc đã đưa ra quyết định cuối cùng.

Trạng thái bài báo của Hạ An chuyển sang màu xanh lá cây rực rỡ: ĐÃ XUẤT BẢN.

Quả pháo sáng khổng lồ đã bắn lên bầu trời. Trận chiến sinh tử cuối cùng để lôi trùm cuối Lương Cao Sơn ra ánh sáng, chính thức bắt đầu.