Chương 47: Cuộc Họp Khẩn Cấp

Cơn bão truyền thông do mạng lưới tàn dư của Tập đoàn Nam Phong tạo ra không chỉ dừng lại ở việc bôi nhọ cá nhân Hạ An. Với hàng vạn bình luận ác ý, hàng trăm video cắt ghép vu khống, làn sóng phẫn nộ của dư luận mạng đã bắt đầu lan rộng và tạo ra áp lực khủng khiếp lên tiến trình điều tra của cơ quan công quyền.

Tám giờ tối thứ Hai. Tại hội trường lớn của trụ sở Tổng nha Cảnh sát.

Một cuộc họp liên tịch khẩn cấp đã được triệu tập giữa Ban chuyên án T8 và Ban Biên tập tòa soạn báo Tiêu Điểm. Không khí trong phòng họp rộng lớn đặc quánh lại, ngột ngạt và căng như dây đàn. Dưới ánh đèn huỳnh quang sáng chói, những khuôn mặt của các vị lãnh đạo cấp cao cả bên công an lẫn báo chí đều lộ rõ vẻ mệt mỏi và lo âu.

Hạ An mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị, ngồi lặng lẽ ở dãy ghế cuối cùng cùng với Tổng Biên tập Quốc Vinh và Mai Chi. Phía trên bục trung tâm, màn hình máy chiếu đang hiển thị biểu đồ nhiệt về các từ khóa tiêu cực đang leo thang chóng mặt trên mạng xã hội: #HaAnTongTien, #BaoCheToiPham, #TayChayTieuDiem.

Đại tá Trần Hùng – Phó Giám đốc Sở Công an, người trực tiếp giám sát chuyên án – nhíu chặt đôi lông mày hoa râm. Ông gõ mạnh cây bút xuống mặt bàn bằng gỗ lim, cất giọng nghiêm nghị, phá vỡ sự im lặng:

"Tình hình hiện tại đang cực kỳ bất lợi. Dư luận mạng đang bị dắt mũi, hàng ngàn đơn thư nặc danh gửi về hộp thư điện tử của Sở yêu cầu làm rõ hành vi tống tiền mười tỷ đồng của cô nhà báo Hạ An."

Đại tá Hùng dừng lại một nhịp, ánh mắt sắc bén lướt về phía cuối hội trường, nơi Hạ An đang ngồi, trước khi tiếp tục:

"Tôi biết Ban T8 đã đổ rất nhiều công sức vào chuyên án này. Nhưng uy tín và danh dự của lực lượng Công an nhân dân là trên hết. Nếu chúng ta tiếp tục để cô Hạ An – một người đang đứng giữa tâm bão của các cáo buộc tham nhũng, tống tiền – làm nhân chứng cốt lõi và cộng tác điều tra, dư luận sẽ cho rằng chúng ta đang bao che cho tội phạm. Hình ảnh của lực lượng sẽ bị ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng."

Lời nói của vị Đại tá như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào những nỗ lực không mệt mỏi của mọi người.

Tổng Biên tập Quốc Vinh vội vã đứng dậy, cố gắng bảo vệ cấp dưới của mình: "Thưa Đại tá, đoạn băng ghi âm đó hoàn toàn là sản phẩm cắt ghép bằng công nghệ AI của bọn truyền thông bẩn. Hạ An là một phóng viên xuất sắc, cô ấy đã mạo hiểm cả tính mạng để thu thập bằng chứng cho Ban chuyên án. Chúng ta không thể vì vài chiêu trò bẩn thỉu của bọn tội phạm mà vứt bỏ đồng đội được!"

"Đồng chí Vinh, tôi hiểu sự bênh vực của anh." Một vị lãnh đạo khác của Cục Cảnh sát Kinh tế lên tiếng ngắt lời. "Nhưng trong bối cảnh nhạy cảm này, chúng ta phải đặt lợi ích của đại cục lên hàng đầu. Đề xuất của tôi là tạm thời đình chỉ tư cách cộng tác viên của phóng viên Hạ An, cách ly cô ấy khỏi hồ sơ chuyên án T8 để chờ bão dư luận lắng xuống. Đồng thời, Thanh tra Sở sẽ vào cuộc điều tra độc lập để làm rõ tính xác thực của đoạn băng ghi âm kia, nhằm xoa dịu công chúng."

Không gian hội trường lại rơi vào im lặng.

Ngồi ở góc phòng, bàn tay Hạ An siết chặt lấy vạt áo đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Cô cảm thấy một nỗi uất ức dâng lên nghẹn đắng ở cổ họng. Cô đã thức trắng bao đêm, bất chấp việc bị giang hồ theo dõi, đe dọa tạt axit, chỉ để mang về những dữ liệu tài chính vạch trần tội ác rửa tiền của Lương Cao Sơn. Vậy mà giờ đây, chỉ vì sức ép của vài ngàn tài khoản ảo và dư luận mù quáng, những người lãnh đạo cấp cao lại sẵn sàng gạt bỏ mọi cống hiến của cô, biến cô thành một kẻ tình nghi cần bị điều tra.

Ở kiếp trước, khi bị Hứa Quốc Cường tung tin đồn bôi nhọ, cô cũng từng bị cả thế giới quay lưng như vậy. Cảm giác cô độc, bất lực bị cả xã hội ruồng bỏ lại một lần nữa mon men ùa về, toan nuốt chửng lấy sự kiên cường của Hạ An.

Nhưng ngay tại khoảnh khắc bóng tối định bao trùm lấy cô, một bóng lưng cao lớn, sừng sững đã đứng lên chắn trước mặt cô.

Đội trưởng Đình Bách, nãy giờ vẫn ngồi khoanh tay im lặng ở hàng ghế đầu tiên, bất ngờ đẩy ghế đứng dậy. Động tác của anh dứt khoát và mạnh mẽ đến mức chiếc ghế gỗ cọ xát xuống sàn nhà phát ra một tiếng rít chói tai.

Mọi ánh mắt trong hội trường đồng loạt đổ dồn về phía vị Đội trưởng Đặc nhiệm trẻ tuổi nhất, khét tiếng nhất của Tổng nha Cảnh sát.

"Đại tá Hùng, thưa các đồng chí lãnh đạo." Đình Bách cất giọng. Âm sắc của anh trầm khàn nhưng đanh thép, vang dội như một tiếng sấm rền giữa hội trường tĩnh lặng. "Nếu hôm nay chúng ta lùi bước trước cơn bão mạng này, nếu chúng ta đình chỉ Hạ An, thì đó chính là lúc chúng ta rơi vào đúng cái bẫy mà Tập đoàn Nam Phong đã giăng sẵn."

Bách bước ra khỏi chỗ ngồi, đi thẳng đến bục phát biểu. Ánh mắt anh rực sáng ngọn lửa của sự kiên định, không hề e dè trước cấp trên.

"Bọn chúng dùng bạo lực mạng không phải để tìm kiếm công lý, mà là để triệt hạ uy tín của nhân chứng quan trọng nhất. Nếu lực lượng công an bị dư luận mạng thao túng mà quay lưng lại với chính người đã cung cấp bằng chứng thép cho mình, thì sau này còn có người dân nào, nhà báo nào dám đứng lên tố cáo tội ác nữa?"

Đại tá Hùng nhíu mày: "Đồng chí Bách, tôi nhắc lại, vấn đề ở đây là uy tín của lực lượng trong mắt nhân dân..."

"Uy tín của lực lượng được xây dựng bằng việc bắt tội phạm, chứ không phải bằng việc sợ hãi những bình luận nặc danh trên mạng!"

Đình Bách cắt ngang lời cấp trên, một hành động vô cùng táo bạo.

Anh đưa tay lên vai áo, thao tác cực kỳ dứt khoát. Cạch. Chiếc quân hàm cấp Đại úy với những ngôi sao vàng lấp lánh – thứ tượng trưng cho mồ hôi, máu và cả những năm tháng thanh xuân cống hiến vì lý tưởng pháp luật của anh – bị tháo ra.

Bốp!

Đình Bách đập mạnh chiếc quân hàm xuống mặt bàn gỗ trước sự ngỡ ngàng, sững sờ của toàn bộ hơn năm mươi cán bộ, lãnh đạo có mặt trong hội trường.

Anh đứng thẳng người, ưỡn cao lồng ngực rộng lớn, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn lướt qua hội trường và dừng lại ở góc phòng, ánh mắt chạm thẳng vào đôi mắt đang mở to ngạc nhiên của Hạ An.

"Tôi biết rõ hơn ai hết những hiểm nguy mà cô ấy đã phải trải qua. Tôi biết rõ từng dòng code, từng tờ sao kê mà cô ấy đã thức trắng đêm để lấy về." Giọng nói của Đình Bách vang lên, mang theo một sức mạnh bảo vệ tuyệt đối, đè bẹp mọi sự nghi ngờ.

"Tôi, Đại úy Đình Bách, Đội trưởng Đội Đặc nhiệm T8, dùng danh dự của một người lính, dùng toàn bộ sinh mệnh chính trị và bộ quân phục mà tôi đang mặc trên người để bảo lãnh cho sự chính trực của nhà báo Hạ An. Nếu cô ấy có một nửa điểm khuất tất, tôi xin tự lột lon, lột áo và chịu mọi trách nhiệm trước pháp luật. Nhưng chừng nào tôi còn đứng ở đây, không một ai được phép cách ly cô ấy khỏi chuyên án này!"

Cả hội trường rộng lớn rơi vào một sự im lặng chết chóc. Người ta không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào ngoài tiếng quạt trần quay đều đều. Những vị lãnh đạo vừa nãy còn gay gắt đòi đình chỉ Hạ An giờ đây hoàn toàn á khẩu.

Dùng sinh mệnh chính trị để bảo lãnh cho một người ngoài ngành? Đây là điều chưa từng có tiền lệ trong lịch sử của Tổng nha Cảnh sát. Bọn họ nhìn chiếc quân hàm chói lọi nằm trên bàn, rồi lại nhìn khuôn mặt góc cạnh, kiên quyết không lùi nửa bước của Đình Bách, và hiểu rằng: Chàng trai này thực sự sẵn sàng chống lại cả thế giới để bảo vệ người phụ nữ của mình.

Ngồi ở góc phòng, đại não của Hạ An dường như trống rỗng.

Cảm giác uất ức, cô độc vừa mới nhen nhóm trong lòng cô đã bị quét sạch không còn một mảnh vụn. Thay vào đó là một luồng nhiệt nóng rực cuộn trào từ lồng ngực lên đến khóe mắt. Hốc mắt cô đỏ hoe, những giọt nước mắt ấm nóng chực trào ra.

Từ kiếp trước cho đến kiếp này, chưa từng có một ai, chưa từng có một người đàn ông nào dám đứng ra chắn mọi giông bão, dùng cả tương lai và sinh mạng của họ để đánh cược, để bảo vệ sự trong sạch cho cô một cách tuyệt đối và vô điều kiện như vậy.

Sự an toàn (security) mà Đình Bách mang lại không chỉ là sức mạnh thể chất, mà là một bức tường thành kiên cố nhất về mặt tâm hồn.

"Được rồi." Sau một phút im lặng kéo dài như hàng thế kỷ, Đại tá Hùng khẽ thở dài, xua tay. Ông không thể không bị chấn động trước sự cương quyết của người lính giỏi nhất dưới quyền mình. "Nếu đồng chí Bách đã lấy sinh mệnh chính trị ra đảm bảo, Ban Giám đốc sẽ nhượng bộ. Chuyên án T8 tiếp tục hoạt động theo kế hoạch cũ. Phóng viên Hạ An vẫn là cộng tác viên chủ lực. Nhưng tôi cảnh cáo, các đồng chí có tối đa bảy mươi hai giờ để giải quyết dứt điểm cuộc khủng hợp truyền thông này, trước khi mọi thứ thực sự vượt ngoài tầm kiểm soát."

"Rõ, thưa Đại tá!" Đình Bách cài lại quân hàm lên vai áo, đứng nghiêm chào theo điều lệnh.

Khi cuộc họp kết thúc và mọi người bắt đầu giải tán, Đình Bách sải những bước dài tiến về phía cuối hội trường. Anh không bận tâm đến ánh nhìn của những người xung quanh, trực tiếp nắm lấy bàn tay đang lạnh toát của Hạ An, truyền cho cô hơi ấm quen thuộc.

"Anh điên rồi sao?" Hạ An ngước nhìn anh, giọng nói khàn đi vì xúc động. "Lỡ như... lỡ như dư luận ép quá, anh sẽ mất cả sự nghiệp đấy."

Bách mỉm cười, nụ cười dịu dàng đến mức làm tan chảy cả tảng băng ngàn năm. Anh cúi xuống, thì thầm bên tai cô:

"Sự nghiệp của anh là bảo vệ công lý. Mà công lý của anh... chính là em."