Chương 65: Bài Báo Tổng Kết Đại Án

Một tuần sau khi cuộc sống tại căn hộ của Đình Bách đi vào quỹ đạo bình yên, Hạ An quyết định quay trở lại Tòa soạn Tiêu Điểm.

Khi cô vừa bước qua cánh cửa kính cường lực của phòng tin tức, toàn bộ tiếng gõ bàn phím và tiếng trao đổi ồn ào chợt im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô gái trẻ mặc chiếc áo sơ mi lụa trắng và quần âu đen thanh lịch. Không còn những lời xì xầm bàn tán, không còn những ánh mắt dò xét hay ghen tị. Thay vào đó là sự kính nể và ngưỡng mộ tuyệt đối dành cho người phóng viên quả cảm vừa đi qua lằn ranh sinh tử.

Hạ An mỉm cười nhẹ nhàng gật đầu chào mọi người, rồi đi thẳng về phía bàn làm việc quen thuộc của mình.

Mai Chi đã pha sẵn một ly cà phê đen nóng hổi đặt trên bàn, kèm theo một tờ giấy note hình mặt cười: "Chào mừng Nữ vương trở lại!"

Hạ An hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương giấy in và mực in quen thuộc. Cô mở laptop, những ngón tay thon dài lướt trên bàn phím với tốc độ chóng mặt. Những mảnh ghép cuối cùng của bức tranh tội ác kéo dài suốt nửa năm qua đã được thu thập đầy đủ. Bây giờ là lúc để cô thực thi quyền năng lớn nhất của một nhà báo: Đưa sự thật ra ánh sáng.

Suốt mười hai tiếng đồng hồ liên tục, Hạ An nhốt mình trong phòng làm việc. Cô tổng hợp toàn bộ dữ liệu từ chiếc USB, sao kê các tài khoản ngân hàng ảo ở nước ngoài, danh sách các công ty vỏ bọc (shell companies), và hệ thống các trang mạng xã hội thao túng dư luận do Lương Cao Sơn lập ra. Cô cẩn thận chọn lọc ngôn từ, loại bỏ những chi tiết nghiệp vụ cơ mật của Ban chuyên án T8, chỉ tập trung vào việc bóc trần sự mục nát của một đế chế truyền thông bẩn.

Sáu giờ chiều. Khi tia nắng cuối cùng của ngày khuất sau những tòa cao ốc, Hạ An gõ xong dấu chấm kết thúc.

Tiêu đề bài báo hiện lên đỏ rực trên màn hình: [ĐỘC QUYỀN] ĐẠI ÁN NAM PHONG: SỰ THẬT ĐƯỢC ĐƯA RA ÁNH SÁNG.

Cô nhấp chuột vào nút Xuất bản.

Và hiệu ứng mà bài báo đó tạo ra giống hệt như một cơn địa chấn.

Ngay khi được đẩy lên trang chủ của báo Tiêu Điểm, bài báo đã lập tức tạo ra một cú nổ truyền thông chưa từng có trong lịch sử ngành báo chí Thành phố Nam Phong.

Chỉ trong vòng hai giờ đầu tiên, lượng truy cập vào trang web tăng vọt theo phương thẳng đứng, khiến máy chủ của tòa soạn suýt nữa bị sập vì quá tải. Hàng triệu lượt chia sẻ (share) lan truyền với tốc độ ánh sáng trên khắp các diễn đàn mạng xã hội, các hội nhóm kín và các trang tin tức tổng hợp.

Bài viết sắc sảo, đanh thép, với những bằng chứng không thể chối cãi (infographic chi tiết dòng tiền rửa tiền, ảnh chụp màn hình các lệnh thao túng truyền thông) đã khiến công chúng cả nước sục sôi. Những người từng bị Tập đoàn Nam Phong dùng truyền thông bẩn để chà đạp, ép bức nay đã có cơ hội lên tiếng. Làn sóng phẫn nộ hướng về Lương Cao Sơn và những kẻ đồng lõa dâng cao đến đỉnh điểm, đồng thời tạo ra một sự ca ngợi khổng lồ dành cho sự dũng cảm của tòa soạn Tiêu Điểm.

Đúng hai mươi tư giờ sau, bài báo đã cán mốc mười lăm triệu lượt đọc – một kỷ lục vô tiền khoáng hậu (breaking records) đối với thể loại phóng sự điều tra.

Nhưng vinh quang không chỉ dừng lại ở sự công nhận của công chúng.

Sáng ngày hôm sau, một chiếc phong thư có đóng dấu mộc đỏ chót được chuyển hỏa tốc đến Tòa soạn Tiêu Điểm. Tổng biên tập đích thân mở thư với đôi tay run rẩy vì kích động. Đó là Thư khen ngợi chính thức từ Bộ Thông tin & Truyền thông.

Bức thư biểu dương tinh thần quả cảm, ngòi bút sắc bén và sự hy sinh không màng nguy hiểm của phóng viên Hạ An trong việc góp phần triệt phá một tập đoàn tội phạm quy mô lớn, làm trong sạch môi trường truyền thông quốc gia.

---

Sáng thứ Hai. Cuộc họp giao ban đầu tuần của toàn thể Tòa soạn Tiêu Điểm diễn ra trong bầu không khí trang trọng và hân hoan chưa từng có.

Phòng họp lớn chật kín người. Ngay cả những phóng viên thường trú ở các tỉnh lân cận cũng có mặt. Hạ An ngồi ở vị trí giữa bàn, phong thái điềm tĩnh, ánh mắt kiêu hãnh và rực rỡ như một viên kim cương đã trải qua quá trình mài giũa khắc nghiệt nhất.

Ông Tổng biên tập bước vào, khuôn mặt rạng rỡ niềm tự hào. Ông nâng cao bức thư khen ngợi của Bộ, giọng nói vang vọng khắp phòng:

"Kính thưa các đồng nghiệp. Trong suốt hai mươi năm làm báo, chưa bao giờ tôi cảm thấy tự hào về Tòa soạn Tiêu Điểm của chúng ta như ngày hôm nay. Chúng ta đã chứng minh được rằng, báo chí chân chính vẫn còn tồn tại. Không có thế lực nào, không có đồng tiền nào có thể bẻ cong được ngòi bút của sự thật!"

Cả khán phòng vang lên một tràng pháo tay sấm dậy.

Ông Tổng biên tập từ từ hạ tay xuống, hướng ánh mắt đầy trân trọng về phía cô gái trẻ.

"Và người làm nên kỳ tích này, không ai khác chính là Hạ An."

Mọi ánh mắt một lần nữa dồn về phía cô.

"Từ một nữ phóng viên trẻ tuổi, vượt qua vô vàn sự đe dọa, ám sát, thậm chí là suýt đánh đổi bằng cả mạng sống, Hạ An đã cho chúng ta thấy thế nào là bản lĩnh của một nhà báo thực thụ. Nhờ có cô ấy, danh tiếng của Tiêu Điểm đã vươn lên vị trí số một toàn quốc."

Ông Tổng biên tập hắng giọng, cầm lên một quyết định bổ nhiệm có đóng dấu đỏ.

"Hôm nay, ban lãnh đạo tòa soạn quyết định phá vỡ mọi tiền lệ về thâm niên công tác. Tôi xin chính thức tuyên bố: Kể từ ngày hôm nay, đồng chí Hạ An sẽ đảm nhận chức vụ Trưởng nhóm Điều tra của Tòa soạn Tiêu Điểm!"

Một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm lấy căn phòng. Ở tuổi hai mươi hai, độ tuổi mà nhiều người vẫn còn đang chật vật với vị trí thực tập sinh, Hạ An đã ngồi vào chiếc ghế Trưởng nhóm Điều tra – một vị trí quyền lực đòi hỏi sự nhạy bén, kinh nghiệm và bản lĩnh thép. Đây là một sự thăng tiến vô tiền khoáng hậu (Twist).

Nhưng không một ai trong căn phòng này dám đưa ra một lời phản đối hay nghi ngờ nào. Mọi hoài nghi đều đã bị thực lực đập tan.

Ngay tại lúc đó, Hoàng Mẫn – nữ phóng viên kỳ cựu từng là đối thủ không đội trời chung, người từng năm lần bảy lượt đố kỵ và gây khó dễ cho Hạ An ở những ngày đầu – là người đầu tiên đẩy ghế đứng dậy.

Hoàng Mẫn nhìn Hạ An, khẽ gật đầu mỉm cười, một nụ cười tâm phục khẩu phục hoàn toàn. Cô giơ hai tay lên và bắt đầu vỗ tay.

Hành động của Hoàng Mẫn như một ngòi nổ. Hàng chục phóng viên, biên tập viên, thư ký tòa soạn đồng loạt đứng dậy. Tiếng vỗ tay từ lác đác chuyển thành một cơn mưa rào sấm sét (standing ovation). Sự công nhận tuyệt đối đến từ những đồng nghiệp khó tính nhất chính là tấm huy chương danh giá nhất.

Hạ An đứng dậy. Cô đưa mắt nhìn quanh căn phòng, nhìn những gương mặt đang dành cho mình sự kính trọng tột đỉnh. Trái tim cô lấp đầy một cảm giác thỏa mãn và kiêu hãnh (Career Sảng văn).

Kiếp trước, cô là một con tốt thí cô độc, bị truyền thông bẩn vùi dập đến mức mất mạng. Nhưng ở kiếp này, cô đã tự tay lật ngược bàn cờ. Cô không dùng đặc quyền của việc biết trước tương lai để né tránh khó khăn, mà cô đã dùng chính trí tuệ, bản lĩnh và máu thịt của mình để tự tay điêu khắc nên vương miện quyền lực.

Nữ vương truyền thông Thành phố Nam Phong đã chính thức bước lên ngai vàng của mình, rực rỡ và không thể bị xô đổ.