Chương 81: Ngoại Truyện 1 - Góc Nhìn Kiếp Trước Của Bách

Những hạt mưa lạnh buốt trút xuống Thành phố Nam Phong như trút nước. Bầu trời đen kịt, thi thoảng bị xé toạc bởi những tia chớp chói lòa.

Trong một con hẻm nhỏ ẩm thấp và tối tăm ở chiều không gian của kiếp trước, Trần Đình Bách – khi ấy mới chỉ là một chàng lính trinh sát hình sự trẻ tuổi, mang hàm Trung úy – đang đứng thu mình dưới mái hiên tồi tàn, điếu thuốc trên môi đã ướt sũng tự bao giờ.

Đôi mắt sắc lạnh như chim ưng của anh xuyên qua màn mưa, ghim chặt vào bóng lưng gầy gò của một cô gái đang cặm cụi bước đi trên vỉa hè phía bên kia đường. Đó là Hạ An, một nữ phóng viên quèn của Tòa soạn Tiêu Điểm.

Bách đã theo dõi và âm thầm thu thập bằng chứng về những hoạt động phi pháp của tập đoàn Nam Phong Group từ rất lâu. Anh là một con sói đơn độc trong lực lượng, bị cấp trên chèn ép, bị đồng nghiệp cô lập vì dám đụng đến một thế lực quá lớn. Bách từng nghĩ mình sẽ cứ thế mà chiến đấu một mình cho đến lúc bỏ mạng. Cho đến một ngày, anh nhìn thấy Hạ An.

Lần đầu tiên anh chú ý đến cô là tại một cuộc họp báo của Nam Phong Group. Giữa hàng chục nhà báo bị đồng tiền mua chuộc, chỉ có duy nhất cô gái nhỏ nhắn ấy dám đứng lên, đôi mắt to tròn kiên định chĩa thẳng micro vào mặt Lương Cao Sơn và đặt ra những câu hỏi xoáy sâu vào sự thật gai góc nhất.

Sự bướng bỉnh, liều lĩnh và ánh sáng thuần khiết từ cô đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của Bách. Kể từ ngày hôm đó, anh bắt đầu âm thầm đi theo cô.

Không phải để theo dõi, mà là để bảo vệ.

Anh biết cô đang bị nhắm tới. Anh đã từng âm thầm đánh gục những kẻ bám đuôi cô trong hẻm tối. Đã từng ném những tài liệu mật vào hòm thư của cô dưới danh nghĩa nặc danh để giúp cô có thêm manh mối. Anh biết cô thích ăn bánh mì trứng, biết cô hay thức khuya gõ bài đến mức ngủ gục trên bàn.

Bách thầm thương cô gái kiên cường ấy. Anh khao khát được một lần bước ra ánh sáng, che chiếc ô che mưa cho cô, nói với cô một câu chào hỏi đàng hoàng. Nhưng anh không dám. Cuộc đời của một trinh sát đang đối đầu với quỷ dữ quá đỗi nguy hiểm. Anh sợ rằng, nếu anh tiến lại gần, bóng tối của anh sẽ nuốt chửng mất ánh sáng duy nhất mà anh hằng trân trọng.

Thế nhưng, sự hèn nhát vì muốn bảo vệ ấy lại trở thành nỗi ân hận tột cùng nhất trong cả hai kiếp nhân sinh của Trần Đình Bách.

Đêm hôm đó, cơn mưa nặng hạt càn quét thành phố.

Bách đang đứng nấp trong hẻm, ánh mắt không rời khỏi Hạ An khi thấy cô mệt mỏi cầm xấp tài liệu bước ra khỏi một tòa nhà. Đột nhiên, tiếng gầm rú chói tai của một động cơ hạng nặng vang lên xé toạc màn mưa.

Từ khúc cua, một chiếc xe tải khổng lồ không hề bật đèn pha, điên cuồng tăng tốc lao thẳng về phía cô gái nhỏ đang đi bộ qua đường. Không có tiếng phanh, không có tiếng còi. Đó là một vụ mưu sát được sắp đặt hoàn hảo.

"HẠ AN! CẨN THẬN!"

Trần Đình Bách gào lên đến rách cả cuống họng. Bản năng bảo vệ bùng nổ, anh lao ra khỏi góc khuất nhanh như một viên đạn, dốc toàn bộ sức lực bình sinh hướng về phía cô.

Nhưng mọi thứ diễn ra quá nhanh. Nhanh đến mức tàn nhẫn.

RẦM!!!

Một âm thanh va đập kinh hoàng vang lên. Cơ thể Bách, dù đã kịp lao tới đẩy cô ra, nhưng vẫn phải hứng trọn lực va đập khủng khiếp từ đầu chiếc xe tải. Cả anh và Hạ An đều bị hất văng đi như những con búp bê đứt chỉ, đập mạnh xuống mặt đường nhựa lạnh lẽo.

Máu tươi ứa ra, hòa lẫn vào dòng nước mưa đục ngầu.

Bách nằm bất động. Xương sườn gãy nát đâm vào phổi khiến mỗi lần hít thở đều kéo theo một cơn đau xé rách tâm can. Tầm nhìn của anh mờ dần đi, màu đỏ của máu che lấp mọi thứ. Bằng chút ý chí tàn dư cuối cùng của một người lính trinh sát, anh cố gắng lê thân hình dập nát của mình, đưa cánh tay run rẩy với về phía trước.

Cách anh vài mét, Hạ An nằm gục trên vũng máu, đôi mắt nhắm nghiền vô hồn, tập tài liệu bảo vệ sự thật bị mưa làm ướt sũng và rách nát.

Trái tim Bách như bị hàng vạn lưỡi dao băm vằm. Nỗi đau đớn về thể xác không thể sánh bằng sự tuyệt vọng và ân hận đang gặm nhấm linh hồn anh. Anh đã âm thầm theo dõi cô suốt bao nhiêu tháng ngày, nhưng đến tận khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, anh vẫn không thể cứu được cô.

Trong khoảnh khắc hấp hối nằm giữa vũng máu, nước mắt hòa lẫn với nước mưa, Đội trưởng Bách của kiếp trước đã dùng hơi thở cuối cùng, thì thầm một lời nguyện ước đẫm máu và nước mắt:

"Giá như... anh bước ra ánh sáng... giá như anh gặp em sớm hơn... để bảo vệ em..."

Ý thức chìm vào bóng tối vô tận. Mưa Nam Phong vẫn lạnh lùng trút xuống, cuốn trôi đi hai sinh mệnh bé nhỏ bị cái ác vùi dập.

Giật mình.

Đình Bách đột ngột mở bừng mắt, lồng ngực phập phồng kịch liệt, trán lấm tấm những giọt mồ hôi lạnh.

Không có tiếng mưa rơi lạnh lẽo, không có mùi máu tanh hôi, không có cơn đau xé rách da thịt.

Bao trùm lấy anh lúc này là ánh đèn ngủ mờ ảo màu vàng cam, là sự mềm mại êm ái của chiếc nệm đắt tiền, và hương thơm dịu nhẹ của hàng ngàn cánh hoa hồng trong đêm tân hôn.

Bách chớp mắt, nhịp tim vẫn đập loạn xạ trong lồng ngực. Anh vội vã cúi đầu xuống. Nằm gọn trong vòng tay vững chãi của anh, vùi đầu vào vòm ngực săn chắc của anh, là Hạ An. Cô đang say ngủ, hơi thở đều đặn và ấm nóng, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên một nụ cười mãn nguyện. Làn da mềm mại của cô chạm vào da thịt anh, chân thực và sống động đến mức khiến hốc mắt Bách cay cay.

Đó chỉ là một cơn ác mộng. Nhưng cảm giác bi tráng, tuyệt vọng tột cùng ấy lại chân thực đến mức khắc sâu vào từng tế bào.

Hóa ra, Trần Đình Bách không sở hữu toàn bộ ký ức kiếp trước như Hạ An. Anh không biết về sự tồn tại của Trọng sinh, không biết rằng hai người đã từng bỏ mạng thê thảm dưới bánh xe tải của Lương Cao Sơn.

Nhưng, linh hồn và tiềm thức của anh thì chưa bao giờ quên.

Lời thề nguyện đẫm máu trước khi chết ở chiều không gian đó đã khắc một dấu ấn vĩnh cửu lên linh hồn anh. Nó vượt qua cả ranh giới của không gian, thời gian và sự sống chết, đi theo anh đến tận kiếp này.

Đó chính là câu trả lời giải thích cho mọi hành động tưởng chừng như vô lý của vị Đội trưởng khét tiếng.

Đó là lý do vì sao ở kiếp này, ngay từ lần chạm mặt đầu tiên tại hiện trường vụ cháy xưởng may (Chương 5), khoảnh khắc anh giật lấy chiếc máy ảnh và nhìn thẳng vào đôi mắt kiêu ngạo của cô, trái tim anh lại rung lên những nhịp đập mãnh liệt đến mức mất kiểm soát.

Đó là lý do vì sao anh luôn bị thu hút bởi cô một cách vô điều kiện, sẵn sàng vứt bỏ mọi nguyên tắc ngành để tin tưởng cô. Là lý do anh luôn hành động bằng một bản năng bảo vệ, che chở tuyệt đối mỗi khi cô gặp nguy hiểm. Và là lý do anh không hề ngần ngại lấy thân mình làm lá chắn, hứng trọn viên đạn của gã sát thủ mặt thẹo thay cho cô trong rừng sâu.

Bởi vì ở sâu thẳm trong vô thức, linh hồn anh đang điên cuồng bù đắp cho sự hèn nhát và bất lực của kiếp trước.

Đình Bách hít một hơi thật sâu, cố gắng đẩy lùi những dư âm ám ảnh của cơn ác mộng. Anh vòng cánh tay rắc chắc của mình qua eo Hạ An, siết chặt cô vào lòng như sợ rằng chỉ cần buông lỏng một chút, cô sẽ tan biến vào hư không.

Cảm nhận được cái ôm siết chặt của chồng, Hạ An khẽ cựa quậy. Cô vô thức rúc đầu sâu hơn vào hõm cổ anh, miệng thì thầm mơ ngủ: "Bách... sao thế anh?"

Sự mềm mại và nũng nịu của Nữ vương truyền thông khiến mọi giông bão trong lòng Bách hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho một sự ngọt ngào, bình yên đến vô tận (Fluff).

"Không có gì đâu em. Ngủ ngoan đi, vợ." Bách dịu dàng vuốt ve mái tóc đen nhánh của cô.

Anh cúi đầu, đặt một nụ hôn tràn ngập sự trân trọng, nâng niu lên trán cô. Khóe môi vị Đội trưởng Cảnh sát khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười rạng rỡ, thâm tình dưới ánh đèn ngủ lờ mờ. Anh nhìn ngắm khuôn mặt người con gái định mệnh của đời mình, thầm thì một lời nói với chính linh hồn mình trong đêm vắng:

"Kiếp này... anh đã kịp rồi."

Kịp đứng ra che mưa chắn gió cho em. Kịp yêu em bằng tất cả sinh mạng. Và kịp giữ em lại bên mình, mãi mãi.