Chương 28: Đối thủ mới xuất hiện

Từ sau ngày khai trương xưởng mộc "Hà Khôi", danh tiếng của Khắc Khôi dưới tư cách là kiến trúc sư trưởng tự do bắt đầu được giới đầu tư tại Trấn Sương chú ý trở lại. Với năng lực xuất chúng đã được chứng minh qua hàng loạt dự án lớn nhỏ trước đây, cộng thêm sức hút từ bản thiết kế kè đá sinh thái tại Mây Cũ, những bản hợp đồng thiết kế và thi công nội thất bắt đầu tìm đến xưởng mộc đơn sơ dưới chân đồi.

Hôm nay là một ngày quan trọng. Khắc Khôi và Cẩm Hà có lịch hẹn đàm phán dự án thiết kế thi công toàn bộ hệ thống nội thất cho chuỗi quán cà phê lớn nhất chuẩn bị khai trương tại trung tâm thị trấn Trấn Sương.

Vì hợp đồng mang giá trị không hề nhỏ, Cẩm Hà bắt buộc phải đi cùng Khắc Khôi với tư cách là Giám đốc và người đại diện pháp luật của công ty TNHH Hà Khôi.

Hai người đến sảnh chờ của khách sạn cao cấp nơi diễn ra cuộc họp sớm hơn mười phút. Khắc Khôi diện một bộ vest đen được cắt may hoàn hảo, vừa vặn tôn lên bờ vai rộng và khí chất áp đảo thường thấy. Đi bên cạnh anh, Cẩm Hà diện một bộ suit nữ màu be nhã nhặn, thanh lịch nhưng không kém phần quyền lực. Trông họ giống như một cặp bài trùng sinh ra để thống trị thương trường.

Đúng mười giờ sáng, cánh cửa phòng họp mở ra. Đại diện của chuỗi cà phê bước vào cùng với vị Giám đốc dự án phụ trách duyệt thiết kế.

Cẩm Hà đang lật xem lại bản báo giá, khi cô ngẩng đầu lên, nụ cười xã giao chuyên nghiệp trên môi cô bỗng chốc cứng đờ. Đôi mắt cô mở to, lộ rõ vẻ sững sờ xen lẫn một sự bối rối khó tả.

Người đàn ông bước vào, mặc một bộ vest xám sáng màu, gương mặt thư sinh điểm xuyết một nụ cười ấm áp, không ai khác chính là Lâm.

Lâm - mối tình đầu thời đại học của Cẩm Hà. Bảy năm trước, giữa lúc cô đang chật vật làm thêm để đóng học phí, thì Lâm, với tư cách là người yêu, đã lẳng lặng hoàn tất hồ sơ du học châu Âu và chỉ gửi lại cho cô một tin nhắn chia tay vỏn vẹn hai mươi chữ. Sự phản bội và sự bỏ rơi lạnh lùng đó từng là một vết thương sâu hoắm trong lòng Cẩm Hà, buộc cô phải xù lông nhím lên để bảo vệ bản thân, trở thành một người đàn bà thép không còn niềm tin vào tình yêu sáo rỗng.

Vậy mà bây giờ, sau bảy năm bặt vô âm tín, anh ta lại xuất hiện ở đây, trong vai trò Giám đốc dự án của đối tác.

Lâm vừa nhìn thấy Cẩm Hà, ánh mắt anh ta cũng lóe lên một tia kinh ngạc. Nhưng rất nhanh sau đó, sự kinh ngạc ấy được thay thế bằng một vẻ mừng rỡ ra mặt. Anh ta hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của người đàn ông cao lớn đang đứng cạnh cô.

Lâm sải bước dài về phía Cẩm Hà, tự động hạ thấp giọng nói xuống tông trầm ấm, quen thuộc như thể họ chưa từng có cuộc chia ly bảy năm trước.

"Tiểu Hà, lâu quá không gặp. Anh không ngờ lại được gặp em ở đây," Lâm nói, đưa tay ra, định nắm lấy bàn tay đang đặt trên mặt bàn của Cẩm Hà để ôn lại kỷ niệm. "Bảy năm qua... em vất vả rồi."

Cẩm Hà hơi co người lại. Những ký ức tồi tệ thời sinh viên ùa về khiến cô cảm thấy nghẹt thở. Phản xạ tự nhiên khiến cô muốn rụt tay về.

Nhưng cô chưa kịp làm điều đó, thì một bàn tay to lớn, rắn chắc và mang theo hơi ấm quen thuộc của gỗ thông đã vụt qua trước mặt cô.

Trương Khắc Khôi bước lên nửa bước. Anh hoàn toàn che khuất Cẩm Hà ở phía sau lưng mình, tạo thành một bức tường thành vững chãi ngăn cách cô với Lâm. Bàn tay của Khắc Khôi không chút do dự nắm lấy bàn tay đang vươn ra của Lâm.

Không phải là một cái bắt tay xã giao thông thường. Khắc Khôi dùng lực siết chặt, rất chặt. Cánh tay của một người thợ mộc thường xuyên thao tác với cưa máy và búa đinh mang theo một sức mạnh kinh người.

Chỉ trong ba giây, nụ cười lãng tử trên môi Lâm méo xệch. Sắc mặt anh ta trắng bệch đi vì đau đớn, các khớp xương tay bị bóp chặt đến mức kêu răng rắc. Lâm cố gắng rút tay lại nhưng không thể nhúc nhích dù chỉ một milimet.

"Chào anh Lâm. Rất hân hạnh được gặp mặt," Khắc Khôi cất giọng.

Âm điệu của anh cực kỳ bình thản, lịch thiệp, không hề có một chút giận dữ hay mất kiểm soát nào. Nhưng ánh mắt anh lại sắc lạnh như hàng ngàn lưỡi dao đang găm thẳng vào người đối diện, mang theo một sự đe dọa ngầm đầy chết chóc.

Khắc Khôi từ từ nới lỏng tay ra, nhưng không quên hất mạnh tay Lâm ra một cách đầy khinh bỉ. Anh vòng tay qua eo Cẩm Hà, kéo cô nép sát vào người mình, khẳng định chủ quyền một cách vô cùng ngang ngược.

"Giới thiệu với anh," Khắc Khôi vẫn giữ nụ cười nửa miệng đầy sát khí, "đây là vợ tôi, bà chủ của xưởng mộc Hà Khôi. Anh có thể gọi cô ấy là Trương phu nhân, hoặc Giám đốc Lê. Còn cái tên 'Tiểu Hà', e rằng không phù hợp để dùng trong một cuộc đàm phán thương mại giữa các đối tác đâu."

Lời giới thiệu của Khắc Khôi giống như một cái tát vô hình giáng mạnh vào mặt Lâm. Lâm lúng túng xoa xoa bàn tay đang hằn rõ những vết đỏ ửng, nuốt khan một cái rồi gượng cười lùi lại một bước, ngồi xuống ghế đối diện.

"Tôi... xin lỗi. Chỉ là gặp lại người quen cũ nên hơi bất ngờ," Lâm lắp bắp, cố gắng vớt vát lại chút thể diện trước mặt cấp dưới đang đi cùng.

Cẩm Hà đứng nấp sau bờ vai rộng lớn của Khắc Khôi. Sự bối rối ban đầu của cô đã hoàn toàn tan biến. Trái tim cô, vừa bị quá khứ đâm một nhát, giờ đây lại được sự bao bọc bá đạo của Khắc Khôi sưởi ấm ngay lập tức. Cảm giác an toàn tuyệt đối lấp đầy lồng ngực cô. Người đàn ông này, dù không hề biết rõ quá khứ của cô, nhưng bản năng bảo vệ mạnh mẽ của anh đã nhạy bén nhận ra sự bất ổn từ đối phương và lập tức ra tay chặn đứng.

Cuộc họp đàm phán bắt đầu.

Khắc Khôi lấy lại phong thái làm việc chuyên nghiệp. Anh trình bày về bản vẽ thiết kế 3D, phân tích các giải pháp sử dụng vật liệu gỗ tự nhiên phù hợp với khí hậu lạnh của Trấn Sương. Bất chấp việc xưởng Hà Khôi chỉ là một công ty non trẻ mới thành lập, những lập luận sắc bén và tư duy kiến trúc bậc thầy của Khắc Khôi khiến toàn bộ ban lãnh đạo của chuỗi cà phê phải gật gù thán phục.

Lâm ngồi đối diện, nhiều lần cố gắng bắt lỗi trong bản vẽ của Khắc Khôi nhằm lấy lại ưu thế và hạ bệ anh. Nhưng mọi câu hỏi móc ngoét của Lâm đều bị Khắc Khôi bẻ gãy một cách dễ dàng, sắc bén và tàn nhẫn đến mức khiến Lâm phải á khẩu.

"Dự toán phần mộc tinh chế hơi cao so với mặt bằng chung. Giám đốc Lê, chúng ta là chỗ quen biết cũ, cô có thể xem xét giảm mười phần trăm không?" Lâm không tấn công được Khắc Khôi, liền quay sang dùng thẻ tình cảm với Cẩm Hà.

Cẩm Hà khẽ nhíu mày. Cô mở miệng định từ chối thẳng thừng, nhưng Khắc Khôi đã nhanh hơn một nhịp.

"Xưởng Hà Khôi chúng tôi bán chất xám và sự hoàn hảo, không bán tình cảm," Khắc Khôi khoanh tay trước ngực, dựa lưng vào ghế, phong thái ngạo nghễ bức người. "Giá trị của chúng tôi không phụ thuộc vào việc anh có quen biết vợ tôi trong quá khứ hay không. Nếu anh cảm thấy không đủ ngân sách để mua sự hoàn hảo, chúng tôi có thể nhường dự án này cho những đối tác khác biết trân trọng chất lượng hơn."

Một đòn chí mạng. Khắc Khôi không chỉ dập tắt ý đồ ép giá, mà còn công khai vạch trần cái "quá khứ quen biết" tẻ nhạt mà Lâm đang cố bám víu vào.

Đại diện chủ đầu tư ngồi cạnh Lâm vội vã lên tiếng giảng hòa. Họ quá ấn tượng với bản thiết kế và không muốn mất đi một đối tác tài năng như Khắc Khôi chỉ vì những xích mích cá nhân của Giám đốc dự án.

Kết thúc cuộc họp, hợp đồng được ký kết với mức giá không suy suyển một đồng nào so với báo giá ban đầu của Hà Khôi.

Bước ra khỏi khách sạn, Cẩm Hà thở phào nhẹ nhõm. Không khí lạnh giá của Trấn Sương tạt vào mặt khiến cô bừng tỉnh. Cô quay sang nhìn Khắc Khôi. Kể từ lúc bước ra khỏi phòng họp, khuôn mặt anh cứ hầm hầm sát khí, hai hàm răng cắn chặt, bước đi sải dài hậm hực.

"Anh ghen à?" Cẩm Hà đi theo sau, kéo nhẹ vạt áo vest của anh, khẽ cười hỏi.

Khắc Khôi dừng bước đột ngột. Anh quay lại, nắm lấy vai cô, ép cô lùi lại cho đến khi lưng cô chạm vào cột đá của sảnh khách sạn.

Ánh mắt anh tối sầm, mang theo một sự chiếm hữu mãnh liệt không thèm che giấu.

"Phải, tôi ghen. Ghen đến mức lúc nãy tôi đã muốn bẻ gãy luôn cái tay của hắn," Khắc Khôi nghiến răng thừa nhận, hơi thở nóng hổi phả vào mặt cô. "Hắn ta là ai? 'Tiểu Hà' gọi nghe êm tai nhỉ?"

Cẩm Hà phì cười. Vị chủ tịch kiêu ngạo, điềm tĩnh trong phòng đàm phán lúc nãy, bây giờ lại bộc lộ sự ghen tuông trẻ con một cách đáng yêu đến lạ lùng.

"Đó là mối tình đầu thời đại học. Người đã đá tôi bảy năm trước để đi du học," Cẩm Hà thẳng thắn trả lời, không hề vòng vo lảng tránh. "Nhưng anh yên tâm, lúc nãy khi anh hất tay anh ta ra và gọi tôi là Trương phu nhân, quá khứ đó đã chính thức bị chôn vùi rồi."

Khắc Khôi nghe vậy, sát khí trên mặt liền tiêu tán quá nửa. Anh nhìn sâu vào đôi mắt trong veo không chút tạp niệm của cô. Sự thẳng thắn của Cẩm Hà chính là liều thuốc giải tuyệt vời nhất cho cơn ghen tuông của anh.

Anh buông vai cô ra, nhưng lại nắm lấy bàn tay cô, đan mười ngón tay vào nhau một cách thật chặt.

"Từ bây giờ, ngoài tôi ra, không ai được phép gọi cô là Tiểu Hà nữa," Khắc Khôi ra lệnh bằng chất giọng trầm khàn, ngang ngược nhưng đầy sủng nịnh. "Đi thôi, Trương phu nhân. Đơn hàng đầu tiên của Hà Khôi đã thành công, chúng ta về nhà ăn lẩu gà lá é ăn mừng."

Cẩm Hà mỉm cười rạng rỡ, ngoan ngoãn để mặc cho anh kéo đi. Giữa cái lạnh cắt da của Trấn Sương, bàn tay to lớn của Khắc Khôi truyền đến một hơi ấm vững chãi, đánh tan đi mọi bóng ma của quá khứ, chỉ để lại một hiện tại ngọt ngào và đầy hứa hẹn.