Chương 1: Vết Nứt Trên Pha Lê

Mùi nước hoa đàn bà xa lạ phảng phất trong căn phòng khách sạn ngay khi Lâm Hy Nhiên vừa cắm chìa khóa vào ổ.

Cô dừng lại.

Một giây. Hai giây.

Ba năm chung sống cùng Phạm Tuấn Kiệt đã luyện cho cô bản năng nhạy bén của kẻ sống sót trên thương trường — đọc tín hiệu, phán đoán tình huống, quyết định trong tích tắc. Và lúc này, mọi giác quan trong cô đang gào lên cùng một thứ.

Sai rồi.

Cô nhẹ tay đẩy cánh cửa.

Phòng suite tầng 28 của khách sạn Aria — nơi Phạm Tuấn Kiệt đặt trước để "đón nàng mừng kỷ niệm ba năm" — hiện ra trước mắt Lâm Hy Nhiên trong tất cả sự trần trụi của nó. Hai ly rượu vang đỏ còn dang dở trên bàn. Bộ váy voan hồng phấn vứt lăn lóc trên sàn. Và từ phòng ngủ vọng ra những tiếng động mà cô không cần mô tả thêm.

Lâm Hy Nhiên đứng đó, tay xách túi Hermès, mặc nguyên bộ suit xám bạch kim cô vừa bay từ Bắc An về, đầu óc hoàn toàn tỉnh táo.

Không đau. Cô ngạc nhiên nhận ra điều đó. Chỉ là lạnh.

Cô đặt túi xuống bàn. Lấy điện thoại ra. Gọi vào số văn phòng của Trợ lý giám đốc tài chính tập đoàn Hy Phong.

"Chị Nhiên? Chị về rồi ạ?" Giọng Minh Quân vẫn trẻ trung và nhiệt huyết như mọi khi.

"Quân. Sáng mai, trước tám giờ, rút toàn bộ vốn cổ phần của Hy Phong khỏi dự án Horizon. Lý do: tái cơ cấu chiến lược."

"Dạ... toàn bộ ạ? Nhưng thưa chị, dự án Horizon đang ở giai đoạn—"

"Toàn bộ. Và thông báo thu hồi quyền dùng thương hiệu Hy Phong cho các đơn vị liên kết của Kiệt Tech. Hiệu lực ngay lập tức."

Tiếng động từ phòng ngủ bỗng tắt bặt.

Lâm Hy Nhiên tiếp tục, giọng không gợn chút cảm xúc: "Cuối cùng — thu hồi ủy quyền đại diện mà tôi đã ký cho Phạm Tuấn Kiệt tại hội đồng cổ đông Hy Phong. Hủy tất cả, soạn văn bản gửi công chứng tối nay."

"Chị... chị có chắc không ạ?"

"Minh Quân." Cô dừng lại một nhịp, giọng mềm hơn đúng một nốt. "Em làm việc cho tôi bốn năm rồi, em biết tôi có thói quen nói không chắc không?"

"...Dạ. Để em thực hiện ngay ạ."

Cô cúp máy.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng ngủ mở ra.

Phạm Tuấn Kiệt bước ra, chiếc áo sơ mi chỉ mới cài vội vài nút. Đằng sau anh ta, Tô Mộng Kỳ — cô gái 23 tuổi mà ba tháng trước Lâm Hy Nhiên đích thân giới thiệu vào làm trợ lý thương hiệu — co ro kéo chăn che ngực, đôi mắt đỏ hoe chực khóc.

Diễn tốt đấy. Lâm Hy Nhiên nghĩ thầm.

"Hy Nhiên—" Giọng Phạm Tuấn Kiệt khàn đặc. "Nghe anh giải thích—"

"Không cần." Cô nhặt chiếc túi lên. "Anh có bốn mươi tám tiếng để dọn đồ khỏi căn hộ chung. Sau đó khóa cửa và trả chìa khóa cho bảo vệ. Luật sư sẽ liên hệ anh về các vấn đề tài sản."

"Em đang nói cái gì vậy?" Anh ta bước tới, giọng bắt đầu căng lên. "Ba năm, em nghĩ anh không biết em đã dùng anh như con tốt thế nào không? Những dự án đó, những mối quan hệ đó—"

"Là tôi xây dựng." Lâm Hy Nhiên ngắt lời, cực kỳ thản nhiên. "Kiệt Tech lớn được vì Hy Phong rót vốn, vì tôi mang quan hệ đến, vì tôi ngồi thâu đêm giúp anh sửa từng bản thuyết trình. Anh chưa bao giờ quên điều đó — nên mới cần cô ấy để bù đắp lòng tự trọng, phải không?"

Gương mặt Phạm Tuấn Kiệt thoáng run.

Cô tiếp tục, không thương tiếc: "Nhưng từ sáng mai, Kiệt Tech sẽ không còn Hy Phong đứng sau lưng. Chúc anh may mắn tự đứng vững."

Cô quay người, bước ra cửa.

"Em sẽ hối hận!" Anh ta gào theo. "Không có anh, em chẳng là gì!"

Lâm Hy Nhiên không ngoái đầu lại.

Bước ra hành lang khách sạn, cô dừng lại trước cửa thang máy. Lần đầu tiên kể từ khi bước vào căn phòng đó, cô cho phép mình nhắm mắt lại.

Ba năm.

Cô từng nghĩ mình đã tìm được một người xứng đáng để hạ thấp lớp phòng thủ xuống. Hóa ra cô sai. Không phải vì anh ta không xứng — mà vì cô đã chọn nhầm người để tin.

Thang máy mở ra. Cô bước vào.

Không sao. Lâm Hy Nhiên nói thầm với chính mình, nhìn thẳng vào gương trong thang máy, gặp ánh mắt lạnh và sắc của một người đàn bà 28 tuổi đã hiểu ra một điều: Lần này, sẽ không có lần thứ hai.

Cô nhìn thẳng vào chính mình.

Và mỉm cười — nụ cười của người vừa cắt đứt một thứ ung nhọt khỏi cơ thể.

---

Đêm đó, Lâm Hy Nhiên ngủ ngon hơn ba tháng qua.

Cô không biết rằng, cách đó sáu tầng, trong căn phòng hội nghị nhỏ của khách sạn Aria, một người đàn ông đang ngồi một mình trước màn hình laptop, cặm cụi viết những dòng code sẽ thay đổi cả ngành tài chính Đông Nam Á — và chưa hề biết đến sự tồn tại của cô.