Chương 34: Kẻ Phản Bội Trong Nội Bộ

Những ngày qua, bầu không khí tại Hợp tác xã (HTX) dược liệu căng như dây đàn. Từ khi công thức sơ chế đặc biệt bị rò rỉ, mọi ánh mắt đều nhuốm màu nghi kỵ. Tập đoàn dược phẩm Phúc Sinh luôn đi trước một bước. Các đối tác ép giá, vùng trồng hủy hợp đồng. Rõ ràng, có kẻ đã đem huyết mạch của HTX dâng cho Phúc Sinh.

Minh Châu ngồi trong văn phòng nhỏ, ánh sáng nhạt nhòa hắt lên gương mặt hốc hác. Trên bàn là tờ sao kê và lịch sử truy cập hệ thống. Cả đêm qua cô không chợp mắt. Từng bản ghi chép đều hướng về một cái tên duy nhất: Hoàng. Anh là thành viên kỳ cựu từng cùng cô thức trắng bảo vệ nấm linh chi, là người tự tay đóng kệ kho này. Tại sao lại là anh?

Tiếng bước chân nặng nề cắt đứt dòng suy nghĩ. Hoàng bước vào, tay cầm chiếc mũ cối sờn rách. Hôm nay, đôi mắt anh không dám nhìn thẳng vào cô.

"Cô Châu gọi tôi..." Hoàng mở lời, giọng lí nhí, ngập ngừng.

Minh Châu ra hiệu cho anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Cô cẩn thận xếp lại xấp hồ sơ trên bàn, hít một hơi thật sâu để cố kìm nén sự phẫn nộ đang trào dâng trong lồng ngực. Cô vốn là một bác sĩ, quen với việc đối diện với những ca bệnh hiểm nghèo, quen với việc giành giật sự sống từ tay tử thần. Nhưng đối diện với sự phản bội từ một người đồng chí hướng, cô bỗng thấy tim mình quặn thắt, một cảm giác bất lực đến nghẹt thở.

"Anh Hoàng," Minh Châu cất giọng, chất giọng tĩnh lặng đến đáng sợ, "Anh có biết tập đoàn Phúc Sinh vừa tung ra thị trường sản phẩm mới, sử dụng chính xác quy trình lên men dược liệu mà chúng ta vừa thử nghiệm thành công tháng trước không?"

Hoàng giật mình, chiếc mũ cối trong tay rơi xuống đất. Anh luống cuống cúi xuống nhặt, hai bàn tay run rẩy dữ dội.

"Cô... cô Châu... tôi..." Hoàng lắp bắp, mồ hôi hột bắt đầu rịn ra trên trán.

Minh Châu đẩy tờ sao kê ngân hàng và bản sao chép dữ liệu ra trước mặt Hoàng. Những con số không biết nói dối. Một khoản tiền lớn được chuyển từ một công ty con của Phúc Sinh vào tài khoản của anh ngay trước ngày thông tin bị rò rỉ.

"Tại sao, anh Hoàng?" Minh Châu hỏi, không gay gắt, không lớn tiếng, nhưng từng chữ như một nhát dao khứa vào không gian tĩnh lặng của căn phòng. "Chúng ta đã cùng nhau vượt qua bao nhiêu khó khăn. HTX này là tâm huyết của tất cả bà con. Tại sao anh lại làm như vậy?"

Hoàng gục đầu xuống bàn, đôi vai rộng lớn của người đàn ông phong trần rung lên bần bật. Những tiếng nấc nghẹn ngào bật ra từ sâu trong cổ họng anh, như tiếng gầm của một con thú bị dồn vào đường cùng.

"Tôi xin lỗi... Cô Châu ơi, tôi thật sự xin lỗi..." Hoàng khóc nấc lên, những giọt nước mắt mặn chát lăn dài trên gò má sạm đen. "Tôi không còn cách nào khác. Tôi khốn nạn, tôi biết... Nhưng vợ tôi... cô ấy đau lắm cô Châu ạ."

Trái tim Minh Châu như bị ai đó bóp nghẹt. "Chị Liên... chị ấy làm sao?"

"Ung thư tụy, giai đoạn cuối rồi," Hoàng ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe, vằn lên những tia máu tuyệt vọng. "Bác sĩ nói phải hóa trị phác đồ mới nhất. Chi phí mỗi tháng lên đến hàng trăm triệu. Tôi bán nhà, bán đất, vay mượn khắp nơi nhưng không thấm vào đâu. Tuần trước, bệnh viện thông báo phải ngừng thuốc. Người của Phúc Sinh tìm đến, họ hứa sẽ lo toàn bộ viện phí nếu tôi đưa cho họ công thức. Tôi chỉ muốn cứu vợ tôi thôi, cô Châu ơi..."

Căn phòng chìm trong tĩnh lặng chết chóc. Chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào của Hoàng vang vọng. Minh Châu đứng im. Nếu là một người quản lý thông thường, cô sẽ lập tức gọi công an, đưa kẻ phản bội này ra pháp luật. Pháp luật và nguyên tắc không có chỗ cho sự ngoại lệ.

Nhưng Minh Châu là một bác sĩ.

Hơn ai hết, cô hiểu sự tàn khốc của bệnh tật. Cô hiểu cảm giác bất lực của người nhà bệnh nhân. Sự phẫn nộ trong cô dần tan biến, nhường chỗ cho một nỗi xót xa vô bờ bến. Lương y như từ mẫu. Nếu cô đẩy Hoàng vào ngục tù lúc này, Liên sẽ chết trong cô độc, và một gia đình sẽ tan nát hoàn toàn. Điều đó không giúp HTX bù đắp lại tổn thất, nó chỉ sinh ra thêm bi kịch.

Nhưng nguyên tắc là nguyên tắc. HTX không thể chứa chấp một người đã phản bội lòng tin của tập thể.

"Anh Hoàng, đứng lên đi," Minh Châu thở dài, giọng nói đã mềm mỏng hơn, nhưng vẫn giữ được sự kiên định.

Hoàng run rẩy đứng dậy, không dám ngước nhìn cô.

"Những gì anh làm, thiệt hại cho HTX là quá lớn, và lòng tin một khi đã vỡ thì không thể hàn gắn lại được," Minh Châu chậm rãi nói. "Tôi không thể để anh tiếp tục làm việc ở đây. Nhưng tôi cũng không muốn anh phải gánh chịu sự sỉ nhục trước mọi người. Anh đã từng đóng góp rất nhiều cho nơi này. Vì vậy, tôi đề nghị anh tự viết đơn xin rút khỏi HTX với lý do bận chăm sóc vợ ốm. Tôi sẽ giữ kín chuyện này, coi như là giữ lại cho anh chút thể diện cuối cùng."

Hoàng ngỡ ngàng, đôi mắt mở to nhìn Minh Châu, không tin vào những gì mình vừa nghe. Anh tưởng rằng mình sẽ bị tống vào tù, bị bêu rếu khắp làng trên xóm dưới. Anh không ngờ cô lại khoan dung đến vậy.

"Còn về chuyện của chị Liên..." Minh Châu ngập ngừng một chút, rút từ trong ngăn kéo ra một tấm danh thiếp. "Trước đây khi còn làm việc ở bệnh viện tuyến tỉnh, tôi có tham gia mạng lưới của Quỹ Hỗ Trợ Bệnh Nhân Ung Thư Nghèo. Anh cầm tấm danh thiếp này, tìm đến bác sĩ Trí – trưởng khoa Ung bướu. Nói là có bác sĩ Châu giới thiệu. Quỹ sẽ hỗ trợ một phần chi phí hóa trị cho chị ấy, và có các chính sách xin miễn giảm viện phí. Phúc Sinh không phải là con đường duy nhất để cứu người đâu, anh Hoàng ạ. Đừng tự bán rẻ lương tâm mình nữa."

Hoàng run rẩy đưa hai tay nhận lấy tấm danh thiếp. Anh ôm mặt, bật khóc nức nở như một đứa trẻ. Đó là những giọt nước mắt của sự ân hận tột cùng, của lòng biết ơn sâu sắc đối với sự bao dung mà anh không bao giờ nghĩ mình xứng đáng được nhận. Anh liên tục cúi gập người, nói những lời cảm ơn lộn xộn trong tiếng nấc, rồi bước lùi ra khỏi phòng.

Khi cánh cửa khép lại, Minh Châu kiệt sức ngồi sụp xuống ghế. Cô nhắm mắt lại, tự hỏi quyết định của mình là đúng hay sai. Tha thứ cho kẻ thù có phải là sự yếu đuối? Nhưng trái tim mách bảo cô rằng, trừng phạt một người khốn cùng không làm cho thế giới này tốt đẹp hơn.

Từ góc tối của dãy hành lang bên ngoài, Khải đã đứng đó từ bao giờ. Anh tựa lưng vào tường, hút thuốc. Làn khói xám xịt cuộn lên, che khuất một phần gương mặt góc cạnh và đôi mắt đen sâu thẳm, lạnh lẽo. Anh đã nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại.

Khải vốn dĩ là một kẻ máu lạnh. Trong thế giới của anh, sự phản bội luôn phải trả giá. Nếu là anh của trước kia, Hoàng giờ này có lẽ đã không còn nguyên vẹn rời khỏi đây.

Nhưng hôm nay, anh lặng im.

Anh nhìn Minh Châu qua khe cửa khép hờ. Cách cô giải quyết vấn đề không ồn ào, không đổ máu, nhưng lại khiến kẻ phản bội phải khuất phục bằng sự hổ thẹn và lòng biết ơn. Khải vứt điếu thuốc xuống đất, xoay lưng bước đi trong bóng tối. Nhưng sâu thẳm bên trong khối băng giá ngự trị nơi lồng ngực, một tia ấm áp kỳ lạ vừa len lỏi qua.

Đêm đó, trời mưa lâm thâm rả rích. Khải ngồi trong căn phòng trọ tĩnh lặng, ánh sáng xanh từ màn hình laptop hắt lên khuôn mặt lạnh lùng thường ngày. Xung quanh anh là bóng tối đặc quánh, nhưng màn hình hiển thị cổng thanh toán điện tử của Bệnh viện Đa khoa Tỉnh.

Anh lướt ngón tay trên bàn phím, nhập mã số bệnh án của bệnh nhân Lê Thị Liên - vợ anh Hoàng. Mọi thông tin về chi phí điều trị, các khoản nợ viện phí hiện ra rõ ràng. Một con số khổng lồ đối với một gia đình nông dân nghèo. Khải nhếch mép, một nụ cười nhạt không rõ ý vị. Anh không phải là thánh nhân. Bàn tay anh đã từng nhúng chàm, từng làm những việc tàn nhẫn để sinh tồn và đạt được mục đích. Anh luôn tự coi mình là quỷ dữ, là trùm giang hồ đội lốt doanh nhân, không có chỗ cho lòng thương hại.

Thế nhưng, hình ảnh Minh Châu kiệt sức trên ghế, ánh mắt xót xa của cô khi nói về sự sống và cái chết lại cứ ám ảnh trong tâm trí anh. Sự bao dung của cô giống như một mầm cây mạnh mẽ, đang đâm chồi xuyên qua lớp đất đá khô cằn trong tâm hồn anh.

Khải gõ một chuỗi số tài khoản mã hóa được mã hóa ở nước ngoài – một quỹ đen mà anh thường dùng cho những việc không thể lộ sáng. Tại mục số tiền, anh điền một con số lớn, đủ để chi trả toàn bộ chi phí điều trị đợt này và dư ra một khoản để bồi bổ sức khỏe cho bệnh nhân.

Tại mục nội dung chuyển khoản, anh dừng lại một chút, ngón tay lơ lửng trên bàn phím. Cuối cùng, anh chỉ gõ một dòng chữ ngắn gọn: "Ủng hộ bệnh nhân Liên. Cố gắng sống tiếp."

Không để lại tên, không có bất kỳ thông tin truy vết nào.

Click.

Lệnh chuyển tiền được thực hiện thành công.

Khải gập màn hình laptop lại. Tiếng mưa vẫn rơi rả rích. Anh biết, nếu Minh Châu biết được chuyện này, cô ấy sẽ rất ngạc nhiên. Kẻ được mệnh danh là "ông trùm máu lạnh" lại đi làm từ thiện.

Nhưng Khải không quan tâm. Anh làm điều này không hẳn vì Hoàng, mà chỉ vì muốn bảo vệ nụ cười và niềm tin của Minh Châu vào sự thiện lương của con người. Anh muốn chứng minh cho cô thấy rằng, ngay cả trong thế giới tàn khốc mà anh đang sống, hạt giống của sự tử tế mà cô gieo trồng vẫn có thể nảy mầm.

Sáng hôm sau, tại khoa Ung bướu bệnh viện tỉnh, một bác sĩ thông báo cho anh Hoàng rằng có một nhà hảo tâm ẩn danh đã thanh toán toàn bộ chi phí hóa trị đợt này cho vợ anh. Người đàn ông khắc khổ ấy đã quỳ sụp xuống hành lang bệnh viện, chắp tay lạy về hư không, nước mắt tuôn rơi ướt đẫm khuôn mặt.

Còn ở HTX, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Hoàng nộp đơn xin nghỉ việc vì lý do gia đình. Không một lời bàn tán, không một sự xì xào nào nổi lên. Minh Châu vẫn miệt mài trong phòng nghiên cứu, cố gắng bù đắp lại những thông tin đã bị rò rỉ. Và Khải, vẫn với vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt sắc lẹm, bước vào văn phòng, đặt lên bàn cô một cốc cà phê nóng hổi.

"Uống đi," Khải cộc lốc nói. "Cô nhìn như một con ma rồi đấy."

Minh Châu ngước lên nhìn anh, khẽ mỉm cười, đôi mắt lấp lánh phản chiếu những tia nắng ban mai.

"Cảm ơn anh."

Khải không đáp, chỉ gật đầu nhẹ rồi quay bước đi. Trong khoảnh khắc ấy, giữa sự ồn ào của một ngày làm việc mới bắt đầu, có một thứ gì đó vô hình đang lặng lẽ kết nối hai trái tâm hồn lại với nhau. Một thứ tình cảm không cần nói thành lời, được xây dựng trên sự thấu hiểu, sự tôn trọng và cả những bí mật ngọt ngào mà mỗi người tự cất giữ cho riêng mình.