PHẦN 2: BƯỚC RA ÁNH SÁNG & ĐỒNG HÀNH

Chương 16: Tỉnh Giấc Trong Rừng Sâu

Khi Hạ Vy từ từ hé mở đôi mắt nặng trĩu, thứ đầu tiên đón chào cô là ánh sáng vàng vọt, ấm áp của ngọn lửa bập bùng, kết hợp với mùi ẩm ướt đặc trưng của rêu phong và đất rừng.

Cô khẽ cựa mình. Cơn đau nhói từ bắp tay trái lập tức truyền đến não bộ, khiến cô nhăn mặt kêu lên một tiếng nhỏ.

"Đừng cử động. Tôi vừa khâu lại vết thương cho cô. Vận động mạnh sẽ làm đứt chỉ."

Một giọng nói trầm thấp, đều đều cất lên từ phía đối diện đống lửa. Vy quay đầu lại. Tống Hàn đang ngồi vắt chéo chân trên một tảng đá, ánh lửa soi rõ khuôn mặt góc cạnh và đôi mắt xám tro đang chăm chú nhìn cô. Anh ta đã thay một chiếc áo phông đen cộc tay, để lộ những cơ bắp săn chắc và... một vết sẹo dài chạy dọc cánh tay trái.

Vy nhìn lại mình. Cô đang nằm trên một chiếc túi ngủ dã chiến trải trên nền đất phẳng bên trong một hang động đá vôi rộng lớn. Vết thương do đạn sượt qua ở bắp tay đã được sát trùng, khâu lại cẩn thận và băng bó bằng gạc trắng sạch sẽ. Bộ quần áo ướt sũng của cô đã được thay bằng một bộ quần áo khô ráo, rộng thùng thình của nam giới.

Sự bối rối và hoảng hốt dâng lên trong cô. Nhận ra ánh mắt bàng hoàng của Vy, Tống Hàn khẽ nhếch mép, một nụ cười cực kỳ hiếm hoi nhưng lạnh lẽo.

"Cô không cần phải lo lắng về sự trong trắng của mình đâu, nhà báo. Tôi nhắm mắt khi thay đồ cho cô. Hơn nữa, với tình trạng bầm dập và dính đầy bùn đất của cô đêm qua, tôi không có chút hứng thú nào."

Vy đỏ bừng mặt, sự bực tức lập tức thay thế nỗi sợ hãi. "Đồ khốn. Tôi thà tự mặc đồ ướt còn hơn để anh đụng vào người tôi."

"Nếu để mặc đồ ướt, cô sẽ chết vì hạ thân nhiệt trước khi mặt trời mọc." Tống Hàn thản nhiên đáp, ném một thanh củi nhỏ vào đống lửa. Tiếng lửa nổ lách tách phá vỡ sự im lặng căng thẳng giữa hai người.

Cô hít một hơi sâu, kìm nén sự tức giận. "Chúng ta đang ở đâu?"

"Một hang động chưa được thám hiểm sâu trong Vườn Quốc gia Cúc Phương." Tống Hàn nói, vừa dùng thanh gỗ gạt gạt đống tro. "Cách con đập 120km. Khải Phong đã phong tỏa mọi tuyến đường lớn, nhưng khu rừng nguyên sinh này là một điểm mù về sóng vệ tinh. Chúng sẽ mất vài ngày để khoanh vùng."

Vy cố gắng chống tay ngồi dậy, dựa lưng vào vách đá. Cô nhìn người đàn ông trước mặt với một sự dè chừng tuyệt đối. Anh ta là ân nhân cứu mạng cô, nhưng cũng là kẻ đã đẩy cô vào cửa tử một cách không thương tiếc. Sự hiện diện của anh ta mang đến cảm giác an toàn, nhưng đồng thời cũng là sự đe dọa lớn nhất.

"Tống Hàn." Vy gọi thẳng tên thật của anh. "Anh rốt cuộc là ai? Khả năng đột nhập, kỹ năng chiến đấu, sự thông thạo súng đạn và y tế dã chiến... Anh không phải là một hacker bình thường."

Tống Hàn ngừng tay. Ánh mắt xám tro của anh ngước lên, xoáy sâu vào mắt Vy.

"Một nhà báo điều tra tốt nên biết khi nào thì nên đặt câu hỏi, và khi nào thì nên im lặng để sống sót."

"Nhưng tôi cần phải biết mình đang giao mạng sống cho ai!" Vy kiên quyết. "Tôi đã suýt chết dưới hầm ngầm đó vì kế hoạch của anh. Tôi có quyền được biết sự thật."

"Sự thật?" Tống Hàn đứng phắt dậy. Bóng của anh in dài trên vách hang động, cao lớn và đầy áp bức. Anh bước lại gần chỗ Vy, quỳ một gối xuống ngang tầm mắt cô. Hơi thở lạnh lẽo của anh phả vào mặt cô, mang theo mùi thuốc súng và mùi mồ hôi nhàn nhạt.

"Sự thật là, cô đang sống một cuộc đời quá ngây thơ, Hạ Vy. Cô nghĩ báo chí và công lý có thể đánh bại Khải Phong sao? Cô nghĩ một bài báo phanh phui sự thật sẽ khiến bọn chúng run sợ sao? Không. Bọn chúng sẽ dùng tiền để bóp chết tờ báo của cô, dùng quyền lực để tống cô vào tù, và dùng lính đánh thuê để ném cô xuống từ một tòa nhà cao tầng."

Bàn tay to lớn của Tống Hàn vươn ra, ngón tay cái thô ráp của anh khẽ miết qua vết bầm tím trên cổ cô, nơi Vũ Trọng Thành đã từng bóp nghẹt. Vy giật mình định lùi lại, nhưng vách đá phía sau lưng đã cản đường.

"Thứ duy nhất có thể đối đầu với quỷ dữ, là một con quỷ tàn độc hơn." Tống Hàn thì thầm, giọng nói trầm ấm nhưng lại lạnh buốt đến thấu xương. "Tôi không phải là anh hùng của cô. Tôi không chiến đấu vì công lý. Tôi chiến đấu để hủy diệt Khải Phong. Đừng cố gắng tìm kiếm nhân tính hay đạo đức ở tôi. Cô sẽ chỉ nhận lại sự thất vọng mà thôi."

Vy nhìn sâu vào đôi mắt xám tro của Tống Hàn. Đằng sau sự tàn nhẫn và băng giá đó, cô dường như nhìn thấy một hố đen của nỗi đau và sự hận thù không thể hóa giải. Một mảnh vỡ của tâm hồn đã bị nghiền nát từ lâu.

Anh ta từ từ rút tay lại, quay trở về chỗ ngồi bên đống lửa. "Nghỉ ngơi đi. Đêm nay, tôi sẽ bóc tách tầng 3 của Ouroboros. Ngày mai, chúng ta sẽ bắt đầu săn lùng những kẻ đã tạo ra nó."