Chương 43: Bậc Thang Cuối Cùng

Cầu thang kính xoắn ốc dẫn lên Tầng 59 như một con rồng thủy tinh uốn lượn giữa không trung. Lớp kính cường lực trong suốt cho phép họ nhìn thấy toàn cảnh thành phố Bắc An đang chìm trong cơn bão, những tia chớp xé rạc bầu trời đen kịt, giống như một điềm báo cho sự sụp đổ.

Tống Hàn bước từng bước nặng nhọc. Máu từ vết thương ở mạn sườn và bả vai đã nhuộm đỏ cả một mảng áo giáp Kevlar, nhỏ giọt xuống những bậc thang kính trong suốt. Cổ tay phải của anh sưng vù, tím bầm, hoàn toàn vô dụng.

Hạ Vy dùng bờ vai gầy guộc của mình đỡ lấy anh, quàng cánh tay trái lành lặn của anh qua vai cô. Mỗi bước đi lên là một sự tra tấn về thể xác. Cô nghiến răng, mặc kệ cái lạnh của bộ quần áo ướt sũng và sự đau nhức của các bó cơ.

"Cố lên, Tống Hàn. Sắp đến rồi." Cô liên tục thì thầm bên tai anh, như một câu thần chú để giữ cho anh tỉnh táo.

"Tôi... không sao." Anh thở hắt ra, cố gắng giảm bớt sức nặng đè lên vai cô.

Tiếng súng nổ và tiếng phá cửa dưới Tầng 58 bắt đầu vọng lên. Lực lượng tiếp viện của Khải Phong đã lọt qua được cửa sảnh chờ và đang tìm cách vượt qua mạng lưới bảo vệ tự động mà Tống Hàn cài đặt. Họ chỉ còn vài phút trước khi bọn chúng tràn lên cầu thang kính.

Tới đỉnh cầu thang, trước mặt họ là một cánh cửa hình vòm đúc bằng hợp kim nguyên khối, không có tay nắm, không có bản lề. Bề mặt nhẵn bóng như gương. Ở chính giữa cánh cửa là một hình tròn phát sáng màu xanh lam mờ ảo — biểu tượng của Ouroboros, con rắn tự cắn đuôi mình.

"Khóa sinh trắc học cấp độ lượng tử." Tống Hàn tựa người vào vách tường, thở dốc. Anh dùng bàn tay trái rút con dao găm ra khỏi vỏ dắt bên hông Vy.

"Anh định làm gì?" Vy hoảng hốt.

Không trả lời, Tống Hàn dùng lưỡi dao rạch một đường dài trên lòng bàn tay trái của mình. Máu tươi trào ra. Anh áp thẳng bàn tay rỉ máu lên biểu tượng con rắn trên cửa.

Biểu tượng chuyển từ màu xanh lam sang màu đỏ quạch. Hệ thống cảnh báo tự động vang lên bằng một giọng nữ vô cảm:

[CẢNH BÁO: PHÁT HIỆN DNA KHÔNG NẰM TRONG DANH SÁCH ỦY QUYỀN. TỪ CHỐI TRUY CẬP.]

Tống Hàn nhếch mép cười lạnh lẽo. Anh giữ nguyên bàn tay trên mặt cửa, lấy chiếc laptop ra, kết nối không dây vào một thiết bị phát sóng nhỏ xíu được giấu kín dưới gờ cửa — một backdoor phần cứng mà anh đã bí mật cấy vào tòa nhà từ ba năm trước khi thiết kế hệ thống.

"Tao không yêu cầu quyền truy cập. Tao đòi lại thứ thuộc về tao." Tống Hàn gõ một chuỗi mã ghi đè lệnh gốc bằng một tay.

Hệ thống lập tức im bặt. Biểu tượng con rắn nhấp nháy dữ dội rồi tách làm đôi. Cánh cửa hợp kim nặng hàng tấn từ từ trượt mở sang hai bên với một tiếng rít trầm đục, phả ra một luồng khí lạnh buốt của hệ thống siêu tản nhiệt.

Vy dìu Tống Hàn bước vào trong. Ngay khi họ vừa qua cửa, Tống Hàn vỗ mạnh vào bảng điều khiển bên trong. Cánh cửa hợp kim đóng sập lại, các chốt khóa titan đâm ngang vào tường bê tông, phong tỏa hoàn toàn lối vào.

Họ đã lọt vào điện thánh, và tự nhốt mình lại cùng với con quái vật.

Không gian bên trong Tầng 59 là một khối cầu khổng lồ bằng kim loại, lơ lửng giữa các trụ chống siêu chịu lực. Ở trung tâm khối cầu, đặt trên một bệ đài bằng đá đen, là Máy chủ Chủ (Master Server) — bộ não điều hành toàn bộ mạng lưới Ouroboros trên lãnh thổ An Quốc. Nó là một siêu máy tính lượng tử, phát ra những luồng ánh sáng đa sắc, những dải dữ liệu chạy dọc trên các ống pha lê như những mạch máu đang phập phồng.

Sự tĩnh lặng tuyệt đối của căn phòng đối lập hoàn toàn với sự hỗn loạn và máu lửa ngoài kia.

Tống Hàn buông tay Vy ra, lảo đảo bước tới trung tâm bệ đài. Anh gục người xuống trước bàn phím điều khiển chính, ho ra một ngụm máu bầm.

"Tống Hàn!" Vy hốt hoảng chạy tới đỡ anh.

Anh lắc đầu, đưa cho cô chiếc ổ cứng SSD nhỏ xíu, chứa "Công tắc Hủy diệt" mà Gia Bách đã trả giá bằng mạng sống.

"Cắm nó vào cổng kết nối lõi... Hạ Vy. Hãy kết liễu nó." Đôi mắt xám tro của anh nhìn cô, rực cháy ngọn lửa của sự chờ đợi suốt ba năm dài đằng đẵng.