Chương 55: Đảo Xám

Trời mờ sáng. Lớp sương mù dày đặc trên mặt biển từ từ tan đi, nhường chỗ cho những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ mây. Chiếc tàu gỗ rền rĩ giảm tốc độ, rồi từ từ thả neo.

"Đến nơi rồi." Giọng người ngư dân cất lên, mang theo sự căng thẳng.

Hạ Vy bước từ trong khoang ra mũi tàu. Phía trước mặt cô, cách khoảng hai trăm mét, là một cấu trúc đá vôi xám xịt nhô lên giữa muôn trùng sóng nước. Hòn đảo — hay đúng hơn là một khối đá khổng lồ — trông lạnh lẽo, gai góc và hoàn toàn vắng bóng cây xanh. Đúng như tên gọi Đảo Xám, nó như một con quái vật đá đang say ngủ giữa rạn san hô ngầm lởm chởm.

Xung quanh hòn đảo, sóng biển đánh vào những mỏm đá ngầm tạo thành những xoáy nước trắng xóa, hung dữ.

"Tôi không thể vào gần hơn được nữa." Người ngư dân chỉ tay về phía những mỏm đá ngầm đang thoắt ẩn thoắt hiện dưới mặt nước. "Lái tàu vào đó là tự sát. Đá sẽ xé toạc vỏ tàu trong chớp mắt."

Vy gật đầu, hiểu rõ tình thế. Cô cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài, chỉ mặc một bộ quần áo thể thao mỏng và bó sát để dễ vận động. Cô buộc chặt chiếc balo nhỏ chứa cuốn sổ tay và la bàn vào người, sau đó khoác một chiếc áo phao cứu sinh lên.

"Cảm ơn chú đã đưa cháu đến đây." Cô quay sang nói với người ngư dân. "Chú cứ quay về đi."

Người đàn ông trố mắt ngạc nhiên. "Cô định bơi vào đó sao? Quá nguy hiểm! Hơn nữa, trên đảo không có nước ngọt, cũng không có thức ăn. Nếu cô không tìm thấy người... cô sẽ chết đói ở đó đấy. Tôi sẽ đợi ở đây đến chiều. Nếu cô không bơi trở ra, tôi sẽ nhổ neo."

"Tùy chú. Nhưng cháu sẽ không quay lại đâu." Vy mỉm cười nhẹ. Một nụ cười thanh thản của người đã buông bỏ mọi đường lui. Cô đứng lên mép lan can tàu, hít một hơi sâu căng đầy lồng ngực không khí biển, rồi lao mình xuống làn nước lạnh buốt.

Tùm!

Nước biển đập vào mặt làm cô tỉnh táo hẳn. Vy quạt tay, bắt đầu bơi về phía hòn đảo. Lớp áo phao giúp cô nổi, nhưng những xoáy nước và dòng chảy ngầm liên tục kéo cô chệch hướng. Cô phải dùng toàn bộ sức lực, vận dụng kỹ năng bơi lội sinh tồn mà Tống Hàn đã ép cô phải học trong những ngày trốn chạy.

Những mỏm đá san hô sắc nhọn như dao cạo sượt qua chân cô, rạch những vết xước rỉ máu, nhưng cô không cảm thấy đau. Trước mắt cô, ngọn hải đăng bằng đá cũ kỹ xây từ thời Pháp thuộc hiện ra ngày một rõ nét trên đỉnh Đảo Xám. Nó đứng sừng sững, cô độc, đối chọi với bão táp thời gian, giống hệt như người đàn ông mà cô đang tìm kiếm.

Sau mười lăm phút vật lộn với sóng dữ, Vy cuối cùng cũng chạm được vào bờ đá lởm chởm của hòn đảo. Cô bám chặt tay vào những khe đá bám đầy hàu sắc bén, kéo cơ thể sũng nước và mệt nhoài của mình lên khỏi mặt nước.

Cô cởi áo phao vứt sang một bên, nằm bẹp xuống bề mặt đá nhám, thở hổn hển. Bầu trời xanh ngắt không một gợn mây hiện ra trước mắt. Không có tiếng xe cộ, không có tiếng súng, chỉ có tiếng sóng biển rì rào vỗ vào vách đá.

Cô đã đặt chân đến điểm giao cắt giữa bầu trời và đại dương.