Chương 18: Sự Thật Về Thân Thế

Đêm đã về khuya tại trang trại Vĩnh An, nằm yên bình ở ngoại ô Thành phố Vĩnh An. Cơn giông bão kinh hoàng tàn phá cả vùng đồi núi lúc chiều tối cuối cùng cũng lui dần về phía rặng núi xa, nhường chỗ cho những hạt mưa xuân rỉ rả rơi nhẹ trên mái lá. Tiếng gió ngàn xào xạc hòa cùng tiếng côn trùng đả đêm tạo nên một khúc nhạc tịch mịch của núi rừng.

Bên trong căn nhà gỗ nhỏ của trang trại, không gian hoàn toàn đối lập với cái lạnh ẩm ướt ngoài kia. Bếp lửa gạch cổ vẫn đang bập bùng cháy, tỏa ra luồng hơi ấm áp dịu nhẹ bao trùm khắp căn phòng. Hương thơm thoang thoảng của bát cháo hành tía nóng hổi mà Triệu Kim Châu vừa tự tay nấu cho Cổ Đông vẫn còn vương vấn nhẹ nhàng trong không khí, mang lại cảm giác bình yên đến lạ kỳ.

Trên chiếc ghế gỗ bọc đệm đơn sơ bên bếp lửa, Cổ Đông đã thiếp đi từ lúc nào.

Vị Tổng tài kiêu hãnh, sắc sảo và uy nghiêm của Tập đoàn Cổ Thị tại Thành phố Vĩnh An, người từng một tay gạt phăng mọi sóng gió thương trường, lúc này trông thật bình lặng và mệt mỏi. Anh gục nhẹ đầu vào tựa ghế, mái tóc đen hơi xòa xuống trước trán. Áo sơ mi trắng xắn cao tới khuỷu tay xuất hiện vài nếp nhăn nhúm sau một ngày dài vật lộn với cạm bẫy của kẻ thù và cơn giông bão nghiệt ngã. Dưới ánh lửa bập bùng, gương mặt góc cạnh của anh trở nên mềm mại hơn. Hàng lông mi dài rủ xuống tạo vệt bóng nhỏ trên gò má, bờ môi hơi mím lại như vẫn còn vương chút mệt mỏi chưa dứt.

Triệu Kim Châu – lúc này đang mang thân xác của cô gái trẻ Nguyễn Kim – đứng yên bên bếp lửa. Cô chầm chậm thở dài, đăm đăm nhìn người đàn ông đang ngủ say trước mặt.

Suốt nhiều ngày qua, kể từ khi nhập vào thân xác này và lưu lạc ở Thành phố Vĩnh An, Kim Châu đã trải qua biết bao nhiêu chuyện kỳ lạ. Điều khiến một vị Thần Tài ngàn năm như cô thắc mắc nhất, chính là luồng vượng khí kinh người cuồn cuộn chảy quanh người Cổ Đông. Đó không chỉ là tài vận thông thường của một vị Tổng tài giàu có. Luồng khí ấy mang sắc vàng kim nguyên chất, tinh khiết và ấm áp đến kỳ lạ. Mỗi khi ở gần Cổ Đông, linh lực bị tổn hại do tai nạn giáng trần của cô lại được vỗ về, tự động phục hồi với tốc độ nhanh gấp mười lần bình thường.

Gắn kết giữa cô và anh không chỉ là ngẫu nhiên. Giữa hai người dường như tồn tại một sợi dây nhân duyên vô hình nhưng vô cùng bền chặt.

"Anh rốt cuộc là ai? Rốt cuộc kiếp trước anh đã làm những gì mà lại sở hữu luồng vượng khí chân thuần đến mức có thể lay động cả linh lực Thần Tài của ta?"

Kim Châu lẩm nhẩm một mình. Sự tò mò trong lòng cô bùng lên mãnh liệt. Cô kéo chiếc ghế đẩu nhỏ, chầm chậm ngồi xuống đối diện với Cổ Đông.

Quyết định không thể tiếp tục mơ hồ, Kim Châu giơ bàn tay thon nhỏ lên. Cô khẽ búng nhẹ ngón tay, một đốm sáng màu vàng kim rực rỡ bùng lên ở đầu ngón tay trỏ. Mặc dù linh lực giáng trần đã bị suy giảm, nhưng để triển khai một thuật soi kiếp đơn giản, vị Thần Tài Tối Cao vẫn hoàn toàn đủ sức.

Kim Châu khép nhẹ đôi mắt, hai tay kết ấn linh dị, miệng thì thầm vang lên âm điệu cổ xưa:

"Thần Tài soi chiếu, luân hồi tỏ tường. Nhân duyên ngàn năm, hiển hiện Thần Kính!"

Ngay lập tức, trong khoảng không gian giữa Kim Châu và Cổ Đông, không khí bắt đầu dao động lăn tăn như mặt nước. Một chiếc gương đồng cổ kính, viền chạm khắc hoa văn kim ngân ngọc bảo rực rỡ từ từ ngưng tụ ra từ hư không. Đó chính là "Thần Tài Kính" – pháp bảo soi thấu nhân quả, tài vận và luân hồi của thần giới!

Bề mặt Thần Tài Kính sóng sánh ánh sáng vàng rực. Kim Châu dồn một luồng linh lực nguyên thần vào giữa mặt gương. Cô vận dụng sức mạnh Thần Tài, đẩy tầm mắt xuyên qua cánh cửa thời gian, ngược dòng luân hồi tìm về 500 năm trước để giải mã bức màn bí mật về thân thế của Cổ Đông.

Mặt gương Thần Tài Kính chao đảo mãnh liệt. Ánh sáng vàng kim bùng lên chói lọi rồi chầm chậm lắng xuống, hiện ra những hình ảnh mờ ảo của quá khứ ngàn xưa.

Cảnh tượng 500 năm trước dần dần rõ nét.

Đó là một ngôi làng nghèo xơ xác nằm hẻo lánh dưới chân núi Vĩnh An thời phong kiến xa xưa. Mùa đông năm ấy rét hại kỷ lục. Tuyết trắng phủ dày đặc trên những mái nhà tranh rách nát, gió bắc gầm hú qua từng khe vách nứa, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt.

Trong khung cảnh hoang tàn ấy, Thần Tài Kính thu hẹp tầm nhìn vào một góc miếu rêu phong rách nát. Ở đó có một đứa trẻ mồ côi chừng tám, chín tuổi đang co quắp vì lạnh. Đứa trẻ ấy gầy gộc giơ cả xương sườn, đôi gò má hóp sâu, khuôn mặt lấm lem bùn đất, nhưng đôi mắt đen láy lại sáng quắc một niềm kiên cường kỳ lạ. Đứa trẻ ấy chỉ mặc trên người bộ quần áo thô vá chắp hàng trăm mảnh vải rách, đôi chân trần rớm máu vì giẫm phải băng tuyết.

Đó chính là Cổ Đông của 500 năm về trước!

Trong kiếp sống xa xưa đó, Cổ Đông chỉ là đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ. Cậu bé sống bằng việc nhặt nhạnh củi khô, xin ăn hoặc làm việc nặng nhọc trong làng để đổi lấy vài hớp cháo thiu. Cả ngày lăn lộn trong tuyết rét, cậu chỉ kiếm được vỏn vẹn hai, ba đồng tiền đồng ố hoen, nứt nẻ.

Thế nhưng, điều khiến Triệu Kim Châu phải nín thở quan sát trên mặt gương chính là hành động của đứa trẻ ấy.

Cậu bé sau khi nhận được vài đồng tiền lẻ ít ỏi từ người dân trong làng, thay vì chạy ngay đến hàng bánh bao để mua chiếc bánh nóng chèn dạ dày đang cồn cào vì đói, cậu lại cẩn thận bọc từng đồng tiền vào mảnh vải rách. Tay ôm chặt bọc tiền trước ngực, đứa trẻ nhỏ bé bước từng bước khó khăn trên con đường tuyết trơn trượt, đi lên ngọn đồi phía sau làng.

Nơi đó, ẩn sau những lùm cây dại gai góc, có một ngôi miếu Thần Tài nhỏ bé bằng đá vôi. Ngôi miếu ấy rêu phong phủ đầy, mái đá nứt nẻ, hoang vắng đến mức chẳng mấy ai ngó ngàng hay thắp nén hương. Đó chính là miếu thờ sơ khai của Triệu Kim Châu ở nhân gian cách đây nửa thiên kỷ! Khi ấy, cô mới chỉ là vị thần nhỏ vừa nhận chức, chưa có nhiều tín đồ cúng tế.

Đứa trẻ gầy gộc tiến lại gần bệ đá. Cậu bé quỳ gối xuống nền tuyết lạnh giá, run rẩy mở mảnh vải rách ra. Bên trong là ba đồng tiền đồng lẻ mới kiếm được. Cậu cẩn thận đặt ba đồng tiền ấy lên đĩa gốm sứt mẻ trước tượng Thần Tài rêu phong.

Đứa trẻ dập đầu ba cái thật kêu xuống nền đá, hai bàn tay gầy yếu chắp lại trước ngực, gương mặt ngây thơ chan chứa tấm lòng thành kính thuần khiết nhất:

"Thần Tài gia gia, Thần Tài nương nương... Con là đứa trẻ mồ côi ở xóm dưới. Hôm nay con làm thuê kiếm được ba đồng tiền này, xin dâng lên Thần Tài... Con không cầu cho bản thân mình giàu sang, con chỉ xin Thần Tài ban lộc, phù hộ cho bà con xóm nghèo làng con qua được mùa đông rét hại này, cho các bác các cô không ai phải chết đói, cho lũ trẻ con có chút cơm nóng ăn qua ngày..."

Ngày này qua ngày khác, suốt mười mấy năm trời cho đến khi trưởng thành, dù cơ thể đói rách, dù rét đậm hay nắng lửa, người thanh niên nghèo ấy chưa từng quên ghé thăm ngôi miếu đá hoang vắng. Mỗi đồng tiền lẻ chắt chiu bằng mồ hôi và máu của anh đều được thành kính dâng lên Thần Tài, kèm theo lời cầu nguyện chân thành hướng về nỗi đau của xóm làng nghèo khổ.

Ánh sáng từ Thần Tài Kính chao đảo rồi chầm chậm thu nhỏ lại. Chiếc gương đồng biến mất vào hư không, trả lại sự yên tĩnh vốn có cho căn nhà gỗ nhỏ bên bếp lửa.

Triệu Kim Châu đứng chôn chân tại chỗ. Đôi mắt tròn xoe của cô đã râm rấm nước mắt từ lúc nào.

Trái tim Thần Tài ngàn năm vốn dĩ tĩnh lặng trước mọi thăng trầm của nhân gian, lúc này lại rung lên những nhịp đập chấn động và xúc động sâu sắc!

Bây giờ cô mới vỡ lẽ ra tất cả!

Năm xưa trên Thiên đình, cô từng kinh ngạc khi thấy ngôi miếu đá hẻo lánh dưới chân núi Vĩnh An đột nhiên tỏa ra nguồn hương khói tinh khiết, chan chứa thành tâm và vô tư nhất nhân gian. Chính nguồn nguyện lực chân thuần ấy đã giúp Triệu Kim Châu tích tụ vô số công đức to lớn, đột phá tu vi để trở thành Thần Tài Tối Cao quản lý tài lộc thiên hạ!

Cô chưa từng biết rằng, vị tín đồ thành kính nhất, người đã gián tiếp giúp cô đạt được thần vị cao quý ấy, lại chính là đứa trẻ mồ côi gầy gộc, đói rách năm nào!

"Hóa ra... hóa ra là như vậy..."

Kim Châu thì thầm, giọng nói run run xúc động.

Tai nạn linh lực khiến cô rơi xuống trần gian, việc cô nhập vào thân xác Nguyễn Kim, rồi định mệnh đưa đẩy cô gặp lại Cổ Đông tại Thành phố Vĩnh An này... Tất cả hoàn toàn không phải là sự xui xẻo ngẫu nhiên!

Đây chính là ĐỊNH MỆNH!

Sự cộng hưởng linh lực và vượng khí giữa cô và Cổ Đông chính là quả ngọt của hạt giống thiện duyên mà anh đã gieo trồng từ 500 năm trước. Lòng thành kính và tấm lòng vị tha của đứa trẻ mồ côi năm xưa đã đơm hoa kết trái. Hôm nay, Thần Tài thật sự đã hạ giáng trần gian, mang theo toàn bộ tài lộc và quyền năng để đền đáp lại cho vị tín đồ chân thành nhất của mình!

Kim Châu chầm chậm bước lại gần chiếc ghế nơi Cổ Đông đang ngủ say.

Ánh lửa bập bùng chiếu lên gương mặt góc cạnh, cương nghị nhưng bình yên của anh. Đứng trước mặt anh lúc này, cô không còn nhìn thấy vị Tổng tài Cổ Thị lạnh lùng nữa, mà cô thấy bóng dáng đứa trẻ mồ côi gầy gộc năm xưa đã kiên trì dâng từng đồng tiền lẻ lên bệ đá rêu phong.

Châu khẽ quỳ một gối xuống bên cạnh ghế. Cô đưa bàn tay thon nhỏ nhẹ nhàng chạm vào mái tóc đen mềm mại của Cổ Đông. Cô vuốt nhẹ từng sợi tóc xõa trước trán anh, hành động dịu dàng và nâng niu đến mức tối đa, như sợ làm gián đoạn giấc ngủ bình yên của anh.

"Cổ Đông... Anh đã chờ đợi và cúng tế cho ta suốt 500 năm. Giờ đây, đến lượt ta bảo vệ anh..."

Đôi mắt Triệu Kim Châu bùng lên ánh sáng vàng kim rực rỡ nhưng vô cùng ấm áp. Cô giơ hai ngón tay trỏ và giữa, nhẹ nhàng ấn lên khoảng không giữa hai lông mày của Cổ Đông.

Một luồng ánh sáng Thần Tài tinh khiết từ đầu ngón tay cô chảy vào trán anh. Tầng ánh sáng ấy lan ra khắp cơ thể Cổ Đông, tạo thành lớp giáp bảo vệ thần thánh ẩn sâu trong linh hồn anh, giúp anh xua tan mọi mệt mỏi và đẩy lùi mọi tà khí độc hại.

Đứng thẳng người trước bếp lửa cháy bập bùng, Triệu Kim Châu trang nghiêm giơ tay lên trời. Trong không gian yên tĩnh của trang trại Vĩnh An, cô cất lời thề thầm kín bằng danh nghĩa cao quý nhất của mình:

"Ta – Triệu Kim Châu, Thần Tài Tối Cao của Thiên giới, xin lấy danh nghĩa thần vị và toàn bộ linh lực ngàn năm thề với trời đất:

Kể từ giây phút này, ta sẽ dùng mọi sức mạnh Thần Tài để bảo vệ Cổ Đông! Dù là kẻ ác nham hiểm hay bất kỳ thế lực đen tối nào muốn hại anh, ta đều sẽ đập tan! Ta sẽ mang lại cho anh sự giàu sang, phú quý, may mắn và bình yên trọn đời trọn kiếp, đền đáp trọn vẹn chân tình 500 năm trước!"

Lời thề vừa dứt, một luồng sóng linh lực vàng kim nhạt vút lên không trung rồi biến mất, hòa vào quy luật của thiên địa.

Cổ Đông đang trong giấc ngủ sâu dường như cảm nhận được hơi ấm kỳ diệu và sự an toàn tuyệt đối đang bao bọc lấy mình. Hàng lông mày đang hơi nhíu lại của anh chầm chậm giãn ra. Khóe môi vị Tổng tài khẽ nhếch lên nụ cười bình yên, thư thái chưa từng có.

Trong cơn mơ, bàn tay anh vô thức đưa ra, nắm nhẹ lấy vạt áo mềm mại của Kim Châu như sợ cô sẽ biến mất.

Kim Châu nhìn xuống bàn tay anh đang níu giữ áo mình, khóe mắt vẫn còn vương giọt nước mắt xúc động, nhưng khóe môi đã nở nụ cười dịu dàng đến nao lòng. Cô không gỡ tay anh ra, mà chầm chậm ngồi xuống mép ghế, lặng lẽ tựa đầu bên cạnh anh, cùng anh trải qua đêm đông ấm áp bên bếp lửa bập bùng của trang trại Vĩnh An.

---