Chương 13: Mũi Tên Bạc Trên Thảo Nguyên

Chiều ngày thứ ba, đoàn thương nhân tiến vào lãnh địa của bộ lạc Thanh Ưng.

Tộc trưởng Ô Nhĩ Hãn là một gã đàn ông cường tráng, mặt đầy sẹo, khoác tấm da gấu lớn. Gã nổi tiếng là kẻ nham hiểm và tham lam bậc nhất trên thảo nguyên. Khi nhìn thấy đoàn thương nhân gầy gò chỉ có ba mươi người mang theo ba mươi cỗ xe giấu lượng lớn muối tinh trắng xóa, đôi mắt gã lóe lên tia sáng của loài sói đói.

Đối với người du mục mùa đông, muối còn quý hơn vàng. Có muối, họ mới có thể bảo quản thịt và bồi bổ thể lực.

Tại lều đàm phán khổng lồ, Ô Nhĩ Hãn ngồi trên chiếc ghế da báo, cười lớn, xé một tảng thịt nướng ném xuống đĩa. Xung quanh là hơn hai chục tên dũng sĩ vạm vỡ lăm lăm tay đao.

"Đám thương lái kinh thành các ngươi đúng là to gan. Ba mươi mạng người mà dám mang ngần ấy muối đổi chác trên địa bàn của ta." Ô Nhĩ Hãn bất ngờ đập mạnh tay xuống bàn, gầm lên. "Người đâu! Giữ hết hàng lại, lôi đám người này ra ngoài làm mồi cho chó sói!"

Đám dũng sĩ Thanh Ưng rống lên, rút đao bao vây. Nhóm lính Bắc Cảnh cải trang lập tức đưa tay sờ vào chuôi đoản đao giấu trong ống tay áo, mồ hôi lạnh toát ra.

Giữa bầu không khí căng như dây đàn, Thẩm Ngôn Chi – trong vai thương nhân trưởng đoàn – vẫn ngồi im lặng trên đệm lông. Hắn nhấc bát rượu sữa ngựa lên, điềm nhiên nhấp một ngụm, phớt lờ hoàn toàn những lưỡi đao đang kề sát cổ.

"Tộc trưởng thủ đoạn thật tàn nhẫn, nhưng đầu óc lại quá thiển cận." Thẩm Ngôn Chi khẽ cười, thanh âm lạnh lẽo vang lên rõ ràng trong lều. "Ngài nghĩ một đám thương lái yếu ớt như chúng ta có thể mang muối qua được hàng chục ải thảo khấu mà đến đây an toàn sao?"

Ô Nhĩ Hãn nheo mắt: "Ý ngươi là gì?"

"Bên ngoài hẻm núi Phong Lang cách đây mười dặm, có hai vạn tinh binh của đội lính đánh thuê Tây Vực đang đóng quân. Họ nhận nửa tiền cọc để bảo vệ chúng ta. Nửa số tiền còn lại, nằm ở trong túi ta." Thẩm Ngôn Chi ném một túi ngọc thạch nặng trĩu lên bàn. "Nếu ta chết, họ không lấy được tiền, chắc chắn sẽ tràn vào đây san bằng bộ lạc Thanh Ưng để bù lỗ. Ngài nghĩ vài mươi cân muối này có đáng để đánh đổi mạng sống của cả bộ lạc không?"

Ô Nhĩ Hãn sững người, bán tín bán nghi. Lời nói dối của Thẩm Ngôn Chi quá mức hoàn hảo, đánh trúng tâm lý e ngại các đội lính đánh thuê thiện chiến của người du mục.

Tuy nhiên, lòng tham vẫn lấn át. Ô Nhĩ Hãn hừ lạnh, nháy mắt với một tên dũng sĩ khổng lồ đứng cạnh: "Cứ chặt một cánh tay của hắn xem có ai đến cứu không!"

Tên khổng lồ vung thanh đao to bản, lao thẳng về phía Thẩm Ngôn Chi.

Nhưng lưỡi đao chưa kịp chém xuống, một âm thanh xé gió đinh tai nhức óc vang lên.

Phập!

Một mũi tên bạc lao đến với tốc độ kinh hoàng, xuyên thủng cổ tay tên khổng lồ, mang theo động năng khổng lồ ghim chặt thanh đao của hắn ngập sâu vào thân cột lều bằng gỗ lim. Tên khổng lồ hét lên đau đớn, ngã vật ra đất.

Mọi ánh mắt khiếp sợ đổ dồn về góc lều. Nơi đó, Đường Dao trong bộ đồ hộ vệ rách rưới, nửa mặt bịt kín bằng khăn vải thô, đang chậm rãi hạ cây cung sừng trâu xuống. Ánh mắt nàng lạnh lẽo, hờ hững lướt qua đám người du mục, nhưng sát khí tỏa ra mạnh mẽ đến mức khiến những kẻ từng tắm máu sa trường cũng phải rùng mình.

"Lần sau mũi tên sẽ không nằm ở tay, mà là ở cổ họng ngài, Tộc trưởng." Giọng nói cố tình ép cho trầm khàn của Đường Dao vang lên, ngạo nghễ và mang tính uy hiếp tuyệt đối.

Sự kết hợp hoàn hảo giữa cái đầu lạnh tính toán như thần của Thẩm Ngôn Chi và võ lực kinh hồn của Đường Dao đã triệt để đè bẹp sự xảo quyệt của Ô Nhĩ Hãn. Hắn nuốt nước bọt, vội vàng xua tay bảo lính lui lại.

"Người huynh đệ, bớt giận, bớt giận." Ô Nhĩ Hãn đổi giọng, cười nịnh nọt, ngồi ngay ngắn lại vào bàn. "Chúng ta chỉ đùa một chút để thử dũng khí của các vị thôi. Nào, chúng ta bàn về giá cả muối tinh."