Chương 40: Ám Sát Dọc Đường

Sự kiện "lật bài ngửa" trong chiếc cũi gỗ đêm hôm đó đã thay đổi hoàn toàn cục diện tâm lý của cả hai người.

Sáng hôm sau, khi Thẩm Ngôn Chi phải khoác lại lớp mặt nạ của kẻ phản trắc tàn nhẫn, Đường Dao trong cũi không còn ánh mắt phẫn uất nữa. Dù nàng cố gắng trừng mắt, chửi bới để diễn kịch cho đám giám sát viên xem, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt phượng đó lại lấp lánh một sự trêu chọc và tình ý nồng đậm mà chỉ hai người mới hiểu.

Thẩm Ngôn Chi thi thoảng vung roi da quất mạnh xuống đất (cố tình đánh trượt) để đe dọa nàng, nhưng vành tai hắn lại đỏ bừng lên khi nhớ lại nụ hôn mãnh liệt đêm qua.

Đoàn xe đã tiến vào địa phận Tế Châu, chỉ còn cách kinh thành Lạc Dương chưa đầy một trăm dặm.

Tên tri phủ Tế Châu vốn là tay sai đắc lực của Thái sư trong triều. Hắn ta đón tiếp đoàn áp giải vô cùng hậu hĩ. Bề ngoài thì tâng bốc Thẩm Ngôn Chi đã "lập công lớn, quay đầu là bờ", nhưng bên trong lại ủ mưu một kế hoạch vô cùng đê tiện.

Thái sư ở kinh thành thực chất không muốn Đường Dao sống sót trở về đối chất. Ông ta sợ hoàng đế mềm lòng lợi dụng binh quyền của nàng, nên đã âm thầm ra lệnh cho tri phủ Tế Châu phải giết Đường Dao ngay dọc đường, rồi đổ lỗi cho Thẩm Ngôn Chi áp giải bất cẩn làm tù binh bị cướp ngục giết chết.

Đêm đó, đoàn xe nghỉ lại trong dịch trạm Tế Châu.

Thẩm Ngôn Chi ở trong phòng khách, đang vờ uống say khướt cùng viên tri phủ. Nhưng cái mũi nhạy bén của hắn đã ngửi thấy mùi dầu thông cháy lén lút bên ngoài – tín hiệu của sát thủ.

Hắn đập mạnh chén rượu xuống bàn, giả vờ lảo đảo đứng lên: "Rượu ngon lắm... nhưng ta... ta phải ra ngoài tiểu tiện..."

Viên tri phủ cười hềnh hệch, nháy mắt cho đám nha dịch bên ngoài. Thẩm Ngôn Chi vừa bước ra khỏi hành lang tối, ánh mắt say xỉn lập tức biến mất, thay vào đó là sự tỉnh táo và sát khí sắc bén. Hắn ném bỏ chiếc nạng, rút thanh đoản đao giấu trong ống tay áo, lướt đi trong bóng tối như một bóng ma về phía sân sau, nơi đặt chiếc cũi giam Đường Dao.

Vừa đến nơi, hắn thấy hai tên sát thủ mặc đồ đen đã hạ gục lính gác của hắn, đang dùng những mũi giáo dài định đâm xuyên qua khe cũi gỗ để đâm chết Đường Dao đang say ngủ bên trong.

Phập!

Thẩm Ngôn Chi phi thanh đoản đao ghim thẳng vào gáy một tên sát thủ, khiến hắn chết ngay tại chỗ.

Tên sát thủ còn lại giật mình quay lại. Thấy Thẩm Ngôn Chi lao tới tay không, hắn vung ngọn giáo đâm thẳng tới.

Thẩm Ngôn Chi không lùi bước, cũng không có nạng để tránh né. Hắn dùng chính bờ vai gầy gò của mình lao thẳng vào ngọn giáo. Mũi giáo đâm sượt qua bả vai hắn, xé rách lớp áo gấm và đâm vào da thịt, máu túa ra. Nhưng lợi dụng khoảng cách đã thu hẹp, Thẩm Ngôn Chi dùng sức mạnh của đôi tay, tung một cú bẻ khớp chí mạng, bẻ gãy cổ tên sát thủ thứ hai.

Tiếng động làm Đường Dao bừng tỉnh. Nhìn thấy Thẩm Ngôn Chi bê bết máu đứng trước cũi, tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Ngôn Chi! Chàng bị thương!" Nàng gào lên, điên cuồng phá sợi xích sắt.

Thẩm Ngôn Chi ôm bả vai, thở dốc nhưng mỉm cười trấn an nàng: "Không sao... vết thương ngoài da."

Đúng lúc này, viên tri phủ và đám đông quan binh cầm đuốc chạy tới sân sau. Nhìn thấy cảnh tượng Thẩm Ngôn Chi bị thương nằm chắn trước cũi gỗ của "kẻ thù", viên tri phủ sững sờ.

"Thẩm đại nhân! Ngài... ngài sao lại dùng thân mình bảo vệ ác tặc Đường Dao?!" Tri phủ buột miệng.

Màn kịch lừa gạt suýt nữa đã đổ bể ngay tại khoảnh khắc này vì sự quan tâm quá mức của "kẻ phản trắc" dành cho "tù binh". Đường Dao đứng trong cũi, mồ hôi lạnh túa ra. Nàng biết, nếu để lộ sơ hở lúc này, không chỉ nàng mà cả Thẩm Ngôn Chi cũng sẽ chết không có chỗ chôn trước khi kịp đến kinh thành.

Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, đòi hỏi một pha bẻ lái tài tình nhất.