Chương 46: Báo Động Hoàng Cung

Sáng hôm sau, tiếng chuông báo động chát chúa vang lên liên hồi từ cung Nam Cực, xé toạc sự tĩnh lặng của Tử Cấm Thành.

Hoàng đế đập nát một chiếc lư hương bằng ngọc bích quý giá khi nghe tin Đường lão phu nhân đã bốc hơi khỏi đạo quán, để lại hiện trường là hàng chục cái xác cấm vệ quân.

"Lũ phế vật! Ba mươi cao thủ canh gác mà để một đám sát thủ cướp người đi không để lại chút dấu vết?!" Hoàng đế gào thét, chỉ tay vào mặt tên Thống lĩnh Cấm vệ quân đang quỳ rạp dưới đất run rẩy. "Phóng hỏa? Cứu hỏa đâu? Tại sao cứu hỏa lại đi nhầm chỗ?!"

"Khởi bẩm bệ hạ, Lý Tổng quản Nội vụ nói rằng đêm qua có tin báo cháy ở kho lương phía Bắc nên điều động xe nước qua đó..."

"Giam hắn lại! Chém đầu! Lập tức phong tỏa cửu môn kinh thành, thả chó săn lùng sục từng ngóc ngách! Cấm bất cứ ai ra vào!" Hoàng đế nổi điên, mệnh lệnh ban ra đẫm máu. Toàn bộ kinh thành rơi vào trạng thái thiết quân luật.

Trong lúc hoàng cung loạn cào cào, tại dinh thự Hữu Tướng mới được ban thưởng, không khí lại u ám tĩnh mịch một cách đáng sợ.

Thẩm Ngôn Chi nằm trên chiếc giường lớn bằng gỗ trầm hương. Sắc mặt hắn trắng bệch như sáp, mồ hôi vã ra ướt sũng vầng trán. Vết chém sâu trên bả vai phải đã được Tiểu Phi băng bó lại, nhưng do di chuyển quá sức, vết thương vẫn liên tục rỉ máu tươi. Cả đêm qua, hắn đã vắt kiệt sinh lực để thoát khỏi hoàng cung, lê cái thân tàn tạ trở về phủ mà không bị ai phát hiện.

"Tướng gia, ngài sốt cao quá," Tiểu Phi lo lắng bưng bát thuốc giải nhiệt đến.

Thẩm Ngôn Chi gắng gượng mở mắt, nuốt cạn bát thuốc đắng ngắt. Hắn thở dốc, nói từng chữ đứt quãng: "Bên ngoài... tình hình thế nào?"

"Hoàng thành đã bị phong tỏa. Cấm vệ quân đang lục soát từng nhà. Sớm muộn gì chúng cũng sẽ đến dinh thự của ngài để kiểm tra," Tiểu Phi báo cáo.

Thẩm Ngôn Chi gật đầu. Hắn nhắm mắt lại, tính toán nhanh trong đầu. Hoàng đế đa nghi, chắc chắn sẽ không loại trừ bất cứ ai, kể cả tâm phúc mới như hắn. Nếu để lộ vết thương do đao kiếm gây ra vào thời điểm này, mọi chuyện sẽ đổ vỡ.

"Lấy cho ta... một lò than đỏ. Và một thanh sắt nung," Thẩm Ngôn Chi lạnh lùng ra lệnh.

Tiểu Phi giật mình hoảng hốt: "Tướng gia! Ngài định làm gì?"

"Vết chém của cấm vệ quân có dấu vết rất đặc trưng. Thái y viện chỉ cần nhìn là nhận ra. Phải che giấu nó bằng vết bỏng." Giọng nói của hắn kiên định, không cho phép phản bác.

Tiểu Phi run rẩy cắn răng, chạy đi lấy một thanh sắt nung đỏ rực.

Thẩm Ngôn Chi tự tay lột lớp băng gạc dính máu ra. Hắn ngậm chặt một chiếc khăn lụa vào miệng, nhắm nghiền mắt lại. Bàn tay trái run rẩy nắm lấy thanh sắt nung đỏ, không chút do dự, hắn ập thẳng nó lên vết chém đang há miệng trên bả vai phải.

Xèo!

Tiếng thịt cháy khét lẹt vang lên ghê rợn, mùi khét bốc lên nồng nặc trong phòng. Thẩm Ngôn Chi gồng cứng người, gân xanh nổi dọc cổ và trán như muốn nứt ra, nhưng tuyệt nhiên không phát ra một tiếng kêu la. Hắn ép thanh sắt nung cháy rụi hình thù vết chém, biến nó thành một vết bỏng tai nạn khủng khiếp.

Khi thanh sắt rơi xuống sàn gạch, Thẩm Ngôn Chi ngất lịm đi vì đau đớn tột độ.

Một canh giờ sau, Cấm vệ quân xông vào lục soát dinh thự Hữu Tướng. Chúng chỉ thấy một vị quan văn yếu ớt đang nằm liệt giường, bả vai quấn băng gạc rỉ nước vàng vì bị "lò than đổ vào người gây bỏng nặng đêm qua", bên cạnh là lũ tỳ nữ đang khóc lóc.

Không một ai mảy may nghi ngờ vị Hữu Tướng tàn phế này chính là sát thủ áo đen vung kiếm giết người như ngoé ở cung Nam Cực. Vở kịch che mắt thánh hoàn hảo không một tì vết. Nhưng cái giá hắn phải trả là sự đau đớn khắc cốt ghi tâm.

Nằm miên man trong cơn sốt, trong đầu Thẩm Ngôn Chi chỉ còn lại một ý niệm duy nhất: Đường Dao... hãy đợi ta. Xong việc ở đây, ta sẽ đưa nàng về nhà.