Chương 61: Tiếng Sấm Chinh Phạt (Bắt Đầu Giai Đoạn 3)

Mùa thu năm thứ hai kể từ ngày Đường Dao trọng sinh.

Lá vàng rơi rụng khắp dãy Hắc Nhai, nhưng không khí ở Nhạn Môn Cung lại sục sôi như nước chảo lửa. Nhờ chính sách nông binh kết hợp, kiểm soát hoàn toàn tuyến giao thương Tây Vực và uy danh từ những chiến thắng vang dội, Bắc Cảnh giờ đây không chỉ là một pháo đài phòng thủ, mà đã hóa thành một vương quốc quân sự độc lập hùng mạnh.

Hàng vạn dân tị nạn, những cựu binh bị triều đình ruồng bỏ, đều lũ lượt kéo về phương Bắc xin đầu quân. Đội ngũ Nhạn Môn Cung từ năm vạn đã phình to lên tám vạn tinh binh, được trang bị áo giáp thép và vũ khí mới sắc bén từ xưởng rèn Cửu Xà.

Đã đến lúc mài sắc nanh vuốt. Đã đến lúc đòi nợ.

Trên đài điểm tướng, Đường Dao khoác bộ chiến giáp hắc kim (màu áo giáp dành riêng cho bậc đế vương, do Thẩm Ngôn Chi thiết kế), uy nghi lẫm liệt đứng nhìn tám vạn quân sĩ xếp hàng ngay ngắn.

"Triều đình Lạc Dương thối nát, bách tính lầm than. Chúng ta xưng vương, không phải để trốn chui trốn nhủi ở cái góc biên cương này!" Đường Dao dõng dạc tuyên bố. "Ngày mai, đại quân xuất phát! Nhưng mục tiêu đầu tiên của chúng ta không phải là kinh thành!"

Cả giáo trường hơi ồ lên. Tôn phó tướng bước ra thắc mắc: "Chủ soái, không đánh kinh thành thì chúng ta đánh ai?"

"Hắc Thủy." Thẩm Ngôn Chi ngồi trên xe lăn đẩy lên ngang hàng với Đường Dao, giọng nói trầm ổn vang lên. "Muốn đánh Nam, trước hết hậu phương phải vững chắc tuyệt đối. Tộc Hắc Thủy ở phía Bắc là lũ rắn độc, luôn chực chờ cắn trộm. Bọn chúng đã tập kích xưởng rèn, mưu đồ đốt phá kho lương. Lần này xuất quân, ta muốn xóa sổ tên bộ lạc Hắc Thủy khỏi bản đồ thảo nguyên mãi mãi!"

Lời tuyên bố của vị quân sư gầy gò lạnh lẽo khiến toàn quân rùng mình, nhưng ngay sau đó là tiếng hò reo cuồng nhiệt. Binh sĩ Bắc Cảnh hận Hắc Thủy tận xương tủy vì bao lần bị chúng cướp bóc, ám sát.

"Đạp bằng Hắc Thủy! Xóa sổ Hắc Thủy!"

Tiếng trống trận thùng thùng vang lên rúng động đất trời.

Tối hôm đó, trong lều chủ soái, Đường Dao đang lau chùi thanh bảo kiếm của mình. Thẩm Ngôn Chi ngồi bên cạnh, kiểm tra lại bản đồ thảo nguyên.

"Hắc Thủy là dân du mục, đánh du kích rất giỏi. Bọn chúng chạy nhanh như chớp, ta mang bộ binh hạng nặng e rằng khó đuổi kịp," Đường Dao nhíu mày lo lắng.

Thẩm Ngôn Chi khẽ cười, một nụ cười đầy tự tin. Hắn lấy từ gầm bàn ra một cuộn giấy da, trải rộng trước mặt nàng. Trên đó vẽ chi tiết thiết kế của một loại vũ khí vô cùng kỳ lạ: Một chiếc xe kéo hai bánh bằng gỗ sồi bọc sắt, phía trên gắn một dàn nỏ lớn có thể bắn liên tục mười mũi tên thép một lúc, và hai bên bánh xe có gắn những lưỡi dao xoay khổng lồ.

"Đây là Thiết Xa Trận," Thẩm Ngôn Chi giải thích, ngón tay lướt trên bản vẽ. "Ta đã cho xưởng rèn bí mật chế tạo năm trăm chiếc chiến xa này. Hắc Thủy thích dùng kỵ binh xông pha? Ta sẽ cho bọn chúng thấy thế nào là cỗ máy xay thịt trên thảo nguyên."

Đường Dao nhìn bản vẽ, đôi mắt phượng sáng rực. Nàng không thể kiềm chế được sự ngưỡng mộ, cúi xuống hôn chụt một cái lên má hắn. "Ngôn Chi, bộ não của chàng đúng là sinh ra để chinh phạt thiên hạ!"

Thẩm Ngôn Chi đỏ mặt, vội vàng rụt cổ lại nhìn quanh dù trong lều không có ai. Hắn hắng giọng: "Tướng quân, xin giữ tự trọng..."

"Giữ tự trọng cái gì, đánh xong trận này, ta trói chàng lên kiệu hoa luôn!" Nàng cười phá lên, bá đạo tuyên bố.

Sáng hôm sau, cửa ải Nhạn Môn mở toang. Tám vạn đại quân Bắc Cảnh, mang theo hàng trăm cỗ Thiết Xa bọc sắt uy dũng tiến vào thảo nguyên, bắt đầu chiến dịch đẫm máu nhất để an định phương Bắc.