Chương 33: Nạn Cướp Trên Sông Và Khủng Hoảng Tiền Bồi Thường

Trung tâm phân phối tại Đặc khu kinh tế phía Đông đi vào hoạt động mượt mà hơn cả dự kiến. Với hệ thống máng trượt trọng lực và cần cẩu bốc dỡ container, tốc độ luân chuyển hàng hóa của Trường Thẩm Tổng Cục nhanh gấp mười lần bất kỳ đối thủ nào. Tiền bạc chảy vào túi Kiều Linh và Thẩm Hàn Châu như nước.

Tuy nhiên, "cây cao đón gió lớn". Sự giàu có phô trương của Trường Thẩm nhanh chóng thu hút ánh mắt thèm thuồng của những thế lực hắc ám.

Tuyến đường thủy vận chuyển tơ lụa và bạc nén từ kinh thành xuống Giang Nam phải đi qua hồ Thái Hồ rộng lớn. Nơi đây là sào huyệt của Thủy Tặc Thái Hồ – băng cướp khét tiếng tàn bạo, chuyên cướp bóc các tàu buôn.

Ban đầu, Kiều Linh rất tự tin với hệ thống thùng chứa tiêu chuẩn của mình. Nàng nghĩ rằng, những thùng gỗ khổng lồ nặng cả ngàn cân, đóng đinh thép niêm phong kín mít sẽ làm nản lòng bọn cướp. Đám thủy tặc quen dùng thuyền nhỏ cơ động, không có cần cẩu để nhấc thùng, cũng không có thời gian cạy nắp thùng lênh đênh trên sóng nước.

Nhưng nàng đã đánh giá thấp lòng tham của con người.

"Báo cáo Đại Chưởng Quỹ! Đông gia!" Chu quản sự hớt hải chạy vào phòng họp, mồ hôi ướt đẫm trán. "Ba chiếc thuyền chở đầy lụa là và năm rương bạc nén của Tiền lão gia gửi đi Tô Châu... đã bị cướp trắng trên hồ Thái Hồ!"

Thẩm Hàn Châu nhíu mày: "Cướp thế nào? Chẳng lẽ bọn chúng có cẩu trục vớt được hàng của chúng ta sao?"

"Không phải thưa Đông gia! Bọn chúng không cướp hàng... bọn chúng cướp luôn cả thuyền!" Chu quản sự run rẩy đáp. "Hàng trăm tên thủy tặc mang dao rựa trèo lên thuyền, giết sạch phu chèo, rồi tự mình lái ba chiếc thuyền của chúng ta biến mất vào những lạch nước sâu trong Thái Hồ. Thuyền lớn, thùng hàng nặng, lại chở thêm năm rương bạc nén... toàn bộ bốc hơi không còn một dấu vết!"

Kiều Linh đập tay xuống bàn, sắc mặt lạnh băng. Bọn thủy tặc không lấy được hàng thì lấy luôn thuyền! Hồ Thái Hồ rộng mênh mông, địa hình chằng chịt, quan binh triều đình mấy chục năm nay đi dẹp loạn đều thất bại thảm hại.

"Thiệt hại bao nhiêu?" Thẩm Hàn Châu gằn giọng hỏi.

"Năm rương bạc trị giá mười vạn lượng. Tơ lụa trị giá năm vạn lượng. Cộng thêm ba chiếc thuyền lớn." Chu quản sự vừa tính vừa khóc. "Theo khế ước bảo hiểm chúng ta đã ký, Trường Thẩm phải đền bù một trăm năm mươi phần trăm giá trị cho khách hàng... Tức là chúng ta phải xuất quỹ đền bù hơn hai mươi hai vạn lượng bạc trắng!"

Hai mươi hai vạn lượng! Một con số khổng lồ có thể rút cạn hơn phân nửa quỹ tiền mặt dự trữ của Tổng Cục.

Tệ hơn nữa, nếu thông tin này truyền ra ngoài, uy tín an toàn của Trường Thẩm sẽ sụp đổ. Các thương nhân sẽ ồ ạt rút đơn hàng vì sợ bị cướp.

Thẩm Hàn Châu đứng phắt dậy, sát khí đằng đằng tỏa ra từ ánh mắt sâu thẳm. "Không đền một xu nào hết! Lôi Báo! Lập tức triệu tập năm trăm võ sư giỏi nhất kinh thành, trang bị nỏ và hỏa tiễn. Ta đích thân dẫn đầu đội thuyền quét sạch cái Thái Hồ đó! Giết sạch đám cặn bã đó, lấy lại tiền!"

"Dừng lại!" Kiều Linh quát lớn, chặn ngang đường Thẩm Hàn Châu. "Ngài lại nổi điên rồi sao? Quan quân triều đình ba vạn người mang súng ống còn chết chìm dưới Thái Hồ, ngài mang năm trăm võ sư đi đánh thủy chiến? Bọn chúng thuộc nằm lòng từng luồng lạch, chỉ cần đục đáy thuyền là ngài làm mồi cho cá hết!"

"Vậy cô bảo ta phải làm sao? Ngồi im nhìn hai mươi hai vạn lượng bị cướp trắng? Nhìn uy tín của Trường Thẩm sụp đổ?" Thẩm Hàn Châu nắm chặt hai vai nàng, mất bình tĩnh gầm lên. Hắn không xót tiền, hắn xót công sức của nàng bị kẻ khác giẫm đạp.

"Tiền đền bù, lập tức xuất quỹ trả đủ cho Tiền lão gia. Không được chậm trễ dù chỉ một khắc, phải giữ bằng được uy tín của Tổng Cục!" Kiều Linh điềm tĩnh hất tay hắn ra. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng lóe lên tia tính toán lạnh lẽo.

"Còn bọn thủy tặc... ta sẽ không dùng binh khí. Ta sẽ dùng tiền tệ để bóp chết chúng."