Chương 110: Trở Về Cội Nguồn

Cuối tuần đó, những tia nắng mai dịu nhẹ của một buổi sáng cuối thu rọi qua kính chắn gió chiếc SUV màu đen đang lướt đi êm ái trên dải cao tốc thênh thang.

Đây là chuyến đi xa đầu tiên của Trần Hoàng Minh và Nhã Ngôn kể từ khi nút thắt lịch sử được tháo gỡ. Mục đích của chuyến đi là tìm về một vùng ngoại ô xa xôi phía Bắc—nơi từng là thái ấp cũ rộng lớn của gia tộc họ Nguyễn triều Lê Sơ. Không mang theo bất kỳ sự căng thẳng hay tính toán nào, chuyến đi này đơn thuần chỉ là một trạm sạc năng lượng, một khoảng lặng chữa lành mà Minh dành riêng cho người con gái của mình trước khi bước vào những sóng gió cuối cùng của trận chiến đoạt lại "Quyển Hạ".

Ngồi trên ghế phụ, Ngôn nhắm hờ đôi mắt phượng, tận hưởng bầu không khí bình yên tuyệt đối.

Minh liếc nhìn sang, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười sủng nịnh. Anh vươn một tay ra điều chỉnh lại luồng gió điều hòa để không thổi trực tiếp vào mặt nàng, sau đó cẩn thận lấy chiếc áo khoác vest của mình đắp lên đôi vai gầy đang khẽ nhấp nhô theo nhịp thở. Khi ánh nắng hắt vào quá chói, anh lại tinh tế kéo tấm màn che nắng xuống. Thậm chí, bên hộc tủ cửa xe, một bình giữ nhiệt đựng trà sen nóng hổi cũng đã được gã kỹ sư cẩn thận chuẩn bị sẵn từ tờ mờ sáng. Sự chăm lo tỉ mỉ, chu toàn trong từng bữa ăn giấc ngủ ấy mang đến cho Ngôn một cảm giác an toàn vững chãi, giống hệt như sự ân cần của một người chồng dành cho cô vợ nhỏ mới cưới.

Gần hai giờ chiều, chiếc xe rẽ khỏi quốc lộ, tiến vào địa phận vùng ngoại ô.

Ngôn mở bừng mắt, háo hức nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng tìm kiếm những hình ảnh quen thuộc của thái ấp huy hoàng ngày xưa. Nàng nhớ những hàng cây đa cổ thụ, nhớ ao sen tỏa hương ngào ngạt trước đình làng, nhớ cả những nếp nhà ngói đỏ tươi nằm san sát nhau.

Nhưng thực tại lại tàn khốc hơn sự mong đợi rất nhiều. Quá trình đô thị hóa hàng trăm năm đã san phẳng mọi dấu tích của triều đại cũ. Thái ấp nguy nga ngày xưa nay chỉ còn là một khu dân cư xô bồ, ồn ào với những khối nhà bê tông cốt thép vuông vức, những bảng hiệu quảng cáo rực rỡ đèn neon và dòng xe máy đi lại như mắc cửi. Không còn một chút vết tích nào của một vùng đất từng sản sinh ra Đệ nhất Tài nữ.

Ánh mắt Ngôn chùng xuống, một nỗi buồn mất mát mênh mang dâng lên trong lồng ngực. Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng việc chứng kiến cội nguồn của mình bị thời gian xóa sổ hoàn toàn vẫn khiến nàng cảm thấy vô cùng lạc lõng.

Minh nhận ra sự hụt hẫng đó. Anh đỗ xe vào lề đường, lấy chiếc iPad ra. Bằng tư duy của một chuyên gia hệ thống, từ đêm qua, Minh đã dùng phần mềm chồng lớp bản đồ địa lý vệ tinh hiện tại lên trên một tấm bản đồ cổ thời Lê Sơ mà anh trích xuất được từ kho lưu trữ quốc gia. Những thuật toán đối chiếu tọa độ phức tạp đã chỉ ra một điểm giao cắt duy nhất không bị thay đổi.

"Đi theo anh." Minh nắm lấy tay Ngôn, mỉm cười trấn an.

Anh kiên nhẫn dẫn nàng luồn lách qua những con hẻm nhỏ hẹp, ẩm thấp và chằng chịt dây điện của khu dân cư. Tiếng còi xe ồn ào dần lùi lại phía sau.

Đến cuối một con hẻm cụt, không gian đột nhiên mở ra tĩnh mịch và thiêng liêng đến lạ kỳ. Hiện ra trước mắt họ là một ngôi chùa cổ nhỏ bé, vắng vẻ, nằm khiêm nhường nép mình dưới bóng râm của một gốc bồ đề cổ thụ vĩ đại. Những lớp rêu phong xanh rì phủ kín mái ngói âm dương, minh chứng cho sự trường tồn bướng bỉnh của nó trước dòng chảy nghiệt ngã của thời gian.

Trái tim Ngôn khẽ đập loạn nhịp. Nàng buông tay Minh, bước những bước đi nhẹ bẫng vào khoảng sân sau của ngôi chùa, nơi những chiếc lá bồ đề vàng ươm rụng lả tả.

Đột nhiên, Ngôn khẽ kêu lên một tiếng nghẹn ngào.

Dưới gốc bồ đề, lẩn khuất giữa đám cỏ dại mọc um tùm và lớp rêu phong dày đặc, là một tấm bia đá cổ đã sứt mẻ nhiều chỗ. Ngôn quỳ rạp xuống nền đất ẩm, đôi bàn tay run rẩy đưa ra, cẩn thận gạt đi từng mảng rêu xanh và lớp bụi đất bám chặt trên bề mặt tấm bia.

Từng nét chữ Hán Nôm chạm khắc sâu vào đá dần dần hiện ra.

Nước mắt Ngôn vỡ òa, tuôn rơi lã chã. Đó là một bài thơ vịnh hoa sen. Một bài thơ với những niêm luật hoàn hảo, nét chữ bay bướm thanh tao mà chính tay nàng đã sáng tác và tự mình nhờ thợ đá khắc lên thuở thiếu thời, khi thái ấp vẫn còn đương thời thịnh trị.

Dù tên tuổi của nàng bị sử sách chính thống xóa bỏ vì tội danh mưu phản, dù thân xác nàng đã tan biến trong ngục thất, nhưng những vần thơ tuyệt tác này, giá trị văn hóa đích thực này vẫn kiên cường bám trụ lại trên tấm bia đá lạnh lẽo, âm thầm tồn tại qua bao cơn dâu bể của lịch sử.

Ngôn áp chặt gò má ướt đẫm nước mắt của mình lên bề mặt tấm bia đá thô ráp. Một cảm giác ấm áp tột cùng trào dâng trong lồng ngực. Nàng không hề bị lịch sử lãng quên hoàn toàn. Nàng vẫn còn hiện diện ở đây, giữa đất trời này, để khẳng định một giá trị tồn tại vĩnh cửu.

Trần Hoàng Minh bước tới, lẳng lặng đứng cạnh nàng. Anh cúi xuống, dịu dàng quàng một cánh tay qua vai nàng, ôm trọn bờ vai đang run lên vì xúc động vào lòng. Anh không nói một lời nào, chỉ dùng sự hiện diện vững chãi của mình để sẻ chia khoảnh khắc thiêng liêng ấy.

Ngôn từ từ ngước lên nhìn người đàn ông đang che chở cho mình. Dưới bóng râm của cây bồ đề ngàn năm tuổi, qua làn nước mắt nhạt nhòa, nàng nở một nụ cười rạng rỡ và hạnh phúc nhất.

"Cảm ơn anh." Nàng thì thầm, giọng nói ngọt ngào như gió thoảng. "Cảm ơn anh... vì đã đưa em về nhà."