Chương 120: Khép Lại Để Mở Ra

Ánh nắng ban mai rót qua khung cửa kính sát trần, phủ một màu vàng mật ong ấm áp lên căn hộ cao cấp của Trần Hoàng Minh. Buổi sáng đầu tiên sau "buổi tối hoàn hảo" mang một dư vị ngọt ngào và bình yên đến lạ. Khoảng cách cuối cùng giữa hai người đã hoàn toàn bị xóa bỏ, nhường chỗ cho một sự thân mật tự nhiên của những người đã thấu hiểu nhau trọn vẹn cả về thể xác lẫn tâm hồn.

Trong gian bếp mở, tiếng máy pha cà phê Espresso khe khẽ rè rè, nhả ra những giọt chất lỏng sóng sánh. Mùi hương cà phê rang mộc phảng phất, hòa quyện với mùi bơ nướng tỏa ra từ chiếc máy nướng bánh mì, tạo nên một không khí đời thường (slice of life) ấm cúng đến mức khiến người ta chỉ muốn thời gian ngừng lại.

Ngã người trên chiếc ghế sofa cách đó không xa, Nhã Ngôn đang thong thả ôm chiếc laptop. Nàng mặc một chiếc áo sơ mi trắng quá khổ của Minh, ống tay xắn lên vài gấu, vạt áo dài che khuất một phần đôi chân thon thả. Dáng vẻ lười biếng nhưng cực kỳ gợi cảm ấy khiến Minh nhiều lần phải cố tình nhìn đi chỗ khác để giữ tập trung vào việc pha cà phê.

"Anh xem này," Ngôn vui vẻ vẫy tay gọi Minh, đôi mắt phượng cong lên. "Kênh mạng xã hội của chúng ta đã vượt mốc hai triệu lượt theo dõi rồi. Từ sau buổi Livestream hôm trước, mọi người đổ xô vào xem các video mạn đàm lịch sử cũ, lượng tương tác tăng đột biến."

Minh bưng hai tách cà phê nóng hổi bước tới. Anh đặt một tách xuống bàn kính trước mặt nàng, sau đó tự nhiên ngồi xuống bên cạnh, choàng một cánh tay qua vai nàng, tì cằm lên mái tóc thoang thoảng hương sen để cùng nhìn vào màn hình.

"Với đà này, em hoàn toàn có thể mở một triển lãm văn hóa Hán Nôm độc lập, hoặc xuất bản một cuốn sách đính chính lại lịch sử." Minh mỉm cười, giọng trầm ấm. "Quá khứ đã được minh oan, tương lai lại rộng mở. Em định bước tiếp thế nào, phu nhân của anh?"

Cách xưng hô "phu nhân" khiến gò má Ngôn khẽ ửng hồng. Nàng khẽ nghiêng đầu tựa vào vai anh, tận hưởng sự êm ái.

Đúng lúc đó, một tiếng Ting lanh lảnh vang lên. Một email mới vừa trượt vào hòm thư điện tử cá nhân của Ngôn.

Sự lãng mạn bỗng chốc bị cắt ngang. Đôi mắt Ngôn khẽ nheo lại khi đọc dòng tiêu đề hiển thị trên màn hình. Không phải là một email hợp tác hay của người hâm mộ. Tiêu đề email chỉ ghi một dòng ngắn gọn và đầy ẩn ý:

"Gửi Đệ nhất Tài nữ Nhã Ngôn."

Bầu không khí trong phòng khách đột ngột thay đổi. Minh nhíu mày, ngồi thẳng người dậy. Những ngón tay của Ngôn khẽ lướt trên trackpad, click mở email.

Bên trong không hề có một dòng chữ nào. Chỉ có duy nhất một tệp đính kèm là một tấm thiệp điện tử (e-invitation) màu đen tuyền, viền hoa văn mạ vàng vô cùng tinh xảo và bí ẩn. Chính giữa tấm thiệp là một mã QR kỳ lạ, không đi kèm bất kỳ hướng dẫn nào.

Minh đặt tách cà phê xuống. Ánh mắt dịu dàng ban nãy lập tức được thay thế bằng sự sắc lạnh của một gã chuyên gia công nghệ sành sỏi. Anh kéo chiếc laptop về phía mình, mười ngón tay lướt trên bàn phím với tốc độ chóng mặt.

"Mã QR này không trỏ về các trang web thông thường (Clear Web)." Minh lẩm bẩm, mắt dán chặt vào những dòng mã code đang chạy liên tục trên một phần mềm giải mã do chính anh viết. "Nó được định tuyến qua hàng loạt máy chủ ẩn danh... Đây là cổng vào của Dark Web (web chìm)."

Enter.

Sau vài giây bẻ khóa bảo mật, màn hình laptop vụt đen, rồi chuyển sang một giao diện trang web ngầm. Dòng chữ đỏ chót hiện lên giữa màn hình: "Phiên Đấu Giá Cổ Vật Ngầm Quốc Tế - Bến Sừng Châu Á".

Đây là nơi những kẻ buôn lậu, những nhà sưu tầm tham nhũng và những thế lực ngầm giao dịch những bảo vật quốc gia bị đánh cắp trước khi tẩu tán chúng ra nước ngoài.

Ngôn nín thở, chồm người tới gần màn hình. Minh cuộn chuột qua danh sách các vật phẩm sắp được đưa ra đấu giá vào đầu tháng tới. Tranh cổ, tượng ngọc, bảo kiếm... và rồi, con trỏ chuột dừng lại.

Hình ảnh một cuốn sách cổ với bìa giấy dó đã ố vàng, mép sách hơi sờn rách hiện lên rành rành trên màn hình với mức giá khởi điểm lên tới hàng triệu đô la. Trên bìa sách là những nét chữ Nôm bay bướm vô cùng quen thuộc: "Quyển Hạ".

Trái tim Ngôn như lỡ một nhịp. Kẻ thù giấu mặt—gã trọc phú đồ cổ đã mua chuộc vị Giáo sư Sử học để hạ bệ nàng—cuối cùng cũng đã lộ diện. Sau khi dư luận đảo chiều và sự thật lịch sử được chứng minh ở buổi Livestream, gã nhận ra việc giữ Quyển Hạ trong tay lúc này không khác gì ôm một quả bom nổ chậm. Gã quyết định bán tống bán tháo nửa linh hồn còn lại của nàng ra nước ngoài để tẩu tán tài sản.

Một sự tĩnh lặng bao trùm lấy căn phòng. Không có sự hoảng loạn. Không có những giọt nước mắt uất ức hay sự yếu đuối.

Nhã Ngôn từ từ dựa lưng vào ghế. Nàng đưa tay chạm nhẹ lên mặt dây chuyền gốm hoa sen trước ngực. Đôi mắt phượng của Đệ nhất Tài nữ xẹt qua một tia sáng vô cùng sắc sảo, kiên định và lạnh lẽo.

Minh quay sang nhìn nàng. Anh đưa bàn tay to lớn của mình đặt lên vai Ngôn, bóp nhẹ một cái truyền đi sức mạnh. Khóe môi gã Solution Architect nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ—nụ cười của một kỳ thủ chuẩn bị bước vào ván cờ lớn nhất, giải bài toán khó nhất của đời mình.

Hai người nhìn nhau. Không cần bất kỳ lời nói nào, họ đã thấu hiểu tâm can của đối phương. Tình yêu chữa lành giờ đây đã chuyển hóa thành sự đồng hành tuyệt đối, những người tri kỷ, những "Partners in crime" sẵn sàng vào sinh ra tử cùng nhau.

Mọi thứ đã khép lại, để mở ra một khởi đầu mới. Cuộc chiến cuối cùng để giành lại "Quyển Hạ" đã chính thức bắt đầu.