Chương 131: Buổi Hẹn Hò Đầu Tiên

Vạn Thành những ngày giữa năm dường như luôn mang trong mình một tâm trạng đỏng đảnh khó đoán. Mới ban sáng trời còn trong vắt, nắng vàng ươm trải dài trên những vòm cây me xanh mướt, vậy mà chỉ chớp mắt, mây xám đã kéo về giăng kín cả một khoảng trời.

Kể từ đêm mưa định mệnh ấy—khi dưới mái hiên của quán cà phê cũ, Trần Hoàng Minh chính thức tỏ tình và ghép lại mảnh ghép cuối cùng trong cuộc đời anh—mối quan hệ giữa anh và Nhã Ngôn đã bước sang một trang hoàn toàn mới.

Tuy nhiên, việc từ những người cộng sự, những người bạn đồng hành "vào sinh ra tử" chuyển sang một danh xưng ngọt ngào hơn lại mang đến cho cả hai một sự bối rối không hề nhẹ.

Hôm nay là buổi hẹn hò chính thức đầu tiên của họ.

Đối với một kỹ sư IT như Minh, mọi thứ trong cuộc sống đều cần có một hệ thống logic và kế hoạch rõ ràng. Buổi hẹn hò này cũng không ngoại lệ. Từ ba ngày trước, Minh đã coi đây là một "project" mang tính sống còn. Anh lập hẳn một bảng tiến độ trên Notion, nghiên cứu hàng tá nhà hàng sang trọng có không gian yên tĩnh, cuối cùng chốt lại một nhà hàng ẩm thực kết hợp Pháp-Việt nằm trên tầng cao, có view nhìn ra toàn cảnh sông Vạn Thành. Anh thậm chí còn tính toán cả lộ trình di chuyển sao cho tránh được những điểm kẹt xe giờ tan tầm.

Về phần Nhã Ngôn, linh hồn của vị tiểu thư đài các thế kỷ mười tám cũng đang trải qua những xáo trộn kỳ lạ. Ở kiếp trước, chuyện hôn nhân đại sự đều do cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, "nam nữ thụ thụ bất thân", làm gì có khái niệm hai người khác giới chưa kết hôn lại công khai đi chơi riêng với nhau. Dù đã dung hợp với ký ức của thân xác hiện đại, Ngôn vẫn không khỏi cảm thấy ngượng ngùng xen lẫn háo hức. Cô đứng trước gương, ướm thử vài bộ váy, cuối cùng chọn một chiếc đầm lanh màu lam nhạt, tóc xõa ngang vai mộc mạc nhưng thanh tao, tôn lên nét tĩnh lặng, dịu dàng vốn có.

Đúng sáu giờ tối, chiếc xe của Minh đỗ trước sảnh chung cư. Minh bước ra, diện một chiếc áo sơ mi màu xanh navy phẳng phiu, quần âu cắt may vừa vặn. Trông anh bảnh bao hơn hẳn ngày thường, nhưng sự cứng nhắc ở đôi vai lại tố cáo vẻ căng thẳng đang ẩn giấu.

"Em đợi có lâu không?" Minh hỏi, vội vàng tiến đến mở cửa xe cho Ngôn.

"Em cũng vừa mới xuống," Ngôn mỉm cười, khẽ bước vào trong. Mùi hương nước hoa thoang thoảng từ người Minh mang theo chút nốt hương gỗ trầm ấm, khiến trái tim cô khẽ lỡ nhịp.

Chiếc xe hòa vào dòng người đông đúc. Không gian trong xe yên ắng, chỉ có tiếng nhạc hòa tấu êm dịu vang lên từ hệ thống loa. Cả hai đều cố tìm một chủ đề để bắt chuyện, nhưng dường như sự ngượng ngùng của lần đầu tiên làm người yêu đã khiến những từ ngữ thường ngày trở nên thừa thãi.

Ngay khi bầu không khí đang trở nên ngột ngạt thì "biến số" đầu tiên của "dự án" xuất hiện. Một tiếng sấm rền vang xé toạc bầu trời, và ngay sau đó, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu trút xuống xối xả.

Mưa Vạn Thành luôn đến rất nhanh và hung hãn. Chẳng mấy chốc, cả đoạn đường phía trước đã kẹt cứng. Hàng dài ánh đèn phanh đỏ rực hắt lên mặt đường lênh láng nước tạo thành một cảnh tượng vừa hoa lệ vừa đầy bất lực.

Minh khẽ nhíu mày, ngón tay gõ gõ lên vô lăng. Anh liếc nhìn đồng hồ hiển thị trên bảng điều khiển. Sáu giờ bốn mươi lăm phút. Bàn đặt ở nhà hàng là bảy giờ, và với tình trạng giao thông như một mớ bòng bong thế này, chắc chắn họ sẽ đến muộn, hoặc tệ hơn là mắc kẹt ở đây cả tiếng đồng hồ.

"Hệ thống đường ống thoát nước khu này lại quá tải rồi," Minh lầm bầm, trán rịn ra một tầng mồ hôi mỏng. Anh cầm điện thoại định gọi cho nhà hàng để lùi giờ, ánh mắt lộ rõ sự sốt ruột và thất vọng. Mọi kế hoạch hoàn hảo mà anh cất công chuẩn bị đang bị cơn mưa phá hỏng hoàn toàn.

Nhìn thấy vẻ lúng túng của người đàn ông bên cạnh, Ngôn không khỏi cảm thấy buồn cười, nhưng cũng vô cùng thương mến. Ở công ty, anh là một người dẫn dắt quyết đoán, đối mặt với hàng vạn dòng code lỗi vẫn bình thản giải quyết. Vậy mà lúc này, chỉ vì một cơn mưa làm lỡ dở buổi hẹn hò, anh lại bồn chồn như một cậu bé mắc lỗi.

"Minh này," Ngôn khẽ lên tiếng, vươn tay chạm nhẹ vào cánh tay anh. Hơi ấm từ bàn tay cô như một dòng nước mát xoa dịu sự căng thẳng trong anh. "Chúng ta không nhất thiết phải đến nhà hàng đó đâu."

Minh quay sang nhìn cô, ngạc nhiên: "Nhưng anh đã đặt chỗ sẵn, đó là nơi có món cá hồi áp chảo mà em thích..."

"Nhưng em đang rất đói," Ngôn chớp mắt, khóe môi điểm một nụ cười tinh nghịch hiếm thấy. Cô chỉ tay ra ngoài cửa sổ, về phía một con hẻm nhỏ nằm ngay bên phải đường, nơi có một hàng hiên che bạt ni lông xanh đỏ, khói bốc lên nghi ngút cùng ánh đèn vàng ấm áp. "Hơn nữa, trong thời tiết này, em nghĩ một chút gì đó cay nóng sẽ hợp lý hơn là đồ Âu."

Minh nhìn theo hướng tay cô. Đó là một quán ốc vỉa hè bình dân, nơi những chiếc bàn nhựa đỏ, ghế xanh được xếp san sát nhau. Tiếng xèo xèo của mỡ hành, mùi thơm nức mũi của sả, ớt, và hải sản nướng len lỏi qua lớp kính xe dở dang đang hạ xuống, đánh thức mọi giác quan.

"Em chắc chứ? Đây là buổi hẹn đầu tiên của chúng ta mà..." Minh ngập ngừng.

"Buổi hẹn đầu tiên thì sao chứ? Miễn là đi cùng anh, ở đâu cũng được." Lời nói chân thành, thẳng thắn của Ngôn khiến trái tim Minh như bị ai đó bóp nghẹt vì hạnh phúc. Anh bật cười, mọi gánh nặng trong lòng phút chốc tan biến.

"Được. Nghe theo em, system admin của đời anh."

Minh đánh lái, khéo léo lùi xe tấp vào một bãi đỗ nhỏ gần đó. Cầm theo chiếc ô đen cỡ lớn, anh bước xuống xe, vòng sang mở cửa và che chắn cẩn thận cho Ngôn bước ra. Hai người chạy xuyệt qua màn mưa, nhanh chóng chui vào dưới mái hiên của quán ốc.

Bỏ lại sự ồn ào của tiếng còi xe và cái lạnh của nước mưa, không gian bên trong quán vô cùng náo nhiệt và ấm cúng. Tiếng nói cười rôm rả, tiếng vỏ ốc lanh canh va vào bát đĩa tạo nên một bản giao hưởng đời thường mộc mạc nhất của Vạn Thành.

Họ chọn một góc bàn nhỏ nằm sâu bên trong. Minh dùng khăn giấy cẩn thận lau qua mặt bàn và ghế nhựa cho Ngôn ngồi. Sự tỉ mỉ, chăm chút từng li từng tí của anh khiến Ngôn cảm thấy vô cùng an yên.

Ngôn gọi một đĩa ốc hương xào trứng muối, nghêu hấp sả và một phần tôm sú nướng muối ớt. Chỉ mười phút sau, đồ ăn nóng hổi đã được dọn lên.

"Ăn lúc còn nóng đi em," Minh nói, dùng đũa gắp một con tôm nướng đỏ au bỏ vào bát mình.

Anh định bóc vỏ tôm cho cô. Thế nhưng, đôi bàn tay to lớn thường ngày múa trên bàn phím thoăn thoắt với tốc độ hàng trăm từ một phút, nay lại tỏ ra vô cùng lóng ngóng trước lớp vỏ tôm nướng cứng cáp và nóng hổi. Minh nhíu mày, dùng mười phần công lực để gỡ phần đầu tôm, nhưng lại vô tình làm gãy luôn phần đuôi. Lớp muối ớt dính đầy ra các đầu ngón tay anh, trông vừa chật vật vừa buồn cười.

Anh hì hục một lúc lâu, trán lấm tấm mồ hôi, cuối cùng phần thịt tôm bóc ra cũng không còn nguyên vẹn, nát bươm nằm trong bát. Minh thở dài, nhìn "thành phẩm" của mình với ánh mắt bất lực tột độ.

"Lỗi thuật toán rồi. Hình như anh không có khiếu trong việc này," Minh cười khổ, định gắp bỏ đi.

Ngay lúc đó, Ngôn không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng. Tiếng cười của cô trong trẻo, giòn tan như tiếng chuông gió rung lên giữa màn mưa. Đó là lần đầu tiên Minh thấy cô cười rạng rỡ và sảng khoái đến vậy. Không còn vẻ e lệ, trầm mặc của một nàng tiểu thư xuyên không mang nặng tâm sự, mà chỉ là một cô gái hiện đại đang chân thành tận hưởng niềm vui bình dị bên cạnh người mình yêu.

"Để em làm cho," Ngôn mỉm cười dịu dàng.

Cô lấy giấy lau sạch tay, vươn người gắp một con tôm khác. Bằng những động tác khéo léo và thanh tao lạ thường, cô nhẹ nhàng tách lớp vỏ cứng, giữ lại phần thịt tôm hoàn hảo, trắng ngần, rồi cẩn thận đặt vào bát của Minh.

"Anh vốn dĩ đã gánh vác rất nhiều việc nặng nhọc rồi. Những việc nhỏ bé thế này, cứ để em làm."

Ánh mắt Ngôn nhìn Minh ngập tràn sự thấu hiểu. Giây phút ấy, Minh chợt nhận ra rằng, tình yêu không phải là một "project" cần sự hoàn hảo. Tình yêu là sự chấp nhận những khuyết điểm, sự bù trừ cho những lóng ngóng, vụng về của đối phương. Anh không cần phải gồng mình trở thành một người đàn ông không tì vết. Ở bên Ngôn, anh được phép là chính mình, một gã khô khan đôi khi lúng túng, nhưng luôn có một trái tim chân thành đập vì cô.

Bữa ăn trôi qua trong tiếng cười đùa nhẹ nhàng. Những ngượng ngùng ban đầu đã hoàn toàn bị lớp khói bếp và vị cay nồng của muối ớt xua tan.

Khi họ bước ra khỏi quán, cơn mưa rào đã tạnh hẳn, chỉ còn lất phất vài hạt mưa phùn. Không khí trở nên trong lành và mát mẻ. Ánh đèn đường vàng vọt rọi xuống những vũng nước đọng trên mặt đường, tạo thành những tấm gương phản chiếu lung linh.

Vì xe đậu cách đó một đoạn, cả hai chậm rãi sóng bước bên nhau. Bóng của họ đổ dài trên vỉa hè ẩm ướt.

Đột nhiên, Minh khẽ rụt rè vươn tay ra. Các ngón tay anh chạm nhẹ vào mu bàn tay Ngôn, cảm nhận được hơi lạnh từ da thịt cô. Rồi không chần chừ thêm nữa, anh nắm trọn lấy bàn tay nhỏ bé ấy, đan mười ngón tay vào nhau thật chặt.

Ngôn khẽ giật mình, nhưng ngay sau đó, khóe môi cô cong lên một nụ cười ấm áp. Cô nhích lại gần anh hơn, để mặc cho bàn tay anh truyền hơi ấm sưởi ấm cả cơ thể lẫn tâm hồn mình.

"Em biết không," Minh cất giọng trầm ấm, mắt vẫn nhìn thẳng về con đường phía trước, "buổi hẹn hò hôm nay hoàn toàn nằm ngoài dự tính của anh."

"Nhưng nó rất tuyệt, phải không?" Ngôn dịu dàng đáp lời.

"Ừ," Minh quay sang nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả bầu trời sao. "Nó là bản cập nhật hoàn hảo nhất mà anh từng trải nghiệm."

Giữa nhịp sống hối hả của Vạn Thành, dưới ánh đèn đường bình dị, hai con người từng mang trong mình những vết thương sâu hoắm của quá khứ, nay đã tìm thấy bến đỗ bình yên của đời mình. Một buổi hẹn hò không hoa hồng, không nến và rượu vang, chỉ có hương vị mộc mạc của phố xá và hơi ấm của một bàn tay nắm chặt, nhưng lại khắc sâu vào tâm trí họ một niềm hạnh phúc viên mãn chưa từng có.

Bức tường vô hình cuối cùng ngăn cách giữa hai thế giới, hai kiếp người đã hoàn toàn sụp đổ, chỉ còn lại sự thấu cảm và tình yêu vững chãi trường tồn.