Chương 36: Bức Thư Ẩn Trong Bìa Sách

Bên ngoài cửa sổ, những ánh đèn cao áp của thành phố hắt lên những vệt sáng lờ mờ.

Trong phòng làm việc nhỏ của mình, Nhã Ngôn ngồi im lặng trước chiếc bàn gỗ. Trái ngược với sự ồn ào của phố thị, tâm trí nàng lúc này tĩnh lặng và sắc bén như một lưỡi gươm vừa được rút ra khỏi vỏ.

Trên mặt bàn, chiếc iPad đang hiển thị bản scan độ phân giải cao của cuốn nhật ký. Những ký hiệu mã hóa giấu trong nét bút Thảo thư, kết hợp với cú sốc về sự dối trá tàn nhẫn của bản gia phả nhà họ Nguyễn tối hôm qua, khiến hàng loạt ký ức đứt gãy từ kiếp trước của nàng từ từ kết nối lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Nàng nhắm mắt, cố gắng khôi phục lại những chi tiết của cái đêm cuối cùng kinh hoàng ấy. Đêm nàng tự tay bưng bát thuốc độc triều đình ban xuống, uống cạn không chút do dự để gánh lấy toàn bộ tội danh, đổi lấy bình an cho tri kỷ và mạng sống của những người vô tội. Trước khi gục ngã, nàng đã cố chút tàn lực cuối cùng, cắn đầu ngón tay đến rỉ máu để viết vội một bức thư tuyệt mệnh.

Nhưng... ta đã cất nó ở đâu?

Hơi thở Nhã Ngôn đột ngột nghẹn lại. Ánh mắt nàng vụt sáng. Nàng vội vã đưa tay kéo chiếc hộp gỗ lim về phía mình, cẩn thận lấy cuốn thư tịch gốc ra.

Bằng sự nhạy cảm của một Đệ nhất Tài nữ từng tự tay bồi hàng ngàn cuốn sách, Nhã Ngôn đưa những ngón tay thon dài miết nhẹ lên phần bìa sách màu xanh đã sờn rách. Quả nhiên! Lớp bìa bồi của trang đầu tiên có độ dày bất thường, và khi ấn nhẹ, nàng có thể cảm nhận được một khoảng trống vô cùng vi tế bị kẹp ở giữa hai lớp giấy.

Bức thư ấy... vẫn luôn nằm ở đó, bị phong ấn suốt hàng trăm năm qua!

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. Trần Hoàng Minh bước vào. Anh vừa trở về từ công ty, trên tay còn cầm theo một hộp sữa chua mua ở cửa hàng tiện lợi dưới sảnh.

"Cô dịch được thêm gì từ bản scan chưa?" Minh hỏi, kéo ghế ngồi xuống đối diện nàng.

Thay vì lảng tránh, Nhã Ngôn ngước lên nhìn anh. Bằng một sự tin tưởng tuyệt đối, nàng khẽ lắc đầu, ánh mắt tĩnh lặng mà kiên định: "Bản scan chỉ là bề nổi. Bí mật thực sự... đang nằm trong chính lớp bìa của cuốn sách này. Anh Minh, tôi cần bóc nó ra."

Minh thoáng giật mình. Việc bóc tách một cuốn sách cổ hàng trăm năm tuổi đang trong tình trạng mục nát là một hành động cực kỳ mạo hiểm, chỉ cần một sơ sẩy nhỏ, cả trang bìa sẽ vỡ vụn thành bột giấy. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt quyết liệt của Nhã Ngôn, anh không hề phản đối. Anh gật đầu, ngồi lùi lại một chút để nhường không gian cho nàng.

Nhã Ngôn bắt đầu chuẩn bị đồ nghề: một phích nước sôi, một chiếc bát sứ nhỏ, một cây cọ lông siêu mảnh và một chiếc nhíp gắp đầu nhọn.

Nàng rót nước sôi ra chiếc bát sứ. Tận dụng hơi nước bốc lên nghi ngút, nàng hơ nhẹ mép bìa sách lên phía trên. Hơi nóng và độ ẩm từ từ làm mềm lớp hồ nếp cổ đại đã khô cứng. Mồ hôi rịn ra trên vầng trán thanh tú của nàng, nhưng đôi bàn tay thì không hề run rẩy.

Khi cảm thấy lớp hồ đã đủ mềm, Nhã Ngôn dùng chiếc nhíp nhỏ, vô cùng cẩn thận lách vào giữa hai lớp giấy bồi bìa sách. Từng milimet một, nàng tỉ mỉ tách chúng ra.

Ở phía đối diện, Trần Hoàng Minh nín thở. Gã kỹ sư IT vốn chỉ quen với những dòng code khô khan, cứng nhắc trên màn hình máy tính nay lại bị mê hoặc hoàn toàn. Anh trân trân nhìn đôi bàn tay điệu nghệ, khéo léo tựa như đang múa của Nhã Ngôn. Sự kiên nhẫn, tĩnh lặng và sự uyên bác toát ra từ người con gái ấy tạo ra một mị lực khủng khiếp, ghim chặt ánh mắt anh.

Xoẹt...

Một tiếng động cực khẽ vang lên. Lớp bìa mỏng cuối cùng cũng được bóc tách ra một cách an toàn và hoàn hảo.

Từ bên trong khoảng không gian chật hẹp giữa hai lớp giấy, một mảnh giấy nhỏ, ố vàng thẫm màu, được gập làm tư cẩn thận rơi ra mặt bàn.

Nhã Ngôn vội vã bỏ chiếc nhíp xuống. Bàn tay nàng run lẩy bẩy khi chạm vào mảnh giấy ấy. Nàng hít một hơi thật sâu, từ từ mở nó ra.

Trên nền giấy xuyến chỉ đã ngả màu thời gian, những dòng chữ Thảo thư hiện lên. Không phải viết bằng mực Nho đen nhánh, mà được viết bằng những vệt màu nâu đỏ đã khô bong tróc. Đó là máu. Một bức thư tuyệt mệnh được viết vội bằng máu của sự bi phẫn cùng cực.

Đôi mắt phượng của Nhã Ngôn nhòe đi. Nàng lướt qua những dòng chữ tố cáo tội ác của gia tộc, và dừng lại ở dòng đề từ cuối cùng. Bức thư này không gửi cho bất kỳ ai trong dòng họ Nguyễn, mà được gửi cho một người bạn tri kỷ duy nhất mà nàng tin tưởng lúc bấy giờ.

"Trần huynh... oan khuất của Nhã Ngôn, trăm cậy nhờ huynh lưu giữ."

Mọi bí ẩn, mọi sương mù bao phủ suốt hàng trăm năm qua cuối cùng cũng được gió thổi tan.

Tổ tiên của gia tộc họ Trần, người từng được nhắc đến trong gia phả như một vị quan thanh liêm, chính là người bạn tri kỷ năm xưa của nàng. Chính người ấy đã mạo hiểm cất giữ cuốn nhật ký này, dùng chính vỏ bọc của một thư tịch cổ để bảo vệ sự thật đẫm máu khỏi sự truy cùng diệt tận của gia tộc họ Nguyễn.

Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Nhã Ngôn, rơi tí tách xuống mặt bàn. Nàng từ từ ngước lên, đôi mắt ngấn lệ chạm thẳng vào ánh mắt sâu thẳm, đầy lo lắng của Trần Hoàng Minh đang ngồi ngay trước mặt mình.

Bánh xe vận mệnh đã quay đủ một vòng lớn.

Việc nàng xuyên không đến thế giới hiện đại này, nhập vào thể xác của hậu duệ dòng họ Nguyễn, và vô tình bước vào cuộc đời của Trần Hoàng Minh... tất cả không phải là một sự trêu đùa ngẫu nhiên của số phận. Đó là sự tiếp nối của một lời hứa hàng trăm năm trước giữa hai gia tộc. Sự sắp đặt hoàn hảo để Đệ nhất Tài nữ tự mình đòi lại món nợ máu năm xưa.