Chương 51: Chiếc Nghiên Mực Hoa Sen

Sáng cuối tuần, những tia nắng trong vắt chiếu rọi qua ban công khu chung cư. Dư âm ngọt ngào của cái nắm tay dưới ánh sao đêm qua dường như vẫn còn vương vấn trong bầu không khí, khiến tâm trạng của Nhã Ngôn trở nên nhẹ nhõm và phấn chấn hơn bao giờ hết.

Nàng đang ngồi ở phòng khách nhà Hoàng Yến, nhẩn nha nhặt một rổ rau muống cùng bà nội Trần. Hôm nay Yến mời nàng sang ăn cơm trưa.

Giữa lúc trò chuyện, Nhã Ngôn khẽ thở dài, phàn nàn với cô bạn thân về kế hoạch quay chuỗi video thư pháp sắp tới. "Những chiếc nghiên mực công nghiệp mua trên mạng dạo này chất lượng đá kém quá Yến ạ. Mặt đá thô ráp, mài mực tàu không ra được độ sánh mịn, lại còn làm hỏng cả ngòi bút lông của tớ."

Yến đang lướt điện thoại, chép miệng: "Đồ mua trên mạng thì chỉ được hình thức thôi cậu ơi. Đồ thủ công xịn bây giờ đắt lắm, quỹ kênh của bọn mình chưa đủ để đầu tư đâu."

Bà nội Trần nãy giờ vẫn ngồi im lặng nhặt rau, nghe hai cô cháu bàn bạc thì bỗng nhiên dừng tay. Ánh mắt nhăn nheo của bà nheo lại như đang cố nhớ ra điều gì đó. Bà vỗ đùi đánh đét một cái, chỉ tay về phía chiếc gác xép: "Ấy chết, bà quên béng mất! Yến, con lên kho chứa đồ cũ của nhà mình, tìm cái thùng các-tông ở trong cùng góc trái, lấy cho bà cái hộp gỗ trên đó xuống đây."

Yến lật đật vứt điện thoại, leo lên gác xép lục lọi một hồi. Lát sau, cô nàng bước xuống, ho húng hắng vì bụi, trên tay bê một chiếc hộp gỗ lim cũ kỹ, bên trên đã bám một lớp bụi dày cộp.

"Đây là món đồ cổ do ông nội con ngày xưa sưu tầm được từ một tay buôn đồ cũ." Bà nội Trần mỉm cười hiền từ, phủi lớp bụi trên nắp hộp. "Ông ấy mất rồi, nhà mình cũng chẳng ai biết dùng mấy thứ đồ văn nho này nên bà cứ cất xó mãi. Ngôn, con xem có dùng được không?"

Hoàng Yến tò mò mở chốt hộp gỗ. Bên trong lớp lót lụa vàng đã phai màu là một khối đá màu đen nhánh. Đó là một chiếc nghiên mực. Nghiên được chạm khắc hình một đài hoa sen với những cánh hoa úp mở vô cùng tinh xảo. Tuy nhiên, vì bị bỏ quên quá lâu năm trong góc tối, chiếc nghiên đã bị cáu bẩn, dính đầy bụi mốc và những vệt mực khô cứng từ thời xa xưa, che lấp đi vẻ đẹp nguyên thủy của nó.

Dù vậy, khi ánh mắt Nhã Ngôn chạm vào hình dáng của đài hoa sen ấy, một luồng điện xẹt ngang qua sống lưng nàng. Trái tim nàng bỗng đập lỡ một nhịp. Một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng trỗi dậy, thôi thúc nàng đưa tay chạm vào.

"Để con mang ra ban công rửa sạch xem sao ạ." Nhã Ngôn cố nén sự kích động, nhẹ nhàng bê chiếc nghiên mực ra bồn nước ngoài ban công chung cư.

Nàng xả vòi nước nhỏ, dùng một chiếc bàn chải lông mềm cẩn thận cọ rửa từng kẽ đá. Đúng lúc đó, cánh cửa căn hộ đối diện mở ra. Trần Hoàng Minh với mái tóc còn hơi rối vì mới ngủ dậy, mặc chiếc áo thun trắng ở nhà bước sang.

Nhìn thấy Nhã Ngôn đang hì hục cọ rửa ngoài ban công, Minh không nói không rằng, bước tới bên cạnh. Anh xắn cao tay áo, cầm lấy một chiếc bàn chải khác, nhúng vào nước xà phòng rồi phụ nàng cọ rửa lớp cặn cứng đầu.

Hai người đứng sát vai nhau trước bồn nước nhỏ. Không gian chật hẹp khiến cánh tay họ thỉnh thoảng lại chạm vào nhau. Khác với sự bối rối lúc trước, nhờ dư âm của cái nắm tay xác nhận tình cảm đêm qua, những lần chạm vai, chạm tay này trở nên vô cùng tự nhiên, gần gũi và ngọt ngào như một đôi vợ chồng son đang cùng nhau làm việc nhà. Minh thi thoảng lại nghiêng đầu, mỉm cười nhìn những giọt nước bắn lên đôi má ửng hồng của Nhã Ngôn.

"Anh chà mạnh tay một chút vào cái khe cánh hoa sen ấy, lớp mực khô này bám chắc quá." Nàng khẽ nhắc.

"Tuân lệnh Đệ nhất Tài nữ." Minh trêu đùa, dùng lực ở cổ tay chà xát.

Sau mười lăm phút tỉ mẩn, lớp bụi thời gian cuối cùng cũng bị rửa trôi hoàn toàn. Nhã Ngôn xả lại bằng nước sạch, rồi nâng chiếc nghiên đá lên dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Khoảnh khắc đó, thế giới xung quanh nàng như sụp đổ.

Dưới ánh nắng, khối đá đen láy ánh lên những đường vân tuyệt đẹp. Từng cánh hoa sen chạm chìm trên mặt đá hiện ra sống động như thật, tỏa ra một thứ khí chất cổ xưa, vương giả. Bàn tay Nhã Ngôn bắt đầu run lên bần bật. Nàng lật mặt đáy của chiếc nghiên lên, đôi mắt phượng trừng lớn, nhìn chằm chằm vào bốn chữ triện nhỏ xíu được khắc chìm vô cùng tinh xảo: Liên Hoa Mặc Tinh.

Đầu óc Nhã Ngôn nổ tung. Nước mắt vô thức dâng lên, làm đỏ hoe cả hai hốc mắt.

Đây chính là "Liên Hoa Mặc Tinh" (Sao mực hoa sen) - chiếc nghiên mực ngự tứ do đích thân Hoàng đế ban tặng cho nàng trong ngày nàng được phong danh hiệu Đệ nhất Tài nữ kinh thành ở kiếp trước! Cổ vật mà nàng nâng niu, trân quý nhất, thứ luôn bầu bạn cùng nàng trong vô số những đêm dài chong đèn đọc sách, viết thơ.

Trải qua hàng trăm năm, vượt qua bao nhiêu bể dâu biến thiên của lịch sử, chiếc nghiên mực ấy vẫn nguyên vẹn ở đây, nằm ngoan ngoãn trong đôi bàn tay của chủ nhân thực sự của nó. Kỷ vật thứ hai đã xuất hiện!

"Em sao vậy?" Minh nhận ra sự bất thường, vội vàng lau tay, ân cần hỏi han.

Nhã Ngôn cố nuốt cục nghẹn đắng chát xen lẫn vỡ òa ở cổ họng xuống. Nàng tuyệt đối không thể nói ra sự thật hoang đường này. Nàng hít một hơi, giọng nói run rẩy, viện một cớ hợp lý: "Chiếc nghiên này... nó quá đẹp, quá tinh xảo anh ạ. Đây là đồ cổ vô giá. Em là người học thư pháp, nhìn thấy một cực phẩm như thế này nên không kìm được xúc động."

Bà nội Trần từ trong nhà bước ra, thấy Nhã Ngôn đỏ hoe mắt ôm chặt chiếc nghiên mực vào lòng như thể sợ nó biến mất, bà liền nở một nụ cười móm mém hiền hậu.

"Trông con nâng niu nó như vậy, ông lão nhà bà suối vàng chắc cũng vui lòng." Bà nội xua xua tay. "Bà tặng luôn cho con đấy. Đồ vật có linh, xem ra bảo vật đã tìm đúng chủ rồi."

"Bảo vật tìm đúng chủ". Câu nói vô tình của người bà hiền từ lại đánh trúng vào tận sâu thẳm tâm hồn Nhã Ngôn, khiến giọt nước mắt kìm nén nãy giờ của nàng lăn dài trên gò má. Nàng nghẹn ngào chắp tay, cúi đầu tạ ơn bà.

Đứng bên cạnh nàng, Trần Hoàng Minh tuy không hề biết được bí mật kinh thiên động địa ẩn chứa bên trong chiếc nghiên đá màu đen nhánh kia, nhưng nhìn thấy những giọt nước mắt xúc động của nàng, ánh mắt gã đàn ông lại ánh lên một sự đồng cảm và dịu dàng khôn tả. Bàn tay to lớn của anh đặt lên vai nàng, khẽ vỗ về, như một điểm tựa vững chắc để nàng dựa vào giữa vòng xoáy của thời gian.

Bánh răng vận mệnh đã lại tiếp tục xoay chuyển. Những mảnh ghép của lịch sử đang dần hé mở ánh sáng.