Chương 88: Ký Ức Bên Bờ Sông

Một tuần đã trôi qua kể từ khi Nhã Ngôn và Minh rời khỏi nhà tổ họ Trần để trở lại nhịp sống thường nhật ở thành phố. Cú sốc khi nhìn thấy di vật tiền kiếp (VP001) và lời thề bảo vệ bí mật của gia tộc họ Trần (BM002) đã được Ngôn cẩn thận khóa chặt lại trong ngăn kéo tâm hồn. Nàng biết, với lượng thông tin ít ỏi hiện tại, việc cố gắng suy diễn chỉ mang lại sự hoảng loạn. Nàng cần thời gian.

Và thời gian ở hiện tại lại mang đến một niềm vui lớn.

Đúng một tuần sau, kênh "Vết Mực Ngàn Năm" chính thức nhận được Nút Bạc từ YouTube. Để đánh dấu cột mốc 100.000 người đăng ký, Hoàng Yến đã hào hứng tổ chức một bữa tiệc ăn mừng rình rang ngay tại căn hộ của Ngôn. Cô sinh viên Gen Z mua hẳn một chiếc bánh kem khổng lồ, trang trí phòng khách ngập tràn bóng bay, hoa tươi và bật một list nhạc điện tử xập xình với âm lượng lớn.

Nhã Ngôn mặc chiếc váy suông mềm mại, ôm chiếc Nút Bạc sáng bóng trên tay để Yến chụp ảnh. Nàng mỉm cười dịu dàng trước ống kính, nhưng nếu nhìn thật kỹ, tận sâu thẳm trong đôi mắt phượng ấy lại ẩn chứa một nỗi u buồn miên man, lạnh lẽo đến thấu xương.

Không ai trong căn phòng ồn ào này biết rằng, ngày mà "Vết Mực Ngàn Năm" nhận được vinh quang rực rỡ nhất ở thế kỷ 21, lại tình cờ trùng khớp hoàn toàn với ngày trăng khuyết cuối tháng—chính là "ngày giỗ" của Đệ nhất Tài nữ kinh kỳ ở kiếp trước. Đó là cái ngày định mệnh, khi bát thuốc độc được ban xuống từ triều đình, cướp đi sinh mạng của một cô gái tài hoa nhưng bạc mệnh.

Tiếng nhạc xập xình và tiếng cụng ly lanh canh của Yến và vài người bạn càng làm Nhã Ngôn cảm thấy ngột ngạt và lạc lõng. Nàng thấy mình như một mảnh ghép sai lệch, bị ném vào một bức tranh quá đỗi rực rỡ và ồn ào.

Nhưng trong bức tranh ấy, vẫn có một người luôn dồn toàn bộ sự chú ý vào nàng.

Trần Hoàng Minh—người hàng xóm kiêm cố vấn IT vừa được mời sang chung vui—đang đứng lặng lẽ ở góc quầy bar. Ánh mắt thâm trầm của anh lướt qua nụ cười gượng gạo và bờ vai khẽ chùng xuống của Ngôn. Sự thấu cảm mãnh liệt mách bảo anh rằng cô gái nhỏ ấy đang cố gồng mình chịu đựng một nỗi đau vô hình nào đó.

Không một giây chần chừ, Minh đặt ly nước xuống, sải bước tiến về phía tâm điểm của bữa tiệc.

"Yến này, anh xin lỗi vì phải ngắt ngang cuộc vui." Minh cất giọng điềm tĩnh, thành công thu hút sự chú ý. "Nhưng có một đối tác bên Pháp vừa gửi mail phản hồi về vấn đề bản quyền hình ảnh của kênh. Chuyện này khá gấp. Anh cần mời Ngôn ra ngoài quán cà phê hoặc đi dạo một chút để bàn bạc phương án giải quyết ngay bây giờ."

Lý do của Minh đưa ra quá đỗi hợp lý và đậm chất "công việc", khiến Yến không mảy may nghi ngờ. Cô nàng gật đầu tắp lự: "Dạ vâng, công việc là trên hết. Chị Ngôn cứ đi với anh Minh đi ạ, ở nhà để em lo!"

Chỉ bằng một cái cớ hoàn hảo, Trần Hoàng Minh đã khéo léo giải thoát Nhã Ngôn khỏi sự ồn ào đến ngạt thở.

Minh không đưa nàng đến quán cà phê nào cả. Anh mở cửa chiếc SUV, lái xe đưa nàng đi một vòng quanh thành phố, rồi dừng lại ở một đoạn đường vắng vẻ ven bờ sông Vạn Thành.

Buổi tối, bờ sông lộng gió. Đứng trước dòng nước lấp lánh phản chiếu hàng ngàn ánh đèn vàng vọt của thành phố, những cơn gió mang theo hơi nước mát lạnh lướt qua, thổi tung mái tóc đen dài của Nhã Ngôn. Bầu không khí tĩnh lặng, khoáng đạt lập tức làm dịu đi sự ngột ngạt trong lồng ngực nàng. Sự cảnh giác và lớp mặt nạ mạnh mẽ cuối cùng cũng được gỡ xuống.

Minh đứng cách nàng nửa bước chân, lẳng lặng nhét hai tay vào túi quần tây. Anh không hỏi về "bản quyền", cũng không vặn vẹo về sự bất thường của nàng ở bữa tiệc. Anh chỉ đứng đó, làm một bức tường chắn gió vững chãi.

"Anh Minh này..." Nhã Ngôn nhìn ra xa xăm, giọng nàng trầm buồn hòa vào tiếng sóng vỗ thì thầm. "Hôm nay... là một ngày rất đặc biệt đối với một người bạn xưa của em."

Minh khẽ quay đầu nhìn nàng, kiên nhẫn chờ đợi.

"Người bạn ấy là một cô gái rất yêu thơ ca và chữ nghĩa." Giọng Ngôn bắt đầu nghẹn lại, đuôi mắt phiếm hồng. Nàng không nhắc đến tên, cũng chẳng màng nói về thời đại nào. Nàng chỉ đang mượn hình bóng một "người bạn" để gián tiếp kể cho anh nghe về nỗi oan khuất ngàn năm của chính mình.

"Cô ấy đã dành cả thanh xuân để viết ra những vần thơ nói lên nỗi khổ của dân chúng. Nhưng ở thời điểm của cô ấy, những con chữ đó lại bị coi là thứ mầm mống phản nghịch. Người ta đã dùng chính những bài thơ cô ấy viết để khép cô ấy vào chỗ chết. Hôm nay... chính là ngày cô ấy phải uống cạn một bát thuốc độc để kết thúc cuộc đời oái oăm của mình."

Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má Nhã Ngôn, rơi xuống bãi cỏ ven sông. Nàng đã mang theo sự phẫn uất, nỗi hàm oan và sự cô độc ấy vượt qua ranh giới của sự sống và cái chết, đi đến một thời đại xa lạ. Đã quá lâu rồi, nàng mới tìm được một người để trút bỏ.

Minh không hề tỏ ra ngạc nhiên hay vặn vẹo hỏi "người bạn đó là ai". Anh dường như hiểu rằng, câu chuyện này không cần những câu hỏi logic hay sự mổ xẻ của lý trí. Nó chỉ cần một sự lắng nghe thấu cảm.

Gã kỹ sư IT rút từ trong túi áo ra một chiếc khăn giấy, nhẹ nhàng đưa cho nàng. Ánh mắt anh nhìn nàng lúc này không chỉ có sự xót xa, mà còn có cả sự tôn trọng và bao dung vô hạn.

"Người bạn của em... chắc chắn là một người rất dũng cảm." Minh cất giọng trầm ấm, phá vỡ sự im lặng. "Và anh tin rằng, dù ở bất cứ thời đại nào, những vần thơ viết từ lòng trắc ẩn của cô ấy sẽ luôn được hậu thế trân trọng. Giống như cách em đang làm bây giờ vậy."

Nhã Ngôn đón lấy chiếc khăn giấy, khẽ lau đi những giọt nước mắt. Khi trút bỏ được mảnh ký ức nặng nề nhất, nàng thấy lồng ngực mình nhẹ nhõm đến lạ thường.

Nàng quay mặt sang, ngước nhìn khuôn mặt góc cạnh của người đàn ông bên cạnh. Đôi môi mềm mại khẽ cong lên thành một nụ cười rạng rỡ và chân thật nhất kể từ khi nàng tỉnh dậy ở thế kỷ 21 này.

"Cảm ơn anh." Nàng thì thầm.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt ven sông, Trần Hoàng Minh khẽ mỉm cười đáp lại. Khác hẳn với vẻ ngoài khô khan và lạnh lùng thường ngày, anh vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên mái tóc đen mượt của nàng, khẽ xoa đầu nàng một cái đầy sủng nịnh.

"Bất cứ khi nào muốn kể chuyện..." Giọng Minh êm ái hòa vào tiếng gió. "... anh luôn ở đây."