Bàn Tay Vàng Cứu Tướng Quân
Chương 11: Hẹn ước trăm năm & Ngoại truyện
Chương 11: Hẹn Ước Trăm Năm
Họ đến vào buổi sáng sớm — mười lăm người lính mặc giáp không huy hiệu, cưỡi ngựa, dẫn đầu là một người trung niên mặc áo quan dân sự nhưng cột tóc theo kiểu quân đội.
Làng Thanh Trúc chưa bao giờ thấy mười lăm con ngựa cùng một lúc.
Người lính dẫn đầu hỏi đứa bé đứng gần đường: "Này bé, có người tên Lý Thừa Phong ở làng này không?"
Đứa bé chỉ ngay vào nhà Linh Uyển.
Thừa Phong bước ra cửa khi nghe tiếng ngựa.
Ông trung niên dẫn đầu nhìn thấy anh ta, mặt trào ra vẻ nhẹ nhõm và đến gần như không thể che giấu: "Phó tướng! Anh em tìm ngài suốt hai tháng—"
"Ta biết." Thừa Phong nhìn qua đám người, đếm nhanh. "Đến đây đưa ta về?"
"Vâng. Tả Tướng Quân lệnh—"
"Chờ ta một lúc."
Ông trung niên im lặng.
Thừa Phong quay vào nhà.
Linh Uyển đang đứng ở bếp, tay đang nhặt thuốc. Cô đã nghe hết từ trong này — tiếng ngựa, tiếng người, và câu "Phó tướng" mà người lính kia gọi Thừa Phong.
Anh ta bước vào, nhìn cô.
Họ nhìn nhau một lúc mà không nói gì.
Rồi từ ngoài đường, có tiếng giày guốc nhanh nhẩu — và tiếng Vương thị:
"Ôi trời ơi! Các vị lính tráng quý phái! Nhà chúng tôi đây, nhà họ Tô, Tô tam nương tử là con của nhà này, tôi là mẹ của cô ấy—"
Tiếng Tô Ngọc Lan: "Phó tướng quân, tôi là chị của Linh Uyển, lâu nay vẫn thân thiết—"
Thừa Phong không nhìn ra ngoài. Anh ta nhìn Linh Uyển.
"Ta ra xử lý," anh ta nói.
Ông trung niên đang lúng túng không biết phải đối xử với hai người phụ nữ đang cố chen vào thì nghe tiếng bước chân Thừa Phong.
Anh ta bước ra, đứng trước cổng.
Một ánh nhìn.
Vương thị và Tô Ngọc Lan — bằng bản năng — dừng lại.
"Hai vị là ai?" giọng Thừa Phong lạnh như nước giếng mùa đông.
Vương thị mở miệng: "Tôi là mẹ của Tô tam—"
"Không phải."
Bà ta chớp mắt.
"Nương tử của bản tướng không có gia đình như thế." Giọng anh ta bình thản, không có cảm xúc, nhưng từng chữ nặng như đá. "Mời hai vị lui ra."
Người làng đứng quanh đó — họ đều nghe. Họ đều thấy.
Vương thị đứng chết trân, mặt đỏ bừng rồi tái đi. Tô Ngọc Lan cúi gầm, không dám nhìn ai. Không ai bênh họ — không ai có thể bênh.
Họ lùi ra.
Thừa Phong quay vào nhà.
Linh Uyển đứng ở cửa, đã nghe hết. Anh ta đi thẳng đến trước mặt cô, khoảng cách gần hơn bình thường.
"Ta cần nói một điều trước khi đi."
"Nói đi."
Anh ta hít thở.
Đây là điều mà Lý Thừa Phong — Hàn Tinh Tướng Quân, người đã chỉ huy ba trận đánh lớn, từng đứng trước mặt quân địch không run — đứng trước một người phụ nữ cầm nắm thuốc khô và cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu.
Anh ta cúi xuống.
Không quỳ trên một gối — mà quỳ hẳn, cả hai gối, trước mặt cô, trong tầm nhìn của mười lăm người lính và cả làng Thanh Trúc đang nhìn vào.
Bên ngoài, ông trung niên dẫn đầu há miệng. Mười lăm người lính há miệng.
Linh Uyển nhìn xuống anh ta.
"Ta không có vàng bạc châu báu để ngỏ lời," Thừa Phong nói, giọng không to nhưng đủ rõ, "Không có gì để hứa về tương lai vì tương lai ta không biết. Chỉ có thể nói: một đời này, Lý Thừa Phong chỉ có một người."
Tiểu Thúy — đang đứng ở góc sân — ôm cái thùng gỗ, mắt tròn xoe.
Trương lão y — vừa đi ngang qua ngõ — dừng lại.
Linh Uyển nhìn Thừa Phong đang quỳ trước mặt mình.
Cô nghĩ đến ba mươi hai năm sống ở thế kỷ hai mươi mốt — làm việc không nghỉ, không thời gian, không ai dừng lại đủ lâu để nhìn cô mà không thấy danh hiệu hay chức vụ. Cô nghĩ đến ngày tỉnh dậy trong thân xác người khác, trong thời đại người khác, với không gian tùy thân và một nắm thảo dược và không biết gì khác.
Cô nghĩ đến Thừa Phong — người đã ngồi cạnh bếp lửa giữa đêm, người đã cầm tay cô lúc tay cô run, người đã không hỏi khi đáng lẽ có thể hỏi và chọn tin tưởng thay vì nghi ngờ.
Cô đặt nắm thuốc xuống.
Cúi xuống, cầm tay anh ta, kéo anh ta đứng lên.
"Được," cô nói, "Nhưng ngươi phải hứa không cấm ta chữa bệnh."
Anh ta nhìn cô.
"Được."
"Và không cấm ta đi lại một mình khi cần."
"Được."
"Và khi ta nói bệnh nhân cần nghỉ ngơi thì ngươi cũng phải tuân theo, kể cả khi bệnh nhân đó là ngươi."
Thừa Phong nhìn cô một lúc, rồi lần thứ hai trong thời gian cô quen anh ta — anh ta cười.
"Cô ấy còn đang mặc cả," ông trung niên nói nhỏ với người lính cạnh, giọng không biết nên buồn cười hay ngạc nhiên.
Người lính cạnh gật đầu, mặt vẫn còn há hốc.
Họ rời làng Thanh Trúc lúc gần trưa.
Tiểu Thúy đứng ở đầu ngõ, vẫy tay cho đến khi bóng người trên ngựa khuất hẳn sau lũy tre. Trương lão y đứng cạnh, tay lau mắt mà miệng bảo: "Bụi bặm, bụi vào mắt thôi."
Tiểu Thúy nhìn ông lão, không nói gì.
Không ai tin ông.
Trên lưng ngựa, Linh Uyển ngồi trước, Thừa Phong ngồi sau, tay giữ nhẹ vào cương ngựa hai bên cô.
Gió chiều thổi qua, mang theo mùi cỏ xanh và đất ẩm.
"Ngươi có hối hận không?" Thừa Phong hỏi khẽ gần tai cô.
"Hối hận gì?"
"Đi theo ta."
Linh Uyển nhìn thẳng về phía trước — con đường dài mở ra trước mắt, chưa biết đến đâu.
"Hỏi ta sau mười năm đi."
"Vậy ta sẽ hỏi sau mười năm."
"Ừ."
Họ im lặng, trong gió buổi trưa và tiếng vó ngựa đều đặn. Phía sau, tiếng vẫy tay của Tiểu Thúy đã không còn nghe được. Phía trước, con đường cái quan rộng dần, dẫn đến những nơi cô chưa biết tên.
Linh Uyển không biết mình đã xuyên không đến thời đại này vì lý do gì. Không biết mình sẽ còn ở đây bao lâu. Không biết phía trước có những gì đang chờ.
Nhưng có một điều cô biết:
Ta không đi một mình.
[Hết chương 11 — Hết phần chính]
NGOẠI TRUYỆN: NĂM NĂM SAU
Mưa mùa xuân rơi lất phất ngoài cửa sổ.
Tô Linh Uyển — hay bây giờ người ta quen gọi là "Lý phu nhân" hoặc "Lý Thái y" tùy vào ngữ cảnh — đang ngủ gục trên bàn.
Đây không phải lần đầu.
Tiểu Thúy — mười lăm tuổi, tóc vấn gọn, đã học được cái vẻ bình tĩnh từ chị — bước vào phòng thuốc, nhìn chị đang nằm sấp trên đống giấy tờ, thở dài khẽ:
"Lại thế này rồi."
Cô bé nhặt tấm vải ra, phủ nhẹ lên vai chị. Cẩn thận không làm đổ cái nghiên mực đang mở cạnh đó.
Trên bàn là bản thảo tập thứ ba của "Thanh Trúc Phương" — cuốn sách thuốc mà Linh Uyển đang viết, tổng hợp kiến thức y học của hai thế giới, được thái y viện kinh thành đặt in và phân phát cho các địa phương. Không phải vì ai yêu cầu — mà vì cô nghĩ đây là thứ có ích nhất mình có thể để lại.
Tiếng bước chân ở hành lang.
Tiểu Thúy ngẩng đầu, rồi nhanh chân lui ra cửa bên — kinh nghiệm nói với cô rằng khi Đại nhân về sau chuyến công cán dài, tốt nhất nên cho hai người có không gian.
Lý Thừa Phong bước vào phòng thuốc.
Đã là Đại Tướng Quân năm năm, giờ đây trên vai thêm tước vị và trách nhiệm — nhưng bước chân vào căn phòng mùi thảo dược này vẫn nhẹ như ngày còn ở làng Thanh Trúc.
Anh ta nhìn thấy cô ngủ trên bàn.
Đứng im một lúc.
Rồi đi đến cạnh bàn, cúi xuống, nhìn gương mặt đang ngủ — cũng như năm năm trước ở căn nhà nhỏ đó, cô ngủ mà không biết có người nhìn.
Khóe môi anh ta cong lên, khẽ thôi.
Anh ta bế cô lên — cô không tỉnh, chỉ ú ớ và co tay lại — mang vào buồng trong, đặt xuống phản, kéo chăn đắp lên.
Cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô.
"Vẫn không chịu nghe lời," anh ta nói khẽ.
Linh Uyển — ngủ mà vẫn nghe hơi người quen — mở mắt được một nửa:
"Ngươi... về rồi à..."
"Ừ. Về rồi."
Cô nhắm mắt lại, miệng hơi cong: "Ừ."
Rồi ngủ tiếp.
Thừa Phong ngồi xuống cạnh giường, nhìn cô một lúc.
Năm năm. Anh ta đã nghĩ mình quen với cái cảm giác trở về và thấy cô ở đây — nhưng không, mỗi lần vẫn như lần đầu. Vẫn là cái cảm giác gì đó trong lồng ngực nhẹ ra, như tháo được thứ gì đó nặng không biết từ lúc nào.
Bên ngoài cửa sổ, mưa xuân vẫn rơi, nhẹ và đều.
Sáng hôm sau, Linh Uyển đứng ở cửa sổ nhìn ra sân.
Kinh thành buổi sáng sớm — tiếng mõ xa xa, tiếng người bán hàng rong, tiếng chim. Không phải tiếng gà của làng Thanh Trúc, không phải mùi đất ẩm sau giếng. Khác rồi. Nhiều thứ đã khác.
Nhưng không phải tất cả.
Không gian tùy thân vẫn ở đó — bên trong vẫn có linh tuyền, vẫn có đất trồng thuốc. Chỉ là bây giờ cô còn có một khu vực trồng thêm, và một cái bàn nhỏ trong không gian — cô không biết nó tự xuất hiện từ lúc nào, nhưng để lên đó cuốn sách nhỏ cô hay ghi chép.
Trương lão y ở làng Thanh Trúc vẫn gửi thư mỗi tháng, kể về tin tức làng. Bé Tuấn nhà ông Hải giờ lên mười hai rồi. Vương thị và Tô Ngọc Lan vẫn còn đó nhưng im ắng hơn xưa nhiều — người làng không có thiện cảm với họ, mà họ cũng không còn ai để ỷ thế.
Tiểu Thúy — đang bưng khay trà vào — nhìn chị đứng ở cửa sổ, hỏi:
"Chị nhớ làng không?"
"Nhớ." Linh Uyển không phủ nhận.
"Chị hối hận không?"
Cô quay lại nhìn Tiểu Thúy.
"Hỏi gì vậy?"
"Thì... ở làng Thanh Trúc, chị tự do hơn. Ở đây chị phải..." Tiểu Thúy vừa nói vừa nhìn cô dò xét, "Phải lễ nghĩa, phải tham dự yến tiệc, phải..."
"Ta vẫn chữa bệnh mỗi ngày," Linh Uyển ngắt lời, "Ta vẫn viết sách. Ta vẫn vào không gian lấy thuốc. Ta vẫn mắng người bệnh khi họ không uống thuốc đúng giờ." Cô nhìn ra cửa sổ. "Và ta có ngươi ở đây."
Tiểu Thúy im lặng.
"Và một người nữa," Linh Uyển tiếp tục, khẽ hơn.
Cô bé nhìn tấm lưng chị đứng trước cửa sổ, rồi nhìn qua vai cô — ra nơi Lý Thừa Phong đang đứng ở cuối hành lang, nhìn về phía cô với cái nhìn mà ai ở tướng phủ cũng biết là chỉ dành cho một người.
Tiểu Thúy để khay trà xuống bàn, nhẹ nhàng bước lui.
Linh Uyển không biết mình đã xuyên không đến đây vì duyên phận gì. Không biết liệu một ngày nào đó mình có trở về không — và câu trả lời là không quan trọng bằng mình nghĩ.
Vì cô đã học được một điều trong năm năm này:
Nhà không phải là nơi mình từ đó đến. Nhà là nơi mình chọn ở lại.
Và đây là nơi cô chọn.
[Hết ngoại truyện — Hết truyện]
Bàn Tay Vàng Cứu Tướng Quân 11 chương + Ngoại truyện Thể loại: Ngôn tình cổ đại | Xuyên không | Điền văn | Y thuật | HE