Chương 2: Vỡ Mặt Gia Đình Cực Phẩm

Bảy ngày.

Tô Linh Uyển cho mình bảy ngày để chuẩn bị. Không hơn.

Trong bảy ngày đó, cô vẫn gánh nước, vẫn nấu cơm, vẫn làm tất cả những việc mà Vương thị sai bảo — nhưng làm với một thái độ khác. Không còn cúi đầu vội vã. Không còn im lặng khi bị mắng. Chỉ là... làm việc của mình, bình thản và đúng mực, không để người khác tìm được cớ để gây chuyện.

Trong lúc đó, cô quan sát.

Cô quan sát Vương thị: bà ta nắm tiền của nhà họ Tô, giữ hết mọi giấy tờ về tài sản, nhưng hay đãng trí và cất đồ vật không cố định chỗ.

Cô quan sát Tô Ngọc Lan: chị cả hay gặp bạn bè trong làng buổi chiều, thích khoe khoang, miệng không giữ được bí mật.

Cô quan sát trưởng thôn Hoàng: ông ta mỗi sáng sớm uống trà ở đầu làng, thích người ta nịnh hót nhưng trọng lẽ phải, ghét kẻ ỷ thế hiếp người.

Và cô đọc — đọc mọi thứ mà Tô Linh Uyển nguyên chủ từng nhìn thấy trong nhà, từng mảnh giấy vụn, từng câu chuyện cũ. Trong ký ức nguyên chủ, có một mảnh ghép quan trọng: năm cha mất, ông để lại một tờ di chúc được viết tay, có dấu tay trưởng thôn cũ làm chứng, ghi rõ tài sản chia cho ba con theo phần đều nhau. Tờ giấy đó — Vương thị nghĩ đã hủy, nhưng thật ra chỉ giấu vào đáy cái rương gỗ dưới gầm giường của nguyên chủ.

Đêm thứ ba, khi cả nhà ngủ say, Linh Uyển thắp nến nhỏ và mở rương.

Tờ giấy vẫn còn đó. Mực đã ố vàng nhưng chữ vẫn đọc được rõ ràng.

Cô đọc từng dòng, nhẩm trong đầu.

Và mỉm cười.

---

Buổi tối ngày thứ bảy, đúng vào bữa cơm, khi Vương thị vừa nhắc lại chuyện hôn sự với lão trưởng làng Đinh phía đông.

"Tháng tới ông ấy sang. Mày phải chuẩn bị tư trang, đừng để nhà người ta cười."

"Con có điều muốn bàn với mẹ và cả nhà," Linh Uyển đặt đũa xuống, "Mời mẹ và chị ngồi lại."

Giọng cô bình tĩnh đến mức Vương thị không biết phải nói gì, chỉ đành ngồi yên.

Linh Uyển đứng dậy, đi vào buồng, rồi trở ra với tờ giấy trong tay.

"Đây là di chúc của cha. Có dấu tay của trưởng thôn cũ — ông Lý — làm chứng. Ghi rõ: ba phần đều nhau giữa Tô Ngọc Lan, Tô Linh Uyển, và Tô Minh Khải. Phần của con gồm một phần ba mảnh vườn phía sau, một phần ba số thóc lúa dự trữ, và ngôi nhà nhỏ ở rìa làng — nhà mà ông nội để lại, hiện đang bỏ không."

Vương thị mặt tái đi. "Mày... mày lấy tờ giấy đó ở đâu?!"

"Trong rương của con." Linh Uyển nhìn thẳng vào mắt bà ta. "Mẹ tưởng đã hủy. Nhưng không."

"Đó là giấy giả! Ai mà tin được—"

"Chữ của cha, dấu tay của ông Lý, và hai nhân chứng khác — ông Hải và bà Tứ — đều còn sống trong làng này." Linh Uyển đặt tờ giấy xuống bàn. "Con đã nói chuyện với cả hai người hôm qua. Họ đều xác nhận mình có mặt hôm cha ký di chúc."

Im lặng.

Tô Ngọc Lan há miệng, rồi đóng lại. Mặt cô ta trắng bệch.

"Con muốn nhận phần của mình theo đúng di chúc," Linh Uyển tiếp tục, giọng vẫn bình thản như đang đọc báo cáo y tế. "Ngôi nhà nhỏ ở rìa làng và mảnh vườn sau. Con không yêu cầu gì thêm, kể cả phần thóc lúa — con nhường lại cho mẹ. Nhưng đất và nhà, con cần lấy đúng theo di chúc."

"Mày... mày dám—"

"Con không dám hay không dám," Linh Uyển ngắt lời, "Con đang làm theo di chúc của cha. Nếu mẹ không đồng ý, con sẽ mang tờ giấy này ra nhờ trưởng thôn Hoàng phân xử trước dân làng vào sáng mai."

---

Sáng hôm sau, trưởng thôn Hoàng ngồi trước căn nhà họ Tô, quanh ông là hơn hai chục người hàng xóm tò mò kéo đến.

Vương thị và Tô Ngọc Lan không có lựa chọn nào khác ngoài việc ngồi đó chịu đựng.

Ông Hải và bà Tứ — hai nhân chứng — lần lượt xác nhận. Trưởng thôn Hoàng đọc di chúc, gật đầu, rồi nhìn Vương thị với ánh mắt không mấy thiện cảm.

"Di chúc rõ ràng, nhân chứng có đủ. Tô tam nương tử được nhận ngôi nhà ở rìa làng phía bắc và mảnh đất sau vườn theo phần một phần ba. Bên này phải bàn giao trong vòng ba ngày."

Vương thị môi mím lại, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Tô Ngọc Lan cúi gầm, không dám nhìn ai.

Dân làng xì xào bàn tán — ai cũng hiểu ý nghĩa của cảnh này. Tô Linh Uyển, đứa con gái bị mẹ kế chèn ép bao năm, hôm nay dứt khoát đòi lại phần của mình.

Linh Uyển đứng yên, tay cầm tờ di chúc, ánh mắt không vui không buồn. Không có cảm giác thắng lợi hả hê — chỉ là xong một bước trong kế hoạch.

Trên đường về, bà Hải chạy ra nắm tay cô: "Con bé giỏi lắm. Mấy năm nay tao cứ thương mày mà không làm được gì."

"Cảm ơn bà," Linh Uyển gật đầu, lần này nụ cười có phần ấm hơn.

---

Chiều tối hôm đó, Linh Uyển đứng trước ngôi nhà nhỏ ở rìa làng phía bắc.

Tàn tạ. Mái tranh mục nát ở hai góc. Cửa gỗ bị mối xông một nửa. Vườn sau hoang dại với cỏ dại cao ngang lưng. Giếng nhỏ bên cạnh bị rêu phủ kín miệng.

Cô đứng đó một lúc, nhìn xung quanh.

Rồi bước vào trong.

Không gian bên trong nhỏ nhưng không quá tệ — hai buồng, một gian chính để tiếp khách và nấu bếp, vách đất vẫn còn chắc. Chỉ cần sửa mái, vá cửa, dọn vườn, thông giếng.

Cô đặt tay lên khung cửa gỗ mục, nhìn ra khoảng vườn hoang.

Mảnh đất này. Linh tuyền trong không gian. Kiến thức y học. Ba thứ này trong tay mình là đủ rồi.

Ánh nắng chiều cuối ngày rọi vào qua khung cửa, vàng ươm trên nền đất bụi bặm.

"Tốt lắm," cô nói khẽ với chính mình, "Bắt đầu từ đây."

---

[Hết chương 2]