Chương 1: Đệ Nhất Khố Thần Và Mười Lăm Ngàn Đồng Mệnh Khí

Thiên Lôi cuồn cuộn, mây đen nghịt trời ép sát xuống đỉnh Cửu Cực Sơn.

Đạo lôi đình thứ chín mươi chín mang theo tử sắc quang mang xé rách thương khung, giáng thẳng xuống vị trí trung tâm của Tụ Linh Trận. Nơi đó, Lý Tiên Khách đang ngồi khoanh chân, bệ vệ uy nghi.

Đường đường là Đệ Nhất Khố Thần của Tu Chân Giới - kẻ nắm giữ bảo khố linh thạch vạn năm của Thiên Tôn, người ta độ kiếp thì dốc lòng ngộ đạo, nhắm mắt tĩnh tâm, vứt bỏ tạp niệm phàm trần. Còn nàng độ kiếp lại đang bận rộn đếm một vạn ba ngàn viên thượng phẩm linh thạch mới trấn lột được từ sào huyệt của Hắc Hổ Yêu Vương đêm qua.

"Chín ngàn chín trăm chín mươi tám... chín ngàn chín trăm chín mươi chín..."

Mặc kệ sấm sét gầm rú đe doạ trên đỉnh đầu, đôi mắt hồ ly của Lý Tiên Khách vẫn sáng rực rỡ, phản chiếu ánh sáng lấp lánh của núi linh thạch trước mặt. Nàng vươn tay áo gấm nạm kim tuyến, cẩn thận nâng niu viên thượng phẩm linh thạch to bằng quả trứng ngỗng.

Đùng!!!

Thiên Đạo dường như bị chọc giận bởi thái độ khinh mạn của nàng. Đạo sấm sét cuối cùng không mang màu tím như thông thường, mà chuyển sang một màu đen kịt mang theo hủy diệt chi ý, giáng thẳng xuống đỉnh đầu Đệ Nhất Khố Thần.

Lý Tiên Khách chỉ kịp vội vàng nhét viên linh thạch lớn nhất vào vạt áo, gầm lên một tiếng xé ruột xé gan: "Khốn khiếp! Tiền của ta!!!"

Đó là ý niệm cuối cùng của nàng trước khi thân thể đạo cốt tiên phong, trải qua ngàn năm tôi luyện, bị thiên lôi nướng thành một nắm tro tàn lả tả bay trong gió.

---

Khi Lý Tiên Khách lần nữa mở mắt ra, đập vào mi tâm nàng không phải là cánh cổng Hư Vô Tiên Cảnh mạ vàng ròng, cũng chẳng phải là ánh sáng dịu nhẹ của bạt ngàn linh thạch trong bảo khố. Trước mắt nàng là một khoảng trần nhà ố vàng, loang lổ những vết mốc đen sì hình thù kỳ dị.

Cảm giác đầu tiên ập đến không phải là sự nhẹ nhõm của việc phi thăng, mà là một cơn đau buốt tận óc.

"A..."

Nàng rên rỉ, muốn đưa tay lên day trán nhưng cánh tay nặng trĩu như đeo ngàn cân chì. Nàng cố gắng vận chuyển một tia Chân Khí trong đan điền để chữa trị thương thế. Thế nhưng, đáp lại sự kêu gọi của nàng chỉ là một khoảng không trống rỗng, khô khốc như sa mạc hạn hán ba trăm năm.

Đan điền nứt nẻ thành từng mảnh vụn. Kinh mạch bế tắc hoàn toàn, không có lấy một luồng linh khí dạo qua.

Nhưng điều kinh khủng nhất không phải là mất đi tu vi, mà là một cơn quặn thắt dữ dội, cồn cào truyền đến từ vùng bụng.

Đói!

Cảm giác đói khát này đã cách xa nàng ngót nghét ba ngàn năm kể từ khi nàng đạt cảnh giới Tích Cốc, chỉ cần hít thở thiên địa linh khí cũng có thể sống khỏe. Giờ đây, cơn đói ập đến như một bầy hỏa kiến gặm nhấm lục phủ ngũ tạng. Dịch vị dạ dày chua loét trào ngược lên tận cổ họng khiến Lý Tiên Khách loạng choạng ngồi bật dậy, hai tay ôm chặt lấy cái bụng đang sôi sùng sục "rột rột" liên hồi.

Lồng ngực nàng phập phồng, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, ướt sũng lớp áo thun mỏng dính dấp trên người.

"Chuyện... chuyện gì thế này? Thiên lôi đánh rơi ta vào ngạ quỷ đạo rồi sao?" Nàng thở hồng hộc, ánh mắt hoang mang đảo quanh.

Lúc này, Đệ Nhất Khố Thần mới có dịp quan sát kỹ nơi mình đang tồn tại.

Đó là một căn phòng chật chội, vuông vức chưa đầy mười lăm mét vuông. Không khí ngột ngạt, đặc quánh mùi ẩm mốc pha lẫn một thứ mùi vị vô cùng kỳ quái mà sau này nàng mới biết đó là mùi "mì tôm chua cay" để lâu ngày chưa đổ rác.

Trên trần nhà, một thanh dài phát ra thứ ánh sáng trắng toát, nhấp nháy liên hồi đến nhức cả mắt, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu "xẹt xẹt" như tiếng rắn rết phun nọc. Ánh sáng của nó không giống Dạ Minh Châu, cũng chẳng giống Dạ Quang Thạch, mà mang theo một loại năng lượng cuồng bạo, bất ổn.

Chưa dừng lại ở đó, ở góc tường, một con quái vật bằng nhựa màu xanh lục đang quay cuồng cái đầu tròn vo của nó từ trái sang phải, rồi từ phải sang trái. Mỗi lần quay, nó lại phát ra tiếng "phạch phạch phạch" đinh tai nhức óc, phả ra những luồng gió mang theo đầy bụi bặm hắt thẳng vào mặt nàng.

Lý Tiên Khách lập tức cảnh giác. Ánh mắt nàng lóe lên tia sát khí nguyên thủy.

"Yêu vật phương nào dám tác oai tác quái trước mặt bổn tọa?!"

Nàng gầm lên, theo bản năng bật người dậy, lùi về phía sau thủ thế. Hai ngón tay phải khép chặt bắt thành Kiếm Quyết, nhắm thẳng vào đầu con quái vật màu xanh lục, gằn từng chữ: "Phá Không Kiếm... Trảm!"

Nàng dùng sức điểm mạnh ngón tay về phía trước.

...

Không có đạo kiếm khí nào xé gió bay ra cả.

Không có ánh sáng chói lòa, không có tiếng nổ đinh tai. Con quái vật màu xanh lục vẫn thản nhiên quay đầu, phả gió "phạch phạch" vào mặt nàng như một sự mỉa mai tột độ.

Lý Tiên Khách sững sờ. Nàng cúi xuống nhìn bàn tay mình.

Đó không phải là bàn tay ngọc ngà, da thịt tẩm dâm linh tuyền của một vị thượng tiên. Đó là một bàn tay thon gầy quá mức, các đốt ngón tay xanh xao, móng tay cắt cụt lủn, thô ráp và nhợt nhạt.

Nàng cuống cuồng nhìn quanh, lao vội về phía một tấm gương ố vàng, méo mó treo nghiêng ngả trên bức tường tróc sơn. Hình ảnh phản chiếu trong gương khiến Đệ Nhất Khố Thần lùi lại nửa bước, suýt vấp ngã.

Một thiếu nữ chừng hai mươi tuổi. Tóc tai bù xù như một cái tổ quạ vừa bị bão quét qua. Quầng thâm dưới mắt đen kịt như bị ai đấm, gò má hóp lại vì thiếu chất dinh dưỡng trầm trọng. Cả người toát lên một vẻ suy nhược, nghèo khổ và thảm hại đến tận cùng.

"Đây... đây là ta sao?" Nàng lẩm bẩm, đưa tay sờ lên khuôn mặt hốc hác trong gương.

Đột nhiên, một luồng ký ức xa lạ cuồn cuộn tràn vào não bộ như một trận cuồng phong, khiến đầu nàng đau như muốn nứt làm đôi. Lý Tiên Khách ôm đầu, quỳ sụp xuống sàn nhà lát gạch men lạnh lẽo.

Từng đoạn hồi ức lướt qua tâm trí nàng.

Thân xác này cũng tên là Lý Tiên Khách, nhưng cuộc đời lại là một chuỗi bi kịch không lối thoát. Không phải Tiên Nhân hô mưa gọi gió, nàng chỉ là một sinh viên năm cuối trường Đại học Đông La. Mồ côi từ nhỏ, lớn lên bằng những bữa cơm chan nước mắt ở cô nhi viện. Để có tiền đóng học phí và trang trải cuộc sống, nguyên chủ đã phải làm thêm cùng lúc ba công việc.

Gần đây nhất, quán cà phê nơi cô làm việc bất ngờ đóng cửa, ông chủ ôm tiền lương bỏ trốn. Cô bạn cùng phòng tên Thu thì viện cớ mượn số tiền tiết kiệm ít ỏi của cô rồi dọn đi mất hút trong đêm. Áp lực, kiệt sức, và nhịn đói liên miên suốt bốn ngày ròng rã đã khiến cô sinh viên yếu ớt đột tử ngay trong căn phòng trọ tồi tàn này.

Chính sự ra đi đó đã tạo cơ hội cho linh hồn Lý Tiên Khách vừa bị thiên lôi đánh chết nhập vào.

Ký ức cũng giải đáp cho nàng về những "yêu vật" trong phòng. Thanh phát sáng trên trần gọi là "đèn tuýp", còn con quái vật phun gió màu xanh kia là "quạt máy". Thế giới này được gọi là "hiện đại", nơi con người không tu tiên, không cưỡi phi kiếm, mà bay trên trời bằng "máy bay", chạy dưới đất bằng "ô tô". Và thứ quan trọng nhất quyết định địa vị, sinh tử ở đây không phải là linh lực, mà là một thứ gọi là "tiền".

"Ông trời ơi..." Lý Tiên Khách ngửa mặt lên trần nhà, cười thảm. "Ngươi trừng phạt ta vì tội tham tài, nên cố tình ném ta vào cái cơ thể nghèo kiết xác này phải không?!"

Một Đệ Nhất Khố Thần từng nằm trên giường làm bằng ngọc tủy, lấy thượng phẩm linh thạch làm tiền tiêu vặt, giờ đây lại trở thành một sinh viên nghèo đến mức chết đói. Còn sự mỉa mai nào lớn hơn thế?

---

"Rầm! Rầm! Rầm!"

Tiếng đập cửa thô bạo, đinh tai nhức óc đột ngột vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ bi phẫn của nàng. Khung cửa gỗ mỏng manh rung lên bần bật, tưởng chừng như sắp sập xuống.

Kèm theo đó là một giọng nữ the thé, chua loét, xuyên thủng màng nhĩ vang lên từ hành lang:

"Cái con ranh họ Lý kia! Mày có định mở cửa không hả? Trốn trong đó giả chết phải không? Tiền phòng tháng này mày nợ mười ngày rồi! Hôm nay mà không có tiền trả, tao gọi người ném hết đống giẻ rách của mày ra bãi rác!"

Lý Tiên Khách nhíu mày. Sát khí trong mắt nàng lại lóe lên. Thói quen bề trên, sự uy nghiêm của một thần tiên vạn người kính ngưỡng bị xúc phạm, khiến nàng phẫn nộ. Nàng bước từng bước nặng nhọc ra phía cửa, dùng sức gạt mạnh chốt khóa.

Cánh cửa vừa mở, đập vào mắt nàng là một người phụ nữ trạc ngũ tuần, thân hình mập mạp, môi tô son đỏ chót như máu, trên người mặc một bộ quần áo ngủ in hình những con thú nhồi bông sặc sỡ. Trên tay bà ta đang cầm một khối hình chữ nhật phát sáng mỏng dính - thứ mà ký ức gọi là "điện thoại thông minh".

Bà chủ trọ thấy cửa mở, lập tức chống nạnh, hất hàm: "Cuối cùng cũng vác mặt ra rồi đấy hả? Thế nào? Tiền nhà hai triệu tư, tính cả điện nước là hai triệu bảy. Có tiền không? Quét mã QR đi hay chuyển khoản?"

Lý Tiên Khách nâng cằm, sống lưng thẳng tắp, ánh mắt sắc lạnh như băng ngàn năm nhìn xoáy vào bà chủ trọ. Nàng cất giọng trầm thấp, mang theo sự khinh bỉ tột độ:

"Lớn mật. Một kẻ phàm phu tục tử như ngươi, gặp bổn tọa không quỳ lạy, còn dám ồn ào trước động phủ của ta? Cút ngay trước khi ta móc mắt ngươi băm cho chó ăn!"

Bà chủ trọ sững sờ mất ba giây. Bà ta chớp chớp đôi mắt dán mi giả dày cộp, dường như không tin vào tai mình. Con ranh sinh viên hiền lành, nhút nhát, lúc nào cũng cúi gầm mặt van xin khất tiền trọ nay tự nhiên lại ăn nói như một con điên bước ra từ phim kiếm hiệp?

"Mày... mày nói cái gì? Bổn tọa? Động phủ? Mày đói quá nên lú lẫn não rồi hả con ranh?!" Bà chủ trọ thét lên, ngón tay sơn móng đỏ chót chỉ thẳng vào mặt nàng. "Tao không cần biết mày nhập vai cái giống gì, hôm nay không có tiền thì xéo ngay cho tao!"

Đúng lúc Lý Tiên Khách định đưa tay bóp cổ kẻ đang hỗn xược, thì một âm thanh phản chủ vang lên đầy uy lực.

Rột... rột... ùng ục...

Cái bụng lép kẹp của Lý Tiên Khách biểu tình một cách dữ dội. Âm thanh lớn đến mức dội vào tường hành lang, vang vọng rõ mồn một.

Sự im lặng bao trùm. Khí thế bễ nghễ, uy nghiêm của Đệ Nhất Khố Thần nháy mắt vỡ vụn thành từng mảnh.

Bà chủ trọ đảo mắt nhìn vẻ mặt nhợt nhạt, vã mồ hôi hột của Lý Tiên Khách, bất chợt phì cười khinh khỉnh.

"Gớm, tưởng thế nào. Tiên nữ bổn tọa gì mà bụng kêu như sấm sét thế kia. Tao nói cho mày biết, tối nay tao nể tình mày là sinh viên mồ côi nên cho mày ngủ thêm một đêm. Sáng mai trước tám giờ, nếu không thấy tinh tinh trong tài khoản, thì liệu hồn dọn đồ biến khỏi đây!"

Nói xong, bà ta hếch mũi, quay cái mông tròn ủm bước lạch bạch rời đi, không quên lầm bầm: "Khổ thân, nghèo đến phát điên rồi."

Lý Tiên Khách đóng sầm cửa lại, tựa lưng vào tường trượt dần xuống đất.

Đói. Quá đói. Cơn đói bào mòn mọi sự kiêu hãnh của tiên nhân. Bây giờ, điều duy nhất nàng cần làm không phải là giết người lập uy, mà là tìm thứ gì đó bỏ vào bụng trước khi linh hồn lại một lần nữa lìa khỏi xác.

Nhưng muốn có đồ ăn ở thế giới này, phải có "tiền".

Nàng bật dậy như một chiếc lò xo, lao vào đống đồ đạc bừa bộn trong phòng.

Nàng lật tung chiếc nệm cũ kỹ. Trống không.

Nàng dốc ngược chiếc balo vải bạt rách sờn, đổ hết mọi thứ bên trong ra sàn nhà. Những cuốn sách dày cộp, vài cây bút hết mực, và một chiếc ví da bong tróc.

Lý Tiên Khách run rẩy mở chiếc ví ra. Bên trong là vài tờ giấy tùy thân vô dụng, và ở ngăn sâu nhất, được gấp lại cẩn thận, là một tờ giấy màu vàng đất in hình thù kỳ lạ trị giá "10.000", cùng một tờ giấy màu xanh nhăn nhúm trị giá "5.000".

Mười lăm ngàn đồng.

Ký ức của nguyên chủ lập tức dịch đoạn thông tin này cho nàng. Đây là tất cả gia tài còn sót lại trên cõi đời này của Lý Tiên Khách. Số tiền ít ỏi này ở thời đại này chỉ đủ để mua một thứ duy nhất giúp nàng vượt qua cơn đói đêm nay: Hủ tiếu gõ.

"Mười lăm ngàn..." Lý Tiên Khách lẩm bẩm, hai ngón tay nâng niu hai tờ bạc lẻ như đang cầm một pháp bảo thượng cổ định đoạt sinh tử.

Thậm chí, ký ức còn mách bảo nàng rằng, mười lăm ngàn chỉ mua được một tô hủ tiếu cơ bản, nhiều nước, nhiều hẹ, vài lát thịt heo mỏng như lá lúa, tuyệt đối không đủ tiền để gọi thêm một quả trứng cút hay một cây chả lụa.

Đệ Nhất Khố Thần, người từng quản lý núi linh thạch cao bằng một tòa thành, nay lại rơi nước mắt vì không có nổi tiền mua một quả trứng cút.

Nàng cẩn thận vuốt phẳng phiu hai tờ tiền, nhét chúng vào túi quần jean sờn cũ, ép sát vào đùi để đảm bảo chúng không bị rơi mất. Nàng hít một hơi thật sâu, vuốt lại mái tóc bù xù, ánh mắt toát lên vẻ quyết tâm sinh tử.

Trúc cơ, Kim đan, Nguyên anh đều là phù du. Tu vi có thể từ từ luyện lại, nhưng cơn đói này nếu không giải quyết ngay, nàng chắc chắn sẽ mất mạng.

Nàng mở cửa phòng trọ, bước những bước đi vững chãi đầu tiên vào bóng tối của hành lang. Mục tiêu của nàng trong thế giới xa lạ, ồn ào và đầy rẫy "yêu vật" cơ khí này chỉ có một: Dùng mười lăm ngàn đồng này, đổi lấy một tô hủ tiếu gõ!