Chương 111: Tờ Giấy Nhuốm Máu Và Dòng Máu Thuần Khiết

Canh ba. Bóng tối bao trùm Tử Cấm Thành tựa như một tấm mành tang khổng lồ.

Bên trong mật thất dưới Càn Thanh Cung, không khí im ắng đến mức có thể nghe rõ tiếng sáp nến nổ lép bép. Lý Bình cùng bốn tên Hắc Ưng toàn thân lấm lem bụi gạch và màng nhện quỳ rạp dưới đất. Phía trước bọn họ, đặt trên mặt chiếc bàn đá hắc diệp thạch, là một chiếc hộp gỗ lim bọc sắt đã rỉ sét nham nhở.

"Bẩm bệ hạ, Câm ma ma quả nhiên không lừa chúng ta." Lý Bình bẩm báo, giọng vẫn còn vương sự kích động. "Đội dỡ ngói đã đập nát bức tường gạch sau lưng pho tượng Phật Quan Âm ở Từ Ninh Cung. Chiếc hộp này được giấu kín trong một hốc tường tối, bên ngoài còn được trát một lớp vôi trộn với chu sa để chống mọt và chống ẩm."

Tiêu Cảnh Du đứng dậy khỏi ghế. Long bào lướt trên mặt đất tạo ra những tiếng sột soạt lạnh lẽo. Hắn không nói lời nào, trực tiếp rút thanh trường kiếm bên hông, chọc mũi kiếm vào khe hở của ổ khóa đồng bám đầy rỉ sét.

Đoàng!

Cổ tay Cảnh Du vặn mạnh, ổ khóa gãy nát văng đập vào vách đá. Nắp hộp gỗ mở tung, phả ra một thứ mùi ngai ngái của giấy lộn và sự mục nát của thời gian.

Thẩm Mạn dùng bàn tay phải (tay trái vẫn đang quấn băng lụa trắng) nhẹ nhàng cầm lấy chiếc đèn lồng tiến lại gần. Nàng chiếu sáng vào bên trong. Dưới đáy hộp là một lớp nhung đỏ đã ố màu. Đặt trên lớp nhung đó là một miếng ngọc bội mỡ cừu được điêu khắc vô cùng tinh xảo hình Hoa Bỉ Ngạn, và một xấp thư dày cộp, mép giấy đã ngả vàng, được buộc lại bằng một dải lụa thêu phượng hoàng – loại lụa chỉ dành riêng cho phi tần hậu cung.

"Kẻ tàn độc như Thái hậu, đến chết vẫn không quên chừa lại một con đường sống cho mình." Thẩm Mạn nhặt xấp thư lên, từ từ gỡ bỏ dải lụa. "Những bức thư này chính là bùa đòi mạng mà mụ ta giữ lại để khống chế Tề Vương."

Cảnh Du giật lấy những bức thư từ tay nàng. Ngón tay hắn hơi run khi lật mở tờ giấy đầu tiên. Nét chữ mạnh mẽ, cuồng ngạo của Tề Vương hai mươi năm trước hiện ra rành rành trên mặt giấy, không thể chối cãi.

Ngày mùng bảy tháng ba... Hoàng huynh đã lâm bệnh, chẳng sống được bao lâu nữa. Giang sơn này sớm muộn gì cũng nằm trong tay bổn vương. Chỉ cần nàng ngoan ngoãn làm nội ứng, khi bổn vương bước lên ngôi cửu ngũ, nàng sẽ là Hoàng hậu duy nhất của ta.

Những bức thư đầu tiên sặc mùi tư thông, phản trắc. Nhưng khi lật đến bức thư thứ tư, hơi thở của Tiêu Cảnh Du đột ngột đình trệ. Đôi mắt hẹp dài của vị bạo chúa mở to, những tia máu đỏ lòm nhanh chóng vằn lên bao phủ lấy tròng trắng.

Thẩm Mạn nhận ra sự bất thường, vội vàng rướn người đọc những dòng chữ trên tờ giấy đang run bần bật trong tay hắn.

Ngày mười lăm tháng chạp... Bổn vương biết nàng đau khổ vì chẩn đoán vĩnh viễn không thể mang thai. Nhưng đừng lo, bổn vương đã mua chuộc ngự y, hãy dùng đệm lụa độn vào bụng, giả vờ mang long thai. Hoàng hậu hiện cũng đang mang thai. Ngày mụ ta lâm bồn, bổn vương sẽ cho người đánh tráo Đích tử bằng một hài nhi chết yểu. Đứa trẻ đó sẽ được bí mật đưa đến cung của nàng, biến thành con ruột của nàng. Hoàng hậu mất con, ắt sẽ nhận nuôi hoàng tử của nàng để khuây khỏa. Hãy để mụ ta nuôi dưỡng chính con ruột của mình. Sau này, khi thời cơ chín muồi, dùng Tủy Băng Độc tiễn mụ ta về suối vàng. Đứa trẻ đó danh chính ngôn thuận sẽ trở lại vòng tay nàng, và ngai vị Thái hậu sẽ thuộc về nàng.

Xoảng!

Thanh trường kiếm trong tay Cảnh Du rơi xuống mặt bàn đá, tạo ra một tiếng chát chúa. Hắn lùi lại hai bước, lồng ngực phập phồng dữ dội như một người đang bị nhốt trong phòng kín bị rút cạn không khí.

Căn mật thất chìm vào sự im lặng nghẹt thở, chỉ còn tiếng thở dốc điên cuồng của vị đế vương.

Suốt hai mươi năm qua, Cảnh Du sống trong một bóng đen tâm lý khổng lồ. Hắn luôn tin rằng Thái hậu là mẹ ruột của mình – người đã mang nặng đẻ đau sinh ra hắn. Nhưng người phụ nữ đó lại tàn nhẫn vô tình, lợi dụng hắn, thao túng hắn. Trong khi đó, Tiên hoàng hậu – người phụ nữ hiền từ đã ôm ấp, chăm sóc, đút cho hắn từng viên kẹo mạch nha, dạy hắn biết thế nào là tình thương trong mười năm đầu đời – lại bị chính mẹ ruột của hắn hạ độc giết chết.

Cảnh Du đã từng hận bản thân mình đến thấu xương. Hắn hận dòng máu đang chảy trong huyết quản của mình, dòng máu bẩn thỉu của một ả tiện nhân ác độc. Hắn luôn tự nhủ rằng sự tàn bạo, điên loạn của hắn hiện tại là do được di truyền từ sự dơ bẩn của Thái hậu. Hắn quỳ lạy, gọi mụ ta là "Mẫu hậu", mỗi một tiếng gọi đều là một nhát dao tự đâm vào lòng tự trọng và tình yêu hắn dành cho Tiên hoàng hậu.

Nhưng giờ đây, bức thư này đã đập nát toàn bộ những lời dối trá đó.

Thái hậu là một kẻ vô sinh!

Mụ ta không hề sinh ra hắn! Mụ ta giả mang thai, tàn nhẫn đánh tráo hắn ngay khi Tiên hoàng hậu vừa hạ sinh, khiến mẹ ruột hắn phải khóc tang cho một đứa trẻ chết yểu. Để mẹ ruột hắn ôm ấp nuôi dưỡng chính con đẻ của mình dưới danh nghĩa con nuôi, rồi cuối cùng bị hạ độc giết chết!

"Ha... Haha..."

Một tràng cười đứt quãng vang lên từ cổ họng Cảnh Du. Âm thanh ấy không phải là niềm vui, mà nghe giống như tiếng kêu gào của một linh hồn bị xé toạc làm đôi. Hắn ôm lấy mặt, ngửa cổ lên trần mật thất cười điên dại.

"Thì ra là thế... Thì ra mười năm đầu đời, người nữ nhân dịu dàng ôm trẫm vào lòng, hát ru trẫm ngủ, dạy trẫm viết chữ... bà ấy không phải là dưỡng mẫu. BÀ ẤY LÀ MẸ RUỘT CỦA TRẪM!"

Cảnh Du gầm lên, giọng nói khản đặc, vỡ nát vì sự thật quá phũ phàng.

Sự thật tàn nhẫn đập nát mọi giới hạn lý trí cuối cùng của vị bạo chúa. Việc bị lừa gạt, bị ép phải nhận kẻ thù giết mẹ làm mẹ ruột, bị biến thành quân cờ của hai kẻ tư thông dơ bẩn suốt hai mươi năm khiến chân khí trong cơ thể Cảnh Du đảo lộn điên cuồng.

Phụt!

Một ngụm máu tươi từ miệng Cảnh Du phun ra, nhuộm đỏ cả mặt bàn đá và những bức thư ố vàng. Khí huyết nghịch lưu, tẩu hỏa nhập ma do kích động tột độ khiến khuôn mặt hắn tái nhợt, nhưng đôi mắt lại đỏ rực như máu.

"Bệ hạ!" Thẩm Mạn hốt hoảng lao tới đỡ lấy hắn, mặc kệ cánh tay trái đang bị thương nhói lên đau đớn. Nàng dùng vạt áo lụa của mình lau vết máu trên khóe môi hắn. "Cảnh Du, bình tĩnh lại! Chân khí của chàng đang loạn!"

Nhưng Cảnh Du đã không còn nghe thấy gì nữa. Hắn hất mạnh tay nàng ra. Lực đạo của người luyện võ lúc mất khống chế vô tình đẩy Thẩm Mạn ngã nhoài ra phía sau, đập bả vai xuống đất.

Cảnh Du không quay lại nhìn. Hắn cúi xuống, nhặt thanh trường kiếm lên. Bàn tay cầm kiếm nổi đầy gân xanh, sát khí từ người hắn tỏa ra dày đặc đến mức Lý Bình và bốn tên Hắc Ưng phải run rẩy áp sát mặt xuống sàn đá, không dám thở mạnh.

"Mụ già khốn kiếp... Ả tiện nhân khốn kiếp..." Cảnh Du lẩm bẩm, âm điệu rít qua kẽ răng tựa như ma quỷ hiện hồn đòi mạng. "Mụ ta dám đánh cắp trẫm, dám lột da rút gân tình mẫu tử của trẫm, để trẫm nhận tặc làm mẫu hai mươi năm! Mụ ta chết bằng độc dược là quá khoan dung! Trẫm phải đi quật mả mụ ta lên! Trẫm phải băm xác mụ ta cho chó ăn!"

Hắn quay phắt người, cầm kiếm bước xồng xộc về phía cánh cửa mật thất dẫn lên trên. Những bước chân nặng nề mang theo quyết tâm hủy diệt mọi thứ. Hắn không chỉ muốn quật mộ Thái hậu, mà ngọn lửa thù hận này đang thúc giục hắn lập tức điều động toàn bộ binh mã của Tử Cấm Thành, xông thẳng đến mật phủ của Tề Vương để tắm máu cả gia tộc hắn ngay trong đêm nay, mặc kệ những hệ lụy chính trị hay nguy cơ bị phe cánh Tề Vương phản kích.

"Đứng lại!"

Từ phía sau lưng, Thẩm Mạn dùng tay phải khó nhọc chống người đứng dậy. Cánh tay trái đang quấn băng của nàng đã bắt đầu rỉ máu đỏ tươi do va đập mạnh, thấm ra ngoài lớp lụa trắng.

Nàng nghiến răng, lao tới, dùng thân hình nhỏ bé của mình chắn ngang cánh cửa đá đen ngòm, chặn đứng con dã thú đang mất kiểm soát.

"Chàng định vứt bỏ mưu đồ mười năm nay chỉ vì một phút kích động này sao?!" Nàng hét lên, ánh mắt phượng sắc bén đối diện thẳng với lưỡi kiếm đang rỉ máu trong tay hắn. Cuộc đối đầu nghẹt thở giữa Hôn quân và Ngốc hậu chính thức nổ ra ngay tại thời khắc sự thật phơi bày.