Chương 113: Giọt Lệ Và Ván Cờ Tàn

Thanh trường kiếm tuột khỏi tay Cảnh Du, rơi xuống nền gạch vàng tạo ra một tiếng kim loại vỡ vụn.

Hắn quỳ rạp xuống, vùi khuôn mặt ướt đẫm huyết lệ vào hõm cổ Thẩm Mạn. Đôi vai rộng lớn từng gánh vác cả giang sơn giờ đây run lên bần bật theo từng tiếng nấc nghẹn ngào. Thẩm Mạn không nói một lời, chỉ siết chặt vòng tay ôm lấy hắn. Nàng dùng bàn tay phải đang rỉ máu vuốt ve mái tóc rối bời của vị bạo chúa, mặc kệ mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mũi.

"Lùi hết ra ngoài. Đóng cửa điện lại. Kẻ nào dám hé răng nửa lời về chuyện đêm nay, tru di cửu tộc." Thẩm Mạn hất cằm, lạnh lùng ra lệnh cho Lý Bình và đám Ngự lâm quân đang đứng chết trân ở cửa.

Cánh cửa gỗ lim nặng nề khép lại, nhốt chặt cơn bão táp bên ngoài, chỉ để lại một không gian tĩnh lặng, đượm buồn bên trong Càn Thanh Cung.

Thẩm Mạn dùng hết chút sức lực cuối cùng, cẩn thận dìu Cảnh Du đứng dậy, từng bước đi về phía long sàng. Hắn giống như một cái xác không hồn, ngoan ngoãn bước theo sự dẫn dắt của nàng. Ngồi xuống mép giường, Cảnh Du đờ đẫn nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, hơi thở vẫn còn đứt quãng bởi tàn dư của cơn tẩu hỏa nhập ma.

Thẩm Mạn rót một chén nước ấm, dùng khăn lụa tẩm ướt, nhẹ nhàng lau đi những vệt máu đen đặc quanh khóe miệng hắn.

Khi hơi ấm từ chiếc khăn chạm vào da thịt, đôi mắt vô hồn của Cảnh Du mới chớp nhẹ. Ánh nhìn của hắn từ từ hạ xuống, lướt qua dải băng gạc đỏ rực trên cánh tay trái của nàng, rồi sững lại ở bàn tay phải đang cầm chiếc khăn. Một vết cắt ngang lòng bàn tay sâu hoắm, thịt lật ra, máu tươi rỉ từng giọt thấm vào gấu áo hắn.

Mùi máu tanh ngọt của nàng đánh thức mọi giác quan. Đồng tử Cảnh Du co rút kịch liệt. Hắn hít một ngụm khí lạnh, sự hoảng loạn lập tức dập tắt hoàn toàn tàn dư của cơn tẩu hỏa nhập ma.

"Trẫm... trẫm đã làm gì thế này?" Hắn hoảng hốt nắm lấy cổ tay nàng, giọng nói run rẩy đầy tội lỗi. "Thái y! Gọi Thái y viện mau!"

"Đừng gọi." Thẩm Mạn khẽ lắc đầu, dùng bàn tay bị thương áp lên má hắn. "Nếu thái y đến, việc chàng tẩu hỏa nhập ma sẽ bị đồn ra ngoài. Chàng tự tay băng bó cho thiếp đi. Thuốc Kim Sang để ở ngăn kéo bên phải."

Cảnh Du luống cuống như một đứa trẻ phạm lỗi. Hắn vội vã lấy hộp thuốc, đôi bàn tay to lớn thường ngày chém giết không run, giờ lại lóng ngóng, rụt rè khi rắc bột thuốc lên vết thương trên lòng bàn tay nàng. Hắn sợ chỉ cần mạnh tay một chút, nàng sẽ vỡ vụn.

"Trẫm suýt nữa... suýt nữa đã giết nàng." Cảnh Du thì thầm, bàn tay cầm cuộn băng gạc run rẩy dữ dội. "Mạn Mạn, trẫm sợ. Hai mươi năm qua trẫm đã chém giết đến quen tay, quen đến mức suýt vung kiếm vào cổ nàng. Trẫm sợ... ngộ nhỡ một ngày cơn điên này hoàn toàn nuốt chửng trẫm, trẫm sẽ thực sự trở thành con quái vật vô luân như thiên hạ hằng chửi rủa."

"Chàng không phải bạo chúa." Thẩm Mạn cúi xuống, hôn nhẹ lên mí mắt còn vương máu của hắn. "Nếu chàng là một con quái vật vô tri, chàng đã không biết đau đớn khi nhận ra Thái hậu không phải mẹ ruột. Chàng đã không biết rơi nước mắt vì Tiên hoàng hậu, và càng không biết dừng kiếm lại trước mặt thiếp. Những giọt nước mắt này... là minh chứng cho việc Tiêu Cảnh Du của thiếp vẫn là một con người bằng xương bằng thịt, mang trong mình trái tim ấm áp nhất thiên hạ."

Cảnh Du nhắm nghiền mắt, tận hưởng sự dịu dàng của nàng. Nỗi đau vẫn còn đó, sục sôi và buốt giá, nhưng nó không còn là một con quỷ hoang tàn phá nữa. Nó đã bị nàng nhốt lại, xoa dịu bằng tình yêu và sự thấu hiểu tuyệt đối.

Sau khi băng bó xong cho Thẩm Mạn, Cảnh Du tự mình uống một viên Bồi Nguyên Đan để trấn áp khí huyết đang hỗn loạn. Hắn ôm nàng vào lòng, cằm tì lên đỉnh đầu nàng.

"Tề Vương... giả chết mười lăm năm trước, nấp trong bóng tối thao túng Thái hậu, thao túng Duệ Vương, biến hoàng thất thành những con rối để tự tàn sát lẫn nhau." Cảnh Du lên tiếng, giọng nói đã khôi phục sự lạnh lùng, sắc bén quen thuộc. "Nàng cản trẫm đi đốt Từ Ninh Cung là đúng. Nếu đêm nay trẫm manh động, cái bẫy của hắn sẽ sập xuống hoàn hảo."

Thẩm Mạn tựa đầu vào ngực hắn, ngón tay nhẹ nhàng vẽ những vòng tròn vô nghĩa lên lớp long bào.

"Tề Vương là một kẻ có sự kiên nhẫn đáng sợ. Hắn có thể chờ đợi suốt hai mươi năm, nhẫn nhịn nhìn kẻ khác ngồi trên ngai vàng của dòng họ Tiêu, chỉ để chờ đến khi chàng và Thái hậu cắn xé nhau đến sức cùng lực kiệt." Thẩm Mạn phân tích. "Nếu chúng ta dùng những bức thư đó để trị tội hắn ngay lúc này, hắn hoàn toàn có thể chối bay chối biến, đổ lỗi cho Thái hậu vu khống hắn trước khi chết. Hắn đã chuẩn bị sẵn mọi con cờ để rút lui an toàn. Hơn nữa, thế lực ngầm của hắn rải rác khắp lục bộ và quân đội, nếu bắt ép hắn, hắn sẽ danh chính ngôn thuận khởi binh làm phản."

"Vậy chúng ta phải chờ thời cơ?" Cảnh Du siết vòng tay. "Chờ đến bao giờ? Mỗi ngày để hắn hít thở bầu không khí này, trẫm lại thấy có lỗi với oan hồn của mẫu phi."

"Sẽ không lâu đâu." Đôi mắt phượng của Thẩm Mạn lóe lên tia giảo hoạt. "Tề Vương nhẫn nhịn được hai mươi năm, vì hắn luôn nắm quyền chủ động trong bóng tối. Nhưng hiện tại, Thái hậu đã chết, mạng lưới Tử sĩ bị tiêu diệt, vòi bạch tuộc của hắn đã bị chúng ta chặt đứt quá nửa. Hắn đang nôn nóng. Nếu không, hắn đã không phạm sai lầm là phái Huyết Ưng vội vã đi diệt khẩu Câm ma ma."

Cảnh Du nhíu mày, lập tức hiểu ý nàng. "Ý nàng là... ép hắn phải tự mình nhảy ra ngoài ánh sáng?"

"Đúng vậy. Chúng ta không thể đánh hắn trong bóng tối, vậy thì hãy tạo ra một cơ hội khiến hắn tưởng rằng mình đã thắng, buộc hắn phải tự tay xé bỏ lớp ngụy trang." Thẩm Mạn ngẩng mặt lên nhìn Cảnh Du. "Bệ hạ, đêm nay chàng bị tẩu hỏa nhập ma, nôn ra máu, rất nhiều Ngự lâm quân đã chứng kiến. Chàng nghĩ xem, nếu tin đồn 'Hoàng đế bạo bệnh, nguy tại đán tịch' lan ra ngoài thì sao?"

Một tia sáng lóe lên trong mắt Cảnh Du. Kế hoạch "Kim thiền thoát xác" và "Tương kế tựu kế" vốn luôn là sở trường của hai vợ chồng bọn họ.

"Tề Vương sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này." Cảnh Du nhếch môi, nụ cười mỉm lạnh lẽo đến thấu xương. "Hoàng đế hấp hối, Thái hậu vừa chết, trong triều rắn mất đầu. Hắn sẽ giật dây Duệ Vương – đứa cháu ngu ngốc vẫn luôn dòm ngó ngai vàng – khởi binh bao vây hoàng cung ép trẫm thoái vị. Và khi Duệ Vương làm phản thành công, Tề Vương sẽ xuất hiện với tư cách là 'Hoàng thúc trưởng bối', dẹp loạn Duệ Vương, danh chính ngôn thuận bước lên ngai vàng với hình tượng đấng cứu thế."

"Rất hoàn hảo." Thẩm Mạn gật đầu. "Và ngay tại thời khắc hắn mặc long bào, đứng giữa Kim Loan Điện, tận hưởng vinh quang ảo tưởng đó, chúng ta sẽ đập nát hắn cùng toàn bộ bè lũ của hắn. Trả lại cho hắn sự nhục nhã và tuyệt vọng gấp ngàn lần những gì mẫu phi chàng và chúng ta đã phải gánh chịu."

Cảnh Du ôm siết Thẩm Mạn vào lòng, vùi mặt vào hõm cổ nàng.

"Mạn Mạn..." Cảnh Du thì thầm, cúi xuống đặt một nụ hôn sâu, nồng cháy lên môi nàng. Mùi máu tanh trong khoang miệng hắn bị sự ngọt ngào của nàng đánh tan.

Nụ hôn kéo dài như thể muốn rút cạn không khí của nhau, truyền cho nhau sức mạnh để đối đầu với cơn bão lớn nhất sắp tới.

Khi buông nàng ra, đôi mắt Cảnh Du đã không còn bất kỳ tia dao động nào. Hắn trở lại là một vị đế vương thâm trầm, nguy hiểm và quyền lực nhất thiên hạ.

"Ngày mai, thông báo cho toàn triều đình, bãi triều ba ngày. Trẫm... bệnh nặng không thể qua khỏi." Cảnh Du gằn từng chữ, ném một mệnh lệnh sẽ làm chấn động toàn bộ vương triều Tiêu thị.

Bên ngoài Càn Thanh Cung, gió bấc lại rít gào, thổi tung những bông tuyết đầu mùa báo hiệu một cơn bão táp đẫm máu sắp càn quét Tử Cấm Thành.