Chương 121: Đổ Bộ Lên Tân Thế Giới Và Giao Dịch Bất Bình Đẳng (Unequal Exchange)

Đội Thiết giáp hạm khổng lồ, đen ngòm phun khói mù mịt của Công ty Đông Ấn Hoàng gia xé toạc những ngọn sóng dữ dội cao như núi của Biển Đông. Sau ròng rã nửa năm trời lênh đênh bão tố, nếm trải đủ mùi bệnh scobut và bạo loạn trên biển, cuối cùng mũi tàu bọc thép cũng đâm sầm và chạm bờ một vùng đất hoang sơ, rộng lớn chưa từng có tên trên bất kỳ tấm bản đồ hàng hải nào của Đại Tiêu. "Tân Thế Giới" (New World) hiện ra trước mắt những kẻ chinh phục với một vẻ đẹp nghẹt thở: những cánh rừng nguyên sinh bạt ngàn chim chóc, những dòng suối lấp lánh phản chiếu ánh sáng từ các mỏ vàng lộ thiên béo ngậy, và trong gió mang theo hương thơm ngào ngạt của các loại thảo mộc, gia vị kỳ lạ đắt tiền.

Đám thổ dân địa phương da đỏ au, mặc những bộ quần áo da thú mộc mạc, hiền lành, tay cầm giáo mác bằng xương thú, tò mò và ngây thơ kéo ra bãi biển cát trắng đón những vị khách lạ khổng lồ vừa chui ra từ "những con quái vật sắt ói khói". Bọn họ ngây thơ nghĩ rằng đây là sứ giả của thần linh.

Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực vươn vai đứng kiêu hãnh trên boong tàu lộng gió, khoác chiếc áo lông chồn chóp đuôi, chỉ ngón tay đeo đầy nhẫn kim cương xuống đám người bản địa: "Uyển nhi! Nàng nhìn xem! Tổ tiên ơi, bọn mọi rợ đó đang đeo toàn vàng ròng nguyên khối trên cổ, trên tay kìa! Vàng lộ thiên! Đúng là mỏ vàng lộ thiên! Mau lệnh cho tướng quân nã đại bác đạn chùm, xua quân càn quét, chiếm lấy vùng đất trù phú này và cướp sạch mọi hạt vàng cho trẫm! Đem bọn chúng về làm nô lệ chèo thuyền!"

Tần Uyển từ từ bước tới, dùng một ngón tay sơn đỏ nhẹ nhàng gạt nòng pháo đang bốc khói của Sếp tổng xuống, khẽ lắc đầu ngán ngẩm, ánh mắt lộ vẻ khinh bỉ sự thô lỗ của chồng: "Bệ hạ à, tư duy của ngài bạo lực và lỗi thời quá rồi. Giờ là thế kỷ nào rồi mà còn vác súng đạn, đại đao đi cướp đất cướp vàng như bọn hải tặc hạ cấp nữa? Chiến tranh vũ trang (Hard Power) sẽ làm sứt mẻ hàng hóa, giết chết nguồn lao động rẻ mạt, và đặc biệt là cực kỳ tốn kém Chi phí Quân sự (Military Cost) từ việc nuôi quân, mua đạn, đền bù thương vong. Thần thiếp là Kế toán trưởng, thần thiếp sẽ lấy trọn vẹn vùng đất này bằng 'Sức mạnh Mềm' (Soft Power) và một xấp 'Tài liệu Kế toán'!"

Ngay sau đó, Tần Uyển sai Thái giám Cao Thắng cùng đám thủy thủ khệ nệ khiêng xuống bờ biển một chiếc rương gỗ bọc nhung đỏ rất lớn. Nàng tươi cười, bước những bước duyên dáng, thân thiện đến gặp vị Tù trưởng già nua của thổ dân. Tần Uyển ra hiệu cho mở nắp rương ra. Ánh sáng mặt trời lập tức chiếu vào, làm phản chiếu những dải ánh sáng chói lóa từ những chuỗi hạt cườm bằng thủy tinh pha lê nhiều màu rực rỡ, những chiếc gương soi mặt nhỏ xíu viền nhựa, và mấy con dao nhíp bằng sắt vụn rẻ tiền rèn hàng loạt.

Đối với những người thổ dân chưa từng biết đến công nghệ luyện kim và thủy tinh, những hạt cườm lấp lánh, trong suốt kia trông giống hệt như những viên ngọc ma thuật rơi xuống từ thiên đường của thần linh. Họ quỳ rạp xuống bãi cát, run rẩy đưa tay sờ vào mặt gương với vẻ mặt sùng bái tột độ khi lần đầu tiên thấy rõ khuôn mặt của chính mình.

Tần Uyển lấy từ trong tay áo lụa ra một tờ Khế ước Bất động sản. Nó được viết kín mít bằng ngôn ngữ Đại Tiêu lằng nhằng, chằng chịt, kèm theo những điều khoản, thuật ngữ pháp lý dài hàng chục trang về "Quyền sử dụng đất", "Quyền khai khoáng độc quyền", "Từ bỏ chủ quyền"... Nàng nở nụ cười ngọt ngào như thiên thần, dùng ngôn ngữ ký hiệu quơ tay múa chân, kết hợp với ánh mắt chân thành, ngụ ý rằng: "Những vị thần phương xa chúng ta rất hào phóng. Chúng ta sẽ tặng cho ngài nguyên một rương ngọc quý ma thuật này, đổi lại chúng ta chỉ xin một tờ giấy ghi nhận chúng ta được ở lại vùng đất cỏn con dọc bờ biển của các ngươi nhé?"

Vị Tù trưởng già ngây thơ, người sống trong một nền văn hóa vốn chỉ có khái niệm săn bắt hái lượm chia sẻ cộng đồng, hoàn toàn chưa hề có khái niệm "Sở hữu Đất đai Tư nhân" (Private Property Rights) hay "Bất động sản thương mại" trong đầu. Hắn vui vẻ cười hiền lành, gật đầu lia lịa đồng ý. Hắn dùng ngón tay cái, ấn một dấu vân tay đầy bùn đất lên bản Hợp đồng Pháp lý. Trong thâm tâm, hắn ngỡ ngàng hạnh phúc vì nghĩ bộ tộc mình vừa vớ bở được một rương báu vật vô giá của thần mặt trời ban tặng, và bọn người lạ mặt kia chỉ là những kẻ ngốc nghếch đổi ngọc lấy mấy bãi cát vô dụng.

Sếp tổng đứng trên cao dùng ống nhòm quan sát mọi việc, miệng há hốc đến mức rơi cả điếu xì gà: "Uyển nhi! Nàng... nàng dùng một rương đồ chơi trẻ con bằng thủy tinh đồng nát, mua buôn ngoài chợ Tây Môn giá có hai lượng bạc bạc nát, để dụ dỗ chúng nó ký giấy MUA ĐỨT toàn bộ một nửa lục địa toàn mỏ vàng ròng và vựa gia vị của chúng sao? Thế này là lừa gạt trắng trợn rồi!"

"Thưa bệ hạ, thuật ngữ kinh tế học gọi hành động này là 'Giao dịch Bất bình đẳng' (Unequal Exchange)." Tần Uyển cẩn thận cuộn tờ Khế ước cất sâu vào ngực áo, cười đắc thắng, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn. "Bọn bần nông đó định giá tài sản bằng Cảm xúc (Emotion) và sự mới lạ. Còn chúng ta, những kẻ văn minh, định giá tài sản bằng Tiềm năng Khai thác Thương mại (Commercial Value) lâu dài. Bằng một tờ giấy pháp lý văn minh nhất, chúng ta đã cướp trắng toàn bộ quê hương của họ, nô dịch chính họ để đi đào vàng cho chúng ta mà không tốn một mũi tên hòn đạn nào, lại còn khiến họ cả đời phải mang ơn chúng ta vì đã ban phát 'Văn minh' cho họ!"

Chủ nghĩa Thực dân Kinh tế (Economic Colonialism) đầy máu lạnh của Đại Tiêu đã chính thức cắm chiếc rễ độc đầu tiên lên mảnh đất mới. Nền văn minh ngây thơ của Tân Thế Giới hoàn toàn không hề biết rằng, khoảnh khắc nhận lấy những hạt cườm thủy tinh rẻ tiền lấp lánh kia, cũng chính là khoảnh khắc họ đã tự nguyện ký giấy bán thân mình làm nô lệ muôn đời cho một Nữ hoàng Kế toán máu lạnh, đang nhâm nhi trà ở cách họ hàng vạn dặm đại dương.