Chương 124: Đốt Bỏ Nông Sản Và Tuyệt Kỹ Thao Túng Nguồn Cung

Năm đó, nhờ sự ưu đãi của thời tiết và đất đai màu mỡ, Đồn điền trồng cà phê khổng lồ ở Tân Thế Giới đón nhận một vụ mùa bội thu, được mùa chưa từng có trong lịch sử. Dưới đòn roi vô hình và sức ép làm việc cật lực vắt kiệt sức lao động của đám công nhân da đỏ – những "Nông nô bọc đường" (Nô lệ Nợ) đang gánh nợ ngập đầu ở Cửa hàng Nội bộ – sản lượng cà phê thu hoạch được nhiều gấp năm lần dự kiến ban đầu. Hàng trăm khu nhà kho khổng lồ xây bằng gỗ mọc lên san sát dọc bờ biển chất đầy ắp ngập lên tận nóc những bao tải béo múp chứa "Hạt Nâu Cười". Bọn họ hân hoan chờ ngày Hạm đội Thiết giáp hạm vĩ đại của Hoàng gia bóp còi inh ỏi đến bốc hàng chở về tiêu thụ tại kinh thành.

Tại Dưỡng Tâm Điện lộng lẫy, Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực đang nhâm nhi trà, nghe báo cáo xong thì vui sướng vô cùng, vỗ đùi bôm bốp đen đét: "Tuyệt vời! Ông trời có mắt! Bội thu rồi! Chuyến này chúng ta đem bán với giá rẻ bình dân đi một chút, toàn thể bá tánh bần nông của Đại Tiêu sẽ được dịp uống cà phê thơm lừng thả ga cho tỉnh táo để làm việc. Bán số lượng lớn giá rẻ mạt, chúng ta vẫn lấy số lượng bù giá, lời to! Trẫm sẽ được tiếng là vị vua nhân từ, ban phát phúc lợi cho muôn dân!"

Tần Uyển đang ngồi ở đầu kia cái bàn dài, tay thong thả gảy lách cách những hạt ngọc trên bàn tính. Nghe chồng nói vậy, nàng liền nhíu mày, khó chịu phẩy tay gạt phăng sự hào hứng ngây thơ đó đi: "Bệ hạ im ngay! Bệ hạ lại mắc phải sai lầm chết người của bọn lái buôn tập sự mạt hạng ngoài chợ rồi! Quy luật tối thượng của Cung Cầu (Supply and Demand) cấm kỵ nhất là việc để xảy ra tình trạng dư thừa hàng hóa. Hàng hóa nhiều, ngập lụt thị trường thì theo tự nhiên, giá sẽ đâm đầu rớt thê thảm (Deflation / Giảm phát). Bệ hạ có biết hậu quả là gì không? Nếu giá cà phê rớt xuống mức đáy xã hội, đám quý tộc, quan lại đang vay nóng, gồng mình ôm đống Hợp đồng Tương lai (Futures) trên Sàn phái sinh kia sẽ cháy túi vỡ nợ, bọn họ sẽ kéo nhau nhảy lầu tự tử hàng loạt để trốn nợ. Khi đó, toàn bộ hệ thống tài chính và tín dụng của chúng ta sẽ sập dây chuyền!"

"Nhưng... thế giờ phải làm sao đây? Hàng đã cho đám nô lệ thu hoạch xong xuôi, tốn bao nhiêu công sức chất đầy kho rồi, chẳng lẽ để mốc meo cho chuột gặm?" Sếp tổng hoang mang, vò đầu bứt tai.

Tần Uyển không thèm mở miệng nói thêm một lời, nàng lạnh lùng lôi giấy bút ra, thảo nhanh một tờ mật thư hỏa tốc, ấn triện đỏ chót. Nàng buộc chặt tờ giấy vào chân một con bồ câu đưa thư được bọc sắt, gắn động cơ hơi nước mini (một phát minh quân sự bí mật mới nhất), rồi đích thân châm ngòi bắn thẳng nó xuyên mây mù, bay băng băng sang Tân Thế Giới, giao tận tay cho Giám đốc Vùng Cao Thắng.

Chỉ lệnh duy nhất trong mật thư vỏn vẹn ba chữ máu lạnh: "Đốt bỏ nửa kho!"

Vài tuần lễ sau, trên Sàn Giao Dịch Hàng Hóa Đại Tiêu đang nhộn nhịp, một tin tức giật gân, sét đánh ngang tai truyền đến từ hải tặc: "Cấp báo! Bão nhiệt đới cấp 15 vừa càn quét dữ dội Tân Thế Giới! Lũ lụt kinh hoàng đã nhấn chìm và làm hỏng mục nát hơn một nửa tổng sản lượng cà phê năm nay! Chuỗi cung ứng hàng hải đã bị đứt gãy hoàn toàn (Supply Chain Disruption)!"

Ngay khi tin đồn khủng khiếp về sự khan hiếm nguồn cung bị tung ra và lan truyền, đám đông đầu cơ khát bạc trên Sàn giao dịch lập tức rơi vào trạng thái hoảng loạn cực độ. Nỗi sợ hãi thiếu hàng đẩy họ vào con đường điên cuồng. Bọn họ giẫm đạp lên nhau, vung những tờ ngân phiếu đẫm máu để MUA ĐUỔI bất chấp giá cả đối với những tờ Hợp đồng Tương lai còn sót lại. Giá cà phê giao ngay lập tức bắn vọt lên chín tầng mây, phá vỡ mọi biểu đồ, thiết lập một Đỉnh lịch sử (All-Time High) chưa từng có, cao gấp mười, thậm chí gấp hai mươi lần so với mức giá bình thường ngày hôm qua!

Đám quý tộc may mắn ôm được mớ Hợp đồng Tương lai từ trước thì sướng đến mức khóc rống lên, ngất lịm đi, ngỡ mình vừa vớ được mỏ vàng nguyên chất rơi từ trên trời xuống.

Trong khi đó, ở phòng kín của Dưỡng Tâm Điện, Tiêu Cảnh Dực cầm trên tay bản báo cáo thực tế bí mật do chính Cao Thắng gửi về. Hắn bủn rủn chân tay, ngã phịch xuống ghế bành, ánh mắt run rẩy, khiếp đảm nhìn vợ mình: "Uyển nhi! Trời... trời hoàn toàn không hề có bão! Nàng... nàng vừa nhẫn tâm ra lệnh tưới dầu hỏa, châm lửa đốt trụi hàng vạn tấn hạt cà phê thơm ngon lành, đốt trụi thành quả lao động đẫm mồ hôi nước mắt và máu của hàng vạn thổ dân ròng rã suốt một năm trời, chỉ để hợp thức hóa một tin đồn giả mạo sao? Ác! Thật sự là quá ác độc!"

Tần Uyển thản nhiên nhấp một ngụm trà mạn hoa lài, khẽ liếc mắt, bình thản đáp lại bằng giọng điệu không một chút ăn năn: "Thưa bệ hạ, giới tinh hoa học thuật gọi hành động đó là 'Tiêu hủy Nguồn cung' (Supply Manipulation / Tạo Khan hiếm Nhân tạo - Artificial Scarcity). Bệ hạ hãy bớt sướt mướt và dùng cái đầu lạnh để tính toán bài toán này đi: Nếu bệ hạ bán một ngàn tấn cà phê dồi dào với giá bèo bọt một lượng bạc một tấn, chúng ta chỉ thu được vỏn vẹn một ngàn lượng. Nhưng, nếu ta dứt khoát mồi lửa đốt thành tro năm trăm tấn đó đi, tạo ra một cơn sốc khan hiếm giả tạo, gieo rắc nỗi sợ hãi tột cùng vào thị trường hòng đẩy giá niêm yết lên mười lượng bạc, thì chúng ta chỉ cần bán nốt năm trăm tấn còn lại, mà vẫn nhẹ nhàng đút túi thu về được tận năm ngàn lượng bạc ròng!"

Nàng chống hai tay xuống mặt bàn, chồm người tới trước, ánh mắt sắc lẹm như một con dao đồ tể kề vào cổ chồng: "Thưa bệ hạ, thà để hàng vạn tấn cà phê quý giá bốc cháy thành tro bụi đen ngòm bay lên trời cao vô ích, còn hơn để cho hàng hóa dư thừa, rẻ rúng làm rớt giá trị thương hiệu và phá hủy dòng tiền của Đế chế! Chủ nghĩa Tư bản không bao giờ chừa chỗ cho sự xót thương lương thực, sự đồng cảm với sự đói khát. Tư bản chỉ có một tôn giáo duy nhất, đó là vinh danh Biên lợi nhuận (Profit Margin) cao nhất có thể!"

Sếp tổng nuốt nước bọt đánh ực, mồ hôi lạnh toát ra ướt sũng vầng trán. Hắn nhận ra, vị Quý phi hiền thục ngày nào giờ đã vươn lên, tiến hóa thành một vị thần tư bản vô cùng ác ý, một thế lực siêu nhiên sẵn sàng tạo ra thiên tai giả, thao túng cả thời tiết, và lạnh lùng châm đuốc đốt bỏ tài nguyên quý giá của nhân loại chỉ để giữ cho những đường line con số đồ thị trên bảng điện tử Sàn giao dịch không bao giờ hiển thị màu đỏ báo lỗ. Kỷ nguyên của sự thao túng thị trường tuyệt đối đã chính thức mở ra, nơi mà lương tâm con người đã biến thành thứ hàng hóa mất giá, vô dụng và ế ẩm nhất trên toàn cõi thị trường tự do.