Chương 127: Cú Sốc Vàng Đen Và Quái Vật Lạm Phát Đình Đốn

Ba năm ngắn ngủi sau cuộc chuyển giao năng lượng từ sức ngựa sang động cơ hơi nước và rồi nâng cấp lên động cơ đốt trong thô sơ, toàn bộ cỗ máy kinh tế khổng lồ của lục địa Đại Tiêu đã "nghiện" dầu mỏ nặng nề, giống như một kẻ hút á phiện không thể dứt cơn. Từ những đoàn Hỏa xa bằng thép chở hàng dài dằng dặc xé gió xuyên màn đêm, những cỗ máy dệt lụa chạy rầm rập 24/7 trong các công xưởng, cho đến cả hệ thống bơm nước thủy lợi ngoài đồng ruộng của các nước chư hầu phương Nam, tất cả đều háu đói há mồm nuốt chửng thứ chất lỏng đen ngòm, hôi rình nhưng chứa đầy năng lượng được hút lên từ vô số các giếng dầu của Tập đoàn Tần Uyển.

Vào một buổi sáng đầu đông lạnh lẽo, khi sương mù còn chưa tan, Tần Uyển triệu tập khẩn cấp toàn bộ Hội đồng Quản trị tại phòng họp chóp bu, đưa ra một chỉ thị tàn nhẫn và lạnh lùng đến sởn gai ốc: "Truyền lệnh khẩn cấp cho tất cả các tổng quản giàn khoan ở Tây Vực: Lập tức Đóng van! Cắt giảm đúng năm mươi phần trăm tổng sản lượng dầu mỏ bán ra thị trường mỗi ngày!"

Thái giám Cao Thắng, nay đã là Giám đốc Vận hành, giật mình đánh thót, lau vội mồ hôi hột trên trán: "Nương nương... nương nương suy nghĩ lại! Khách hàng các nước đang xếp hàng dài dằng dặc, mang theo từng rương vàng tranh nhau mua dầu còn không kịp bán, sao chúng ta lại tự bóp nghẹt nguồn cung (Production Cut) vào lúc hái ra tiền này? Làm vậy là mất doanh thu khủng khiếp!"

"Ngươi thì biết cái gì về kinh tế học vĩ mô? Đó là lệnh! Lập tức thi hành đi! Bổn cung muốn thấy sự hoảng loạn của chúng!" Tần Uyển lạnh lùng đáp, đôi mắt hẹp dài lóe lên tia nhìn sắc như dao cạo, tay vân vê một lọ nhỏ chứa mẫu dầu thô nguyên chất.

Sự cắt giảm đột ngột và tàn bạo đó ngay lập tức tạo ra một "Cú Sốc Dầu Mỏ" (Oil Shock) kinh hoàng chưa từng có trong lịch sử nhân loại. Tại Sàn Giao dịch Hàng hóa Hoàng gia, bảng giá điện báo nhảy số điên loạn. Giá một thùng dầu thô từ chỗ chỉ đáng vài đồng bạc lẻ, đã bắn vọt lên gấp bốn, rồi gấp sáu lần chỉ qua một đêm duy nhất. Đám Quốc vương ngoại bang, các chủ xưởng dệt và các thương gia hoảng loạn đến phát điên. Bọn họ dốc cạn vàng bạc trong kho, vay mượn nóng với lãi suất cắt cổ điên cuồng lao vào mua gom, găm hàng từng giọt dầu đen vì sợ hãi tột độ rằng những cỗ Hỏa xa đắt tiền của họ sẽ biến thành những đống sắt vụn vô dụng giữa đường ray chết.

Nhưng thảm họa kinh tế không chỉ dừng lại ở bảng giá dầu.

Bởi vì dầu mỏ chính là huyết mạch của nền công nghiệp hóa, khi giá dầu tăng gấp bốn lần, mọi thứ đều bị cuốn vào vòng xoáy. Chi phí vận chuyển xe lửa tăng phi mã, chi phí nhiên liệu dệt lụa tăng, chi phí cày cấy bằng máy kéo cũng đội lên trời. Hiệu ứng dây chuyền xảy ra: Giá cả của mọi mặt hàng thiết yếu, từ một ổ bánh mì lúa mạch đen rẻ tiền đến một mét vải thô, đồng loạt tăng giá chót vót (Hyper Inflation / Siêu lạm phát).

Cùng lúc đó, các xưởng sản xuất nhỏ lẻ ở nước ngoài không thể chịu nổi chi phí nhiên liệu giá cắt cổ, làm càng nhiều càng lỗ, đành phải ngậm ngùi phá sản, đóng cửa hàng loạt, sa thải hàng vạn, hàng triệu công nhân bơ vơ ra đường. Nền kinh tế lục địa rơi vào trạng thái tê liệt, chết lâm sàng (Economic Stagnation).

Sự kết hợp quái thai giữa hai thái cực: giá cả sinh hoạt leo thang tột độ và nền kinh tế ngưng trệ, thất nghiệp tràn lan đã đẻ ra một con quái vật độc ác, đáng sợ nhất trong kinh tế học vĩ mô: "Lạm phát Đình đốn" (Stagflation). Bá tánh vừa mất việc, vừa không có tiền mua nổi nửa bát cơm nguội, bạo loạn, cướp bóc lương thực nổ ra ở khắp mọi nơi trên đường phố.

Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực vứt đống tấu sớ báo cáo thảm họa bạo động rầm rầm xuống sàn ngọc cẩm thạch, mặt tái mét, gầm lên: "Uyển nhi! Nàng chơi ngu rồi! Nàng đang nghịch lửa! Nàng tự tay bóp nghẹt nền kinh tế toàn cầu, dồn ép bá tánh đến chỗ chết đói hết thì lấy ai làm công nhân, lấy ai mua hàng hóa của Siêu thị Đại Tiêu nữa? Chúng ta đang tự hủy diệt thị trường của chính mình rồi!"

Tần Uyển thong thả tựa lưng vào ghế bành, nhâm nhi thưởng thức ly rượu nho đỏ sẫm nguyên chất, khẽ cười, giọng nói êm ái nhưng nọc độc chết người: "Bệ hạ ngốc quá, xin hãy bình tĩnh. Bệ hạ phải hiểu quy luật này: Trong một cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu, của cải thực tế (Wealth) không bao giờ tự nhiên bốc hơi hay biến mất. Nó chỉ đơn giản là thực hiện một quá trình 'Chuyển giao' (Wealth Transfer) ngoạn mục: từ túi của hàng triệu người nghèo khổ, chuyển thẳng vào két sắt của một vài kẻ cực giàu!"

Nói đoạn, nàng mỉm cười kiêu hãnh chỉ ngón tay đeo nhẫn ngọc bích ra ngoài sân rồng. Nơi đó, dưới trời sương lạnh, hàng chục sứ giả ngoại quốc quyền uy, áo gấm lụa là đang phải quỳ rạp gối xuống nền đá lạnh, run rẩy dâng lên những bảo vật trấn quốc thiêng liêng nhất, những vương miện đính kim cương lấp lánh và đệ trình giấy tờ nhượng lại những mỏ vàng, mỏ kim cương cuối cùng của quốc gia họ.

"Bệ hạ thấy không? Bọn họ thà nhịn ăn, thà để dân chúng vỡ nợ đói khát, chứ tuyệt đối không dám để hệ thống Hỏa xa và quân đội của họ dừng chạy vì hết xăng. Trong kỷ nguyên Lạm phát Đình đốn này, kẻ nào nắm giữ độc quyền Năng lượng Lõi, kẻ đó nắm giữ mạng sống và quyền sinh sát của cả thế giới. Chúng ta hy sinh một chút doanh thu bán lẻ cỏn con, dăm ba cái bánh mì, để đổi lấy việc thâu tóm TRỌN VẸN toàn bộ tài sản quốc gia, chủ quyền và đất đai của chúng mà không tốn một mũi tên hòn đạn nào!"

Sếp tổng lặng người, rùng mình lạnh sống lưng khi nhìn những vương miện kim cương vô giá lăn lóc dưới chân mình chỉ để đổi lấy vài thùng phuy chứa loại dầu nhớt đen ngòm, hôi hám. Quả bom Cú Sốc Dầu Mỏ tàn độc của Tần Uyển đã chính thức thiêu rụi trật tự cũ, thiết lập nên một trật tự thế giới mới tàn nhẫn: (Petro-Capitalism / Chủ nghĩa Tư bản Dầu mỏ). Tại đây, vị Kế toán trưởng máu lạnh chễm chệ ngồi trên đỉnh chóp kim tự tháp, ung dung cầm một chiếc van ống dẫn dầu, và từ từ hút cạn kiệt sinh lực, tài nguyên và máu của toàn bộ nhân loại.