Chương 175: Thiên Khảo Lục - Thần Thoại Kinh Tế Học Và Ác Long Tần Uyển (The Bards Of Economics)

Khi màn đêm buông xuống tĩnh mịch, tại quảng trường trung tâm lát đá xanh của Làng Hợp tác xã, đám trẻ con mặc quần áo vải lanh quây quần thành một vòng tròn lớn bên đống lửa rực hồng ấm áp. Ở vị trí trang trọng nhất giữa vòng tròn, một ông lão với chòm râu bạc dài đến ngực đang ôm một cây đàn nguyệt cũ kỹ, chậm rãi gảy những khúc nhạc dạo đầu trầm hùng và ma mị.

Ông là một trong những "Người Kể Chuyện Dạo" (Wandering Bards) hiếm hoi còn sót lại – những nghệ nhân đóng vai trò thay thế hoàn toàn cho các đài phát thanh và bản tin truyền hình nhồi sọ trong kỷ nguyên Solarpunk. Họ gánh vác sứ mệnh mang lịch sử truyền miệng, những bài học xương máu của nhân loại đi kể khắp nhân gian.

"Đêm nay, hỡi những bông hoa nhỏ của mặt trời," Ông lão vuốt râu, cất giọng oai nghiêm ồm ồm vang vọng cả quảng trường. "Ta sẽ kể cho các cháu nghe về một truyền thuyết Thượng cổ bi tráng nhất: Trận chiến sinh tử giữa Nhân loại tự do và Ác Long Tần Uyển!"

Lũ trẻ lập tức há hốc mồm, nín thở, hàng chục đôi mắt sáng rực lên phản chiếu ánh lửa, hồi hộp chờ đợi.

"Ngày xửa ngày xưa, Ác Long Tần Uyển cưỡi trên lưng một con Ma Vương khổng lồ bằng dữ liệu số tên là Tiêu Cảnh Dực. Chúng không giống như những con rồng trong truyện cổ tích. Chúng không hề phun lửa để đốt nhà, cũng không thèm ăn thịt người để no bụng. Thay vào đó, chúng sử dụng một loại Hắc Ma Thuật tà ác và tinh vi nhất vũ trụ, được gọi bằng cái tên cấm kỵ: 'Đòn Bẩy Tài Chính' (Financial Leverage)!"

"Đòn Bẩy Tài Chính là ma thuật độc ác như thế nào hả ông?" Một cậu bé ôm chặt lấy gối, rụt rè hỏi.

"Đó là phép thuật tạo ra Ảo ảnh chết chóc!" Ông lão gảy đàn dồn dập, âm thanh chát chúa như tiếng sấm rền. "Chỉ với một hạt lúa mì duy nhất trong kho, Ác Long Tần Uyển đọc thần chú, dùng Hắc Ma Thuật để mượn trước sức mạnh từ Tương lai (Borrowing from the Future), hô biến một hạt lúa đó thành mười vạn hạt lúa ảo lơ lửng trên trời. Chúng ép nông dân khốn khổ phải ký giấy vay mượn gánh những món nợ tàng hình khổng lồ để mua lúa ảo. Khi ma thuật đột ngột hết phép, mười vạn hạt lúa ảo nổ tung và tan biến vào hư vô trong một sự kiện gọi là 'Cảnh báo Bổ sung Ký quỹ' (Margin Call)! Dù không hề làm mất hạt lúa thật nào, nhưng nông dân vẫn bị siết nợ và mất sạch toàn bộ ruộng đất tổ tiên!"

Lũ trẻ rùng mình ớn lạnh. "Quá đáng sợ! Vậy người lớn không mang kiếm đi đánh chúng ạ?"

"Có chứ! Các hiệp sĩ dũng cảm đã mang Vàng ròng và kiếm thép đến đầm lầy để tiêu diệt Ác Long. Nhưng khi họ vừa đến nơi, mụ ta liền há miệng, tung ra một Lời Nguyền Tử Thần mang tên 'Lạm Phát' (Inflation)!" Ông lão đứng phắt dậy, đôi mắt trợn tròn diễn tả sự kinh hãi. "Lời nguyền này phun ra một luồng khí độc lây lan cực nhanh trong không khí, vô hình vô ảnh. Bất cứ hiệp sĩ nào hít phải Lạm Phát, thì số lượng vàng khối cất trong rương sắt của họ ở quê nhà, dù không hề bị ăn trộm hay sứt mẻ đi một đồng nào, nhưng tự nhiên bị thối rữa, biến thành giấy lộn rác rưởi không thể mua nổi một mẩu bánh mì hay một thanh gươm gỉ!"

"Trời ơi..." Lũ trẻ bụm miệng kinh hãi.

"Và tuyệt chiêu tàn độc nhất, đáng sợ nhất của mụ ta," Ông lão bất chợt hạ giọng thì thầm bí hiểm, bóng của ông hắt lên tường đá như một con quái vật. "Là phép thuật 'Bán Khống' (Short-Selling). Mụ ta đọc chú, thản nhiên mang bán những vương quốc, những bầy cừu chưa hề tồn tại! Mụ ta thu lợi nhuận từ việc trù ẻo và phá hủy các lâu đài trước khi chúng kịp xây xong, và hút cạn sinh khí, linh hồn của vạn vật bằng một xiềng xích hắc ám gọi là 'Hợp Đồng Tương Lai' (Futures Contract)."

Lũ trẻ sợ hãi ôm chầm lấy nhau run rẩy, xích lại gần đống lửa để tìm hơi ấm.

Trong con mắt ngây thơ, chưa từng bị vấy bẩn bởi kim tiền của chúng, những cơ chế Tài chính Hiện đại tinh vi và phức tạp nhất của thế kỷ 21 – thứ mà ngày xưa từng được giới tinh hoa ngạo mạn coi là đỉnh cao trí tuệ, là niềm tự hào của nền văn minh Tư bản – giờ đây đã chính thức bị giáng cấp, biến thành Thần Thoại Dân Gian (Folklore).

Những thuật ngữ kinh tế học khô khan, học thuật trên giảng đường đại học nay đã hóa thành những Câu thần chú Hắc Ma thuật ghê tởm nhất trong tâm thức của thế hệ trẻ. Những đứa trẻ Solarpunk này sẽ lớn lên với một niềm tin sắt đá không thể lay chuyển rằng: "Kinh tế học Tư bản" tuyệt đối không phải là một môn khoa học tiến bộ, mà nó là một loại tà thuật cấm kỵ, một con quái vật đã từng suýt chút nữa kéo toàn bộ nhân loại xuống tận cùng của địa ngục sinh thái.