Chương 177: Thiên Khảo Lục - Bí Ẩn Về Bộ Xương Gù Và Ác Thần Cổ Đông

Trong một chiến dịch khảo cổ học lịch sử diễn ra tại tàn tích hoang tàn của Khu Văn phòng phía Nam—nơi từng là những tòa tháp chọc trời bọc kính của giới tài chính—đội y sĩ pháp y của Làng Hợp tác xã đã đào được một phát hiện gây chấn động. Dưới lớp bê tông mục nát và những cuộn dây cáp quang đã hóa thạch, họ khai quật được hàng trăm bộ hài cốt cổ đại được bảo quản khá nguyên vẹn.

Tuy nhiên, khi tiến hành xếp các mảnh xương lên bàn giám định y khoa dưới ánh nắng mặt trời, các y sĩ đã phát hiện ra một điểm chung kỳ lạ và vô cùng rùng rợn. Tất cả các bộ xương, không trừ một ai, đều có cột sống cổ bị gập cong về phía trước một cách dị dạng (một căn bệnh mà người xưa gọi là Tech Neck). Hơn thế nữa, thông qua việc phân tích phân tử, họ phát hiện ra phần lớn võng mạc trong hốc mắt của những cái xác này đã bị đốt cháy và tổn thương nghiêm trọng rất lâu trước khi họ qua đời.

"Thưa các vị thần Đất Mẹ, đã có một cơn đại dịch kinh hoàng nào đó quét qua nơi này chăng?" Một nữ y sĩ trẻ tuổi, với đôi tay trần rám nắng khỏe mạnh, băn khoăn vuốt dọc theo đốt sống cổ biến dạng cong vòng như hình lưỡi liềm của một bộ hài cốt. "Loại virus quái quỷ nào có thể tàn phá cơ thể con người, bẻ cong xương sống của họ đến mức tàn phế như thế này?"

Lục Bình, nhà khảo cổ kỹ thuật số, chậm rãi đẩy gọng kính lên sống mũi. Cậu lật giở những cuốn catalog mua sắm điện tử cũ kỹ bám đầy bụi mà cậu vừa giải mã được từ một máy chủ bị vùi lấp.

"Không có bất kỳ loại virus sinh học nào cả, thưa bác sĩ." Lục Bình thở dài thườn thượt, ngón tay chỉ vào một bức hình đồ họa quảng cáo đã mờ nhạt. "Họ đã tự nguyện làm thế. Tổ tiên chúng ta đã tự bỏ tiền túi ra để mua những thiết bị tra tấn cột sống có tên là 'Ghế Công Thái Học' (Ergonomic Chairs) và 'Bàn Phím Cơ'."

Nữ y sĩ kinh ngạc đến mức đánh rơi cả dụng cụ: "Cái gì cơ? Tại sao những con người có trí tuệ lại đi làm lụng vất vả để trả tiền mua những thiết bị tra tấn bẻ gãy lưng chính mình?"

"Bởi vì họ bị ép buộc phải ngồi bất động trên những cỗ máy đó suốt 16 đến 18 tiếng mỗi ngày, mắt trừng trừng nhìn vào những khối hình vuông bức xạ phát sáng (Màn hình máy tính) cho đến khi võng mạc thoái hóa." Lục Bình giải thích bằng giọng lạnh lẽo. "Nếu họ dám rời khỏi chiếc ghế đó, nếu họ dám ra ngoài tận hưởng ánh nắng hay hít thở khí trời, họ sẽ bị trừng phạt thảm khốc bởi một thế lực siêu nhiên vô hình."

Lục Bình giở tiếp một trang Báo cáo Thường niên (Annual Report) đã ố vàng. "Theo những văn bản mà tôi cất công dịch được, toàn bộ khu phức hợp văn phòng này thực chất là một lò mổ tâm hồn. Đây là một 'Nghi thức Khổ dâm' (Masochistic Ritual) quy mô lớn mang tính tôn giáo. Những người công nhân cổ cồn trắng này đã tự nguyện phá hủy xương sống, đốt cháy đôi mắt của mình, đánh đổi tuổi thanh xuân để tạo ra một loại năng lượng kỳ bí, đẫm máu gọi là 'Lợi Nhuận Biên' (Profit Margin)."

Cậu khép cuốn sổ lại, nhìn ra xa: "Loại năng lượng tà ác này sau đó được thu thập và dùng để hiến tế cho một Ác thần vô hình, vô cùng phàm ăn và không bao giờ biết thỏa mãn, có tên gọi là 'Thần Cổ Đông' (The Shareholders). Giới tư bản xưa tin rằng, chỉ cần Thần Cổ Đông no bụng, bầu trời sẽ không sụp đổ."

Các y sĩ đồng loạt rùng mình ớn lạnh, vội vã làm dấu thánh sinh thái để xua đuổi tà ma. Trong xã hội Solarpunk tươi đẹp, nơi con người tự do lao động trên đồng ruộng, ngày ngày vươn vai đón ánh nắng mặt trời rực rỡ và ai nấy đều sở hữu những cột sống thẳng tắp khỏe mạnh, thì lối sống giam cầm của giới văn phòng cổ đại chẳng khác nào một nghi lễ hiến tế tế bào tàn độc và man rợ nhất lịch sử.

Bọn họ lặng lẽ chôn cất những bộ hài cốt đáng thương ấy một cách tử tế dưới những gốc cây thông bạt ngàn. Họ rải lên mộ những nắm hạt giống, thầm cầu nguyện cho linh hồn của những nhân viên văn phòng cổ đại cuối cùng cũng được tự do giải thoát khỏi chiếc "Ghế Công thái học" nguyền rủa, vĩnh viễn không bao giờ còn phải gù lưng hay chịu sự phán xét tàn nhẫn của Ác thần Cổ Đông thêm một lần nào nữa.