Chương 63: Hóa Đơn Khống Và Kỷ Nguyên Kiểm Toán Độc Lập

Mạng lưới giao thương quốc tế mở rộng đồng nghĩa với việc triều đình Đại Tiêu phải liên tục xây dựng thêm các kho bãi khổng lồ ở cửa khẩu. Tiêu Cảnh Dực giao toàn quyền trông coi dự án "Siêu kho vận" (Logistics Hub) này cho Công Bộ Thượng Thư phụ trách, xuất thẳng hàng chục vạn lượng bạc.

Cuối vụ, Công Bộ Thượng Thư hồ hởi dâng lên một cuốn "Sổ sách thu chi" (Financial Report) dày cộp, xin Sếp tổng rót thêm vốn đợt hai vì công trình bị "Vượt mức dự tính" (Budget Overrun).

"Bẩm bệ hạ, dạo này gạch ngói, gỗ lạt đều đắt đỏ. Lão thần đành phải cắn răng mua vật liệu giá cao để kịp ngày giao phó, mong bệ hạ minh xét phê duyệt 'Tiền tiêu lẹm' (Overhead Costs)!" Lão Thượng Thư rặn ra vài giọt nước mắt khổ ải.

Tiêu Cảnh Dực thương tình, định cầm bút sa ấn thì Tần Uyển từ đâu bước tới, nhanh tay rút phăng cuốn sổ ném lên án thư. Ánh mắt nàng lướt qua những con số ghi chép chi chít, nhếch mép cười lạnh.

"Khoan đã! Một viên gạch nung bình thường ngoài chợ bán hai đồng, cớ sao trong sổ của ngài lại ghi giá tận hai mươi đồng? (Invoice Fraud / Kê khống hóa đơn). Ngài định xây kho bằng gạch nung hay đúc bằng vàng khối thế?" Tần Uyển chất vấn.

Lão Thượng Thư đổ mồ hôi hột nhưng vẫn cứng miệng: "Quý phi nương nương không biết đấy thôi, đây là loại gạch nung đặc chế từ bùn đỏ phương Nam, siêu bền siêu cứng, mức giá tất nhiên phải cao ngất ngưởng!"

"Được lắm!" Tần Uyển gật gù. "Miệng nói không bằng mắt thấy. Thần thiếp đề nghị bệ hạ thành lập ngay một 'Nhóm xét sổ độc lập' (Independent Audit Committee) để điều tra. Nếu lão Thượng Thư làm ăn minh bạch, thần thiếp sẽ tự bỏ tiền của mình ra bù đợt hai cho nhà kho này!"

Chưa đợi ai đồng ý, Tần Uyển phái Cao Thắng dẫn theo mười gã thầy dùi tính toán (External Auditors) hung dữ nhất hậu cung, cưỡi Grap Ngựa phi thẳng ra công trường cửa khẩu để "Soi xét tận nơi" (Field Audit / Due Diligence).

Đám người này không thèm nghe quan viên Công Bộ giải thích. Bọn họ lấy thước ra đo từng cây cột gỗ, cầm búa đập thử vào tường gạch nung.

Chỉ nửa ngày sau, kết quả được mang về quăng thẳng vào mặt Công Bộ Thượng Thư giữa triều đường.

"Bẩm bệ hạ! Gạch nung đặc chế phương Nam gì chứ? Toàn là gạch rỗng ruột trộn bùn ao (Substandard Materials)! Gỗ lim thì toàn là gỗ tạp mục nát được sơn phết lại! Đám quan viên Công Bộ đã dùng 'Giấy biên nhận giả' (Fake Invoices) để rút ruột quốc khố, đút túi riêng (Embezzlement / Slush fund) hơn năm vạn lượng bạc!" Cao Thắng dõng dạc tuyên bố.

Công Bộ Thượng Thư rụng rời chân tay, quỳ sụp xuống đất kêu gào oan uổng. Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực tức giận đến mức gân xanh nổi đầy trán. Hắn vớ lấy cái nghiên mực ném thẳng vào đầu gã quan tham.

"Súc sinh! Trẫm tin tưởng giao bạc cho ngươi xây kho, ngươi dám ăn chặn xương máu của trẫm để xây nhà xí sao?" Sếp tổng gầm lên. "Người đâu, lột mũ áo, tống vào đại lao, tịch biên toàn bộ gia sản (Asset Forfeiture)!"

Đám quan lại trên triều sợ hãi quỳ rạp xuống đất, không kẻ nào dám thở mạnh. Trước kia bọn họ vẫn quen thói ăn bớt xén tiền mộc thạch của triều đình, nghĩ hoàng đế ở sâu trong cung cấm thì chẳng biết gì. Nào ngờ bây giờ bên cạnh bệ hạ lại có một ả Kế toán trưởng soi giấy biên nhận còn kinh hơn soi lỗi của tình địch.

Khi bãi triều, Tần Uyển nhàn nhã lật lại cuốn sổ cái, dùng bút son gạch chéo mấy công trình đáng ngờ khác.

Nàng quay sang khuyên bảo Tiêu Cảnh Dực: "Bệ hạ thấy chưa? Giao tiền cho người đi mua sắm mà không có ai giám sát, đó gọi là 'Mâu thuẫn túi tiền' (Conflict of Interest). Con người sinh ra vốn có lòng tham, bệ hạ không thể chỉ dựa vào lòng trung thành mù quáng được."

"Vậy trẫm phải làm sao? Chẳng lẽ việc lớn việc nhỏ trẫm đều phải tự mình đi kiểm tra?" Sếp tổng thở dài não nuột.

"Từ hôm nay, Đại Tiêu sẽ áp dụng phép tắc 'Tự soi xét nội bộ' (Internal Controls / Compliance)!" Tần Uyển dõng dạc tuyên bố. "Bất cứ việc xây dựng nào vượt quá một vạn lượng bạc, trước khi Hộ Bộ xuất tiền, bắt buộc phải trải qua một khâu 'Xét sổ độc lập' (External Audit) do thần thiếp quản lý. Không có chữ ký của thần thiếp (Voucher Approval), một cắc cũng không được xuất kho!"

Sếp tổng gật đầu lia lịa, trong lòng tràn ngập cảm giác an toàn tuyệt đối. Có một cô vợ vắt cổ chày ra nước như Tần Uyển giúp che chắn (Risk Management), hắn tự tin rằng dù bầy mọt sách trên triều có xảo quyệt đến đâu, cũng đừng hòng đục khoét được một đồng xu gỉ nào từ ví tiền của hoàng gia Đại Tiêu!