Chương 64: Bắt Tay Làm Giá Và Khởi Thủy Của Liên Minh Độc Quyền

Mùa màng bội thu, các phường dệt lụa ở Nam Chiếu và Tây Vực bỗng nhiên phất lên rực rỡ. Bọn họ học lỏm ngón nghề dệt của Đại Tiêu, ngày đêm ồ ạt dệt lụa tơ tằm và mang bán sang các nước phương Tây với mức giá rẻ mạt.

Thế độc tôn bán lụa (Market Share) của Đại Tiêu lập tức bị đe dọa. Giá lụa trên các chợ giao thương quốc tế lao dốc không phanh.

Tiêu Cảnh Dực nhìn sổ sách báo sụt giảm lợi tức mà điên tiết: "Láo toét! Bọn Nam Chiếu và Tây Vực dám cướp mối làm ăn của trẫm? Uyển nhi, có nên mang đại quân dẹp loạn bọn chúng, ép chúng không được bán rẻ hơn lụa của ta không?"

Tần Uyển thong thả tỉa cành hoa lan, lắc đầu: "Bệ hạ, vác đao kiếm đi chém giết (Price War) thì hao người tốn của, mà bạc thu về (Profit Margin) chưa chắc đã cao. Tại sao chúng ta lại phải đấm đá để tranh giành củ khoai, trong khi chúng ta có thể gom tất cả lại và tự định đoạt giá bán?"

"Tự định đoạt giá? Ý nàng là sao?"

"Thần thiếp sẽ lập ra 'Hội các nước bán lụa' (Organization of Silk Exporting Countries - OSEC / Cartel)!" Tần Uyển mỉm cười đầy xảo quyệt.

Vài ngày sau, Tần Uyển nhân danh Đại Tiêu, gửi thiếp mời Quốc vương Nam Chiếu và Tôn chủ Tây Vực đến kinh thành dự "Mật hội giao thương" (Summit).

Trong đại điện, hai vị quốc vương của nước láng giềng ngồi với vẻ mặt đề phòng. Bọn họ thừa biết Uyển Quý Phi nổi tiếng là kẻ moi tiền đáng sợ nhất thiên hạ.

"Hai vị, chúng ta cứ thi nhau hạ giá lụa, cuối cùng kẻ vớ bở lại là bọn lái buôn phương Tây." Tần Uyển rót trà mời hai người, giọng nói ngọt ngào nhưng mang đầy sát khí. "Bổn cung đề nghị, ba nước chúng ta hãy ký 'Khế ước đồng lòng' (Cartel Agreement/Price Fixing). Từ nay, chúng ta không đâm lén nhau bằng giá rẻ nữa, mà cùng nhau bắt tay nâng giá lụa lên gấp ba lần!"

Quốc vương Nam Chiếu nhíu mày: "Nhưng nếu nước ta không tăng giá, thì bọn phương Tây sẽ xúm vào mua lụa của Nam Chiếu, nước ngài ế khách thì sao?"

"Vậy thì Đại Tiêu sẽ lập tức xả kho lụa khổng lồ của mình, bán rẻ như bèo (Predatory Pricing / Dumping) vào thẳng chợ của Nam Chiếu! Ngài nghĩ phường dệt của ngài cầm cự được mấy tháng trước khi vỡ nợ?" Tần Uyển đập chén trà xuống bàn cái "cạch", ánh mắt sắc lẹm. "Hoặc là cùng nhau ăn thịt bọn Tây, hoặc là bổn cung sẽ ăn thịt các ngài trước!"

Dưới sức ép uy quyền của siêu cường quốc Đại Tiêu và mạng lưới giao hàng Grap Ngựa, hai vị quốc vương đổ mồ hôi mẹ mồ hôi con, ngoan ngoãn gật đầu điểm chỉ vào bản khế ước.

Liên minh lũng đoạn (Cartel/Trust) chính thức ra đời. Tần Uyển nghiễm nhiên ngồi vào ghế Chủ tọa.

Chỉ thị đầu tiên của vị Chủ tọa này không phải là dệt thêm lụa, mà là... đốt lụa! Nàng ra lệnh hạn chế số lượng dệt của cả ba nước (Production Quota / Hạn ngạch sản xuất). Mỗi nước phải thiêu rụi một phần mười số lụa trong kho để làm ra sự "Thiếu hụt cố ý" (Artificial Scarcity).

"Đồ càng hiếm, giá càng cao! Bọn nhà giàu phương Tây không có lụa mặc thì chúng sẽ phát điên lên mà quăng bạc ra mua!" Tần Uyển tuyên bố.

Quả nhiên, khi lụa trên các chợ biên ải đột ngột bốc hơi một nửa, bọn thương lái phương Tây hoảng loạn. Chúng vác từng rương vàng ròng đến cửa khẩu Đại Tiêu, cắn răng mua lụa với giá đắt gấp năm lần giá cũ. Dòng bạc trắng cuồn cuộn chảy vào rương của Liên minh lũng đoạn.

Quốc vương Nam Chiếu và Tây Vực nhìn số vàng tăng phi mã mà cười không ngậm được miệng, rối rít tạ ơn Tần Uyển. Bọn họ hoàn toàn tự nguyện giao nộp quyền định đoạt giá cả (Pricing Power) cho nữ Kế toán trưởng ma giáo của Đại Tiêu.

Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực đứng trên tường thành nhìn những đoàn xe chở vàng nối đuôi nhau vào cung, vã mồ hôi hột.

"Uyển nhi, nàng không cần tốn một binh một tốt, lại có thể bắt cả thiên hạ phải nộp bạc cho mình... Sự thao túng (Monopoly) này còn đáng sợ hơn cả mười vạn thiết kỵ!" Hắn lẩm bẩm.

Tần Uyển phất tay áo, mỉm cười kiêu hãnh: "Bệ hạ, đánh nhau cướp đất đã là chuyện lỗi thời. Xây dựng Bá quyền thao túng bạc vàng (Economic Hegemony) mới là cảnh giới tối cao của việc trị quốc! Từ nay, giá của một tấm lụa không phụ thuộc vào con tằm, mà phụ thuộc vào cái búng tay của thần thiếp!"