Bầu không khí căng thẳng bao trùm toàn hậu cung suốt mười ngày qua cuối cùng cũng đạt đến đỉnh điểm. Trước áp lực từ các phòng ban, Sếp tổng Tiêu Cảnh Dực buộc phải mở một "Phiên tòa xét xử nội bộ" tại đại điện, triệu tập toàn bộ phi tần và bá quan văn võ. Đám đông râm ran to nhỏ, ai cũng đinh ninh hôm nay Kế toán trưởng ma giáo Tần Uyển sẽ bị lột mũ áo, tống thẳng vào lãnh cung.
Lệ Tần xúng xính trong bộ y phục lộng lẫy, kiêu hãnh bước vào điện như một người chiến thắng. Ả tin chắc rằng chiến dịch Bôi nhọ (Smear Campaign) của mình đã hủy hoại hoàn toàn "Danh tiếng" (Brand Reputation) của Tần Uyển.
Thế nhưng, khi cửa điện mở ra, mọi người đều sững sờ.
Tần Uyển bước vào, không phấn son rực rỡ, chỉ mặc một bộ bạch y giản dị. Khuôn mặt nàng được trang điểm khéo léo để trông có vẻ tiều tụy, yếu ớt (Playing the Victim), nhưng đôi mắt lại sắc lẹm như dao lam. Nàng đứng hiên ngang giữa đại điện, cất giọng dõng dạc xin phép Hoàng thượng được tổ chức một "Buổi Đối chất Công khai" (Press Conference).
"Bẩm bệ hạ, Thái hậu, và các vị đại thần! Mười ngày qua, có kẻ rắp tâm bôi nhọ danh dự của thần thiếp, phao tin thần thiếp dùng bùa ngải lũng đoạn triều cương. Hôm nay, thần thiếp xin được tự biện hộ để bảo vệ uy tín (Personal Branding) của mình!"
Lệ Tần che miệng cười khẩy, bước ra diễn nét trà xanh: "Tỷ tỷ à, dư luận ngoài kia ầm ĩ (Public Backlash), tỷ tỷ làm sao khóa miệng được hàng ngàn bá tánh? Chẳng lẽ không có lửa mà lại có khói?"
"Đúng là có lửa!" Tần Uyển nhếch mép, búng tay một cái chát. "Nhưng ngọn lửa đó là do có kẻ bỏ tiền ra mướn người châm mồi!"
Cao Thắng từ ngoài cửa đá bay ba tỳ nữ mặt mũi thâm tím vào giữa điện. Đây chính là ba kẻ cầm đầu đội ngũ "Cò mồi" (Seeders / Astroturfing) chuyên đi rải tin đồn nhảm ở Ngự Thiện Phòng.
"Đám tỳ nữ này đã khai nhận toàn bộ (Confession)! Bọn chúng được trả mười lượng bạc mỗi ngày để tung tin giả (Fake News)." Tần Uyển rút ra một xấp giấy khai sinh tử, ném cái vèo xuống chân Lệ Tần.
Lệ Tần toát mồ hôi, nhưng vẫn cố cãi cùn: "Tỳ nữ khai thì có gì làm bằng chứng? Nhỡ tỷ tỷ ép cung bọn chúng vu khống cho muội thì sao? Lời nói gió bay, lấy đâu ra chứng cứ!"
Sếp tổng nhíu mày, đại thần bên dưới xì xào gật gù. Lệ Tần nói có lý, thời đại này làm gì có điện thoại mà đòi có "File ghi âm" (Audio Records).
Tần Uyển cười đến mức rung cả vai, ánh mắt nhìn Lệ Tần như nhìn một con mồi ngu ngốc đã tự chui đầu vào rọ.
"Kẻ am hiểu sổ sách tài chính thì không bao giờ tin vào lời nói. Bổn cung chỉ tin vào 'Sao kê dòng tiền' (Money Tracing / Follow the Money)!" Tần Uyển hô lớn. "Cao Thắng! Trình tang vật lên!"
Một chiếc khay sơn mài được bưng ra, bên trên đặt ba đĩnh bạc trắng xóa mà đám tỳ nữ đã nhận làm tiền công.
"Lệ Tần, muội khôn ngoan mướn người tung tin, nhưng muội lại quá dốt nát trong khâu Kế toán! Dưới đáy ba đĩnh bạc này đều có dập chìm con triện hình đóa mẫu đơn. Cả kinh thành này, chỉ có duy nhất xưởng đúc bạc của gia tộc họ Lệ các người là dùng con triện đó!" Tần Uyển chỉ thẳng tay vào mặt kẻ thù, giọng đanh như thép. "Ngươi dùng bạc của nhà mẹ đẻ để mua chuộc nhân tâm, rửa tiền phi pháp, làm lũng đoạn thị trường tin tức hậu cung! Bằng chứng vật chứng rành rành (Hard Evidence), ngươi còn dám cãi?"
Lệ Tần nhìn ba đĩnh bạc có dấu triện của gia tộc, hai chân nhũn ra, ngã phịch xuống sàn điện. Ả không ngờ Kế toán trưởng lại dùng chiêu "Truy xuất nguồn gốc dòng tiền" để lật tẩy vụ án bôi nhọ này.
Cục diện hoàn toàn đảo chiều. Quần thần trước đó còn đòi chém Tần Uyển, nay quay sang chửi bới Lệ Tần hèn hạ, gắp lửa bỏ tay người. Tần Uyển nhân cơ hội này, ép sân đến cùng.
"Bẩm bệ hạ, danh dự là thứ quý giá nhất của kẻ làm ăn. Lệ Tần dùng 'Truyền thông bẩn' (Dirty PR) hãm hại thần thiếp, khiến thần thiếp tổn thất tinh thần nặng nề. Thần thiếp yêu cầu Lệ Tần phải bồi thường 'Phí tổn hại danh dự' (Defamation Damages) là mười vạn lượng bạc, đồng thời bị giáng chức để làm gương cho kẻ khác!"
Tiêu Cảnh Dực nghe thấy con số mười vạn lượng chảy vào túi, trong lòng sướng rơn, lập tức đập bàn phê chuẩn: "Lệ Tần lòng dạ hiểm độc, lừa gạt triều thần. Nay giáng xuống làm Đáp ứng, cấm túc nửa năm, bồi thường mười vạn lượng bạc cho Uyển Quý Phi!"
Lệ Tần bị lôi đi trong tiếng gào khóc thảm thiết. Buổi Họp báo (Press Conference) kết thúc thắng lợi rực rỡ. Tần Uyển không những đập tan khủng hoảng, mà còn biến nó thành một đòn bẩy truyền thông tuyệt vời, củng cố vững chắc "Thương hiệu cá nhân" (Personal Brand) của một vị Kế toán trưởng kiên cường, thông minh và không thể bị đánh bại. Sếp tổng nhìn cô vợ, ánh mắt chỉ còn lại sự nể phục tuyệt đối.
