Chương 87: Pháo Hạm Bán Hàng Và Chiêu Bài Bán Phá Giá

Mùa hè oi ả năm đó, vùng biển Đông Doanh vốn tĩnh lặng bao đời bỗng nhiên dậy sóng dữ dội. Từ ngoài khơi xa mù sương, một hạm đội gồm năm chiếc thuyền buồm khổng lồ, thân tàu không làm bằng gỗ mà được bọc sắt thép lấp lánh dưới ánh mặt trời chói chang (sản phẩm đúc trực tiếp từ mỏ sắt lộ thiên vừa thâu tóm được của Tể tướng), lừng lững, lạnh lùng rẽ sóng tiến thẳng vào vùng vịnh sầm uất nhất của quần đảo này.

Lũ quan lại, tướng lĩnh Đông Doanh vốn quen thói kiêu ngạo, ếch ngồi đáy giếng. Thấy tàu lạ to lớn có phù hiệu rồng vàng xâm phạm lãnh hải, bọn chúng liền lập tức áp dụng cái lệnh "Bế quan tỏa cảng" ngớ ngẩn ngàn năm. Hàng ngàn cung thủ Samurai mặc giáp da xếp hàng dài dằng dặc trên vách núi cao, dương cung nã tên lửa, phi tiêu rào rào xuống hạm đội như mưa rào mùa hạ. Nhưng nực cười thay, những mũi tên lửa yếu ớt, thô sơ đó cắm phầm phập vào mạn tàu rồi rơi lả tả, chỉ giống như những con muỗi gãi ngứa trên lớp giáp thép nung cán nguội tinh xảo của Đại Tiêu.

Đứng kiêu hãnh trên đài chỉ huy bọc kính của chiếc kỳ hạm, Tần Uyển thong dong phe phẩy chiếc quạt lông cáo tuyết, cười khẩy một tiếng rồi khẽ hất cằm ra hiệu cho Thái giám Cao Thắng đang đứng đợi lệnh. Lập tức, cờ hiệu trên cột buồm phất lên. Hai mươi họng đại bác bằng đồng đen ngòm to như gốc cây thò ra từ mạn thuyền, gầm lên những tiếng nổ chát chúa, long trời lở đất, khói thuốc súng xịt ra mờ mịt cả vùng biển. "Đùng! Đùng! Đùng!"

Ba quả đạn pháo nổ phá mảnh hạng nặng bay vút đi, xé toạc không khí, nã trúng phóc vào vách đá, san phẳng hoàn toàn một mảng pháo đài ven biển kiên cố, hất văng hàng trăm cung thủ xuống biển sâu. Lũ quan quân Đông Doanh chưa từng thấy uy lực khủng khiếp đến thế, lập tức sợ mất mật, tè cả ra quần. Bọn chúng quăng cả gươm giáo, cung tên bỏ chạy thục mạng vào rừng sâu trốn tránh.

Chỉ bằng một "Màn phô trương sức mạnh" cơ bắp đẫm mùi thuốc súng (Show of Force / Ngoại giao Pháo hạm - Gunboat Diplomacy) kéo dài chưa đầy mười lăm phút đồng hồ, Tần Uyển đã nghiền nát lòng tự tôn của bọn họ, ép vị Quốc vương Đông Doanh kiêu ngạo phải nuốt nhục, cưỡi chiếc thuyền đánh cá nhỏ nhoi, lủi thủi cắm cờ trắng ra tận giữa biển khơi lộng gió để xin hàng.

Quốc vương Đông Doanh mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy quỳ gối trên boong tàu bọc thép. Lão ta đinh ninh tưởng rằng con nữ quỷ khát máu này sẽ đòi cắt đất nhượng thành, cướp sạch rương vàng trong quốc khố hay bắt thanh niên trai tráng về làm nô lệ chèo thuyền. Nào ngờ, trái ngược hoàn toàn với những tiếng gầm của đại bác, Tần Uyển lại nở một nụ cười vô cùng hòa nhã, ân cần, tự tay rót một ly trà long tỉnh thơm lừng mời ông ta.

"Quốc vương ngài thật là hiểu lầm ý tốt của chúng tôi rồi! Đại Tiêu chúng tôi luôn tự hào là quốc gia văn minh bậc nhất, yêu chuộng hòa bình, đề cao tình hữu nghị láng giềng. Bổn cung tốn công sức đem pháo hạm đến đây tuyệt đối không phải để cướp bóc vàng bạc của ngài, mà chỉ thành tâm mong mỏi ngài ký vào bản 'Hiệp định Tự do Thương mại' (Free Trade Agreement - FTA) vô cùng công bằng này mà thôi!"

Quốc vương Đông Doanh chộp lấy tờ khế ước lụa đọc lướt qua nhanh như gió. Nội dung trong đó vô cùng kỳ lạ: Triều đình Đại Tiêu chỉ yêu cầu mở cửa năm bến cảng lớn nhất, cho phép thương nhân Đại Tiêu tự do ra vào buôn bán lụa là, nông cụ. Tuyệt vời hơn nữa là không hề thu một đồng thuế quan nào (Zero Tariffs / Thuế quan 0%). Nghĩ rằng đây chỉ là chuyện buôn bán vặt vãnh ngoài chợ, lụa là đổi lấy ngọc trai, hoàn toàn không mất một tấc đất nào của tổ tông, lão ta thở phào nhẹ nhõm, mừng rỡ ký tên, đóng dấu ngọc tỷ cái rụp lên văn bản.

Thế nhưng, Quốc vương Đông Doanh đâu có não để hiểu ngôn ngữ của ma quỷ. Lão không hề biết rằng, chính cái chữ ký và dấu mộc ngây thơ đó đã chính thức tuyên án tử hình cho nền sản xuất nội địa, biến quốc gia độc lập của ông ta thành một mảnh Thuộc địa Kinh tế (Economic Colonization) bị vắt kiệt máu.

Ngay ngày hôm sau khi cổng cảng mở toang, hạm đội của Tần Uyển bắt đầu xả hàng. Nàng áp dụng ngay lập tức chiến thuật tàn độc, bẩn thỉu và khét tiếng nhất của giới tư bản lũng đoạn: "Bán phá giá" (Dumping / Cạnh tranh hủy diệt).

Hàng vạn súc lụa tơ tằm thượng hạng óng ả, vô số ấm chén sành sứ tinh xảo vẽ rồng phượng, và hàng đống nông cụ (cuốc xẻng) bằng sắt thép rèn tinh luyện được tuồn ồ ạt vào các bến cảng Đông Doanh với mức giá rẻ như bèo nhèo rách nát. Mức giá này rẻ đến mức điên rồ. Thậm chí, Tần Uyển còn thản nhiên chấp nhận Bán dưới giá vốn sản xuất (Selling below Cost) nhờ vào nguồn tiền mặt khổng lồ được trợ giá chéo từ hầm quốc khố Đại Tiêu.

Bá tánh Đông Doanh vốn quen xài đồ thô kệch, nay thấy lụa đẹp giá rẻ mạt thì sướng rơn, thi nhau vét sạch tiền túi đổ xô đi mua sắm đồ xịn giá rẻ như vớ được vàng.

Nhưng, hậu quả kinh hoàng ập đến như bão lụt chỉ sau vỏn vẹn đúng một tháng ngắn ngủi. Vì đồ của Đại Tiêu vừa quá rẻ, lại vừa quá đẹp, quá bền, nên tất cả các xưởng dệt lụa, thợ may, lò gốm và lò rèn sắt thủ công của người bản địa Đông Doanh hoàn toàn bị bóp nghẹt, không bán được một món hàng nào. Bọn họ ế ẩm thê thảm, hàng đọng đầy kho, nợ nần chồng chất rồi đồng loạt tuyên bố vỡ nợ, phá sản đóng cửa tiệm. Hàng vạn công nhân, thợ thủ công lành nghề của Đông Doanh bỗng chốc mất việc làm, đói khát, đành phải cúi đầu đi đăng ký làm culi bốc vác, làm bồi bàn thuê cho các cửa hiệu khổng lồ của chính thương nhân Đại Tiêu mở tại bến cảng.

Tiêu Cảnh Dực ngồi chễm chệ ở ngai vàng kinh thành, vừa đọc báo cáo thắng trận tài chính, vừa vuốt râu cười mãn nguyện khoái trá: "Uyển nhi, cái chiêu 'Bán phá giá' kinh hoàng này của nàng quả thực độc ác, tàn nhẫn và hiệu quả hơn cả vạn kỵ binh Mông Cổ! Nàng nhìn xem, bọn Đông Doanh ngu ngốc bây giờ không tự tay dệt nổi một mảnh vải che thân, không rèn nổi một cây cuốc đào đất. Mọi thứ duy trì sinh mạng của bọn chúng, từ cái ăn cái mặc đều phải ngửa tay phụ thuộc sống chết vào luồng hàng hóa của Đại Tiêu. Bọn chúng đã mất khả năng tự chủ. Nếu mai này chúng có ý định phản nghịch, ngứa ngáy nổi loạn, trẫm đụng binh làm gì cho tốn máu. Trẫm chỉ cần hạ lệnh Cấm vận thương mại (Embargo / Cắt đứt chuỗi cung ứng) trong một tháng là chúng nó sẽ chết đói, chết rét toàn quốc, tự động xin hàng!"

Tần Uyển gật đầu mỉm cười êm ái, gập chiếc quạt lại đánh "cạch" một tiếng sắc lẹm: "Đó chính là quyền lực tối thượng của Sức mạnh Cạnh tranh (Competitive Advantage) đẫm máu đó thưa bệ hạ. Khi chúng ta chịu lỗ một chút trước mắt để tiêu diệt sạch sẽ mọi năng lực sản xuất nội địa của đối thủ, thâu tóm toàn bộ thị trường (Monopolization), thì ngày mai, chúng ta hoàn toàn có đặc quyền độc tài tăng giá mặt hàng đó lên gấp mười, gấp trăm lần để bù lỗ. Và bọn chúng, dù biết bị cứa cổ, vẫn phải ngoan ngoãn, vừa khóc vừa móc cạn kiệt hầu bao ra trả tiền vì chúng không còn bất cứ một lựa chọn nào khác để sinh tồn!"